诗无寐5(“如此,方可不唐突妹妹)
小锦里近百名客人,十几名衙役,再二三十名楼中女子和管事、小厮、侍卫,所有人目光灼灼地盯着徐清圆。
她质疑木言夫人,是所有人都想不到的。
徐清圆从某些人的眼中,能看出他们不以为然的想法:他们既不相信她真的能查出凶手;也将她对木言夫人的提问,看作是女子之间的嫉妒。
他们也会想,是不是两个美人之间有什么过节、误会?
没人会怀疑一个美人是凶手,正如也没人相信美人拥有才慧。附庸风雅的吹捧,无伤大雅的小慧,才符合世人对美人的遐想。
灯火辉煌的小锦里,灯烛光明灭间,徐清圆面色不变,面对着他们。
自阿爹失踪,自去往长安,她没有遇到过太多好事。唯一好的,是晏郎君站在她身后。
衙役们都认识小锦里的这位木言夫人,他们目光在两位女郎之间逡巡,然后对徐清圆喝道:“莫要妖言惑众!”
木言夫人手中持着一把团扇,掩住半张脸,掩住嫣红唇角;只有眉目艳丽得近乎冰寒,云鬓间的三支步摇轻轻晃动。
徐清圆依然温婉:“我将一桩桩事件拆碎告知诸位,诸位会明白的。”
她先看向那个锦衣华服、被衙役们押着的倜傥年轻郎君,刘禹。
刘禹微抬着眼看她,眼神与其他人的质疑不同,他半信半疑中,眼神古怪又挣扎。这郎君不知是什么身份,似乎是小锦里的常客。
徐清圆对他伏身行礼后,才说他:“刘郎君先前被搜出画作在身,却坚持自己只是拿了画,并没有杀人。但是刘郎君跟着我们看过所有人房间,搜过所有人身上的证据后,突然认罪,说是自己杀了人。
“我便不得不猜,刘郎君是在这个过程中看到了凶手留下的证据,认出了凶手。他替凶手隐瞒,才自认为是凶手。”
周围人纷纷点头,但是刘禹眉目却随之一松,似笑非笑:“你是说,我为了维护木言夫人,才认罪的?我维护那个老女人做什么?”
木言夫人脸一黑。
徐清圆则轻轻摇了头:“来小锦里的客人,都非富即贵。拍卖会上的客人若没有些身份,恐怕很难在此立足。何况进小锦里的时候,我听到门口小厮说,刘郎君和其他客人都不同。其他客人用化名,刘郎君一直用真名。
“这起码告诉我们,刘郎君的身份足够安全,没有人敢找事到刘郎君身上。顺着这个想法,我是否可以大胆猜一猜——刘郎君即使承认自己杀人,进了牢狱,之后也会神不知鬼不觉地被放出来?
“在锦城,没有人可以给刘郎君定罪。”
众人哗然,刘禹戏谑的眼神收起,神色些微紧张,紧盯着徐清圆:“这位娘子,有些话没必要说透,有些事没必要管。你懂这个道理吗?”
徐清圆如何不懂?
当初卫渺死时,她左右徘徊,不正是惧怕厄运降临?
徐清圆垂下眼:“其实郎君你没必要怕我说出来。因为你以为的凶手,并不是真正的凶手。当我说木言夫人是凶手时,你是否松口气?因为你认为我错了。”
刘禹一怔。
徐清圆抬起眼看向他:“郎君你脖颈上有划痕,鲜红轻微,是才划伤的,无伤大雅。”
她绯红了一下脸,声音变低:“那是、是……”
晏倾淡声说了下去:“是女子抓挠的痕迹。”
如此一来,周围人“哦”一声,全都意味深长地看向刘禹。
刘禹微黑的面容涨红,一把捂住自己脖颈,不知是该气还是该怒:“胡说八道!你们这对未婚狗男女,真是口无遮拦。”
晏倾轻轻叹口气。
这样的乱场面本不是他擅长的,他无法观察出这些人眼中的情绪。但是徐清圆不好开口的,他会代替她说下去:“你脖颈上的两道划痕,是女子指甲留下来的。你中途离开过席位两次,其中一次,必然与那位和你偷情的女子有关。
“你们抓紧时间行乐,她在你脖子上留下了划痕。如果检查在场诸位女郎的指甲,我们应当能检查出痕迹。但幸好我们已经没必要检查,我们已经知道,与你偷情的女子,是映娘。
“映娘给我和露珠妹妹倒茶时,身上……某些气味过重。”
徐清圆猛地看晏倾,见他玉面平静——原来这才是晏倾当时不搭理映娘的原因吗?
她那时仅仅以为他畏惧人靠近,但实际上,晏倾当时便闻到了些气味?
晏倾目光和徐清圆对上,躲闪了一下。他分析案情时那么冷静,对上她诧异的目光后,面色却红了一下。
当徐清圆指出划痕的时候,木言夫人身旁的映娘就开始不安。映娘曾为晏倾斟过茶,哪里想到这位郎君敏锐至此?何况这郎君还说她身上有味道……
映娘涨红了脸,羞怒万分:“胡说八道!”
——怎会有味道!
她忍不住想偷闻自己身上气味的时候,晏倾语气温和地安抚她:“女郎不必自责,不是你的问题,只是我自幼对他人靠近很敏感,对他人身上的气息自然察觉得早。”
映娘跳脚:“闭嘴!不许再说!”
晏倾目中微微迷惘。
徐清圆只好硬着头皮接口:“我清雨哥哥的意思,是说刘郎君以为映娘是凶手,才帮映娘遮掩。”
映娘原本在生气,此时不禁疑惑地“啊”一声,看向刘禹。
刘禹同样震惊:“你……没杀人?”
映娘:“……你这个死冤家,凭什么觉得我杀了人?还替我遮掩?鬼需要你遮掩啊!”
刘禹一直紧绷着的肩膀一松,却仍是疑惑:“但是……”
徐清圆接道:“但是刘郎君看到映娘床下有换洗过的衣物,发髻也换了一次。映娘承认自己中途离开过两次,其中一次是与刘郎君在一起,刘郎君知道。刘郎君认为映娘离开的另一次,应当是去行凶。
“因映娘的屋子,是我们第一次搜查的。我们闻到满室浓郁花香,木言夫人去关了窗。虽然木言夫人解释说是楼中女子都熏香,自己不爱闻,才让女郎们离开屋子后开窗。但是刘郎君却显然认为,映娘屋子开窗,花香过浓,也许是为了掩饰尸体身上的血味。”
映娘脸色变来变去,她跺跺脚。她不是那类绝色佳人,却也是一位清丽小佳人,生气时又羞又娇,无怪乎刘禹迷恋她。
她气哼哼地瞪着自己的冤家,不甘地开口:“我离开席位的另一次,确实碰到了一个不想见的人。那人调戏我,多亏木言夫人帮我解围,我才走开。我回到屋子后气不过,才换了衣服。”
客人中,一个矮胖的人便想往后躲。
但是晏倾点了他的名:“调戏女郎的人,是否是他?”
众人眼睛齐刷刷看去,见是那个训斥媚娘太丑了的中年胖男人。映娘也气鼓鼓地瞪着他,恨恨道:“正是他!小锦里是拍卖楼,他以为我们是做皮肉生意么?我本来早早要去找刘郎,是他拦住我不停烦我,恶心死了!”
刘禹长长松口气。
他扑过来就要搂住映娘,被映娘躬身一躲。
刘禹嘿嘿直乐,放心笑:“不是你就好……”
他看了抓着团扇、手指苍白的木言夫人一眼,再看向徐清圆。他犹豫一下,还是弯腰作揖,谢这位女郎还他清白。
投桃报李,他告诉徐清圆自己的另外一次外出目的:“今夜拍卖会的头彩画作,在我这里,我没什么好辩驳的。但这画并不是我偷的,而是我私下和木言夫人买卖的。”
楼里客人们本津津有味听分析案子,一听画作被买卖了,哗然之声四起——
“什么?我们来这里拍卖,结果头彩私下就卖出去了?”
“今晚这画,肯定是要丢的,是吧?”
木言夫人脸色青青白白,她说了几句话,但周围客人虎视眈眈,情绪激愤高涨,无人听她解释。
衙役拿刀鞘拍了拍栏木:“安静些!”
制止了吵闹,衙役为首者手指徐清圆:“接着说。”
徐清圆颔首:“木言夫人与刘郎君私下买卖画作的原因,方才一个侍女也告诉我们了——她近日缺钱。如此,我们便可以找出一个漏洞:所有人都承认了自己中途离席,而木言夫人却说自己没有离开过。但是无论是刘郎君与她买卖画作,还是她替映娘解围客人的调戏,她都必然离席了。
“她撒了谎。”
木言夫人接紧团扇扇柄,僵硬地笑了一下:“屏风一直在,琵琶声未停前,所有人都看得到我在屏风后坐着,没有离开。”
徐清圆柔声:“我清雨哥哥告诉我,小锦里是拍卖楼。既然如此,作为花簪娘子的木言夫人,始终不离席,陪着客人一同等待,应该是小锦里约定成俗的特色。但是一场拍卖会动辄一两个时辰,让人一动不动地坐着,非人之道。
“即便小锦里的主人这样要求花簪娘子,但是花簪娘子总有出现意外、必须离席的时候。为此,小锦里想出了一个法子——以屏风相挡,提前剪一个美人的纸片。当楼中的花簪娘子不得不离席时,就利用烛火距离远近的控制,将纸片投到屏风上,充作花簪娘子从未离席。但是事实上,屏风后的真人,早就离开了。”
徐清圆从袖口取出一张雪白帕子,帕子里有一点纸灰。
她婉婉道:“这是之前检查木言夫人所在的雅舍时,我从屏风后的蜡烛边捡到的。纸片小人已经被花簪娘子烧掉了,剩下的这么一点纸灰,应当能证明木言夫人中途离席。”
木言夫人眯了眼。
她道:“我还做了什么?”
徐清圆望着她,不卑不亢:“你引我们先去搜映娘的房间,让我们闻到花香,又去关窗。便是为了让我们先入为主,怀疑映娘是凶手。之后再去其他女郎房间的时候,你再去关窗,我们就应当不会奇怪。
“在这些房间中,木言夫人,你的屋子也是开了窗的。映娘房中的开窗是为了掩盖她和刘郎君荒唐后残余的气味,你房中的开窗,是真正地为了掩饰血味。
“于是,我们可以还原这样一个故事——
“你近日很缺钱,于是私下和刘郎君做了买卖,把作为头彩的画作给卖了。卖的钱你要以私人名义拿走,去填补你的账面,不给楼中,而这是‘无名君’无法忍受的。
“你知道画作不见了,而拍卖会即将开始,有人需要为此买单。你精挑细选一个人,代替你成为凶手。你挑好的人本是映娘,却不想刘郎君认了罪。你怕刘郎君说出画作买卖的事,所以为他求情,积极地带我们去捉拿真凶。
“正如刘郎君误会的一样,你迫不及待地要映娘代替你认罪。即使映娘否认……可是她只是小锦里中一个普通女郎,‘无名君’死后,小锦里应当是木言夫人做主的吧?木言夫人要拿捏她,轻而易举。”
周围寂静。
映娘的叫声打破荒唐:“夫人,你为什么要这么害我?夫人,我从来没有和你作对过啊?”
木言夫人垂了眼。
她低低一笑,缓缓抬眼。她拔下自己发髻中的步摇,众人才看到,原来藏入青丝中的步摇另一头,满满是血。
戾气满满的美人,让周围人齐齐后退一步。
只徐清圆没有后退,盯着她。
木言夫人微微笑:“我是用这两根步摇杀了他的。傍晚的时候,我去找他,向他借钱。他不肯给我,并斥责我花钱大手大脚,说我再不节制的话,我就不会是‘木言夫人’了。我怎能不是木言夫人呢?不如他不是‘无名君’好了。
“晚上的时候,我看到刘郎君又和映娘那小蹄子搅在一起。刘郎君来和我做买卖,话里话外都向我打听怎么能从小锦里带走映娘。这真让我生气……我火烧眉头之际,旁人还在卿卿我我。
“其实刘郎君认罪也不错。刘郎君这样的身份,进了牢狱也会被放出来……”
木言夫人笑意变寒:“可是你为什么非要把事情查出来呢?”
寒光一闪,她目中狰狞冷光掠起,她冲向徐清圆,手中步摇高高举起。
徐清圆满脸空白地看着她,反应不及。她手指迟钝地捏到自己袖中的玉匣子,没想明白要不要射出针。可是针是向四面发射的……她终是没有动那玉匣子,被木言夫人扑到了地上。
那步摇要扎向她,她已经害怕地闭上了眼,那人的步摇却没有扎下来。
她听到衙役呵斥的声音:“疯了!”
徐清圆睁开眼,看到晏倾蹲在她身前,手抓住了木言夫人皓白手腕,制止了那步摇。晏倾紧扣着女子的手腕,木言夫人狰狞叫着要扑来,晏倾脸色苍白,在衙役们反应过来冲来后,终于推开了那个疯女人。
衙役们包围住木言夫人,徐清圆颤颤地从地上爬起,过去快速地将他的袖子放好。
他因碰触了他人肌肤而额上渗汗,手指颤抖,绷着脸像忍受巨大的痛苦。他以为自己可以忍受,自己对徐清圆的碰触好像没有那么排斥,但是现实告诉他,似乎不是这样……
徐清圆不知该如何是好,她见乱哄哄的人走来走去,靠近他们,不得不拉住晏倾僵硬的手臂。
她手足无措,压根不敢碰他。
而晏倾低头,跌靠着她肩,轻声:“没事,我们先离开这里——”
他们不能离开小锦里。
木言夫人被衙役们带走,小锦里的主人和花簪娘子双双缺席,这场拍卖会注定无法进行。客人们悻悻地想离开,又被衙役们堵住了门拦住。
衙役们嘱咐他们:“今晚你们全都待在小锦里不要离开。明日县令审问木言夫人,需要找你们一一问话作证……”
众人苦哈着脸,抱怨连连,被楼里的侍女们安排屋舍凑活一夜。
风若和张文自然一间房,那二人讨论了半天,打算不和晏倾过往过密,于是当做陌生人一样,没有搭理他们。
而侍女为晏倾二人安排屋子时,徐清圆担忧地看眼晏倾。
虽然郎君已经面色如常,但是她知道他此人擅忍。唯恐他发了病没有人照顾,她只好讷讷:“我们也只要一间房……”
晏倾低垂的睫毛颤了颤,却没拒绝。
安排房间的女郎正是映娘,映娘看眼这两位不自在的男女,没好气:“你以为我们会给你们多安排一间房吗?”
晏倾解释得有些累了:“我们是兄妹。”
映娘翻个白眼,将房牌扔给手忙脚乱的徐清圆,扭头去安排其他人的客舍。
晏倾二人回了房关上门,两人都轻轻舒了口气。
徐清圆观察屋舍布置,见这里和他们之前搜证时看到的楼里女子们的屋中一般布置:用绘着美人图的木质屏风隔开内外,作出里外两间;里间有床,但是外间只有一张连着案几的小榻,还有桌椅。
徐清圆心跳如鼓擂,又带着很多不安。
她不知道她和晏倾要如何睡才好。
想到这里,她便仍挂念着晏郎君有没有好受些。她转过身去看,见晏倾站在那张连着案几的小榻边,也在如她一样观察屋中布置。
徐清圆轻声:“郎君,你……”
晏倾背对着她,声音温润却带点儿训导:“私下里也要叫我哥哥。”
徐清圆脸微红,默默点头。
知道晏倾看不见,她点了一会儿头,才问:“哥哥……清雨哥哥,你还难受吗?”
晏倾回答:“无事。今夜,我在外头小榻休息,露珠妹妹睡里间。”
徐清圆踟蹰:“那张榻只能容人坐,不能容人躺。但是我身量小些,蜷缩起来也能躺进去。不如哥哥睡里间,我睡那里好了。”
晏倾终于回头,看了她。
他额上冷汗已经没了,面色却仍是苍白的,一双清泠泠的曜石眸子微闪,问她:“你可曾见过,哥哥让妹妹替自己在外守夜,哥哥在里面蒙头大睡?”
徐清圆语塞。
而他目光平和些,撩袍坐下后,又低头翻看了一下案几上的东西。他看到了自己想看到的东西,便向徐清圆望一眼:
“过来,我给你上一下药。”
徐清圆眨眼不解。
他也许因为碰了木言夫人那一下,一直有些难受,所以越发言简意赅,眉目中的温润,带了些冷冽淡漠之色。他说:“你手臂上的擦伤。”
徐清圆怔一下,手臂火辣辣的,她一路忍痛,不想让人发觉。谁知他一直知道……
心中说不出是什么滋味,徐清圆深一脚浅一脚地走向晏倾。她脑中浆糊一样,被他示意坐下。
他说一声“得罪”后,挽起她袖口,从怀中取出一张帕子,托着她手臂,垂目为她上药。
原来这屋子里,是有药匣的——他进屋后,就一直在找药箱。
冰凉的药粉落到徐清圆手臂上,她痛得一缩,被他的手隔着帕子轻轻握住。他睫毛低垂,浓黑如鸦羽:“忍一忍。”
徐清圆抿唇。
她盯着他低垂面容,心中羞愧万分,觉得自己像他的累赘一样。自己什么忙也帮不上,连受伤都让他记挂。可是他难受的时候,她连碰都不敢碰他……
徐清圆心里堵得慌,情绪低落。
晏倾给她上好药,她身上的女子芳香清淡如烟,盖住了木言夫人方才留在他袖口的气息。他终于肌肉慢慢放松,肩膀松垮下来,紧绷的神经好受了些。
徐清圆起身要离开时,晏倾又道:“妹妹帮我个忙。”
徐清圆非常想帮他做任何事,闻言立刻转身看他:“哥哥要我帮什么忙?”
晏倾说:“妹妹身上有帕子,对不对?”
徐清圆不解地点头。她身上有帕子,他身上也有帕子。他是她少见的那种随时会取出一方干净帕子的郎君。
晏倾颔首:“那么,妹妹用一方帕子将我的一只手与木榻扶手绑在一起,我教妹妹怎么绑,才能绑出死结,让我自己无法打开;另一方帕子,请妹妹罩住我的眼睛,用同样的法子,在后面打结。”
徐清圆怔忡。
他垂眼,声音温软下来:“男势本恶,女势偏弱。你我共处一室,我理应为妹妹着想。如此,方可不唐突妹妹。”
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她质疑木言夫人,是所有人都想不到的。
徐清圆从某些人的眼中,能看出他们不以为然的想法:他们既不相信她真的能查出凶手;也将她对木言夫人的提问,看作是女子之间的嫉妒。
他们也会想,是不是两个美人之间有什么过节、误会?
没人会怀疑一个美人是凶手,正如也没人相信美人拥有才慧。附庸风雅的吹捧,无伤大雅的小慧,才符合世人对美人的遐想。
灯火辉煌的小锦里,灯烛光明灭间,徐清圆面色不变,面对着他们。
自阿爹失踪,自去往长安,她没有遇到过太多好事。唯一好的,是晏郎君站在她身后。
衙役们都认识小锦里的这位木言夫人,他们目光在两位女郎之间逡巡,然后对徐清圆喝道:“莫要妖言惑众!”
木言夫人手中持着一把团扇,掩住半张脸,掩住嫣红唇角;只有眉目艳丽得近乎冰寒,云鬓间的三支步摇轻轻晃动。
徐清圆依然温婉:“我将一桩桩事件拆碎告知诸位,诸位会明白的。”
她先看向那个锦衣华服、被衙役们押着的倜傥年轻郎君,刘禹。
刘禹微抬着眼看她,眼神与其他人的质疑不同,他半信半疑中,眼神古怪又挣扎。这郎君不知是什么身份,似乎是小锦里的常客。
徐清圆对他伏身行礼后,才说他:“刘郎君先前被搜出画作在身,却坚持自己只是拿了画,并没有杀人。但是刘郎君跟着我们看过所有人房间,搜过所有人身上的证据后,突然认罪,说是自己杀了人。
“我便不得不猜,刘郎君是在这个过程中看到了凶手留下的证据,认出了凶手。他替凶手隐瞒,才自认为是凶手。”
周围人纷纷点头,但是刘禹眉目却随之一松,似笑非笑:“你是说,我为了维护木言夫人,才认罪的?我维护那个老女人做什么?”
木言夫人脸一黑。
徐清圆则轻轻摇了头:“来小锦里的客人,都非富即贵。拍卖会上的客人若没有些身份,恐怕很难在此立足。何况进小锦里的时候,我听到门口小厮说,刘郎君和其他客人都不同。其他客人用化名,刘郎君一直用真名。
“这起码告诉我们,刘郎君的身份足够安全,没有人敢找事到刘郎君身上。顺着这个想法,我是否可以大胆猜一猜——刘郎君即使承认自己杀人,进了牢狱,之后也会神不知鬼不觉地被放出来?
“在锦城,没有人可以给刘郎君定罪。”
众人哗然,刘禹戏谑的眼神收起,神色些微紧张,紧盯着徐清圆:“这位娘子,有些话没必要说透,有些事没必要管。你懂这个道理吗?”
徐清圆如何不懂?
当初卫渺死时,她左右徘徊,不正是惧怕厄运降临?
徐清圆垂下眼:“其实郎君你没必要怕我说出来。因为你以为的凶手,并不是真正的凶手。当我说木言夫人是凶手时,你是否松口气?因为你认为我错了。”
刘禹一怔。
徐清圆抬起眼看向他:“郎君你脖颈上有划痕,鲜红轻微,是才划伤的,无伤大雅。”
她绯红了一下脸,声音变低:“那是、是……”
晏倾淡声说了下去:“是女子抓挠的痕迹。”
如此一来,周围人“哦”一声,全都意味深长地看向刘禹。
刘禹微黑的面容涨红,一把捂住自己脖颈,不知是该气还是该怒:“胡说八道!你们这对未婚狗男女,真是口无遮拦。”
晏倾轻轻叹口气。
这样的乱场面本不是他擅长的,他无法观察出这些人眼中的情绪。但是徐清圆不好开口的,他会代替她说下去:“你脖颈上的两道划痕,是女子指甲留下来的。你中途离开过席位两次,其中一次,必然与那位和你偷情的女子有关。
“你们抓紧时间行乐,她在你脖子上留下了划痕。如果检查在场诸位女郎的指甲,我们应当能检查出痕迹。但幸好我们已经没必要检查,我们已经知道,与你偷情的女子,是映娘。
“映娘给我和露珠妹妹倒茶时,身上……某些气味过重。”
徐清圆猛地看晏倾,见他玉面平静——原来这才是晏倾当时不搭理映娘的原因吗?
她那时仅仅以为他畏惧人靠近,但实际上,晏倾当时便闻到了些气味?
晏倾目光和徐清圆对上,躲闪了一下。他分析案情时那么冷静,对上她诧异的目光后,面色却红了一下。
当徐清圆指出划痕的时候,木言夫人身旁的映娘就开始不安。映娘曾为晏倾斟过茶,哪里想到这位郎君敏锐至此?何况这郎君还说她身上有味道……
映娘涨红了脸,羞怒万分:“胡说八道!”
——怎会有味道!
她忍不住想偷闻自己身上气味的时候,晏倾语气温和地安抚她:“女郎不必自责,不是你的问题,只是我自幼对他人靠近很敏感,对他人身上的气息自然察觉得早。”
映娘跳脚:“闭嘴!不许再说!”
晏倾目中微微迷惘。
徐清圆只好硬着头皮接口:“我清雨哥哥的意思,是说刘郎君以为映娘是凶手,才帮映娘遮掩。”
映娘原本在生气,此时不禁疑惑地“啊”一声,看向刘禹。
刘禹同样震惊:“你……没杀人?”
映娘:“……你这个死冤家,凭什么觉得我杀了人?还替我遮掩?鬼需要你遮掩啊!”
刘禹一直紧绷着的肩膀一松,却仍是疑惑:“但是……”
徐清圆接道:“但是刘郎君看到映娘床下有换洗过的衣物,发髻也换了一次。映娘承认自己中途离开过两次,其中一次是与刘郎君在一起,刘郎君知道。刘郎君认为映娘离开的另一次,应当是去行凶。
“因映娘的屋子,是我们第一次搜查的。我们闻到满室浓郁花香,木言夫人去关了窗。虽然木言夫人解释说是楼中女子都熏香,自己不爱闻,才让女郎们离开屋子后开窗。但是刘郎君却显然认为,映娘屋子开窗,花香过浓,也许是为了掩饰尸体身上的血味。”
映娘脸色变来变去,她跺跺脚。她不是那类绝色佳人,却也是一位清丽小佳人,生气时又羞又娇,无怪乎刘禹迷恋她。
她气哼哼地瞪着自己的冤家,不甘地开口:“我离开席位的另一次,确实碰到了一个不想见的人。那人调戏我,多亏木言夫人帮我解围,我才走开。我回到屋子后气不过,才换了衣服。”
客人中,一个矮胖的人便想往后躲。
但是晏倾点了他的名:“调戏女郎的人,是否是他?”
众人眼睛齐刷刷看去,见是那个训斥媚娘太丑了的中年胖男人。映娘也气鼓鼓地瞪着他,恨恨道:“正是他!小锦里是拍卖楼,他以为我们是做皮肉生意么?我本来早早要去找刘郎,是他拦住我不停烦我,恶心死了!”
刘禹长长松口气。
他扑过来就要搂住映娘,被映娘躬身一躲。
刘禹嘿嘿直乐,放心笑:“不是你就好……”
他看了抓着团扇、手指苍白的木言夫人一眼,再看向徐清圆。他犹豫一下,还是弯腰作揖,谢这位女郎还他清白。
投桃报李,他告诉徐清圆自己的另外一次外出目的:“今夜拍卖会的头彩画作,在我这里,我没什么好辩驳的。但这画并不是我偷的,而是我私下和木言夫人买卖的。”
楼里客人们本津津有味听分析案子,一听画作被买卖了,哗然之声四起——
“什么?我们来这里拍卖,结果头彩私下就卖出去了?”
“今晚这画,肯定是要丢的,是吧?”
木言夫人脸色青青白白,她说了几句话,但周围客人虎视眈眈,情绪激愤高涨,无人听她解释。
衙役拿刀鞘拍了拍栏木:“安静些!”
制止了吵闹,衙役为首者手指徐清圆:“接着说。”
徐清圆颔首:“木言夫人与刘郎君私下买卖画作的原因,方才一个侍女也告诉我们了——她近日缺钱。如此,我们便可以找出一个漏洞:所有人都承认了自己中途离席,而木言夫人却说自己没有离开过。但是无论是刘郎君与她买卖画作,还是她替映娘解围客人的调戏,她都必然离席了。
“她撒了谎。”
木言夫人接紧团扇扇柄,僵硬地笑了一下:“屏风一直在,琵琶声未停前,所有人都看得到我在屏风后坐着,没有离开。”
徐清圆柔声:“我清雨哥哥告诉我,小锦里是拍卖楼。既然如此,作为花簪娘子的木言夫人,始终不离席,陪着客人一同等待,应该是小锦里约定成俗的特色。但是一场拍卖会动辄一两个时辰,让人一动不动地坐着,非人之道。
“即便小锦里的主人这样要求花簪娘子,但是花簪娘子总有出现意外、必须离席的时候。为此,小锦里想出了一个法子——以屏风相挡,提前剪一个美人的纸片。当楼中的花簪娘子不得不离席时,就利用烛火距离远近的控制,将纸片投到屏风上,充作花簪娘子从未离席。但是事实上,屏风后的真人,早就离开了。”
徐清圆从袖口取出一张雪白帕子,帕子里有一点纸灰。
她婉婉道:“这是之前检查木言夫人所在的雅舍时,我从屏风后的蜡烛边捡到的。纸片小人已经被花簪娘子烧掉了,剩下的这么一点纸灰,应当能证明木言夫人中途离席。”
木言夫人眯了眼。
她道:“我还做了什么?”
徐清圆望着她,不卑不亢:“你引我们先去搜映娘的房间,让我们闻到花香,又去关窗。便是为了让我们先入为主,怀疑映娘是凶手。之后再去其他女郎房间的时候,你再去关窗,我们就应当不会奇怪。
“在这些房间中,木言夫人,你的屋子也是开了窗的。映娘房中的开窗是为了掩盖她和刘郎君荒唐后残余的气味,你房中的开窗,是真正地为了掩饰血味。
“于是,我们可以还原这样一个故事——
“你近日很缺钱,于是私下和刘郎君做了买卖,把作为头彩的画作给卖了。卖的钱你要以私人名义拿走,去填补你的账面,不给楼中,而这是‘无名君’无法忍受的。
“你知道画作不见了,而拍卖会即将开始,有人需要为此买单。你精挑细选一个人,代替你成为凶手。你挑好的人本是映娘,却不想刘郎君认了罪。你怕刘郎君说出画作买卖的事,所以为他求情,积极地带我们去捉拿真凶。
“正如刘郎君误会的一样,你迫不及待地要映娘代替你认罪。即使映娘否认……可是她只是小锦里中一个普通女郎,‘无名君’死后,小锦里应当是木言夫人做主的吧?木言夫人要拿捏她,轻而易举。”
周围寂静。
映娘的叫声打破荒唐:“夫人,你为什么要这么害我?夫人,我从来没有和你作对过啊?”
木言夫人垂了眼。
她低低一笑,缓缓抬眼。她拔下自己发髻中的步摇,众人才看到,原来藏入青丝中的步摇另一头,满满是血。
戾气满满的美人,让周围人齐齐后退一步。
只徐清圆没有后退,盯着她。
木言夫人微微笑:“我是用这两根步摇杀了他的。傍晚的时候,我去找他,向他借钱。他不肯给我,并斥责我花钱大手大脚,说我再不节制的话,我就不会是‘木言夫人’了。我怎能不是木言夫人呢?不如他不是‘无名君’好了。
“晚上的时候,我看到刘郎君又和映娘那小蹄子搅在一起。刘郎君来和我做买卖,话里话外都向我打听怎么能从小锦里带走映娘。这真让我生气……我火烧眉头之际,旁人还在卿卿我我。
“其实刘郎君认罪也不错。刘郎君这样的身份,进了牢狱也会被放出来……”
木言夫人笑意变寒:“可是你为什么非要把事情查出来呢?”
寒光一闪,她目中狰狞冷光掠起,她冲向徐清圆,手中步摇高高举起。
徐清圆满脸空白地看着她,反应不及。她手指迟钝地捏到自己袖中的玉匣子,没想明白要不要射出针。可是针是向四面发射的……她终是没有动那玉匣子,被木言夫人扑到了地上。
那步摇要扎向她,她已经害怕地闭上了眼,那人的步摇却没有扎下来。
她听到衙役呵斥的声音:“疯了!”
徐清圆睁开眼,看到晏倾蹲在她身前,手抓住了木言夫人皓白手腕,制止了那步摇。晏倾紧扣着女子的手腕,木言夫人狰狞叫着要扑来,晏倾脸色苍白,在衙役们反应过来冲来后,终于推开了那个疯女人。
衙役们包围住木言夫人,徐清圆颤颤地从地上爬起,过去快速地将他的袖子放好。
他因碰触了他人肌肤而额上渗汗,手指颤抖,绷着脸像忍受巨大的痛苦。他以为自己可以忍受,自己对徐清圆的碰触好像没有那么排斥,但是现实告诉他,似乎不是这样……
徐清圆不知该如何是好,她见乱哄哄的人走来走去,靠近他们,不得不拉住晏倾僵硬的手臂。
她手足无措,压根不敢碰他。
而晏倾低头,跌靠着她肩,轻声:“没事,我们先离开这里——”
他们不能离开小锦里。
木言夫人被衙役们带走,小锦里的主人和花簪娘子双双缺席,这场拍卖会注定无法进行。客人们悻悻地想离开,又被衙役们堵住了门拦住。
衙役们嘱咐他们:“今晚你们全都待在小锦里不要离开。明日县令审问木言夫人,需要找你们一一问话作证……”
众人苦哈着脸,抱怨连连,被楼里的侍女们安排屋舍凑活一夜。
风若和张文自然一间房,那二人讨论了半天,打算不和晏倾过往过密,于是当做陌生人一样,没有搭理他们。
而侍女为晏倾二人安排屋子时,徐清圆担忧地看眼晏倾。
虽然郎君已经面色如常,但是她知道他此人擅忍。唯恐他发了病没有人照顾,她只好讷讷:“我们也只要一间房……”
晏倾低垂的睫毛颤了颤,却没拒绝。
安排房间的女郎正是映娘,映娘看眼这两位不自在的男女,没好气:“你以为我们会给你们多安排一间房吗?”
晏倾解释得有些累了:“我们是兄妹。”
映娘翻个白眼,将房牌扔给手忙脚乱的徐清圆,扭头去安排其他人的客舍。
晏倾二人回了房关上门,两人都轻轻舒了口气。
徐清圆观察屋舍布置,见这里和他们之前搜证时看到的楼里女子们的屋中一般布置:用绘着美人图的木质屏风隔开内外,作出里外两间;里间有床,但是外间只有一张连着案几的小榻,还有桌椅。
徐清圆心跳如鼓擂,又带着很多不安。
她不知道她和晏倾要如何睡才好。
想到这里,她便仍挂念着晏郎君有没有好受些。她转过身去看,见晏倾站在那张连着案几的小榻边,也在如她一样观察屋中布置。
徐清圆轻声:“郎君,你……”
晏倾背对着她,声音温润却带点儿训导:“私下里也要叫我哥哥。”
徐清圆脸微红,默默点头。
知道晏倾看不见,她点了一会儿头,才问:“哥哥……清雨哥哥,你还难受吗?”
晏倾回答:“无事。今夜,我在外头小榻休息,露珠妹妹睡里间。”
徐清圆踟蹰:“那张榻只能容人坐,不能容人躺。但是我身量小些,蜷缩起来也能躺进去。不如哥哥睡里间,我睡那里好了。”
晏倾终于回头,看了她。
他额上冷汗已经没了,面色却仍是苍白的,一双清泠泠的曜石眸子微闪,问她:“你可曾见过,哥哥让妹妹替自己在外守夜,哥哥在里面蒙头大睡?”
徐清圆语塞。
而他目光平和些,撩袍坐下后,又低头翻看了一下案几上的东西。他看到了自己想看到的东西,便向徐清圆望一眼:
“过来,我给你上一下药。”
徐清圆眨眼不解。
他也许因为碰了木言夫人那一下,一直有些难受,所以越发言简意赅,眉目中的温润,带了些冷冽淡漠之色。他说:“你手臂上的擦伤。”
徐清圆怔一下,手臂火辣辣的,她一路忍痛,不想让人发觉。谁知他一直知道……
心中说不出是什么滋味,徐清圆深一脚浅一脚地走向晏倾。她脑中浆糊一样,被他示意坐下。
他说一声“得罪”后,挽起她袖口,从怀中取出一张帕子,托着她手臂,垂目为她上药。
原来这屋子里,是有药匣的——他进屋后,就一直在找药箱。
冰凉的药粉落到徐清圆手臂上,她痛得一缩,被他的手隔着帕子轻轻握住。他睫毛低垂,浓黑如鸦羽:“忍一忍。”
徐清圆抿唇。
她盯着他低垂面容,心中羞愧万分,觉得自己像他的累赘一样。自己什么忙也帮不上,连受伤都让他记挂。可是他难受的时候,她连碰都不敢碰他……
徐清圆心里堵得慌,情绪低落。
晏倾给她上好药,她身上的女子芳香清淡如烟,盖住了木言夫人方才留在他袖口的气息。他终于肌肉慢慢放松,肩膀松垮下来,紧绷的神经好受了些。
徐清圆起身要离开时,晏倾又道:“妹妹帮我个忙。”
徐清圆非常想帮他做任何事,闻言立刻转身看他:“哥哥要我帮什么忙?”
晏倾说:“妹妹身上有帕子,对不对?”
徐清圆不解地点头。她身上有帕子,他身上也有帕子。他是她少见的那种随时会取出一方干净帕子的郎君。
晏倾颔首:“那么,妹妹用一方帕子将我的一只手与木榻扶手绑在一起,我教妹妹怎么绑,才能绑出死结,让我自己无法打开;另一方帕子,请妹妹罩住我的眼睛,用同样的法子,在后面打结。”
徐清圆怔忡。
他垂眼,声音温软下来:“男势本恶,女势偏弱。你我共处一室,我理应为妹妹着想。如此,方可不唐突妹妹。”
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