二一九、背着郡主喝花酒
萧逸宸带着秋无涯,连夜赶往江临织造局送京贡品被劫的地点:快到洛河官道的一片林子。
两边是山,山里遍地树木砂石,中间是约两米宽的青石路,是个绝佳的隐藏打劫之地。
那条路以前很多人走,许多商家走货也会从此经过,从来没有出过被劫的事故,除了去年十月以及前不久发生的贡品劫案。
据说第一次贡品被劫后,有近一个多月的时间,所有商人的货都绕过洛河,令洛河经济一落千丈!时至年关考核,洛河知府急得不得了,于是发出告示,道劫匪已离开洛河,为了以防万一,会派重兵在此把守巡逻。
洛河的地理位置在京城与甘山各重点州的必经之路上,货物绕过洛河,商人们都花多了时间,等于间接加大了成本,于是洛河知府的告示一出,大胆的商人们,便尝试选择原来经过洛河的路线,几次之后安然无恙,便放开胆子,将贡品被劫的事情抛在了脑后,直到不久前,江临织造局贡品,再次在此处被人劫走,商人们闻风丧胆,没人再走此路了。
以往这个地方,每晚都会有些商家经过,马蹄声,车轮声,吆喝声,配着手中的火把,马车前的灯笼,这片林子显出几分热闹。
不过自贡品再次被劫后,这片林子安静得吓死人。
萧逸宸和秋无涯,以及随后追来的齐飞三人,举着火把,仔细查看案发现场的细节。
从被劫到现在,已快一个月,官府派人来看过,期间又下过雨,很多痕迹已经消失不见。
“齐飞,无涯,你们往这边山上走,我往这边,寻找劫匪的行动路线,不放过一点蛛丝马迹。”
“是,少爷。”
后兵两路,几人用自己的经验,摸索出劫匪埋伏以及撤退的路线,举着火把,仔细查看。
过了一会,秋无涯一手执着火把,一手摸着一棵树上的一块痕迹,若有所思问道:“齐飞,这附近的树上,有刀痕和剑痕,你发现没有?”
齐飞点点头,“这些应该是官兵追进来,双方打斗时留下的痕迹,我刚才也看到过几处。”
“这刀痕有些奇怪。”
齐飞靠过去,“哪里奇怪?”
“似乎像一个人打斗留下的。”秋无涯拉着齐飞看了他发现的三处地方。
齐飞看后想了一会,皱眉道:“不可能!无论哪种招式套路,都不可能分别在这三处留下痕迹。”
“我知道!但你看那力度和角度,以及手法,像不像同一个人使的?”
齐飞道:“难道是同门师兄弟?只有同门师兄弟,接受同样的训练,练习同样的武功,才会如此相像。”
秋无涯摇摇头,“我不知道,不如让少爷来看看!”
“那你在这等着,我去叫少爷!”
秋无涯是路痴,让他去,只怕天亮也没法将萧逸宸叫来,搞不好还得他们花时间去找他。
“好!”秋无涯很有自知之明,待齐飞离开后,也不敢乱跑,只在附近仔细寻找刀痕与剑痕,越找越多,面上神情越来越凝重。
不一会,齐飞和萧逸宸过来了。
秋无涯道:“少爷,我发现在这里所有的刀痕和剑痕中,有不下二十处,从力度和手法上,很像一个用刀的人,和一个用剑的人,共两个人留下的!但是,从这些痕迹的轨迹来看,又绝不可能,像是最少十个人,在和官兵打斗中留下的。”
萧逸宸道:“甘山巡抚袁修上书中,写明是遭到一伙至少百人的盗匪打劫。”
“所以这肯定是十几个人留下的。”齐飞道:“少爷,我觉得是甘山武林门派所为的可能性非常大。”
“除了这种可能性,还有一种可能性!”
萧逸宸和秋无涯同时出声,对望一眼,“经过特殊训练的士兵!”
齐飞大吃一惊,“你们的意思是说,这些盗匪可能是官兵假扮的?”
秋无涯摇摇头,“江临知府派出护送的官兵,大多是普通衙役,受过一点点训练,但因为不用上战场打仗,基本都是应付了事,绝不可能有如此相似的力道与身手,只有经过特殊刻苦的训练,才能做到如此,比如军队的正规士兵。”
他随萧逸宸前往西南打过一仗,倒是长了些见识。
萧逸宸点点头,“无涯说得对!江湖中的门派,能训练出这样的一百人,绝不可能是无名之辈,若满门弟子倾巢而出,江湖上不可能没有一点风吹草动!所以后者的可能性更大!”
“难道是甘山巡抚,或是按察使?甘山有驻军一万,他们可是能调动那一万士兵的人。”齐飞道:“一万人中,抽出一百人,轻而易举。”
“没有实质证据,一切都是假设之一,也有可能是别处派遣混进来的。”萧逸宸道:“让朱雀堂的人,沿着这几条思路,继续追查。”
“是,少爷。”
“找个地方休息一晚,明天回江临。”
“是,少爷!”
——
第二天一早,萧逸宸几人又来林中仔细查看一番后,中午的时候起程前往江临。
此时江临知府雷姜,正在向昨日刚到达的甘山巡抚袁修汇报工作,突然门外响起师爷惊慌失措的声音,“袁大人,雷大人,小人…小人有要事禀报!”
袁修半眯着眼,手指放在案桌上,有节奏地敲着,闻言手指停在半空,半晌没有落下。
雷姜后背一阵发凉,他的政绩算不得出色,织造局又连连出事,虽然织造局不是他直接管辖,但毕竟在他直接管辖的区域内,多少总要受到牵连。
昨日袁修到来后,就从未笑过,雷姜心里正忐忑不安着,结果那个不长眼的师爷,竟然在这个时候跳出来,说有要事禀告,这让袁修如何看他管理下属的手段?
雷姜在心中暗暗将师爷骂了个狗血淋头,有什么重要事非要在这个时候来捣蛋?
若只是他一人,他心情不好,可能就直接开骂了,但袁修在,他只能看袁修面色行事。
但袁修面色从之前到现在,一直保持着严肃而凝重的神情,除了那停在半空中的手指,雷姜实在看不出,袁修到底在想什么。
外面的师爷似乎等不及了,不等里面的人发话,大声道:“袁大人,雷大人,大事不好了!前几天张捕快抓到的那个,疑似黑水崖的犯人张大千,昨晚被人救走了!”
“什么?”雷姜狠狠倒抽口气,这可是他最后的王牌了!江临织造局贡品在洛河境内被劫,洛河江临两府纷纷派出最优秀的捕快负责此案,一直没有丝毫进展,前几天张捕快突然抓回一人,据说是黑水崖的盗匪,名张大千!雷姜心想着,好歹这次袁修前来,能有个嫌犯交下差,哪知居然…居然让人给跑了?
还恰好是在昨晚?
袁修此时终于睁开眼,“雷大人,让人进来说话!”
“是,袁大人。”雷姜擦擦汗,“柳师爷,进来细说!”
柳师爷推门而入,面上神情惊慌不已,“今早牢房的狱卒交班时,发现昨晚值夜的狱卒被人打晕,关押张大千的牢房大开,里面的犯人不知所踪!”
“张捕快呢?其他犯人呢?”雷姜浑身僵住,要是里面的犯人全被放跑了,那他的仕途…
“张捕快已经带人去追了,因为张大千是单独关押,其他犯人无事,不过也无人知晓来救人的有几人,是何时来的!”
雷姜闻言松口气,还好还好,张大千虽然重要,但跑一个总比跑一群好。
“袁大人,您不必担心,原本下官只是怀疑那张大千是黑水崖的盗匪,并没有确切的证据,如今他被人救走,说明他确实是盗匪无疑!下官定会沿着这条线,摸到黑水崖的老巢,将那群盗匪一网打尽!”雷姜信誓旦旦道。
当官者,面对上官,不管能不能做到,总之气势上、态度上,必须要表现出能做到的样子,这样上官才会对自己放心!
果然袁修听他如此保证,面色好了些,“继续。”
雷姜松口气,挥手让柳师爷离开后,继续汇报工作。
——
天黑后,萧逸宸几人与刚到江临的公孙墨白和许垂汇合。
公孙墨白面色苍白,比女子还艳丽的容颜上露出几分憔悴,看来是晕船造成的。
他见到萧逸宸,有气无力道:“逸宸。”
许垂倒是精神头不错,“见过萧世子。”
“墨白,许郎中,一路辛苦了。”
公孙墨白道:“走吧,听说袁大人今早已经到了江临,先与他见上一面再说。”
几人正要离开,只见一群人举着火把,浩浩荡荡地朝这边走来。
为道的正是甘山巡抚袁修,江临知府雷姜,江临织造局总管苏盛。
“见过萧世子,公孙公子。”
萧逸宸拱手道:“袁大人、雷大人、苏总管,不必多礼!”
“下官许垂,见过袁大人,雷大人,苏总管。”
几人相互行过礼后,袁修微笑道:“三位一路辛苦了,本官让人准备了些酒菜,请三位品尝,缓解这一路的辛苦。”
“劳烦袁大人。”
“萧世子,公孙公子,许郎中,这边请。”
“袁大人,各位大人请。”
萧逸宸等人落脚的地方,是江临用来招待朝廷钦差大臣的一座宅子,精致而又低调。
一行人到了后,在袁修的带头下,纷纷落座,开始晚宴。
酒过三巡,袁修面上开始有了红意,暗中给雷姜使了个眼色,雷姜连忙站起,道:“萧世子,公孙公子,各位大人,几个大男人喝酒,干巴巴的没什么意思,不如让下官安排人唱几首曲子?”
这里萧逸宸官位最高,公孙墨白身份最高,袁修几人齐齐望向他们。
若是以往,公孙墨白大约会应下来,美酒伴着美人美曲,那才叫妙,不过这两日他晕船,现在还难受着,只想快点结束回去睡觉,便道:“雷大人,萧世子可是出了名的洁身自好,且下月初八就大婚,要是被郡主知道他来办公喝花酒,不会放过萧世子,更不会饶了我这个同行的人!”
萧逸宸想起陆心颜因为金宇吃醋的样子,执起酒杯,唇边隐约露出一抹笑。
一笑之下,面上冰冷减轻不少,加上饮酒略带红意,添了几分人间烟火的味道,让场中众人不由看得呆了呆。
袁修哈哈大笑,“公孙公子这一说,本官倒是想起,忘了恭喜萧世子大婚,本官自罚三杯,祝萧世子与珠珠郡主百年好合,永结同心,早生贵子!”
说完爽快地自斟自饮了三杯。
“多谢袁大人!”萧逸宸亦同时饮了三杯,“现在离萧某大婚只剩一个多月,还请袁大人、雷大人、苏总管多多配合,让萧某尽快找出劫走贡品的贼人,好让萧某能赶回京城,如期完婚。”
“一定一定!”雷姜与苏盛两人,连忙站起来应道。
萧逸宸放下酒杯,“关于这贡品被劫案,现在进展如何?”
雷姜看了一眼袁修,见他轻轻点头,道:“前些日子,我江临衙门张捕快,曾捉到一名叫张大千的嫌犯,极有可能是劫走贡品的黑水崖的贼匪,不这可惜,前天半夜,他的同伙打伤狱卒,将他救走了,下官立马下令全城搜捕,同时将张大千的画像,发到附近各府知府手中,请求他们全力协助!下官相信,不日便会有好消息传来!”
萧逸宸道:“可有画像?”
“萧世子请稍等。”雷姜回头对一旁的柳师爷交待两句,不一会柳师爷带着一副画像上来了,雷姜捧着递到萧逸宸面前,“萧世子请过目。”
萧逸宸伸手接过,一瞧之下,眉头微不可见地皱了一下。
不是画师的水平不好,相反画师水平不错,将那眉眼间的锐利,以及满脸的大胡子,画得极为清晰。
那胡子从鬓角开始,约一根手指长短,遮住了大半张脸,眉眼生得极为普通,眼神锐利,一看就是有功夫之人,不过却不见盗匪的凶悍之气。
身形也是普通人的身形,若是那人将胡子剃了,收敛住气息,即便站在眼前,除了真正见过他的人,其他人,估计很难认出。
“除了画像,还有别的特征吗?”萧逸宸问。
雷姜回道:“张大千被救走前,张捕快拷问时,曾对他动过鞭刑,他现在身上遍体鳞伤。”
萧逸宸嘴角抽了抽,身上有鞭伤,难不成要将人衣裳扒了辨认?
他将画像放到一边,“辛苦你了,雷大人。”
“这是下官的份内之事。”
袁修道:“萧世子,本官已派人从各府调出经验丰富的捕快,前来协助雷大人,请萧世子放心,哪怕翻遍整个甘山,本官亦会将黑水崖的人找到!”
这时苏盛突然插嘴道:“袁大人,这江临有一处地方,只怕不好搜查。”
他这话一说,袁修与雷姜均变了脸色。
公孙墨白好奇道:“苏总管说的是哪里?”
苏盛似乎意识到自己说了不该说的,忙拍拍自己的嘴,“对不住,公孙公子,下官喝多了,一时脑子发晕,说错了说错了。只要是犯了事,无论哪个地方,咱们官府的人,都有资格进行搜查,将人抓出来!”
“苏总管,你这太不够意思了,说一半留一半,吊人胃口好玩吗?”公孙墨白不满道。
“这个…这个…”苏盛急得满头大汗,向袁修雷姜投去求救的眼神。
袁修若无其事道:“公孙公子,苏总管说的是江临郊区一座,被百姓们称为鬼庄的宅子,那里一般人不敢靠近。虽然有很多人谣传,说黑水崖的老巢可能就在那里,但官府行事,也要讲究证据,没有证据的前提下,不好对那宅子进行搜查,以致民间谣传越来越离谱。若是有证据,本官自会派人将那宅子拆了也要查到底!”
雷姜附和道:“袁大人说的是,不过是个普通的百年老宅子,苏大人言过其实了。”
公孙墨白还想再问,袁修道:“言归正传,本来几位大人千里迢迢而来,应该先好好休息几日,但萧世子时间紧迫,本官建议,明日由雷大人派人带领咱们几人,去到贡品被劫的地方,让之前参与过的官兵,现场讲解演示一番,萧世子,你意下如何?”
“袁大人此番安排,甚合萧某心意。”
公孙墨白脸色一白,“可否不要坐船?”
“依公孙公子所言。”袁修道:“雷大人,马上让人安排马车,明日一早出发。”
“是,大人。”
萧逸宸站起来道:“袁大人,各位大人,时候不早了,明日还要早起,萧某先行告退了。谢谢各位大人的招待,萧某用得很尽兴。”
公孙墨白连忙站起身,“我也先告辞了。”
许垂赶紧道:“下官也先去休息了。”
袁修道:“今日这晚宴到此结束,各位请好好休息,明早见。”
一行人各自道别后,雷姜和苏盛离开了宅子。
两人结伴而行,临上轿子前,雷姜道:“苏总管,这后天的贡锦选拔,要不要告诉萧世子一声?毕竟来参加选拔的,有萧世子未婚妻珠珠郡主的外家。”
“不必。”苏盛道:“林家从未用珠珠郡主的名义行过事,珠珠郡主亦从未来过江临,说明珠珠郡主并不待见这个外家,珠珠郡主不待见,萧世子肯定也不会待见,加上萧世子此次前来,是为黑水崖盗匪,本就时间紧迫,无谓让他多分心。”
“苏总管说的是。”雷姜虽是知府,但苏盛靠山大啊,女儿是宫中怀孕的苏昭仪,听说这两天就要生产了,亲家是他的上上司袁修。因此,在他面前,雷姜不得不低头。
苏盛笑了笑,“雷大人,拍马屁是个技术活,别一不小心,马屁没拍成,拍到了马腿上。”
雷姜脸臊得通红,碍于苏盛的靠山,只能僵着脸皮笑道:“苏总管说的是。”
——
洛河与江临交界的港口处,一艘华丽贵气的花船,在此停了三天了。
袁惟坐在甲板上,死死盯着来往船只,特别是那种两层的、样式普通的花船。
他面色憔悴,眼下黑青,下巴上冒着胡渣,嘴唇干白,只有一双眼,露着炙热的、不顾一切的光芒。
袁惟已经几天几夜没睡了,除了吃喝拉撒等必须的生理需求外,他就一直保持着这个姿势。
他生怕自己一不小心,便让仙女又从他眼前飞走了。
他不知道那仙女是江临本地人,是路过的,还是来游玩的,派了人去江临打探,寻找前几天经过此地的花船,但到现在为止,已经三天了,仍然一点消息也没有。
袁修心里很焦急,却又斗志昂扬。
从小到大,他从来没有得不到的东西,因此总感觉人生少了很多乐趣。
现在突然遇到一个他从未遇到的挑战,激起了他沉睡二十年的斗志。
越得不到的,他越想得到,越难得到的,他偏要得到!
“大哥,你都在这坐了三天了,你还想坐到什么时候?”身后一道抱怨的声音传来。
那声音很快走到袁惟面前,一袭浅蓝色襦裙,如凌波仙子,是袁仙儿。
若是以前,袁惟定会用欣赏的眼光,毫不吝啬地对袁仙儿进行一番赞美,但现在,“走开,别挡着我!”他皱着眉头道。
袁仙儿气得发抖,从小到大,大她五岁的袁惟,对她一向疼爱,千依百顺,别说用这种不耐烦的语气跟她说话了,连大声点说话都不曾有过!
“大哥,你太过份了,我陪你在这等了三天,为了你所谓的‘仙女’,你就用这种态度对我?”原本袁仙儿只当袁惟看花眼,或是想找到一个比她还美的女子为新娘想疯了,所以才作出这般不可思议的行为。
两人感情不错,袁仙儿就想着陪他一次,顺便也瞧瞧,那个袁惟口中所谓比她美上千百倍的女子,到底是保方神圣!可她没想到,袁惟竟走火入魔至此,竟然这般对她说话!
袁惟看着袁仙儿眼里委屈的泪水,意识到自己语气重了些,“仙儿,刚才是大哥不对,这里风大,你先进去!”
“什么风大,你就是嫌我挡着你视线了!”袁仙儿大小姐脾气上来,尖声道:“大哥,你脑子是不是进水了,还是想昏头了,这世上哪有比我美上千百倍的女子?你甚至为了这样一个莫须有的人,对我大呼小叫!”
袁惟眉头皱得更深了,他哪有大呼小叫,不过说了一句别挡着他!“仙儿,别胡闹!”
听到吵闹声出来的苏紫,见到袁仙儿一脸气愤,袁惟神情不耐,连忙上前道:“仙儿姐姐,袁大哥只是一时犯糊涂而已,你别跟他计较。”
“犯糊涂?”袁仙儿尖叫,“他犯糊涂,就能这样能我?还说我胡闹?我哪里胡闹了?他凭什么这样对我?他有什么资格这样对我?”
她袁仙儿是甘山第一美女,去到哪里不是被人追捧?
眼前面容精致的少女,因为气愤五官略微变形,袁惟突然觉得有些看腻了,对比那日惊鸿一瞥的仙女,他不明白自己居然将如此俗气的少女,吹捧了那么多年!
袁惟也不是个好脾气的人,以前喜欢的时候怎么让着点都没事,毕竟是自己的亲妹妹,现在一旦心里觉得不过如此,眼神不自觉就冷了下来,“阿紫妹妹,扶仙儿进去。”
“大哥,你…你…”袁仙儿简直不敢相信自己听到的,她这么生气,袁惟不但没有哄她,反而要…赶她走?
这是她大哥吗?以前总说因为看多了她的容颜,天下女子再难入他眼的大哥吗?
袁仙儿气得要死,一定是因为那个莫须有的女子,大哥一定是被那个狐狸精迷住了,才会性情大变,对她这唯一的妹妹如此态度!
苏紫赶紧拉住她,换了话题,“袁大哥,明天就是贡锦选拔了,徐姨娘的娘家,此次要参加选拔,还请袁大哥能出场,帮徐姨娘娘家撑撑场子。”
徐姨娘,徐氏商行的二女徐敏,上月生下了苏家唯一的男丁苏宝,苏紫三姐妹的娘亲去世得早,那时候的苏盛还没发达,一直没找到合心意的女子再娶,后来长女苏红因缘际会入了宫,不过两年时间,从才人升为昭仪!一人得道,鸡犬升天,苏盛也开始发达起来,不过苏红念着亡母,只许苏盛纳妾,不许扶正,苏盛不敢违背,即便现在徐敏生下苏宝,也不提将她扶正的话。
苏盛自觉对徐敏有愧,便对徐氏商行多有照拂,徐敏身为商家女,长袖善舞,与苏紫关系也不错,再加上有了弟弟苏宝,以后苏家的继承人,苏紫更愿意卖徐敏的好,所以这次袁惟与袁仙儿来江临的时候,苏紫跟他们提了提,让他们到时候说说徐氏商行的好话,将票投给徐氏商行。
袁惟与袁仙儿本来已经同意了,结果现在袁惟因为一个无意间看到的女子,停在这里不肯回江临,眼看明日就是贡锦选拔,苏紫心急。
“那你们先回去,让仙儿出席就是了。”袁惟头也不回,淡淡道。
袁仙儿气得快吐血了,虽然那种场合,她既然来了,一定会出席,可以女眷的身份出席,跟以评委的身份出席,那能一样吗?袁惟居然让她袁仙儿,在那种场合抛头露面?
袁仙儿气得说不出话来。
这时,袁惟派出去寻人的护卫回来了,“大公子,属下依照您的描述,找到了那位小姐乘坐的花船,据船家说是一对乔姓兄妹,来江临游玩,具体游玩时间不定,不过船家自己猜测,十天半月是少不了的。”
袁惟霍的一下站起身,大喜,“快!马上回江临!加快速度!同时派人在江临各景点、各客栈,打听那乔氏兄妹的下落!”
“是,大公子!”
“我现在去休息,到了江临叫我,没到之前,谁也不许打扰我!”袁惟说完就朝船舱里走去。
袁仙儿好不容易压下去的火气,又蹭蹭上来了。
之前好说歹说,袁惟动也不动,还给脸色他看,现在一听说有了消息,立马就要回江临。
对比之下,她这个妹妹算什么?
袁仙儿狠狠吸了几口气,眼神怨恨地看向袁惟的背影,“大哥,你为了一个不认识的女子,这样对你的亲妹妹,我记下了!我祝你早日找到她,我倒要瞧瞧,她到底哪里好过我?要是不如我,我定要好好嘲笑你一番,同时,你得为今天这样对我,向我郑重道歉!”
袁惟快速朝船舱走去,充耳不闻。
满心满脑子里只想着那日,漫天金光中,那一袭浅绿色衣裙,黑发飞扬、美若天仙的少女!
他就要找到她了!袁惟的心跳得极快,不管她是谁,他发誓,一定要娶她做自己的妻子!
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那条路以前很多人走,许多商家走货也会从此经过,从来没有出过被劫的事故,除了去年十月以及前不久发生的贡品劫案。
据说第一次贡品被劫后,有近一个多月的时间,所有商人的货都绕过洛河,令洛河经济一落千丈!时至年关考核,洛河知府急得不得了,于是发出告示,道劫匪已离开洛河,为了以防万一,会派重兵在此把守巡逻。
洛河的地理位置在京城与甘山各重点州的必经之路上,货物绕过洛河,商人们都花多了时间,等于间接加大了成本,于是洛河知府的告示一出,大胆的商人们,便尝试选择原来经过洛河的路线,几次之后安然无恙,便放开胆子,将贡品被劫的事情抛在了脑后,直到不久前,江临织造局贡品,再次在此处被人劫走,商人们闻风丧胆,没人再走此路了。
以往这个地方,每晚都会有些商家经过,马蹄声,车轮声,吆喝声,配着手中的火把,马车前的灯笼,这片林子显出几分热闹。
不过自贡品再次被劫后,这片林子安静得吓死人。
萧逸宸和秋无涯,以及随后追来的齐飞三人,举着火把,仔细查看案发现场的细节。
从被劫到现在,已快一个月,官府派人来看过,期间又下过雨,很多痕迹已经消失不见。
“齐飞,无涯,你们往这边山上走,我往这边,寻找劫匪的行动路线,不放过一点蛛丝马迹。”
“是,少爷。”
后兵两路,几人用自己的经验,摸索出劫匪埋伏以及撤退的路线,举着火把,仔细查看。
过了一会,秋无涯一手执着火把,一手摸着一棵树上的一块痕迹,若有所思问道:“齐飞,这附近的树上,有刀痕和剑痕,你发现没有?”
齐飞点点头,“这些应该是官兵追进来,双方打斗时留下的痕迹,我刚才也看到过几处。”
“这刀痕有些奇怪。”
齐飞靠过去,“哪里奇怪?”
“似乎像一个人打斗留下的。”秋无涯拉着齐飞看了他发现的三处地方。
齐飞看后想了一会,皱眉道:“不可能!无论哪种招式套路,都不可能分别在这三处留下痕迹。”
“我知道!但你看那力度和角度,以及手法,像不像同一个人使的?”
齐飞道:“难道是同门师兄弟?只有同门师兄弟,接受同样的训练,练习同样的武功,才会如此相像。”
秋无涯摇摇头,“我不知道,不如让少爷来看看!”
“那你在这等着,我去叫少爷!”
秋无涯是路痴,让他去,只怕天亮也没法将萧逸宸叫来,搞不好还得他们花时间去找他。
“好!”秋无涯很有自知之明,待齐飞离开后,也不敢乱跑,只在附近仔细寻找刀痕与剑痕,越找越多,面上神情越来越凝重。
不一会,齐飞和萧逸宸过来了。
秋无涯道:“少爷,我发现在这里所有的刀痕和剑痕中,有不下二十处,从力度和手法上,很像一个用刀的人,和一个用剑的人,共两个人留下的!但是,从这些痕迹的轨迹来看,又绝不可能,像是最少十个人,在和官兵打斗中留下的。”
萧逸宸道:“甘山巡抚袁修上书中,写明是遭到一伙至少百人的盗匪打劫。”
“所以这肯定是十几个人留下的。”齐飞道:“少爷,我觉得是甘山武林门派所为的可能性非常大。”
“除了这种可能性,还有一种可能性!”
萧逸宸和秋无涯同时出声,对望一眼,“经过特殊训练的士兵!”
齐飞大吃一惊,“你们的意思是说,这些盗匪可能是官兵假扮的?”
秋无涯摇摇头,“江临知府派出护送的官兵,大多是普通衙役,受过一点点训练,但因为不用上战场打仗,基本都是应付了事,绝不可能有如此相似的力道与身手,只有经过特殊刻苦的训练,才能做到如此,比如军队的正规士兵。”
他随萧逸宸前往西南打过一仗,倒是长了些见识。
萧逸宸点点头,“无涯说得对!江湖中的门派,能训练出这样的一百人,绝不可能是无名之辈,若满门弟子倾巢而出,江湖上不可能没有一点风吹草动!所以后者的可能性更大!”
“难道是甘山巡抚,或是按察使?甘山有驻军一万,他们可是能调动那一万士兵的人。”齐飞道:“一万人中,抽出一百人,轻而易举。”
“没有实质证据,一切都是假设之一,也有可能是别处派遣混进来的。”萧逸宸道:“让朱雀堂的人,沿着这几条思路,继续追查。”
“是,少爷。”
“找个地方休息一晚,明天回江临。”
“是,少爷!”
——
第二天一早,萧逸宸几人又来林中仔细查看一番后,中午的时候起程前往江临。
此时江临知府雷姜,正在向昨日刚到达的甘山巡抚袁修汇报工作,突然门外响起师爷惊慌失措的声音,“袁大人,雷大人,小人…小人有要事禀报!”
袁修半眯着眼,手指放在案桌上,有节奏地敲着,闻言手指停在半空,半晌没有落下。
雷姜后背一阵发凉,他的政绩算不得出色,织造局又连连出事,虽然织造局不是他直接管辖,但毕竟在他直接管辖的区域内,多少总要受到牵连。
昨日袁修到来后,就从未笑过,雷姜心里正忐忑不安着,结果那个不长眼的师爷,竟然在这个时候跳出来,说有要事禀告,这让袁修如何看他管理下属的手段?
雷姜在心中暗暗将师爷骂了个狗血淋头,有什么重要事非要在这个时候来捣蛋?
若只是他一人,他心情不好,可能就直接开骂了,但袁修在,他只能看袁修面色行事。
但袁修面色从之前到现在,一直保持着严肃而凝重的神情,除了那停在半空中的手指,雷姜实在看不出,袁修到底在想什么。
外面的师爷似乎等不及了,不等里面的人发话,大声道:“袁大人,雷大人,大事不好了!前几天张捕快抓到的那个,疑似黑水崖的犯人张大千,昨晚被人救走了!”
“什么?”雷姜狠狠倒抽口气,这可是他最后的王牌了!江临织造局贡品在洛河境内被劫,洛河江临两府纷纷派出最优秀的捕快负责此案,一直没有丝毫进展,前几天张捕快突然抓回一人,据说是黑水崖的盗匪,名张大千!雷姜心想着,好歹这次袁修前来,能有个嫌犯交下差,哪知居然…居然让人给跑了?
还恰好是在昨晚?
袁修此时终于睁开眼,“雷大人,让人进来说话!”
“是,袁大人。”雷姜擦擦汗,“柳师爷,进来细说!”
柳师爷推门而入,面上神情惊慌不已,“今早牢房的狱卒交班时,发现昨晚值夜的狱卒被人打晕,关押张大千的牢房大开,里面的犯人不知所踪!”
“张捕快呢?其他犯人呢?”雷姜浑身僵住,要是里面的犯人全被放跑了,那他的仕途…
“张捕快已经带人去追了,因为张大千是单独关押,其他犯人无事,不过也无人知晓来救人的有几人,是何时来的!”
雷姜闻言松口气,还好还好,张大千虽然重要,但跑一个总比跑一群好。
“袁大人,您不必担心,原本下官只是怀疑那张大千是黑水崖的盗匪,并没有确切的证据,如今他被人救走,说明他确实是盗匪无疑!下官定会沿着这条线,摸到黑水崖的老巢,将那群盗匪一网打尽!”雷姜信誓旦旦道。
当官者,面对上官,不管能不能做到,总之气势上、态度上,必须要表现出能做到的样子,这样上官才会对自己放心!
果然袁修听他如此保证,面色好了些,“继续。”
雷姜松口气,挥手让柳师爷离开后,继续汇报工作。
——
天黑后,萧逸宸几人与刚到江临的公孙墨白和许垂汇合。
公孙墨白面色苍白,比女子还艳丽的容颜上露出几分憔悴,看来是晕船造成的。
他见到萧逸宸,有气无力道:“逸宸。”
许垂倒是精神头不错,“见过萧世子。”
“墨白,许郎中,一路辛苦了。”
公孙墨白道:“走吧,听说袁大人今早已经到了江临,先与他见上一面再说。”
几人正要离开,只见一群人举着火把,浩浩荡荡地朝这边走来。
为道的正是甘山巡抚袁修,江临知府雷姜,江临织造局总管苏盛。
“见过萧世子,公孙公子。”
萧逸宸拱手道:“袁大人、雷大人、苏总管,不必多礼!”
“下官许垂,见过袁大人,雷大人,苏总管。”
几人相互行过礼后,袁修微笑道:“三位一路辛苦了,本官让人准备了些酒菜,请三位品尝,缓解这一路的辛苦。”
“劳烦袁大人。”
“萧世子,公孙公子,许郎中,这边请。”
“袁大人,各位大人请。”
萧逸宸等人落脚的地方,是江临用来招待朝廷钦差大臣的一座宅子,精致而又低调。
一行人到了后,在袁修的带头下,纷纷落座,开始晚宴。
酒过三巡,袁修面上开始有了红意,暗中给雷姜使了个眼色,雷姜连忙站起,道:“萧世子,公孙公子,各位大人,几个大男人喝酒,干巴巴的没什么意思,不如让下官安排人唱几首曲子?”
这里萧逸宸官位最高,公孙墨白身份最高,袁修几人齐齐望向他们。
若是以往,公孙墨白大约会应下来,美酒伴着美人美曲,那才叫妙,不过这两日他晕船,现在还难受着,只想快点结束回去睡觉,便道:“雷大人,萧世子可是出了名的洁身自好,且下月初八就大婚,要是被郡主知道他来办公喝花酒,不会放过萧世子,更不会饶了我这个同行的人!”
萧逸宸想起陆心颜因为金宇吃醋的样子,执起酒杯,唇边隐约露出一抹笑。
一笑之下,面上冰冷减轻不少,加上饮酒略带红意,添了几分人间烟火的味道,让场中众人不由看得呆了呆。
袁修哈哈大笑,“公孙公子这一说,本官倒是想起,忘了恭喜萧世子大婚,本官自罚三杯,祝萧世子与珠珠郡主百年好合,永结同心,早生贵子!”
说完爽快地自斟自饮了三杯。
“多谢袁大人!”萧逸宸亦同时饮了三杯,“现在离萧某大婚只剩一个多月,还请袁大人、雷大人、苏总管多多配合,让萧某尽快找出劫走贡品的贼人,好让萧某能赶回京城,如期完婚。”
“一定一定!”雷姜与苏盛两人,连忙站起来应道。
萧逸宸放下酒杯,“关于这贡品被劫案,现在进展如何?”
雷姜看了一眼袁修,见他轻轻点头,道:“前些日子,我江临衙门张捕快,曾捉到一名叫张大千的嫌犯,极有可能是劫走贡品的黑水崖的贼匪,不这可惜,前天半夜,他的同伙打伤狱卒,将他救走了,下官立马下令全城搜捕,同时将张大千的画像,发到附近各府知府手中,请求他们全力协助!下官相信,不日便会有好消息传来!”
萧逸宸道:“可有画像?”
“萧世子请稍等。”雷姜回头对一旁的柳师爷交待两句,不一会柳师爷带着一副画像上来了,雷姜捧着递到萧逸宸面前,“萧世子请过目。”
萧逸宸伸手接过,一瞧之下,眉头微不可见地皱了一下。
不是画师的水平不好,相反画师水平不错,将那眉眼间的锐利,以及满脸的大胡子,画得极为清晰。
那胡子从鬓角开始,约一根手指长短,遮住了大半张脸,眉眼生得极为普通,眼神锐利,一看就是有功夫之人,不过却不见盗匪的凶悍之气。
身形也是普通人的身形,若是那人将胡子剃了,收敛住气息,即便站在眼前,除了真正见过他的人,其他人,估计很难认出。
“除了画像,还有别的特征吗?”萧逸宸问。
雷姜回道:“张大千被救走前,张捕快拷问时,曾对他动过鞭刑,他现在身上遍体鳞伤。”
萧逸宸嘴角抽了抽,身上有鞭伤,难不成要将人衣裳扒了辨认?
他将画像放到一边,“辛苦你了,雷大人。”
“这是下官的份内之事。”
袁修道:“萧世子,本官已派人从各府调出经验丰富的捕快,前来协助雷大人,请萧世子放心,哪怕翻遍整个甘山,本官亦会将黑水崖的人找到!”
这时苏盛突然插嘴道:“袁大人,这江临有一处地方,只怕不好搜查。”
他这话一说,袁修与雷姜均变了脸色。
公孙墨白好奇道:“苏总管说的是哪里?”
苏盛似乎意识到自己说了不该说的,忙拍拍自己的嘴,“对不住,公孙公子,下官喝多了,一时脑子发晕,说错了说错了。只要是犯了事,无论哪个地方,咱们官府的人,都有资格进行搜查,将人抓出来!”
“苏总管,你这太不够意思了,说一半留一半,吊人胃口好玩吗?”公孙墨白不满道。
“这个…这个…”苏盛急得满头大汗,向袁修雷姜投去求救的眼神。
袁修若无其事道:“公孙公子,苏总管说的是江临郊区一座,被百姓们称为鬼庄的宅子,那里一般人不敢靠近。虽然有很多人谣传,说黑水崖的老巢可能就在那里,但官府行事,也要讲究证据,没有证据的前提下,不好对那宅子进行搜查,以致民间谣传越来越离谱。若是有证据,本官自会派人将那宅子拆了也要查到底!”
雷姜附和道:“袁大人说的是,不过是个普通的百年老宅子,苏大人言过其实了。”
公孙墨白还想再问,袁修道:“言归正传,本来几位大人千里迢迢而来,应该先好好休息几日,但萧世子时间紧迫,本官建议,明日由雷大人派人带领咱们几人,去到贡品被劫的地方,让之前参与过的官兵,现场讲解演示一番,萧世子,你意下如何?”
“袁大人此番安排,甚合萧某心意。”
公孙墨白脸色一白,“可否不要坐船?”
“依公孙公子所言。”袁修道:“雷大人,马上让人安排马车,明日一早出发。”
“是,大人。”
萧逸宸站起来道:“袁大人,各位大人,时候不早了,明日还要早起,萧某先行告退了。谢谢各位大人的招待,萧某用得很尽兴。”
公孙墨白连忙站起身,“我也先告辞了。”
许垂赶紧道:“下官也先去休息了。”
袁修道:“今日这晚宴到此结束,各位请好好休息,明早见。”
一行人各自道别后,雷姜和苏盛离开了宅子。
两人结伴而行,临上轿子前,雷姜道:“苏总管,这后天的贡锦选拔,要不要告诉萧世子一声?毕竟来参加选拔的,有萧世子未婚妻珠珠郡主的外家。”
“不必。”苏盛道:“林家从未用珠珠郡主的名义行过事,珠珠郡主亦从未来过江临,说明珠珠郡主并不待见这个外家,珠珠郡主不待见,萧世子肯定也不会待见,加上萧世子此次前来,是为黑水崖盗匪,本就时间紧迫,无谓让他多分心。”
“苏总管说的是。”雷姜虽是知府,但苏盛靠山大啊,女儿是宫中怀孕的苏昭仪,听说这两天就要生产了,亲家是他的上上司袁修。因此,在他面前,雷姜不得不低头。
苏盛笑了笑,“雷大人,拍马屁是个技术活,别一不小心,马屁没拍成,拍到了马腿上。”
雷姜脸臊得通红,碍于苏盛的靠山,只能僵着脸皮笑道:“苏总管说的是。”
——
洛河与江临交界的港口处,一艘华丽贵气的花船,在此停了三天了。
袁惟坐在甲板上,死死盯着来往船只,特别是那种两层的、样式普通的花船。
他面色憔悴,眼下黑青,下巴上冒着胡渣,嘴唇干白,只有一双眼,露着炙热的、不顾一切的光芒。
袁惟已经几天几夜没睡了,除了吃喝拉撒等必须的生理需求外,他就一直保持着这个姿势。
他生怕自己一不小心,便让仙女又从他眼前飞走了。
他不知道那仙女是江临本地人,是路过的,还是来游玩的,派了人去江临打探,寻找前几天经过此地的花船,但到现在为止,已经三天了,仍然一点消息也没有。
袁修心里很焦急,却又斗志昂扬。
从小到大,他从来没有得不到的东西,因此总感觉人生少了很多乐趣。
现在突然遇到一个他从未遇到的挑战,激起了他沉睡二十年的斗志。
越得不到的,他越想得到,越难得到的,他偏要得到!
“大哥,你都在这坐了三天了,你还想坐到什么时候?”身后一道抱怨的声音传来。
那声音很快走到袁惟面前,一袭浅蓝色襦裙,如凌波仙子,是袁仙儿。
若是以前,袁惟定会用欣赏的眼光,毫不吝啬地对袁仙儿进行一番赞美,但现在,“走开,别挡着我!”他皱着眉头道。
袁仙儿气得发抖,从小到大,大她五岁的袁惟,对她一向疼爱,千依百顺,别说用这种不耐烦的语气跟她说话了,连大声点说话都不曾有过!
“大哥,你太过份了,我陪你在这等了三天,为了你所谓的‘仙女’,你就用这种态度对我?”原本袁仙儿只当袁惟看花眼,或是想找到一个比她还美的女子为新娘想疯了,所以才作出这般不可思议的行为。
两人感情不错,袁仙儿就想着陪他一次,顺便也瞧瞧,那个袁惟口中所谓比她美上千百倍的女子,到底是保方神圣!可她没想到,袁惟竟走火入魔至此,竟然这般对她说话!
袁惟看着袁仙儿眼里委屈的泪水,意识到自己语气重了些,“仙儿,刚才是大哥不对,这里风大,你先进去!”
“什么风大,你就是嫌我挡着你视线了!”袁仙儿大小姐脾气上来,尖声道:“大哥,你脑子是不是进水了,还是想昏头了,这世上哪有比我美上千百倍的女子?你甚至为了这样一个莫须有的人,对我大呼小叫!”
袁惟眉头皱得更深了,他哪有大呼小叫,不过说了一句别挡着他!“仙儿,别胡闹!”
听到吵闹声出来的苏紫,见到袁仙儿一脸气愤,袁惟神情不耐,连忙上前道:“仙儿姐姐,袁大哥只是一时犯糊涂而已,你别跟他计较。”
“犯糊涂?”袁仙儿尖叫,“他犯糊涂,就能这样能我?还说我胡闹?我哪里胡闹了?他凭什么这样对我?他有什么资格这样对我?”
她袁仙儿是甘山第一美女,去到哪里不是被人追捧?
眼前面容精致的少女,因为气愤五官略微变形,袁惟突然觉得有些看腻了,对比那日惊鸿一瞥的仙女,他不明白自己居然将如此俗气的少女,吹捧了那么多年!
袁惟也不是个好脾气的人,以前喜欢的时候怎么让着点都没事,毕竟是自己的亲妹妹,现在一旦心里觉得不过如此,眼神不自觉就冷了下来,“阿紫妹妹,扶仙儿进去。”
“大哥,你…你…”袁仙儿简直不敢相信自己听到的,她这么生气,袁惟不但没有哄她,反而要…赶她走?
这是她大哥吗?以前总说因为看多了她的容颜,天下女子再难入他眼的大哥吗?
袁仙儿气得要死,一定是因为那个莫须有的女子,大哥一定是被那个狐狸精迷住了,才会性情大变,对她这唯一的妹妹如此态度!
苏紫赶紧拉住她,换了话题,“袁大哥,明天就是贡锦选拔了,徐姨娘的娘家,此次要参加选拔,还请袁大哥能出场,帮徐姨娘娘家撑撑场子。”
徐姨娘,徐氏商行的二女徐敏,上月生下了苏家唯一的男丁苏宝,苏紫三姐妹的娘亲去世得早,那时候的苏盛还没发达,一直没找到合心意的女子再娶,后来长女苏红因缘际会入了宫,不过两年时间,从才人升为昭仪!一人得道,鸡犬升天,苏盛也开始发达起来,不过苏红念着亡母,只许苏盛纳妾,不许扶正,苏盛不敢违背,即便现在徐敏生下苏宝,也不提将她扶正的话。
苏盛自觉对徐敏有愧,便对徐氏商行多有照拂,徐敏身为商家女,长袖善舞,与苏紫关系也不错,再加上有了弟弟苏宝,以后苏家的继承人,苏紫更愿意卖徐敏的好,所以这次袁惟与袁仙儿来江临的时候,苏紫跟他们提了提,让他们到时候说说徐氏商行的好话,将票投给徐氏商行。
袁惟与袁仙儿本来已经同意了,结果现在袁惟因为一个无意间看到的女子,停在这里不肯回江临,眼看明日就是贡锦选拔,苏紫心急。
“那你们先回去,让仙儿出席就是了。”袁惟头也不回,淡淡道。
袁仙儿气得快吐血了,虽然那种场合,她既然来了,一定会出席,可以女眷的身份出席,跟以评委的身份出席,那能一样吗?袁惟居然让她袁仙儿,在那种场合抛头露面?
袁仙儿气得说不出话来。
这时,袁惟派出去寻人的护卫回来了,“大公子,属下依照您的描述,找到了那位小姐乘坐的花船,据船家说是一对乔姓兄妹,来江临游玩,具体游玩时间不定,不过船家自己猜测,十天半月是少不了的。”
袁惟霍的一下站起身,大喜,“快!马上回江临!加快速度!同时派人在江临各景点、各客栈,打听那乔氏兄妹的下落!”
“是,大公子!”
“我现在去休息,到了江临叫我,没到之前,谁也不许打扰我!”袁惟说完就朝船舱里走去。
袁仙儿好不容易压下去的火气,又蹭蹭上来了。
之前好说歹说,袁惟动也不动,还给脸色他看,现在一听说有了消息,立马就要回江临。
对比之下,她这个妹妹算什么?
袁仙儿狠狠吸了几口气,眼神怨恨地看向袁惟的背影,“大哥,你为了一个不认识的女子,这样对你的亲妹妹,我记下了!我祝你早日找到她,我倒要瞧瞧,她到底哪里好过我?要是不如我,我定要好好嘲笑你一番,同时,你得为今天这样对我,向我郑重道歉!”
袁惟快速朝船舱走去,充耳不闻。
满心满脑子里只想着那日,漫天金光中,那一袭浅绿色衣裙,黑发飞扬、美若天仙的少女!
他就要找到她了!袁惟的心跳得极快,不管她是谁,他发誓,一定要娶她做自己的妻子!
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