第六章 君临
第六章君临
创世历1038年以来,分崩离析的魔导国再次统一,无冕之王罗兰·福斯的遗言压制了反对声浪,东帝国的投降实质上承认了诺因·史列兰·德修普的王位,西城却仍处于混乱状态。
失去了兼具才干与威望的佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝,西城顿成散沙。铁甲佣兵团被死亡佣兵团打得溃不成军;独角兽和炎狼两支佣兵团内讧,团长阵亡,部属也反目成仇;月影佣兵团长克劳德虽收编了主君的残部,能力和兵力却不足以统合整个西城军。去年的[丰饶之风]使贫瘠的西城富饶起来,也激发了民间对土地争夺的矛盾,战火燎原,少数文官根本平息不了,还被迫逃回了中城。
诺因勒令苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷率部平乱,前去支援的还有军务长雷瑟克·尤耶的卫戍军团,至于贝姆特交给他的三支佣兵团——黑龙、白凤和金雀花则现场整编,省得他们回去故土起异心。
肖恩对这场战斗毫不起劲,他的,南城公主希莉丝·弗罗伦兹日前在南城首府拉鲁惨死,镇压那些反抗的民众;处罚叛逃的火鸟骑士团就令他心力交瘁。如今徒孙罗兰又意外身亡,接连的噩耗让他几乎想抛下这烂摊子,归去冥界。
担心宿命的另一半,杨阳特地搭空浮舟前往军队驻扎的西城首府赫拉特。她吃了一惊,友人的气色虽然很不好,军团长的任务却完成得尽职尽责,仿佛一切厌倦心伤都随着某种情绪沉淀,只余一种沉寂的觉悟。
当地的百姓感念这位带来丰饶之风的提拉英雄,在软硬兼施的平叛工作中,乱象渐渐止息。连诺因传来命令,暂代城主一职,肖恩也默默接受了。杨阳看在眼里,只觉欣慰又不安。
现在是暴风雨前的宁静。
罗兰的死亡使四方结界崩塌,这还不是决定性的打击,风神神女蕾雪·依娃的死才是人类自身敲响的丧钟。风神希露菲尔前来说明,由于魔法神剥夺了元素神的权能,众神已没有能力再降下神佑,挑选神眷之子和神眷之女。事实上,他没有杀死剩下的元素神,保留法利恩、芙米的神子神女身份,已经是件奇怪的事。
也就是说,人类没有能力再建立一个[四方结界]。
雾之月20日,杨阳走上西城首府赫拉特的城头,忧心忡忡地望着灰蒙蒙的天空。
她身后没有伴着风华绝代的暗黑神,史列兰被他的哥哥召唤回神域,留在这个世界的神明,没有一个是那位魔法神席恩·奥古诺希塔的对手。
他真的会带领恶魔,侵略艾斯嘉吗?
诺因积极监视夏尔玛大陆的动向,这点要感激已故的无冕之王罗兰·福斯,居然在那边也埋伏了探子。
啧,少了这厮和贝姆特,世界固然清净了,但也很无聊。
让他瞠目结舌的,夏尔玛大陆的风云变幻比起艾斯嘉大陆尤有过之。
扩大的暴风圈还席卷到远方的尼普亚斯大陆。
创世历1039年雾之月15日,当地火狩历1453年霜降之月27日,夏尔玛大陆全境得知神降的消息——西琉斯王国摄政殿下列文·嘉兰诺德·奥斯卡的真身是降临的魔法神——巫玛!
之后,这位另一身份是魔王的神祇以熟知他的人惊讶的姿态投入了独揽神权,压制各国的行动。
厚厚的云层覆盖在宗主国赫登上空,湿润的东南风将海上的热空气携裹而来,酝酿着冬末春初的第一场雨。一队人马穿过铁索桥,急促的马蹄声踏进首都城内。
金色双头鸦旗帜飘扬,士兵清一色戴着尖顶护鼻的头盔,领头的青年多了两根染成金蓝两色的鸦羽,披着白丝绒斗篷。他们穿过人山人海的百月广场,抛洒鲜花和圣水的圣职者刚刚列队经过,不时跪下亲吻地面的人群对他们的行进造成很大阻碍。
从摆设祭神台的百月广场到科西姆大角斗场只有短短几里路,领头的骑士已经能看到宏伟壮观的半露天弧顶。那些象征他们友邦或敌国的纹章旗高高升起,在风中猎猎飞舞。他可以认出每一个图案:赫登的皇冠角鹿与独目;魔法之都萨曼的吞婴蛇,坦丁帝国的黑翎红喙猎鹰;弗兰登的咆哮巨熊;还有西琉斯的冬狼……
普莱玛斯帝国的年轻皇帝蒙特雷一世走进角斗场,暮色刚好携着夜色笼罩下来,锯齿状的赛台外沿挖开深深的沟渠,灌入油脂,燃起炽热的火圈,红砖砌成的处刑塔投下沉沉阴影,栏杆凝固着陈旧的血色。阶梯式的座位不若往常座无虚席,挤满了狂热的赌徒;下注的奴隶主;欢呼咒骂的自由民;灰雀神殿兜售幸运护符的修女们;披盖杀戮红巾处理遗体的僧侣……只有权贵的看台坐着来自夏尔玛大陆诸国地位最显赫的人们。
赛台上,十二个角斗士正捉队厮杀,蒙特雷毫不意外,如果那位降临人世的大神等待一介凡人,才是叫人诚惶诚恐的事。
让他惊讶的,这些角斗士中有一个前所未见的类人生物,绿色的皮肤,手肘有突出的骨刺。匀称野性的体态,火辣挑逗的眼神,带有异域风情的五官使她拥有不同于人类女性的风情,手持铁棘网和一把短匕,戏耍般和奴隶角斗士轻快游斗。
艾斯嘉大陆没有奴隶制,夏尔玛大陆和尼普亚斯大陆有。这是艾斯嘉自恃更为“文明”的地方。但事实是,前宰相谢尔达和众贵族私下进行奴隶交易最大的出口地就是夏尔玛,每年为王室和权贵贡献了大量的进帐。
奴隶角斗是夏尔玛大陆的鼎盛象征,真神的随性和自负使往昔的荣光褪色到只涵盖一个大陆,神代几乎灭绝性的创伤使两大陆抛弃信仰,转而投入“伪神”的创造。夏尔玛大陆上,巨人族驯养灵性动物,移居异界后,这些动物就成为了夏尔玛各国崇拜的[图腾神]。信仰之力也会形成[神灵],兽神嗜血好战,降下神旨,奉祭尽可能多的鲜血和生命。人死后,灵魂被称作[祖神]的兽灵吞噬,进一步加强了神灵的力量,形成夏尔玛独特的地域文化。
万神殿的斗兽、角斗场的残杀成为夏尔玛大陆上下层缓和矛盾的最佳场所,共有的至高神和地位平等的众兽神使战事只局限于贵族之间优雅的游戏,从不伤筋动骨。艾斯嘉大陆的西城战士在此格外受欢迎,往往一个百人队就能决定一场跨年战争的胜负。不过西城战士晕船,来此发展的人很少,生意来往更为频繁,艾斯嘉大陆输出人力和武器,相对的,夏尔玛大陆出口粮食和魔导器。
千年前的降魔战争使三大陆人才凋零,最大的分野,是魔法的断层。古世纪的咒文原理是[言灵],运用共鸣效应直接驱动玛那元素。圣贤者为挽救世界召唤地球人,法则重合使得艾斯嘉全土的语言变成了中文,丧失了[言灵]的效果。当时元素失衡引起的小规模灾难后续不断,急需魔法的普及,应势崛起的,就是以控制为主旨,与玛那精灵签定契约来施法的[元素魔法]。
语言的保留使夏尔玛大陆的传统没有受到破坏,从而延续了古魔法的精华。作为长年与魔族战斗的后勤基地,代替人工培育的魔导装置大量应用,精灵留下的魔法种植技术又确保了物产的丰富。月曾经在这里买到精灵使用的古老长弓,也是个侧面例证。
神在夏尔玛,象征残酷,力量,归宿。
把头盔递给侍卫,蒙特雷掏出手巾擦了擦汗,原因不仅仅是闷热的天气,暗云下,那个坐在最高位的黑色身影才是让他冒冷汗的主因。
以往属于赫登教皇;主持祭祀的大祭师;决定角斗士生死的兽面具牧师们的席位被降临的神祇和他的近侍们取代——身穿黑袍的男孩抱着长达七尺的长柄战刀,赤红的刃锋如同鲜血凝结而成,反射出异样不祥的美色,天蓝色的眼眸带着生杀予夺的傲慢,古灵精怪的小脸挂着兴味十足的笑容;在他身旁,金发像光芒晕染而成,美得不似人间生灵的女孩一袭橘红长呢子外衣,黑袜包裹到膝盖,尽显优美的腿线,足蹬战靴,头戴护环,指间把玩着一把小银弓。
白发清秀的女仆为上首最尊贵的主人沏茶,深蓝天鹅绒象牙高背椅一侧,一个少年在傍晚烟蓝的薄雾中沉静地侍立,捧着茶端给黑衣男子,就好像一幅色泽柔和的油画徐徐展开,有着细腻温润的笔触,触动内心最隐秘温暖的一根琴弦。
少年身边的男子喝了口茶,抬起头,雪原一样冷冽的银色眼睛看向走近的皇帝。
蒙特雷心里咯噔一声,抚胸躬身行礼。他曾见过这位名义上的“妹夫”,西琉斯和普莱玛斯两国联姻后,席恩出使过普莱玛斯,那时渊博、安静、谦和,甚至略带文弱感的年轻人,此刻如无底深渊无尽之洋,让人无法测度深浅。
“请坐。”席恩柔声道。
年轻的皇帝几乎是谦卑地退下,普莱玛斯是夏尔玛大陆最强盛的国家,也是信仰最虔诚的国家——生存越是艰难,信仰越是坚定。骄傲顽固的北域民族生活在群山环绕的冰天雪地,不追求浮华的享受,也不需要神为他们做什么,他们要的只是一个寄托。
最后一位客人入座后,看台一片心惊胆战的死寂。奴隶角斗本来在祭神仪式第二天举行,可是席恩不但取消了圣职者主持的规定,还命令有事没来参加百月神降的普莱玛斯皇帝蒙特雷一世亲临现场。
这时比赛出现了变化,那绿皮肤的人形生物一个空翻,手中铁棘网旋转开来,罩住三名冲上来的男性角斗士,短匕插进其中一人的头盖骨,力气之大匪夷所思。锐利的铁网倒钩扎破三人的皮肉,紧紧勒住他们手中的武器。女战士侧身肘击,尖锐的骨刺刺穿另一人的面门,接着拔出绑在大腿上的一把短刺,切入剩下一人的脖子,咕嘟嘟冒出的气泡混合着激烈喷溅的血沫。
顷刻间,其余八名角斗士被类似的手法屠戮殆尽,浓烈的火油味道和血腥气在赛台上弥漫开来。
“我很不高兴。”席恩的语气淡淡的,却蕴涵着绝对的威压,“我不吃人,也不吸血,诸位牧师却认为,这样的活动能讨好我。”
国王们冷汗直流,魔法神难辨喜怒的话语比司空见惯的屠杀更令人胆寒,这一刻,往常醉人的角斗简直变成了现实的噩梦。
巫玛,是夏尔玛大陆唯一承认的真神。由于暗精灵、矮人和侏儒都尊奉这位逝去的神祇,文化交流使传说代代流传下来。但没有一个国家直接信奉他,奥古诺故去的年代太久远,除了留给各种族的宝贵知识,也没有传播任何教义。
所以……巫玛神要什么?我们要供奉什么?
想到那些马屁拍到马脚上的圣职者,在座的王公贵侯心里暗骂。
“这世间的一切都是您的。”蒙特雷一世真诚地道。几位宫廷牧师出声附和。
卡雅愉快地笑了,婉转清脆的声音宛如天籁:“是呢,父亲是这个世界,所有国度的王。”众人心一凛,这句话的含义太重要了。
巫玛神的子女吗……
依路珂也情不自禁地道:“父神忍你们这帮人类很久了,那个叫希丝蒂亚的巫婆居然敢打父神的耳光,还有弗兰登和普莱玛斯,你们的公主怎么配得上父神!”被点名的三个国家差点连胆囊也吓破了,尤其是坦丁帝国的皇帝亚修拉——他的女儿打了神的耳光?虽然……是他授意女儿希丝蒂亚暗杀列文。
至于神为何要混入人间,以人类的身份生活,谁又敢质疑?
哈玛盖斯瞥了眼养父,看得出他很无聊,但还是在继续完成答应伊莎贝拉的承诺——建立一个统一王国。这归功于他不管多不乐意都会强迫症般将工作做到完美的认真性格。
“闭嘴。”席恩终于开口,淡然的低语不含丝毫感情成分,“想想我需要什么?撕裂一个放肆的女人,把趋炎附势的小人变成活祭品?那很有趣,但不是我需要的东西,需要的是你们。想要免费的奇迹,神是最好的对象。那也可以,绝对的与绝对的利益,绝对的威慑与绝对的控制,这两者自然相辅相成。”
法师的声音宛如肃穆的吟唱,每个音节都带有优美的颤音,略带晦涩的语调却动听得不可思议,每个人都被他沉静的描述吸引住,直到最后,一股最深的寒颤陆陆续续贯穿他们的灵魂。
只有最懂得政治和人性的人明白他在说什么。
“殿下——”凡公国的雪女王站起,以往睿智自信的丽颜毫无血色,纤白的手指按在椅背,隐隐颤抖,“摄政殿下……恳请您——您是仁慈的,巫玛神的您,和我们供奉的诸位神灵不同。”
席恩轻轻一笑,看着这个最欣赏的小国国王,冰银的眸看尽世间一切,直透入她心底,“期待我的善良么?神的善良就像鸵鸟,可以扇动,但飞翔不了。”
他站起身,缓步走下高台,转向这些人间最高的统治者。
每个权贵都感到有生以来最深的恐惧,无法言喻,无法抗拒。卡雅和依路珂也缩起肩膀,心脏被无形的手攥紧。席恩·奥古诺希塔静静凝视人的时候最可怕,大概是因为那种痛苦和思想的深度,令人仿佛俯视进深渊,而深渊深处的存在和你对接上目光——太过庞大而无法承受的深度。
“我是巫玛,也是魔王——深渊的狱主,恶魔之首亚美尼斯。”席恩笑了,他很轻易地模仿弟弟真诚开朗的笑容,哪怕以他的眼光看来这种笑法实在很蠢,但是有效,“恶魔最公平的交易是人的性命,你们大概觉得很不公平,因为你们一定没意识到,你们现在活着,就是我的恩赐。”
人们内心的恐慌惊惧令他一阵享受。他的本质和恶魔一样,以汲取他人的负面情绪当作快感。
是谁说,魔鬼不能爱。他们只知道愤怒、憎恨、痛苦……所有那些能毁了人类的情感。
这没有错。
“巫玛。”蒙特雷战栗着起身,匍匐在地,“杀了我,但我谦卑地请求您,让我妹妹活下来。”席恩的口吻轻柔得近乎安抚:“别误会,这不是谈判,你并没有谈判的筹码。你,和他们,早已权利尽失,手上只有一样东西是我要的。”
“是什么?”坦丁皇帝颤声道。
“你们的地位。”席恩想了想,补充,“地上的地位。”弗兰登皇帝伊格宁尔有些不解:“巫玛阁下,您要剥夺我们的地位、财产,还是生命,只要信徒一句话。”雪女王苦涩地道:“不,摄政……巫玛陛下不需要信徒。”
不需要信徒?伊格宁尔像听到最可怕的话,打了个寒战。
席恩微笑起来:“害怕吗?这是有道理的。多数人,不是胆小鬼就是投机份子,前者容易被引导操纵,后者乐于和虚幻的事物打交道,比如神明,他最好强大而宽容,遵循规则,各取所需。信众维护你们,是金字塔的底部,顺从和效忠统治阶级,我也可以赐予荣耀和权柄,但收获的是无用的祭品和赞美,只有施与力量和压迫,人们才能同时感到爱和恐惧。”
权利者的游戏……伊格宁尔瘫跪于地,他甚至没有意识到刚才的心思,却被一览无遗——收买神,人类就是这么胆大包天,可哪个聪明人不是呢?虔诚只是蒙蔽民众和信徒的把戏。
“追求权势其实是件蠢事,因为只能接近它而无法真正占有。”魔法之都萨满的法师长里加鲁特恭恭敬敬行了个最敬礼,言下有对凡人和世俗权力者的不屑,“尊敬的巫玛,您想要的,是地上的法师之国,还是魔鬼的通行证?”席恩颔首,略有嘉许:“国度在天上,你们点头就行。”
“您真的掌握了负位面?”一个大法师忍不住质疑,魔王比了个手势:“格蕾茵丝,把他拖下去斩了。”
“是~~”冒出来的魇魔之王欢快极了,啊啊——陛下你终于摆脱低调了!他们亲爱的君主还从来没这么有自觉,这些人类真幸运。
一点不觉得自己幸运的人们吓坏了。
手下曾经是高阶法师的人像宰鸡一样被杀掉,法师长拼命维持镇定:“一个帝国交换一句承诺?我同意,但听上去不合情理。”
“合乎情理,承诺不会被打破。”
蒙特雷首先跪下,接下来,所有人都跪伏一地,对魔法神表示无条件的畏服。
从白天的混乱到晚上的尘埃落定,月亮开始西沉,赫登人盼望已久的“狂欢之夜”即将到来。
角斗和人祭带来的血腥余韵会使人们沉浸在疯狂的气氛中,席恩默默站在原属教皇的房间里,望着与大地截然相反的幽深夜空。
轻微的开门声传来,席恩没有回头,知道是总忘记敲门的养子。
“主人。”哈玛盖斯走近他,“许多民众聚在万神殿门口,因为担心出乱子,我去看了看,看到艾斯托尔大人和他的部下混在牧师当中——是您做的吗?”
“嗯。”席恩浅浅应声。统治者看重的是领土,恶魔的移民冲突不大,只要根本权利不削弱,他们也不会反抗神明。但是宗教的既得利益者不同,那是神权的领域,不容侵犯。巫玛不属于夏尔玛大陆的神系,哪怕一个宗教,也会有教义和信仰的分歧,经历过地球中世纪时期的魔王非常清楚,早早让影魔之王派遣手下取代教皇和一些主要职位,省得麻烦。
小龙习惯性地在养父单薄的肩头披上一件厚厚的栗色披风:“您要回艾斯嘉吗?”
席恩轻笑:“罗兰·福斯刚死,诺因那小子还没这么快把王位坐热,现在派魔军,大陆一定乌烟瘴气,各城的军队自相残杀。反正到时开几个空间门,把首都攻克就行。”
时空魔法[空间门]大小和承载量都有限,但对魔法神而言,开一扇让百万大军通过的门也不是问题。
哈玛盖斯定定注视对方,目光像看出了什么,席恩略微尴尬,别开眼。
“您很在意罗兰城主?”这是哈玛盖斯一直惦念于心的事,席恩对罗兰的态度太奇怪,报恩在先,顾虑在后。
“我在意的不是他。”沉默良久,席恩道,“是我的过去。”
“?”哈玛盖斯不解,也没有追问。他明白,长久的孤苦,心伤筑就的坚固外壳,和强大的自我保护下冰雪冷落的寂寞,不是一句探问、一点关怀就能融化的。这些累积,千里之寒。
席恩却无意识地拢了拢披风,眺望远方的星辰,又是双月共耀的日子,但是金轮月和银心月交错的时刻,千年只有一轮,名为[萨桑之子]的存在,更是寥寥无几。
“罗兰是世界之钥安排,继承我的神圣器誓约者,应该会拥有时间回溯的力量,曾在我小时侯救了我一命,所以他死了,我也许会消失。”
哈玛盖斯吓得脸色惨白,死死拽住养父,过了好一会儿才意识到他好端端的,那……席恩是打破了这个循环?
魔王低低笑起来,银眸亮得出奇。
“我一直一直,不愿死,永远,不想死。也是这种念头,让我在贺加斯的心灵攻击活了下来,但最强大的,还是自己啊,那个时候,我居然放弃了。”
挣脱命运,凭借的是实力,但是挣脱命运对内心的咒缚,靠的是却是自己。
战胜恐惧的感觉,原来这样好。
“您放弃的,是您的命?”听出言下之意,哈玛盖斯险些心跳停止,脸上更无血色。席恩低头凝视他,那深渊般令无数人恐惧的眼神,此时此刻几乎是温和的:“当时冲动的成分多些,但已经足够影响我自己了。如果这件事重要过自己的生命,自然用生命去证明它的价值——哈玛盖斯,这个命运,是我一步一个脚印走出来的,谁也不许夺走,谁也不许摧毁。即使被你的先祖定义成惑乱之星,我也不能让它控制我,你明白吗?那是我的骄傲,对死亡再深的恐惧也不能超越。”
哈玛盖斯心痛得不知如何是好,他知道养父对被预言的人生有多么痛恨,可是有机会的话,他竟然选择同归于尽。
“我不想死。”席恩静静地道,“这是没有选择的选择。就像不成为惑乱之星,我早就死了,死得尸骨无存、不为人知。所以,我又选择了——世界之钥用罗兰的生命拴住我,那就让他死好了。都走到今天,还要受那些神、神圣器、见鬼的命盘掌控,我看不出这有什么必要。”
哈玛盖斯死死抱住他,说不出话。
“可是您没有死。”良久,他才沉沉吐出一句话。
“是的。”席恩不带笑意地勾了勾唇,抚摸他黑褐色的头发,“我想岔了,罗兰是死后才成为时旅者——他的尸体不见了。”哈玛盖斯紧张地抬起头:“那他……”
“哼,他当上时旅者,就和我成为惑乱之星一样,在开始就不能逆转了。今后要提防的不是我的过去,而是他会在未来跳出来妨碍我。”
小龙在心里增加了要监视兰冰宿等人的任务。
怀里的孩子,隔着贴身结界,也传来真切的温暖,席恩的双眸有一瞬的茫然,似是等待,也像是抗拒。
他的一生总在挣扎,如今,挣脱了对命运的恐惧,挣脱了对孪生弟弟诅咒般的爱恨,他还是没有办法面对最后的解脱。
哈玛盖斯什么时候会报仇呢?
“主人?”小龙感到养父的心跳似乎沉寂了一刹那,担忧地仰起头。那只停留在他发上的手落在他的额头,轻触能源石,不带一丝敌意。
“帮我泡杯茶吧,哈玛盖斯。”
说这话时的他,带着一抹黑夜的温柔,极轻柔又极沉重,仿佛打湿了翅膀的蝴蝶。
冬天的夜晚,漫长而寂静,黎明的到来却像瞬间之事,连个缓冲的余地也没有。
阳光充足的沙龙,摆上了可以坐十数人的橡木长餐桌,当地用无花果、肉桂和海鲜酱调味的食品散发出浓郁的味道。
“咦,轩风你戴眼镜了。”
两位失业满愿师坐在垂着美丽边角的桌旁,穿着当地流行的点缀白色,俏丽的浅蓝色丝绸长裙,手摇银红色的孔雀羽扇,就像上流贵族的仕女。
南城满愿师秀致的脸庞上多了一副垂荡祖母绿挂坠的水晶眼镜,表情无奈地推了推:“保护眼睛,最近做的事有点多,反正材料不要钱就申请了。”
“席恩绑架你?是要你做什么?”邱玲立刻问。
虽然北城满愿师是公认魔王最小白的后代,但某些场合却会展现出惊人的敏锐,比如此时。
“……不能说。”轩风一脸“我忍辱负重”,双手合十看着天花板,“佛祖作证,我是被逼堕入阿鼻地狱。”希露菲尔被禁言她们还可以钻空子,可是和恶魔玩文字游戏?她又不是傻了!
邱玲奇道:“这个姿势,向上帝祈祷比较正确吧。”酷爱美男的南城满愿师嗤之以鼻:“我们东方神界还有不少美人,比如二朗神,耶稣那个大胡子男怎么能拿来相比,好歹我的老板是大帅哥!”
她侧过脸,一时间,窗外的景色倒映入她的眼眸,万里晴空,云淡风清,只剩轻浅的呼吸。
胸口窒闷涌上,邱玲紧紧握住扇柄,为朋友感到心痛。
“轩风,贝姆特城主他……”
“没什么。”仿佛很短的一刻,少女的声音拖曳出透明的轨迹,融化在风里,“人说爱情死亡后,分三种态度:愚者多怨,仁者不言,智者不记——我想我就是最坏的第三种。”
她低下头,盯着自己的扇骨,眼里有一种沉淀后的空虚:“我想过,在听到他的死讯时,我想过,是不是答应他的求婚,陪他度过最后一段日子;或者和野冰回去,到战场找他。但是,我最终只庆幸我没有当他的女朋友,没有像以前一样游戏,我有过情不自禁,但我没有跨过那条线。”
“他,不是我的男人。”
“可是,你很喜欢他吧。”邱玲搭住友人的肩,难过地低语,“那是一生,再也不会有的恋爱了。”
风从敞开的窗轻轻吹进餐厅,带着早晨清新的空气,轩风闭上双眼,想象四面八方吹来的风,她喜欢这世上所有的晨风。
“他是最好的。”她睁开眼,眼神变得无比辽远,“但最好的未必最适合我。”
她深恨战争,与战争为伍的佣兵王……她爱贝姆特,但是她永远也不会后悔放弃那段刻骨铭心的恋情。
裙摆曳地的舒缓声响传来,身穿西地风格的优雅米色长裙,肩上坐着花精的伊莎贝拉走进,款款笑语:“早上好。”简单的中文是最近学习的结果。
“早上好,伊莎贝拉。”轩风和邱玲都是自来熟的人,几天就和这位魔王阵营中地位特殊的女性混熟了。
列文哥哥身边的女孩子越来越多了。伊莎贝拉轻摇雪松扇骨的薄绿折扇,在心里感叹。不过她看得出席恩和两个少女没有,应该说除了魔法以外的异性他都不上心——如果魔法有性别。
此地的主人很快进来,魔法特有的气味顿时飘进房间,这是一种经过长年的浸淫,刻入历史的醇香。
卡雅和依路珂跟在他身后,哈玛盖斯为他拉开椅子,格兰妮给所有人调制咖啡,丽芙从厨房端来刚煮好的水果粥。
“谢谢。”席恩由衷感谢,今天的早饭一看就没胃口,他讨厌鱼腥味。
“主人,这个开胃菜您可以吃。”哈玛盖斯的声音还是温温的,像热开水。
同两位客人打过招呼后,小龙帮养父布好暖胃的水果粥和无花果果酱涂抹的煎蛋。
“哇,开饭咯。”卡雅开心地品尝格兰妮为她泡的花蜜茶。欧斯佩尼奥抱着粉红小猪从空间门走出来——他挺喜欢人类的食物。
轩风和邱玲再度看呆了这对最美的萝莉正太,伊莎贝拉也不例外。
“拉菲格呢?”坐下后,席恩照例问。邱玲皱皱鼻子:“在睡懒觉呢。”
从私心角度,邱玲不讨厌席恩,魔王性子冷漠却很有礼貌,见面时总是简短地问候或点点头;餐具不会少她一副,显然把她当自己人对待,不像那个傲慢的诺因,成天用鼻孔和眼角对着她,当她是食客鄙视,言语尖刻。
她也和性冷的人相处惯了,冰宿就是这种类型。而且席恩身边的人都对她很友善,在中城,只有杨阳闲暇时才会关心她。
不过……苹果酱的酸甜气息唤醒她的回忆,轻轻叹了口气。
也来蹭饭的魇魔之王满心不爽地坐在伊莎贝拉下首,因为再过去就是哈玛盖斯,离席恩最近的位子:“主子,你还是穿黑衣服啊,别告诉我你又自己洗衣服!”
轩风早就注意到席恩的穿着,没有人能忽视这个人的存在感。
纯黑的长袍只有在衣角折襟每一处不起眼的地方刺绣繁复流畅的线条,隐秘地掀起复杂神秘的一角,纤长的手指翻弄洁白的桌巾,微微低垂的额头上柔软的夜色发丝随风轻冉,半掩了那双冷银的瞳眸,整个人就像亚麻布上用厚薄不一的颜料描绘出的古老油画,仿佛身处光与影的深邃空间。
“不,我用除尘术。”席恩静静抬眼,低沉动人的嗓音响起在明亮的室内,“早。”
“早。”众人一致回应。
席恩宣布开动后,大家一起用餐。
弥漫着肉桂香味的鲜鱼汤,浇上海鲜酱的米饭,奶油黑樱桃馅饼的甜香和黄油酥皮蘑菇汤的浓香恰倒好处的配合烘托,轩风觉得这里的早餐味道不错,原来席恩很挑食。
依路珂和卡雅为最后一块鹅蛋卷争执起来,还拉上长兄裁决。
“别吵架。”伊莎贝拉给他们一人倒了一杯茶,再切开蛋卷,安抚了一场小小的骚动。
魔王端起茶杯,施法确定无毒后,才浅浅入口,春和少量薄荷泡的花茶,清香扑鼻。
用餐的气氛很轻松,不像以前希丝蒂亚和艾拉拉在场时弥漫着诡异的氛围,虽然席恩不是会受外在影响的人,还是感觉到了。
自从结束了钻石王老五的身份后,魔王陛下就万分怀念清凉有劲的单身生活,现在终于可以重温了。这么看来,身份暴露还是有好处的,可以把两个老婆送去神殿。
“列文哥哥,接下来你打算怎么做?”伊莎贝拉有点担心,夏尔玛大陆的进度完成得十分漂亮,但尼普亚斯大陆没有这样的条件,她最怕的就是席恩动用魔军侵略人类,虽然这是占领最快的方法。
席恩愉快地啜饮了一口饭后茶:“先研发浮游系统,西琉斯和萨曼都有类似的原始设备,开通南北大陆之间的航班,将来也方便向艾斯嘉大陆施压。一个礼拜后,我会去一趟拜亚帝国。”
伊莎贝拉放下心来,仔细思量,不禁遥想期待:那样的空中通航后,一个世界大融合的时代会到来吧。
格蕾茵丝不满:“主子,你完全可以把尼普亚斯大陆交给我们解决嘛。”
“洗洗睡。”席恩闭起眼不理。给这帮恶魔还不闹得血流成河,好在他事必躬亲的只有初期,等帝国建好,事情就统统交给伊莎贝拉和萨菲艾尔,他不管了。
轩风忍俊不禁,这些日子和她私下相处,席恩也染上了一点地球用语。
因为邱玲要求,用餐时间魔王都对她们施加了[方言术],日常交流无障碍。
“我们现在就洗了睡觉?”死性不改的魅魔女王抛媚眼,风情十足的神态连在座的女性也心脏漏跳好几拍。
哈玛盖斯微笑着站起,收走她面前的杯子:“请。”等到了客房他就把这女人撕巴撕巴吃了。
“又是你这碍事的龙!”
拜亚帝国位于尼普亚斯大陆西南部,临近一望无际的喀尔托海拉姆斯达洋,地气温暖湿润,向东的戈壁盛开着名为沙漠玫瑰的植物,也是拜亚帝国的圣花。
首都珊达瑞,王宫占据了西面阳光最丰盛的一处高地,完全用巨石垒成的如山地基托起了整个建筑,在周围茂密的红杉林簇拥下,就像一朵红得鲜艳炽烈的沙漠玫瑰。崇拜太阳神的拜亚子民,只有王族能将宫殿建立在高处,象征[最受光芒眷爱]的一族。
午后,睡莲池边的侍女昏昏欲睡,偷懒地打起扇子。穿过水榭回廊,清冽的山风从半掩的落地窗吹进书室,含着庭园浓郁的含笑花香。
高大的书架旁,刚满十二岁的公主莉蒂亚坐在精巧的活动梯座上,翻阅一本手掌大小的异文书籍。遥远的大黑暗时代以前,当繁荣的第四大陆索雷斯还没沉陆,四大陆使用着共同的公共语。发明文字的奥古诺用圆圈和线条记录下古朴的象形和魔法字符,经由协调神之手,传递给各个种族。在一代代智者的完善和衍变下,融汇成丰富多采的古语言体系。可是魔界宰相维烈·赛普路斯的毁灭行动,湮灭了索雷斯大陆,禁咒的后续影响还使海上气候恶劣,加上暗黑岛的阻截,艾斯嘉大陆和尼普亚斯大陆几乎断交了千年。近些年才略有恢复,但仍未形成稳定的商业圈。
尼普亚斯大陆还使用着古代语,对艾斯嘉的新语言仅止于一知半解。而到北方的夏尔玛大陆,路途更遥远。在空间魔法没有普及的前提下,粮食囤积就是船运无法抵达的限制。
莉蒂亚手中的书,是一位冒险者幸运地渡海来到艾斯嘉大陆,学会了当地的中文语言,又成功返乡写下的手记。两种文字的对照不但提供了直观的翻译,还有活灵活现的素描插图。
突然,图书室宁静的氛围被惊破,一个女官慌慌张张地跑到梯子下,用颤抖的声线叫:“啊,殿下,殿下,快下来!陛下要我带你藏起来!请您赶快……”
小公主两道细眉高高扬起,显出她与生俱来的果决和强势。
“镇定!”她低喝,“告诉我发生了什么事。”
接见室里,拜亚帝国女皇芙蕾雅·索兰尼亚正迫不得已招待一位远方的客人。当莉蒂亚逼问出始末,若无其事地来到专门用于观察新晋臣子的屏风后,也见到了那位令她皇姐大为惊惶的不速之客。
比黑夜更深的长发,苍白的皮肤像冬夜的月光,气质却如睡莲馥郁,浓黑的神秘中蕴涵着无穷无尽吸引人探究的魅力,举手投足都优雅而自信,让人在想要一亲芳泽的中,相信他轻吐出的每一个字。
迥异于罗兰对他的描述。
自从和东城城主开始通信后,莉蒂亚就时常和他往返魔法快递。恶魔的目的是侵略这个世界,罗兰也写信提醒芙蕾雅,详细叙述了艾斯嘉大陆的近况,尤其是敌情。他身故后,东之贤者自然没心情发什么信,是以芙蕾雅姐妹还不知道东帝国的变故和艾斯嘉的岌岌可危。
只是魔王之名已足够威慑。
一张屏风肯定瞒不了敌人,莉蒂亚索性指挥仆人搬来椅子,悠闲地坐下观看,她对一切奇人奇事有着天然的好奇心。
“尊敬的陛下。”席恩的笑容真诚而甜美,倾身行礼的姿势宛如一首最动人的情诗,“正能量位面的日光就和您的容颜一样耀人。”
芙蕾雅耳根发热,如果不是坐在王座上一定会瘫软下来,这甚至不是官能性的快感,柔和的呢喃钻进耳缝,渗透灵魂最微小的角落,摄心夺魄,她连用长指甲刺入掌心,唤回神智都做不到。
她知道传说中魅魔会惑乱国家,但是她相信没有一个魅魔有这样的蛊惑力,明知前方是绝大的恐怖,也情愿被他吞噬。
“皇姐……”莉蒂亚想要呼唤,席恩轻睇来的眼神令她也心神震动。
“暗精灵称呼我暗夜死神‘莫罗尼’,夏尔玛大陆的人叫我噩梦之源‘图隆’和深渊的狱主‘亚克罗尼’,不过我最为人熟知的名字是恶魔之首‘亚美尼斯’,这个称呼您也知道吧。”
女皇深吸一口气,对方的气质有了微妙的变化,微笑转为更甜美而令人信服,无形中使人安定下来又减少了恐惧——悄然无息,跗骨蚀心。
如何控制自己的面部表情、言谈举止和魔力收放来摆布他人是每个精通魅惑系法术的法师必然掌握的功课。
“如果这是恶魔……”芙蕾雅默默地祈祷,“神啊!保护您钟爱的王家免受恶魔的荼毒!”
“我的意图没有你们想象的血腥。”席恩的声调柔和而动听,“但也不代表和平。”
芙蕾雅心里直打鼓,罗兰也介绍过魔王拥有读心术。
“您远道而来有何贵干,地狱的王?”芙蕾雅刻意用一种冰冷而无懈可击的态度道。
“请放心,我们对于人类本身并没有什么渴望。”席恩温柔地道,“生命,最奇妙也最宝贵的东西,这个充满了可爱魔法元素的世界,可以的话,我也不想破坏。”芙蕾雅几乎要相信他了,这世上竟然有骗子能这么真挚地说话。“那您是真的抱着和平目的而来了?”她有点心浮气躁地讽刺。
席恩浅笑:“凡人犯下的最愚蠢的错误是,对深渊一无所知,还不愿去了解。”一句话把芙蕾雅的心理防壁击得粉碎。
“您看,我们可以用明确的方法解决争议,不要冒犯。”席恩坦诚一笑,无耻到至高境界就是坦然。
芙蕾雅狠狠握紧放在扶手上的双手。
“尊敬的,仁慈的陛下,无底深渊有句谏言:‘深刻理解所有的规则,合理地利用它们’。对法师而言,和别人分享自己的知识,才是永恒之道。”席恩的神态语气变回诚恳,如同一个最忠诚的朋友在衷心地劝告。芙蕾雅被抚平了小小的耻辱和不快,心思跟着动摇。
法师有着让任何人专注听从他一言一行的力量。
“事实上,不像一些书里的描述,恶魔吞噬灵魂变得强大,只有灵魂的阴暗面会滋生恶魔的力量。就像有光必有影,阳光普照大地,却还是有阴影丛生。”
芙蕾雅不觉点点头,论及太阳神的教义,没有人比拜亚帝国的子民研究得更透。莉蒂亚却心下不安,承认黑暗的存在,固然是事实,也是认同邪恶的第一步。
恶魔精湛的诡计,从来是让你以为自己在思考,然后争取自由和发现真义。
席恩的表情转为忧心忡忡:“我统治无限的世界,众神的国度也来去自如,人界对我没有特别大的吸引力。但是恶魔那霉菌般的天性,就像一块美味的大蛋糕上的污点,让我食不下咽。说真的,我实在不需要再增加恶魔的数量,让人类的善恶平衡一下,对我的管理也比较轻松。”
这是实情,席恩一点儿不稀罕艾斯嘉这点区区的负面情感,从轩风那里获得的知识,他已经预见到,地球才是最好的开发土壤,比如——制造几条堵车的公路,让全球的手机通话占线,爆发的怒气和膨胀的怨恨就足以制造出数以亿计的恶魔。
那就是全球效应的威力。
恶魔懂得与世俱进,连魅魔都知道一个国王比一个普通人强。
“那您有什么高见?”芙蕾雅渐渐倾向对方的话,至少在恶魔的特性上,席恩没有说谎。
“赞美公正的太阳。”席恩说了句拜亚帝国的祝福语,太阳的确值得感谢,“人类从正能量获取力量,团结一致就是最好的方法。尤格罗斯族,是我们一支流动的商人种族,会带来暗影之地的礼物——魔植,矿石,弱势的恶魔劳力,保护陆地和海洋道路的许诺。人类只需要付出闪闪发亮的金银币,开辟让他们停留的商站、居所、作坊和库房。我会发给第一批勇敢的人类开拓者深渊通行证,鼓励他们来到魔域探险并寻找更多的商机——您看,尼普亚斯和夏尔玛将携手与共,与我们建立三边贸易。”
这就是席恩的计划,对尼普亚斯大陆用唬骗,利益,通商的方法,来实现长时间的同化和占领。商站的设立权可以通过战争、外交或者金钱来实现。
芙蕾雅完全震住了,更可怕的,她还找不出可以斥责这个念头荒谬的理由。
“你说让恶魔成为劳力?奴隶?”她高声质问,“难道他们还能造神殿吗?”席恩平静地指出:“地狱也不是一夜建成的,所有的恶魔都参与了修建,他们会更好地完成工作。”芙蕾雅噎住。
“可……可……保护?您说保护人类的陆地和海洋?”
“噢,噢,亲爱的陛下,别忘了,这数千年为艾斯嘉带来困扰的可不是我们,是一种叫魔族的生物,或者说,魔兽?”席恩笑眯眯地道,“大部分恶魔确实只知道战斗,这种粗暴的性格也让我很头痛,人界正巧有他们最好的对手。至于魔核,反正对我们没什么用处,人类尽可以拿去。”
席恩确实不打算让部下吃白食,坐享自己创立的帝国,魔域和艾斯嘉的通行必须有序地进行。如今夏尔玛大陆已是他的囊中之物,前景也可期。尼普亚斯大陆的多数国家信仰湖泽女神和森林女神,发展出适宜的种植和养护技术,又长期与外大陆断交,使它本土的经济停留于国家自给自足,庄园制产出的基础上,产品单一,贸易不发达,正好可以入侵这个真空圈。
拜亚帝国则拥有得天独厚的地理环境,民间的农业和手工业都十分发达,整个国家处在一股祥和的、富饶的氛围中,比夏尔玛大陆的西琉斯更适合开发蓬勃的商业活动。产于民,回报于民,分享成熟的理念,推动三大陆的经济发展。
魔王继续用充满力的声音道:“英明的陛下,您知道,由于种族相同,面对恶魔,你们才拥有共同的优势。可是没有利益的结合,这纽带就会像太阳神威能下的露珠一样,一个清晨就消失无踪。我期盼的,只是恶魔的贸易权和侨居地的特权。商业活动中培养的竞争意识,才有助于取代两族天然的隔阂和对立。”
芙蕾雅被打动了,想不被打动都不行,不接受这可能包裹着的糖果,立刻会迎来毒酒。
“听起来不错。”她说,“但您可能在说谎。”
“有可能,但我完全不需要说谎。”席恩银色的眼睛浮起笑意。
“任何美丽的借口听起来都像诡辩。”
“恶魔的诡辩吗?”席恩笑得更快乐,轻轻弹动了一下手指,他的十指修长漂亮,优雅如同最出色的演奏家。
“那我会要您在毁灭这个帝国,和对恶魔妥协之间做出抉择。并且把注定的毁灭说得让您认为是自己的错,完全是您不识时务,明白吗?那其实不是一道关于道德和责任的选择题,只是我们大家都可以让事情变得更好。”
拜亚帝国的女皇抿紧失去血色的唇:“但是您的诚意就是宣布您是魔王,然后用商量来实现威胁吗?”
“商船永远是带着武器来交易的,敬爱的陛下。”
这样直白的宣言反而让芙蕾雅镇定下来,“商业联盟吗……”她喃喃道。
“是的。”席恩的话语依然优美动人,“您知道,我来自西琉斯王国,西琉斯优越的地理位置和众多的港口河道使它成为夏尔玛的‘海上马车’。贵大陆的奥克修国也有一样的条件,你们致富的机会并不是很多,但被排除在外却是致命的。”
奥克修国是拜亚的敌国。芙蕾雅脸色发青。
“让我们恳切地相互理解。”席恩柔声道,“我们都可以拿走需要的一部分,让天平空空如也,或者您的戒心让秤砣落下,我遗憾地离开。”
芙蕾雅投降了,只能说出最后的反击:“伟大的深渊狱主,尊敬的恶魔之王,我知道,和恶魔签订契约,就是自掘坟墓,你们都是最优秀的法学家和骗术专家。”
“好吧,高贵的陛下,您果然如我所知的睿智。我知道口说无凭,一纸条约更是无力,所以我在拜亚帝国上空建立了一个真正的,壮观的倒悬金字塔——请原谅,我只是有点着急。它是不可见的,阳光不受阻碍地穿过它,不妨碍太阳神播撒权威,晴朗的天气它像一块透明的结晶体悬浮在你们头顶,偶尔会降下一点甘霖——就如同奇迹,是的,您可以在我们正式缔结契约的一天宣布这是您战胜我的奇迹,太阳照耀深渊的战利品。假如我违约,它就会坠落下来,倒向一边,可能是压坏贵国一半的农田,也可能是把另一边的母河迦利河堵上了——太可怕了,不是吗,所以那样的事绝对不会发生的。”
芙蕾雅的美目喷出火来,窗外传来的尖叫,急匆匆奔进来报告的臣子让她完全确信了魔王的威胁。
“您知道吗,在拜亚,挡住别人头上的日光是最严重的挑衅。”
席恩甜美地笑了:“我知道,这不怪您,因为您成长的环境就是这样,从没有人告诉您神明也可以怀疑,天空也可以遮挡。而大胆是我的美德,质疑是我的品性,使我能超脱自身的局限,想到别人所想不到的东西。”
“……”狡诈无耻才是魔王的性格吧,不是什么冷静,守信,自律……罗兰的情报错了!
谈判进入尾声,席恩本来留给拜亚的时间就这么多,他还有其他地方要走。
这时,小公主从屏风后面走了出来,没有说冲撞的言语,只是定定注视这位仿佛黑夜的化身,银眸如月下之海的魔王。
忽然,席恩眼中的海洋凝固了一瞬,泛出深处的波涛起伏,快速抬起袖子,遮住嘴角。
“拜亚从来不下雪,来自雪国的您,知道冰和雪是什么样子吗?”莉蒂亚清脆的嗓音打破一时的冷场。
席恩微讶地看着她,放下左手:“当然,莉蒂亚公主。”
莉蒂亚捧着飘落手心的冰晶和雪花,在她的想象中,冰是钻石一般华丽的东西,可事实上它只是一块不怎么透亮的晶体;雪应该像白色的落花一样芳香,但它只夹杂着凉意,其他就什么都没有了。
看穿她的心思,魔王淡淡牵了牵嘴角,不同于之前的任何一个笑容。
“这就是你期待的东西,很多时候它不像期待的那样好。”
转过身,席恩走出了拜亚王宫。
目送他的背影,莉蒂亚虽然不知道他失态的原因,但她成功窥见了对方隐藏的一部分真实,而不是那个狡猾,残忍,精明的商人形象。
莉蒂亚安慰还显得惴惴不安的芙蕾雅:“不用担心,皇姐,他很可能如罗兰所说,只是完成和恶魔的契约而已,我看他没有侵略世界的。只是艾斯嘉大陆,我恐怕出大事了!”
随养父移动到城外,隐身的哈玛盖斯浮现出来,扶住他:“主人,您怎么了?”
从席恩刚才周身的魔力震荡,他判断他是遭到了魔力反噬,怎么会这样?
只有施法失败,或法术被破除会发生!
在养子身边,席恩下意识放松警戒,扶着一棵红杉,连连轻咳,嘴角流下宛如黄金溶液的液体。
“呵,我多管闲事了。”法师须臾就恢复镇定,治好伤势,眼里浮起尖锐的嘲讽和冰冷。
出于内心一个最隐秘的愿望,和防止部下暗中谋害,他对孪生弟弟施加了最严密的魔法防护。
肖恩要解除,别的不说,至少要有坚定的决心。
所以……这是什么含义他很清楚。
终于要报仇了吗,哈哈。
在艾斯嘉大陆各个智慧种族的历史记录里,创世历1037年到1039年的战争被统一命名为“三年战争”。这段硝烟弥漫的年代发生了太多事情,再渊博的学者也无法将之归纳,只能整理出最具代表性的片段:中南两城的决裂,王妹篡位,东城城主的征战史……以及后来的恶魔入侵,奥古诺希塔帝国的建立。无论涌现出多少争议人物,当几十年后,人们回顾,却发现惟有一个词能概括那段岁月——传奇。
就如同千年前的大黑暗时代,开始,与落幕,又开启新的篇章。
铅灰色的厚云沉沉压下,残冬挥洒着无孔不入的寒意,首府里那的行宫里,诺因正和远方的心上人对话。
这面联络镜属于他的姑姑,现任光神拉克西丝。清澈的镜面上,中城满愿师秀雅的面容宛如浅水里折射过后的阳光,温暖而淡凉。
“肖恩的情况很不好,我都不知道他现在在想什么,恐怕希莉丝的事给他的打击太大了。”
诺因一脸无趣,虽然这是他安慰对方的独特手法:“安啦,他想的肯定是捅他老哥一刀,再捅他自己一刀。本来他们两个的命还连在一起,连这一刀都不用了。”果然杨阳生气了,板起的脸把忧郁一扫而空:“诺因!”
“这兄弟俩麻烦死了。”诺因重重冷哼,一吐长久以来的怨气,“关系搞得像殉情,又死来死去死不掉,希莉丝在冥界也会嫉妒,什么乱七八糟的纠葛。”杨阳忍俊不禁:“扑哧。”
她忍不住端起茶杯,轻啜两口,和对方一样,感受这个宁静的,大战后沉淀着淡淡血腥,悲哀余韵的午后,从中品出几许苦涩的温情,弥足珍贵。
不管怎么说,他们还活着。
“春天要到了,真想回米亚古。”杨阳温和的黑眸浮起怀念和憧憬,如一场触手可及的梦,“苹果树开花了,清香的白色小花落下……”她想起和父亲站在树下,神殿里,大家一起野餐。诺因的唇角也微微柔软,紫色的双眸却多了几分清醒和觉悟。
“鹳鸟每年从遥远的南方飞回来,总会失去一些同伴,但它们还会经过城市和乡村,飞到更远的国度去。”
杨阳回过神,朝宽慰自己的友人笑笑,听到这样的话,往事历历,依然有落寞,伤感却轻浅了许多。
“昭霆和耶拉姆呢?”杨阳轻快地问。诺因撇嘴:“他们好极了。”那两个家伙休想去赫拉特,在联络镜里多占两个多余的位子。
两人开始天南地北地聊天,气氛渐渐放松。杨阳突然拧了拧眉,心有余悸地问起:“诺因,你还记得吗,那天的火山喷发,就好象把积蓄在地下几万年的能量,全部爆发出来一样。”
灰雾和浓烟交织融合成深刻复杂的黑暗,灼热炽红的熔岩朝崩塌的山体倾泄而下,撕裂坚硬的地面。
诺因也露出凝重之色:“似乎罗兰的死就和这有关,但兰夫人也不清楚情况。确实,席恩的嫌疑很小,他要杀罗兰,早就杀了,也可以趁此机会,一举攻陷艾斯嘉。但他没有,虽然是在夏尔玛大陆和尼普亚斯大陆搞阴谋啦,可是他没必要放弃这么好的机会。还有,法师侦测发现,那里的法则有一定程度的扭曲,出现一座陌生的山峰。星象学家给出明确的测算结果,是和地球重叠了。”
“地球!?”杨阳惊喊,从椅子上跳起来。诺因点点头:“引起这场火山喷发的起因也是席恩留下的召唤初代满愿师——星贤者的法阵启动了,很可能是他发动的。千年前的仪式使他的体质起了异变,也许到现在还活着。放心,地球没事,只是空间重叠使双方的地形少了一块,或者交换了。”
杨阳被这意外的消息惊呆了,思量片刻,怔怔坐了回去。
“可是,两个世界为什么没有毁灭呢?千年前席恩为了拯救这个世界,召唤来一个地球人,就是让两个世界的法则扭曲……对了,贺加斯和兰修斯本就存在,席恩的行为如何分裂出他们,形成满愿石?”发现传说的真相和已故的恋人神官的说法有出入,她连忙追问。
“因为他本来就不是孤注一掷,是用帕西斯降下并约束协调神,迫使他救世,地球只是个幌子,毕竟身为协调神,贺加斯还是不能坐视法则失衡引起的混乱。菲莉西亚也是,就算她是世界之相,她若满腔仇恨不肯遏止灾难,还是要落在协调神头上。”尽管魔控力差,诺因的魔法水平却比杨阳高得多,对魔法的研究也更精深,这些原理一想即明。
杨阳看着自己的手指,失神地呢喃:“那……肖恩不是连为索贝克报仇的理由也没有了?席恩是为了拯救世界……”
而且,世界之所以落到破败边缘,元素消耗过度自然失去平衡,能够调和的精灵灭族,都是因为——
魔族。
“情理上是如此。”诺因不为所动,“但管什么情理,那老是他的弟子!”反正,他一定要为帕西尔提斯捅席恩一剑。杨阳微微一笑,神色有疲惫,却有更多的释然:“算了,这些都不关我们的事,那么久以前……”
“你终于想开了。”诺因眉目舒展,这是一个澄澈的微笑,让杨阳的脸庞莫名地泛起热气。
“不要胡乱担负不属于你的责任,调解你不能够插手的恩怨,我们是肖恩那笨蛋的朋友,你是维烈那老王八蛋的女儿,我是一个死掉的老混蛋的儿子,该报的仇报,该维护的维护,对得起自己的心。记住,你是龙的誓约者,要让你和他都为你感到骄傲。”
“嗯。”杨阳绽开真正雨过天晴的笑容。
温暖的尼普亚斯大陆,春季为新的轮回拉开了序幕。
哈玛盖斯推开木门,黄昏的时刻,倦鸟归巢,阴谋、战争,在这里好像都不曾存在,他身后的小木屋,沉寂在这样的安详和寂静中。
李欧蒙小屋,他童年的家与回忆。
从遥远的河谷带来暖湿的气流,据说是一年一度的大洪水。源远流长的迦利河经过三个国家,每年都会形成泛滥的洪水。
是灾难也是恩赐。
整个尼普亚斯的农业,就是因为这一年年的泛滥而发展兴旺。洪水退去留下肥沃的土壤,使水稻接穗,棉桃开花,沙枣树结出果实。
席恩在这里梳理了错综复杂的国家关系,下完一盘交织着金钱、权谋和武力的棋局,一分一秒也不打算浪费,就准备即刻回夏尔玛大陆,开始下一阶段的工作,养子拖住他。
[主人,主人,在这里住一晚吧。]倒映在法师眼中的天空蓝眼眸,满怀晶亮的期盼,[我们还从来没来过尼普亚斯大陆呢。]
[……]席恩一直很奇怪,为什么哈玛盖斯连那么小的时候的事情,都记得这么清楚?
仿佛从出生至今,毫无或忘。
古代龙轻轻关上门,沿着小屋坐落的河畔,自然地往一个方向走去。河道不宽,河水清澈见底,成群的野鸭和天鹅自在地在河面上游来游去,诗意盎然。
荡漾着晶莹水波的河岸边,一丛丛雨久花开着大而美丽的淡蓝花朵,像一只只在水面上飞舞的蓝鸟,黑衣的青年就站在那里,若有所思地凝望着遥远的方向,没有人知道他在想些什么,在他的身边,连风精都会停下翅膀,寂静了声息。
一瞬间,哈玛盖斯好像看到过去的父亲,眼里自始至终只凝视着一个人,其中的执拗与专注宛若黑夜孤坟上萦绕不散的鬼火,冰冷而孤寂地燃烧着,炽烈得叫人害怕。
他静静等候在一旁,这时,那双冰银的瞳瞳停驻在他身上,燃起和刚才不同的火焰。
“哈玛盖斯。”席恩微笑,温和地唤道。
古代龙感到有生以来第一次体会到的感觉——无比清晰地知道,这一刻养父将他放在了心头上,好像一根极细极细的线,把他们和这苍茫人间联系在了一起,刺出温暖的血,一点儿也不疼痛。
“主人!”小龙开心地笑着,奔过去,扑进他怀里。
被石壁包围的幽暗空间,锈蚀的灯架放上一块闪光石,幽微的光描绘出黑暗笼罩的长廊。
“呀!虫子!”
身穿祭司袍的少女跺着脚,惊吓地跳起来。前面盗贼打扮的男子转过头:“春天到了,虫蚁都出来活动了。”
“讨厌。”少女嘟起嘴。旁边紫红色头发的法师学徒绽开以假乱真的粲笑:“没关系,夏妮,就快结束了。”
在深渊领主的带领下,冒险小队走进最后的封印神殿。
剑士装束的领头青年走上前,递给娇气的同伴一颗绿色的小石头:“我带了驱虫蛇的香石。”女剑士维兰皱起眉头:“你不会用‘驱逐’之类的神术吗?”
夏妮还没回嘴,斧战士吉伦大咧咧地道:“好了好了,你们两个别又吵架——布莱,前面还有多远?”盗贼头也不回地答道:“前三座神殿的构造都不同,这座也是,我怎么给你确切的答案?跟着我慢慢走就是了。好在都没有陷阱。”
“对了,这些是什么神殿?”心细的队长埃克自言自语,怀抱着长久以来的困惑。之前的探险中,他也留意过,可是陌生的古文字和雕刻让他一筹莫展。
“应该是古神的神殿。”萨菲石破天惊地道,“你们知道,我在每座神殿收集了一些破碎的石板,上面有的是法师的克米特文和相似的文字,经过研究,我确定这是第一代神的神庙。神代末期,除了双神——协调神和混乱神;生命女神和冥神;以及元素神的神殿保留,协调神把其他四座神殿封禁起来,它们是混沌神殿,命运神殿,母神神殿和魔法神的神殿,也象征着最古老的一代神的沉睡和陨落。”他半真半假地说着从主君那里得知的情报。
“原来是这样。”冒险家们听得惊叹不已。
说话间,众人来到一座空旷的大厅。众神真正的神殿在神域,人间的只是一个空架子,最多有个祭坛,让信徒可以和他们沟通。这座魔法神的神殿还是母神黎姬为兄长所建,秉持了奥古诺云游四方、身无长物的传统,只有一些送给妹妹的礼物——刻成书架的圆形墙壁内一本本厚重的古书——作为遗物保存了下来。
嗯,要带给主子。萨菲抚摸下巴。
“怎么只有书?”冒险家们大失所望。先前的神殿,萨菲都暗中放下精美的契约信物和少量财宝,引诱他们来到这个最终之地。
“我看看地板下面有没有路。”布莱正要上前,被萨菲横举的蛇杖挡住。
“好了,你们辛苦了,冒险就到此为止。”深渊领主的音调柔和美妙,警戒和敌意也来得很迟,埃克唰地抽出长剑:“你想干什么?”
萨菲但笑如故,剑尖和伙伴惊疑的目光像被一道无形的墙阻隔,丝毫不能伤到他。
“别紧张,如果你们能活下来,历史会告诉你们答案,到时不要太吃惊哦。”
第一道雷鸣从地底深处传来。
创世历1039年的春之月十日,遥远的东方升起宏伟的光线,那靛蓝色的光潮仿佛势不可挡的奔腾潮汐,横扫整片东城的土地,照彻每个目睹的人们的双眼,与远方同样绽放的三道光芒连成呼啸的闪耀洪水。
几乎在同一时间,四座巍峨的浮游神殿升空了。
来自现世的光辉照耀出古老斑驳的壁面和庄严肃穆的建筑群,漫过东面海岸线的朝阳刻下金色的镶边,又被光线构筑的屏障撕碎,散射成大片星星点点的光群。锋利的风剪碎天上的朵朵云彩,另一些异样的物体浮现出来:巨大的金黄色光柱显露出灿烂华美的轨迹,交相融合成一个巨型图案——六芒星涡阵,而五座上界大陆宛如镶嵌在这条美丽金饰上的宝石,浮现出清晰的轮廓。
数以万计的眼睛睁大,数以万计的尖叫响起,整个艾斯嘉大陆在震惊中苏醒,眼睁睁看着那往常看不见的上界大陆笼罩在头顶,更惊人的一幕发生了。
当四座封印神殿浮到与上界陆地一个水平线,刹那间,仿佛幻影,庇佑魔导国上千年,古世历用于限制魔族空间移动,又被众神用来隔绝恶魔之王的封魔结界,生生碎成了无数片!
还有两艘空浮舟,像突然丧失了动力,静止般悬浮在空中。
接着,咒语的吟唱深沉有力地响彻天空,无法形容那是怎样的声音,仿佛汹涌澎湃的浪潮,冲毁每一道旧时的障壁,泛起新生的力量涟漪,以一个基点为中心,坚实地向四周扩展出强大得令人窒息的魔力波动,极光般的元素色彩荡漾,数百条闪耀着银色光辉的线条牵引着五座分属不同方向的陆地,以肉眼可见的速度,在惊骇的视线中靠近。
震动全大陆,全世界的一声巨响,五座大陆严丝合缝地并拢,形成一块暗不见天日的穹隆,朝大地压下深如永暗的阴影。
崩溃的情绪蔓延,民众哭泣着,比四方结界坍塌更冲击的绝望席卷所有人的心神。首都,诺因已召集了军队和法师,一言不发地注视黑色的天顶,双拳紧握。
宛如水中的波纹,更磅礴无匹的光之道夹杂着海啸般的气势,撞上稳固的空间法则,掀开协调神和混乱神携手封闭,自神代以来,屹立不摇的大门——深渊之门!
一个新的六芒星阵图形成,代表世界一切元素的彩色星群翩然而舞,在那位神祇的命令下,环绕出虚实交错的门扉,模糊的阵心如水化开的墨汁,沉沉晕染开一大片幽邃无垠的异世空间。
这一刻,期待已久的魔域子民欢呼沸腾。
在他们的王的召唤下,他们正式来到了这个世界。
八座巨大的浮游岛屿出现在高空,周围漂浮着大小不一的石块,形成蜿蜒的阶梯。以新的上界大陆为圆心,八位领主的主城构成固若金汤的防御,簇拥着他们降临人世的王者。
铺天盖地的中高级恶魔展翼飞下,犹如黑压压的乌云,罩下压迫灵魂的恐惧。包围着首都,三座高耸入云的宏伟构架拔地而起,如同金属铸成的门框牢不可摧,精密的魔法文字化为游走的力量流动,空间门内,湍急的黑潮一涌而出,魔军武装着银色和金色的神纹铠甲和附魔武器,汹涌地扑向迎击的人类大军。
远方的西城首府赫拉特,杨阳焦急地跑上王宫的阳台,空浮舟已经因为封魔结界的崩溃停航,没有最快的途径返回中城,只有骑火凤凰或龙……
“我也去!”明朗的男声从身后传来。
“肖恩……”杨阳转过头,宿命的另一半拿着华丽无比的天杖,神情前所未有的坚毅,隐含决心。杨阳不由自主地点点头,两人坐上幻化成巨大十字架的神圣器,如一道疾驰的流星,飞向朋友们所在的战场。
那是一场惨烈异常的战争,圣职者声嘶力竭的驱魔术宛如打在礁石上的浪花,碎出点点金芒,魔军铠甲上的神文字吸收了一切白魔法。附着了强力元素的利剑也突破不了坚固的精金和秘银铠甲,更抵挡不住恶魔远远超越人类的破坏力,直接压碎的金属剑身连同恶魔砍下的刀戟,在陷进肉体的刹那喷溅出暗红的污血,甚至骨头碎粒。大地仿佛变成了不知餍足的嗜血巨兽,大口大口吞噬着人体上流下的血液。
破碎的四肢和铠甲碎片堆叠在鲜血的大地上,战士的厮杀声混合着临死的悲鸣和,犹如沉重的诅咒。金属味、铁锈的血味、物品烧焦的气味……众多气味交融在一起,形成令人作呕的腥气。
诺因将长长的重剑从一头末日守卫体内拔出,符文镌刻的剑脊萦绕着丝丝紫色的电光,将焦黑的尸体粉碎成更彻底的灰烬,没有恶魔抵挡得住这把混乱神点化的长剑。可是面对黑潮般的魔军,他个人的力量根本无法挽回颓势。
里那的情势万分危急,他早已派遣一万多军队扼守两座卫城,同时以最快的速度整合五城的军队,囤兵城内。但是敌人的强大不是任何战略战备所能抵挡,战斗一开始,一道无比恢弘的光柱在天际凝聚,宛如一柄制裁之剑,撞在里那的城防结界上,璀璨的魔法光幕连一个呼吸的时间也支持不到,就在巨响中碎裂。
放置魔导光炮的发射塔被继续前进的光柱摧枯拉朽地铲平,爆炸的塔身被高温焚毁殆尽,无比耀眼的光芒水平切过里那上空,在视网膜燃起熊熊烈焰,即使最微小的灰尘也被这可怕的力量焚毁,化为虚空。
比太阳更灼目的光柱终于从天空中散去,留下的是久久不散的恐怖余波,整个里那的军民,在心理上,就投降了。
援军肯定不能指望了,在里那两侧的空间门足以截杀任何支援的军队,还有空军……举目所见尽是残破的肢体、冷却的鲜血、惊恐无助的人们、越来越疲惫的士兵,诺因不得已指挥损失惨重的部队退守最后一道防线,进逼的魔军渴饮着这群人类的生命,进入了对方故意留出的大包围空隙。
深紫色的雷光从剑身上喷薄而出,切开周围的空气,直冲漆黑的天穹,一刹那,白昼再次回归人们的视野,倾泻而下的紫光瀑布宛如神掷落的光矛,处在闪电范围内的恶魔都被蒸发。白热的冲击波层层叠叠爆发出来,一片淡蓝色的光壁撑起覆盖了魔军的防御罩,接触的瞬间,优美的神语和魔纹交相浮现,水波般流动片刻,截住了雷电的去向。
黑衣的魔王出现在所有人面前,身边伴随着少年模样的古代龙和一个棕发少女。
“早点投降,少死点人。”法师的神情平和淡漠,有一种沉渊般的静谧。
混乱神点化的神剑拥有强大的破坏力,穿上圣矮人打造的装备的高阶恶魔也抵受不住。但这样的反抗,面对超越神魔的存在,脆弱得不堪一击。
“席恩。”诺因咬紧牙齿,这一刻,他倒有点羡慕死去的罗兰,不用尝到这种向异族低头的屈辱。
无论身世如何,在这个世界长大的诺因,内心深处,依然将自己视为人类的一份子。
“你是圣贤者,为什么倒戈帮恶魔?”一个军官大喊,点燃了众人心中的悲愤。
“为什么!为什么会这样?”
“就算魔界宰相关押你,你也不能这么对我们!”
“你忘了我们感谢你的功绩?你不配做救世主!”
“叛徒!你背叛了人类!”
…………
席恩一动不动,世人的赞颂或骂名,对现在的他而言,都是尘埃。
诺因挥挥手,制止了人们激愤的谩骂和指责,看魔军的反应就知道,这个男人毫不动摇,他的心坚硬不朽,没有事物能撼动他本身。
哈玛盖斯蹙紧眉宇,咽下胸口满溢的难受。伊莎贝拉担忧地看向友人。席恩朝她安抚地摇摇头,又示意地点点头。
略带复杂的神情,魔王阵营唯一的人类女性走出阵列,一步步踏过满地残肢腥血。她知道,完全不流血的占领是不可能的。席恩已经使用了牺牲最小的方法,没有恶魔胆敢违抗主君的命令,所以没有百姓受到伤害。她也知道,席恩和艾斯嘉大陆的纠葛,不是她能置喙的。
诺因心下惊讶,暗杀霍娜的行动中,他们和席恩交锋,期间见过这个少女,当时他们利用席恩对她的关心伤到他,而如今,从伊莎贝拉胸前佩带的魔道具和周身的永恒魔法结界,可见席恩对她的保护已是无懈可击,再无乘虚而入的机会。
“艾斯嘉的国王。”伊莎贝拉手捧一卷羊皮纸,温和清澈的声音在朗朗乾坤下响起,“请你在这份文件上签字。”
耻辱的毒水漫进心房,诺因并不稀罕王位,是想到守护王家一生的姑姑;和那个汲汲营营一辈子,却最终遗憾地放手,把责任交给他的宿敌,才毅然即位。登基仪式也是草草举行,但他还是这个魔导国名正言顺的王,只有他,能拿起那根重若千钧的羽毛笔。
“慢着!”
愤怒的男声自上方传来,下一刹那,载着两人的神圣器划出闪亮的轨迹,杨阳落在诺因身畔,肖恩握着变回十字剑的天杖,斩向对面的兄长。
黑色的身影屹立不摇地站在原地,在电光火石间,冰冷的银瞳与充斥着杀意的琥珀色双眸对视了一瞬。
杨阳心下发冷,这两人没有丝毫相象,然而,这一刻,却如同镜子的正反面,攻击的霎那,击碎的是镜象,也是自己,惨烈地难以言喻。
这对双子,本是众神冀望共同继承神圣器,以并肩的姿态站在战场上,扫荡侵略者的救世主。而此时,却彼此仇视地厮杀着。
神圣器化为一道雪亮的光弧,狠狠砍在法师的防御壁上,十字剑的碰撞声激烈震烁,连成一片。棕发青年把压抑至今的愤怒、憎恨、痛苦、悲伤全部发泄出来,长剑呼应他的决心,迸射出烧灼灵魂的圣光之流。
法师手一抬,无形的铁拳把弟弟打了回去,不仅如此,巨大的冲击力还令他整个人飞离地面,像断了线的风筝一样坠落。
肖恩背后展开两片光的轮廓,无数光羽绽放出闪耀的护翼,天杖化做缓冲的力量,让继承者毫发无伤地落地,重整态势。
“来了啊。”席恩笑了,将伊莎贝拉拉到身后,女孩吃惊地看着心上人,他沉寂的表情被打破了,冰泪石般的眼眸反射出一缕苍色的冷火。
“席恩。”肖恩的低语仿佛来自地狱深处,“我要杀了你。”
席恩笑容甜美,宛如最称职的恶魔:“我衷心地期待,我亲爱的弟弟。”
收拢的光翼逆着呼啸的剑风,十字剑的尖端迸发出一星至亮的光芒,肖恩连人带剑冲向兄长。哈玛盖斯踏前一步,手心聚起霜白的寒气,尖锐的蜂鸣充斥了每个人耳膜,光剑的锋芒与巨龙的喷吐在半空僵持,一边地面因高热而塌陷发脆,另一面却冻结着凛凛寒霜。
席恩皱起眉头,恼怒的不是哈玛盖斯横插进来,而是他的行为有可能受伤。
“肖恩先生,请不要固执了。”古代龙稳重的声音劝戒,“请别忘了,这里不止有你,还有别人。你有天杖的保护,杨阳小姐和诺因陛下没有。”肖恩咬牙。
杨阳无话可说,她食指上的神器[福音之戒]固然挡下了龙息和神圣器的余波,但她试了试,基本无法净化装备了神铠的恶魔。
诺因毫不意外,虽然肖恩还没全力发挥神圣器的力量,但正如哈玛盖斯所说,这里不是合适的战场。而且肖恩再强也是凡人,战胜不了他的哥哥。
神剑还鞘的刺耳声响敲击在众人心头,魔导国的国王默默看向那份耻辱文书。
“我投降。”
摆放着德修普王家翡翠御座的大殿,再一次被占领者的脚步践踏。
席恩对王座不屑一顾,直接表示去会议室。展开的文件出乎诺因等人意料,是通商和移民的细则,包括上界领土的转让、魔法公会的移交、商站和空航港口的建立等,却不剥夺艾斯嘉大陆的主权以及德修普王家对绝大部分领土的统治权。
尽管如此,签定城下之盟的屈辱感还是不会消退的。
伊莎贝拉以秘书官的身份与诺因和文官们详细交谈,武官坐在另一边拍桌子,肖恩沉着脸靠墙而立。期间,席恩一语不发地坐在首位。
杨阳正好可以看见他的侧脸。
在魔王眼中,她看到了不见底的深渊。
他是胜利者,像国王一样统治着他的领地,那些失败的人在他身旁叫嚣、喧哗,他巍然不动,如山岳般思考着自己的事情。
他是不可战胜的……杨阳战栗,终于意识到自己一群人和这个男子心态上的绝大差距,犹如天堑无法逾越。
诺因出去宣布结果,其他人跟着离去。会议室人去楼空后,伊莎贝拉整理协议书,轻轻吁了口气。席恩看向她,冰银的眸微微软化:“很无聊?”
“咦!”伊莎贝拉脸一红,随即绽开明净的笑靥,“列文哥哥,我不是后悔,别取消我的职位。”
“你可以去当花店老板娘。”席恩侧过身,手肘搁着扶手,一手握拳抵住太阳穴。
管理一个帝国有什么好?愚弄凡人是他这种邪恶生物的癖好,但不适合伊莎贝拉。
少女只是笑着摇头,开始放不下,是意外看到了他危险的生活,然后是不想他与人类为敌。可是今天,她知道了他荣辱一身的身份——救世主是美名,魔王是恶名,谁去关心中间的经过?谁又会追究是非功过?人只会从自己的角度思考问题。也许是太明白世情,也许是早已不在乎,她只看见他的沉默。
沉默地面对一切。
伊莎贝拉还是希望,席恩不要太背离人世,走向黑暗。她知道自己有那个分量,所以牵制住他。可是真正的私心,是她不想他再这么孤独。
我会把这个世界建设得更好的,列文哥哥。
席恩无可奈何地接过文件,仔细阅读。哈玛盖斯开口:“主人……”
“你闭嘴。”席恩严厉地横他一眼。
“可是主人~~”小龙委屈地瞅着他,对这种小眼神最没辙的魔王默许。
“我来当商盟参事官,负责与艾斯嘉大陆交涉吧。”哈玛盖斯自告奋勇,“我会把钱币管好的。”
……这倒是事实,基于龙族共同的天性,论到管帐,哈玛盖斯的能力绝对无可挑剔。
“不要把国库统统中饱私囊就好。”席恩嘴上奚落。小龙叫屈:“我才不会!”
算了,把诺因那小子吃穷,让他去喝西北风也好。魔王恶意地想,允了这件事。
伊莎贝拉轻笑着为两人泡茶,用自带的茶杯和茶包。
“对了,主人,协调神和混乱神怎么没出手?”虽然知道养父一定做了万全的准备,哈玛盖斯还是出于担忧问道。不怕一万就怕万一,千年前维烈的横加插手就是个血淋淋的例子。
席恩啜了口茶:“我让卡雅去监视了,他们也不会下来。因为诺因那小子把暗黑神小弟弟当剑使得太顺手,协调神气得把弟弟召了回去,严加看管。只要牵涉到人界的问题,协调神都不会再放暗黑神小弟弟出来。不过,接下来的事,就和他们有关了。”
还有那个最后的敌人,最终的布局。
法师银色的双眼流溢过冷光。
创世历1039年春之月20日,新的上界大陆被正式命名为[天空之城],升空进入魔王创造的一片异次元,连同八座陪都。
第一届三大陆会议召开,全部国家的代表出席,签下臣服文书,承认魔法神至高无上的统治地位。
同时一只看不见的手修改了全世界的历法书:新历水舞之月3日,奥古诺希塔帝国建立。
这一天,所有人都知道了魔王席恩·奥古诺希塔的名字。
天上地下,唯我独尊。
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创世历1038年以来,分崩离析的魔导国再次统一,无冕之王罗兰·福斯的遗言压制了反对声浪,东帝国的投降实质上承认了诺因·史列兰·德修普的王位,西城却仍处于混乱状态。
失去了兼具才干与威望的佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝,西城顿成散沙。铁甲佣兵团被死亡佣兵团打得溃不成军;独角兽和炎狼两支佣兵团内讧,团长阵亡,部属也反目成仇;月影佣兵团长克劳德虽收编了主君的残部,能力和兵力却不足以统合整个西城军。去年的[丰饶之风]使贫瘠的西城富饶起来,也激发了民间对土地争夺的矛盾,战火燎原,少数文官根本平息不了,还被迫逃回了中城。
诺因勒令苍穹军团长肖恩·普多尔卡雷率部平乱,前去支援的还有军务长雷瑟克·尤耶的卫戍军团,至于贝姆特交给他的三支佣兵团——黑龙、白凤和金雀花则现场整编,省得他们回去故土起异心。
肖恩对这场战斗毫不起劲,他的,南城公主希莉丝·弗罗伦兹日前在南城首府拉鲁惨死,镇压那些反抗的民众;处罚叛逃的火鸟骑士团就令他心力交瘁。如今徒孙罗兰又意外身亡,接连的噩耗让他几乎想抛下这烂摊子,归去冥界。
担心宿命的另一半,杨阳特地搭空浮舟前往军队驻扎的西城首府赫拉特。她吃了一惊,友人的气色虽然很不好,军团长的任务却完成得尽职尽责,仿佛一切厌倦心伤都随着某种情绪沉淀,只余一种沉寂的觉悟。
当地的百姓感念这位带来丰饶之风的提拉英雄,在软硬兼施的平叛工作中,乱象渐渐止息。连诺因传来命令,暂代城主一职,肖恩也默默接受了。杨阳看在眼里,只觉欣慰又不安。
现在是暴风雨前的宁静。
罗兰的死亡使四方结界崩塌,这还不是决定性的打击,风神神女蕾雪·依娃的死才是人类自身敲响的丧钟。风神希露菲尔前来说明,由于魔法神剥夺了元素神的权能,众神已没有能力再降下神佑,挑选神眷之子和神眷之女。事实上,他没有杀死剩下的元素神,保留法利恩、芙米的神子神女身份,已经是件奇怪的事。
也就是说,人类没有能力再建立一个[四方结界]。
雾之月20日,杨阳走上西城首府赫拉特的城头,忧心忡忡地望着灰蒙蒙的天空。
她身后没有伴着风华绝代的暗黑神,史列兰被他的哥哥召唤回神域,留在这个世界的神明,没有一个是那位魔法神席恩·奥古诺希塔的对手。
他真的会带领恶魔,侵略艾斯嘉吗?
诺因积极监视夏尔玛大陆的动向,这点要感激已故的无冕之王罗兰·福斯,居然在那边也埋伏了探子。
啧,少了这厮和贝姆特,世界固然清净了,但也很无聊。
让他瞠目结舌的,夏尔玛大陆的风云变幻比起艾斯嘉大陆尤有过之。
扩大的暴风圈还席卷到远方的尼普亚斯大陆。
创世历1039年雾之月15日,当地火狩历1453年霜降之月27日,夏尔玛大陆全境得知神降的消息——西琉斯王国摄政殿下列文·嘉兰诺德·奥斯卡的真身是降临的魔法神——巫玛!
之后,这位另一身份是魔王的神祇以熟知他的人惊讶的姿态投入了独揽神权,压制各国的行动。
厚厚的云层覆盖在宗主国赫登上空,湿润的东南风将海上的热空气携裹而来,酝酿着冬末春初的第一场雨。一队人马穿过铁索桥,急促的马蹄声踏进首都城内。
金色双头鸦旗帜飘扬,士兵清一色戴着尖顶护鼻的头盔,领头的青年多了两根染成金蓝两色的鸦羽,披着白丝绒斗篷。他们穿过人山人海的百月广场,抛洒鲜花和圣水的圣职者刚刚列队经过,不时跪下亲吻地面的人群对他们的行进造成很大阻碍。
从摆设祭神台的百月广场到科西姆大角斗场只有短短几里路,领头的骑士已经能看到宏伟壮观的半露天弧顶。那些象征他们友邦或敌国的纹章旗高高升起,在风中猎猎飞舞。他可以认出每一个图案:赫登的皇冠角鹿与独目;魔法之都萨曼的吞婴蛇,坦丁帝国的黑翎红喙猎鹰;弗兰登的咆哮巨熊;还有西琉斯的冬狼……
普莱玛斯帝国的年轻皇帝蒙特雷一世走进角斗场,暮色刚好携着夜色笼罩下来,锯齿状的赛台外沿挖开深深的沟渠,灌入油脂,燃起炽热的火圈,红砖砌成的处刑塔投下沉沉阴影,栏杆凝固着陈旧的血色。阶梯式的座位不若往常座无虚席,挤满了狂热的赌徒;下注的奴隶主;欢呼咒骂的自由民;灰雀神殿兜售幸运护符的修女们;披盖杀戮红巾处理遗体的僧侣……只有权贵的看台坐着来自夏尔玛大陆诸国地位最显赫的人们。
赛台上,十二个角斗士正捉队厮杀,蒙特雷毫不意外,如果那位降临人世的大神等待一介凡人,才是叫人诚惶诚恐的事。
让他惊讶的,这些角斗士中有一个前所未见的类人生物,绿色的皮肤,手肘有突出的骨刺。匀称野性的体态,火辣挑逗的眼神,带有异域风情的五官使她拥有不同于人类女性的风情,手持铁棘网和一把短匕,戏耍般和奴隶角斗士轻快游斗。
艾斯嘉大陆没有奴隶制,夏尔玛大陆和尼普亚斯大陆有。这是艾斯嘉自恃更为“文明”的地方。但事实是,前宰相谢尔达和众贵族私下进行奴隶交易最大的出口地就是夏尔玛,每年为王室和权贵贡献了大量的进帐。
奴隶角斗是夏尔玛大陆的鼎盛象征,真神的随性和自负使往昔的荣光褪色到只涵盖一个大陆,神代几乎灭绝性的创伤使两大陆抛弃信仰,转而投入“伪神”的创造。夏尔玛大陆上,巨人族驯养灵性动物,移居异界后,这些动物就成为了夏尔玛各国崇拜的[图腾神]。信仰之力也会形成[神灵],兽神嗜血好战,降下神旨,奉祭尽可能多的鲜血和生命。人死后,灵魂被称作[祖神]的兽灵吞噬,进一步加强了神灵的力量,形成夏尔玛独特的地域文化。
万神殿的斗兽、角斗场的残杀成为夏尔玛大陆上下层缓和矛盾的最佳场所,共有的至高神和地位平等的众兽神使战事只局限于贵族之间优雅的游戏,从不伤筋动骨。艾斯嘉大陆的西城战士在此格外受欢迎,往往一个百人队就能决定一场跨年战争的胜负。不过西城战士晕船,来此发展的人很少,生意来往更为频繁,艾斯嘉大陆输出人力和武器,相对的,夏尔玛大陆出口粮食和魔导器。
千年前的降魔战争使三大陆人才凋零,最大的分野,是魔法的断层。古世纪的咒文原理是[言灵],运用共鸣效应直接驱动玛那元素。圣贤者为挽救世界召唤地球人,法则重合使得艾斯嘉全土的语言变成了中文,丧失了[言灵]的效果。当时元素失衡引起的小规模灾难后续不断,急需魔法的普及,应势崛起的,就是以控制为主旨,与玛那精灵签定契约来施法的[元素魔法]。
语言的保留使夏尔玛大陆的传统没有受到破坏,从而延续了古魔法的精华。作为长年与魔族战斗的后勤基地,代替人工培育的魔导装置大量应用,精灵留下的魔法种植技术又确保了物产的丰富。月曾经在这里买到精灵使用的古老长弓,也是个侧面例证。
神在夏尔玛,象征残酷,力量,归宿。
把头盔递给侍卫,蒙特雷掏出手巾擦了擦汗,原因不仅仅是闷热的天气,暗云下,那个坐在最高位的黑色身影才是让他冒冷汗的主因。
以往属于赫登教皇;主持祭祀的大祭师;决定角斗士生死的兽面具牧师们的席位被降临的神祇和他的近侍们取代——身穿黑袍的男孩抱着长达七尺的长柄战刀,赤红的刃锋如同鲜血凝结而成,反射出异样不祥的美色,天蓝色的眼眸带着生杀予夺的傲慢,古灵精怪的小脸挂着兴味十足的笑容;在他身旁,金发像光芒晕染而成,美得不似人间生灵的女孩一袭橘红长呢子外衣,黑袜包裹到膝盖,尽显优美的腿线,足蹬战靴,头戴护环,指间把玩着一把小银弓。
白发清秀的女仆为上首最尊贵的主人沏茶,深蓝天鹅绒象牙高背椅一侧,一个少年在傍晚烟蓝的薄雾中沉静地侍立,捧着茶端给黑衣男子,就好像一幅色泽柔和的油画徐徐展开,有着细腻温润的笔触,触动内心最隐秘温暖的一根琴弦。
少年身边的男子喝了口茶,抬起头,雪原一样冷冽的银色眼睛看向走近的皇帝。
蒙特雷心里咯噔一声,抚胸躬身行礼。他曾见过这位名义上的“妹夫”,西琉斯和普莱玛斯两国联姻后,席恩出使过普莱玛斯,那时渊博、安静、谦和,甚至略带文弱感的年轻人,此刻如无底深渊无尽之洋,让人无法测度深浅。
“请坐。”席恩柔声道。
年轻的皇帝几乎是谦卑地退下,普莱玛斯是夏尔玛大陆最强盛的国家,也是信仰最虔诚的国家——生存越是艰难,信仰越是坚定。骄傲顽固的北域民族生活在群山环绕的冰天雪地,不追求浮华的享受,也不需要神为他们做什么,他们要的只是一个寄托。
最后一位客人入座后,看台一片心惊胆战的死寂。奴隶角斗本来在祭神仪式第二天举行,可是席恩不但取消了圣职者主持的规定,还命令有事没来参加百月神降的普莱玛斯皇帝蒙特雷一世亲临现场。
这时比赛出现了变化,那绿皮肤的人形生物一个空翻,手中铁棘网旋转开来,罩住三名冲上来的男性角斗士,短匕插进其中一人的头盖骨,力气之大匪夷所思。锐利的铁网倒钩扎破三人的皮肉,紧紧勒住他们手中的武器。女战士侧身肘击,尖锐的骨刺刺穿另一人的面门,接着拔出绑在大腿上的一把短刺,切入剩下一人的脖子,咕嘟嘟冒出的气泡混合着激烈喷溅的血沫。
顷刻间,其余八名角斗士被类似的手法屠戮殆尽,浓烈的火油味道和血腥气在赛台上弥漫开来。
“我很不高兴。”席恩的语气淡淡的,却蕴涵着绝对的威压,“我不吃人,也不吸血,诸位牧师却认为,这样的活动能讨好我。”
国王们冷汗直流,魔法神难辨喜怒的话语比司空见惯的屠杀更令人胆寒,这一刻,往常醉人的角斗简直变成了现实的噩梦。
巫玛,是夏尔玛大陆唯一承认的真神。由于暗精灵、矮人和侏儒都尊奉这位逝去的神祇,文化交流使传说代代流传下来。但没有一个国家直接信奉他,奥古诺故去的年代太久远,除了留给各种族的宝贵知识,也没有传播任何教义。
所以……巫玛神要什么?我们要供奉什么?
想到那些马屁拍到马脚上的圣职者,在座的王公贵侯心里暗骂。
“这世间的一切都是您的。”蒙特雷一世真诚地道。几位宫廷牧师出声附和。
卡雅愉快地笑了,婉转清脆的声音宛如天籁:“是呢,父亲是这个世界,所有国度的王。”众人心一凛,这句话的含义太重要了。
巫玛神的子女吗……
依路珂也情不自禁地道:“父神忍你们这帮人类很久了,那个叫希丝蒂亚的巫婆居然敢打父神的耳光,还有弗兰登和普莱玛斯,你们的公主怎么配得上父神!”被点名的三个国家差点连胆囊也吓破了,尤其是坦丁帝国的皇帝亚修拉——他的女儿打了神的耳光?虽然……是他授意女儿希丝蒂亚暗杀列文。
至于神为何要混入人间,以人类的身份生活,谁又敢质疑?
哈玛盖斯瞥了眼养父,看得出他很无聊,但还是在继续完成答应伊莎贝拉的承诺——建立一个统一王国。这归功于他不管多不乐意都会强迫症般将工作做到完美的认真性格。
“闭嘴。”席恩终于开口,淡然的低语不含丝毫感情成分,“想想我需要什么?撕裂一个放肆的女人,把趋炎附势的小人变成活祭品?那很有趣,但不是我需要的东西,需要的是你们。想要免费的奇迹,神是最好的对象。那也可以,绝对的与绝对的利益,绝对的威慑与绝对的控制,这两者自然相辅相成。”
法师的声音宛如肃穆的吟唱,每个音节都带有优美的颤音,略带晦涩的语调却动听得不可思议,每个人都被他沉静的描述吸引住,直到最后,一股最深的寒颤陆陆续续贯穿他们的灵魂。
只有最懂得政治和人性的人明白他在说什么。
“殿下——”凡公国的雪女王站起,以往睿智自信的丽颜毫无血色,纤白的手指按在椅背,隐隐颤抖,“摄政殿下……恳请您——您是仁慈的,巫玛神的您,和我们供奉的诸位神灵不同。”
席恩轻轻一笑,看着这个最欣赏的小国国王,冰银的眸看尽世间一切,直透入她心底,“期待我的善良么?神的善良就像鸵鸟,可以扇动,但飞翔不了。”
他站起身,缓步走下高台,转向这些人间最高的统治者。
每个权贵都感到有生以来最深的恐惧,无法言喻,无法抗拒。卡雅和依路珂也缩起肩膀,心脏被无形的手攥紧。席恩·奥古诺希塔静静凝视人的时候最可怕,大概是因为那种痛苦和思想的深度,令人仿佛俯视进深渊,而深渊深处的存在和你对接上目光——太过庞大而无法承受的深度。
“我是巫玛,也是魔王——深渊的狱主,恶魔之首亚美尼斯。”席恩笑了,他很轻易地模仿弟弟真诚开朗的笑容,哪怕以他的眼光看来这种笑法实在很蠢,但是有效,“恶魔最公平的交易是人的性命,你们大概觉得很不公平,因为你们一定没意识到,你们现在活着,就是我的恩赐。”
人们内心的恐慌惊惧令他一阵享受。他的本质和恶魔一样,以汲取他人的负面情绪当作快感。
是谁说,魔鬼不能爱。他们只知道愤怒、憎恨、痛苦……所有那些能毁了人类的情感。
这没有错。
“巫玛。”蒙特雷战栗着起身,匍匐在地,“杀了我,但我谦卑地请求您,让我妹妹活下来。”席恩的口吻轻柔得近乎安抚:“别误会,这不是谈判,你并没有谈判的筹码。你,和他们,早已权利尽失,手上只有一样东西是我要的。”
“是什么?”坦丁皇帝颤声道。
“你们的地位。”席恩想了想,补充,“地上的地位。”弗兰登皇帝伊格宁尔有些不解:“巫玛阁下,您要剥夺我们的地位、财产,还是生命,只要信徒一句话。”雪女王苦涩地道:“不,摄政……巫玛陛下不需要信徒。”
不需要信徒?伊格宁尔像听到最可怕的话,打了个寒战。
席恩微笑起来:“害怕吗?这是有道理的。多数人,不是胆小鬼就是投机份子,前者容易被引导操纵,后者乐于和虚幻的事物打交道,比如神明,他最好强大而宽容,遵循规则,各取所需。信众维护你们,是金字塔的底部,顺从和效忠统治阶级,我也可以赐予荣耀和权柄,但收获的是无用的祭品和赞美,只有施与力量和压迫,人们才能同时感到爱和恐惧。”
权利者的游戏……伊格宁尔瘫跪于地,他甚至没有意识到刚才的心思,却被一览无遗——收买神,人类就是这么胆大包天,可哪个聪明人不是呢?虔诚只是蒙蔽民众和信徒的把戏。
“追求权势其实是件蠢事,因为只能接近它而无法真正占有。”魔法之都萨满的法师长里加鲁特恭恭敬敬行了个最敬礼,言下有对凡人和世俗权力者的不屑,“尊敬的巫玛,您想要的,是地上的法师之国,还是魔鬼的通行证?”席恩颔首,略有嘉许:“国度在天上,你们点头就行。”
“您真的掌握了负位面?”一个大法师忍不住质疑,魔王比了个手势:“格蕾茵丝,把他拖下去斩了。”
“是~~”冒出来的魇魔之王欢快极了,啊啊——陛下你终于摆脱低调了!他们亲爱的君主还从来没这么有自觉,这些人类真幸运。
一点不觉得自己幸运的人们吓坏了。
手下曾经是高阶法师的人像宰鸡一样被杀掉,法师长拼命维持镇定:“一个帝国交换一句承诺?我同意,但听上去不合情理。”
“合乎情理,承诺不会被打破。”
蒙特雷首先跪下,接下来,所有人都跪伏一地,对魔法神表示无条件的畏服。
从白天的混乱到晚上的尘埃落定,月亮开始西沉,赫登人盼望已久的“狂欢之夜”即将到来。
角斗和人祭带来的血腥余韵会使人们沉浸在疯狂的气氛中,席恩默默站在原属教皇的房间里,望着与大地截然相反的幽深夜空。
轻微的开门声传来,席恩没有回头,知道是总忘记敲门的养子。
“主人。”哈玛盖斯走近他,“许多民众聚在万神殿门口,因为担心出乱子,我去看了看,看到艾斯托尔大人和他的部下混在牧师当中——是您做的吗?”
“嗯。”席恩浅浅应声。统治者看重的是领土,恶魔的移民冲突不大,只要根本权利不削弱,他们也不会反抗神明。但是宗教的既得利益者不同,那是神权的领域,不容侵犯。巫玛不属于夏尔玛大陆的神系,哪怕一个宗教,也会有教义和信仰的分歧,经历过地球中世纪时期的魔王非常清楚,早早让影魔之王派遣手下取代教皇和一些主要职位,省得麻烦。
小龙习惯性地在养父单薄的肩头披上一件厚厚的栗色披风:“您要回艾斯嘉吗?”
席恩轻笑:“罗兰·福斯刚死,诺因那小子还没这么快把王位坐热,现在派魔军,大陆一定乌烟瘴气,各城的军队自相残杀。反正到时开几个空间门,把首都攻克就行。”
时空魔法[空间门]大小和承载量都有限,但对魔法神而言,开一扇让百万大军通过的门也不是问题。
哈玛盖斯定定注视对方,目光像看出了什么,席恩略微尴尬,别开眼。
“您很在意罗兰城主?”这是哈玛盖斯一直惦念于心的事,席恩对罗兰的态度太奇怪,报恩在先,顾虑在后。
“我在意的不是他。”沉默良久,席恩道,“是我的过去。”
“?”哈玛盖斯不解,也没有追问。他明白,长久的孤苦,心伤筑就的坚固外壳,和强大的自我保护下冰雪冷落的寂寞,不是一句探问、一点关怀就能融化的。这些累积,千里之寒。
席恩却无意识地拢了拢披风,眺望远方的星辰,又是双月共耀的日子,但是金轮月和银心月交错的时刻,千年只有一轮,名为[萨桑之子]的存在,更是寥寥无几。
“罗兰是世界之钥安排,继承我的神圣器誓约者,应该会拥有时间回溯的力量,曾在我小时侯救了我一命,所以他死了,我也许会消失。”
哈玛盖斯吓得脸色惨白,死死拽住养父,过了好一会儿才意识到他好端端的,那……席恩是打破了这个循环?
魔王低低笑起来,银眸亮得出奇。
“我一直一直,不愿死,永远,不想死。也是这种念头,让我在贺加斯的心灵攻击活了下来,但最强大的,还是自己啊,那个时候,我居然放弃了。”
挣脱命运,凭借的是实力,但是挣脱命运对内心的咒缚,靠的是却是自己。
战胜恐惧的感觉,原来这样好。
“您放弃的,是您的命?”听出言下之意,哈玛盖斯险些心跳停止,脸上更无血色。席恩低头凝视他,那深渊般令无数人恐惧的眼神,此时此刻几乎是温和的:“当时冲动的成分多些,但已经足够影响我自己了。如果这件事重要过自己的生命,自然用生命去证明它的价值——哈玛盖斯,这个命运,是我一步一个脚印走出来的,谁也不许夺走,谁也不许摧毁。即使被你的先祖定义成惑乱之星,我也不能让它控制我,你明白吗?那是我的骄傲,对死亡再深的恐惧也不能超越。”
哈玛盖斯心痛得不知如何是好,他知道养父对被预言的人生有多么痛恨,可是有机会的话,他竟然选择同归于尽。
“我不想死。”席恩静静地道,“这是没有选择的选择。就像不成为惑乱之星,我早就死了,死得尸骨无存、不为人知。所以,我又选择了——世界之钥用罗兰的生命拴住我,那就让他死好了。都走到今天,还要受那些神、神圣器、见鬼的命盘掌控,我看不出这有什么必要。”
哈玛盖斯死死抱住他,说不出话。
“可是您没有死。”良久,他才沉沉吐出一句话。
“是的。”席恩不带笑意地勾了勾唇,抚摸他黑褐色的头发,“我想岔了,罗兰是死后才成为时旅者——他的尸体不见了。”哈玛盖斯紧张地抬起头:“那他……”
“哼,他当上时旅者,就和我成为惑乱之星一样,在开始就不能逆转了。今后要提防的不是我的过去,而是他会在未来跳出来妨碍我。”
小龙在心里增加了要监视兰冰宿等人的任务。
怀里的孩子,隔着贴身结界,也传来真切的温暖,席恩的双眸有一瞬的茫然,似是等待,也像是抗拒。
他的一生总在挣扎,如今,挣脱了对命运的恐惧,挣脱了对孪生弟弟诅咒般的爱恨,他还是没有办法面对最后的解脱。
哈玛盖斯什么时候会报仇呢?
“主人?”小龙感到养父的心跳似乎沉寂了一刹那,担忧地仰起头。那只停留在他发上的手落在他的额头,轻触能源石,不带一丝敌意。
“帮我泡杯茶吧,哈玛盖斯。”
说这话时的他,带着一抹黑夜的温柔,极轻柔又极沉重,仿佛打湿了翅膀的蝴蝶。
冬天的夜晚,漫长而寂静,黎明的到来却像瞬间之事,连个缓冲的余地也没有。
阳光充足的沙龙,摆上了可以坐十数人的橡木长餐桌,当地用无花果、肉桂和海鲜酱调味的食品散发出浓郁的味道。
“咦,轩风你戴眼镜了。”
两位失业满愿师坐在垂着美丽边角的桌旁,穿着当地流行的点缀白色,俏丽的浅蓝色丝绸长裙,手摇银红色的孔雀羽扇,就像上流贵族的仕女。
南城满愿师秀致的脸庞上多了一副垂荡祖母绿挂坠的水晶眼镜,表情无奈地推了推:“保护眼睛,最近做的事有点多,反正材料不要钱就申请了。”
“席恩绑架你?是要你做什么?”邱玲立刻问。
虽然北城满愿师是公认魔王最小白的后代,但某些场合却会展现出惊人的敏锐,比如此时。
“……不能说。”轩风一脸“我忍辱负重”,双手合十看着天花板,“佛祖作证,我是被逼堕入阿鼻地狱。”希露菲尔被禁言她们还可以钻空子,可是和恶魔玩文字游戏?她又不是傻了!
邱玲奇道:“这个姿势,向上帝祈祷比较正确吧。”酷爱美男的南城满愿师嗤之以鼻:“我们东方神界还有不少美人,比如二朗神,耶稣那个大胡子男怎么能拿来相比,好歹我的老板是大帅哥!”
她侧过脸,一时间,窗外的景色倒映入她的眼眸,万里晴空,云淡风清,只剩轻浅的呼吸。
胸口窒闷涌上,邱玲紧紧握住扇柄,为朋友感到心痛。
“轩风,贝姆特城主他……”
“没什么。”仿佛很短的一刻,少女的声音拖曳出透明的轨迹,融化在风里,“人说爱情死亡后,分三种态度:愚者多怨,仁者不言,智者不记——我想我就是最坏的第三种。”
她低下头,盯着自己的扇骨,眼里有一种沉淀后的空虚:“我想过,在听到他的死讯时,我想过,是不是答应他的求婚,陪他度过最后一段日子;或者和野冰回去,到战场找他。但是,我最终只庆幸我没有当他的女朋友,没有像以前一样游戏,我有过情不自禁,但我没有跨过那条线。”
“他,不是我的男人。”
“可是,你很喜欢他吧。”邱玲搭住友人的肩,难过地低语,“那是一生,再也不会有的恋爱了。”
风从敞开的窗轻轻吹进餐厅,带着早晨清新的空气,轩风闭上双眼,想象四面八方吹来的风,她喜欢这世上所有的晨风。
“他是最好的。”她睁开眼,眼神变得无比辽远,“但最好的未必最适合我。”
她深恨战争,与战争为伍的佣兵王……她爱贝姆特,但是她永远也不会后悔放弃那段刻骨铭心的恋情。
裙摆曳地的舒缓声响传来,身穿西地风格的优雅米色长裙,肩上坐着花精的伊莎贝拉走进,款款笑语:“早上好。”简单的中文是最近学习的结果。
“早上好,伊莎贝拉。”轩风和邱玲都是自来熟的人,几天就和这位魔王阵营中地位特殊的女性混熟了。
列文哥哥身边的女孩子越来越多了。伊莎贝拉轻摇雪松扇骨的薄绿折扇,在心里感叹。不过她看得出席恩和两个少女没有,应该说除了魔法以外的异性他都不上心——如果魔法有性别。
此地的主人很快进来,魔法特有的气味顿时飘进房间,这是一种经过长年的浸淫,刻入历史的醇香。
卡雅和依路珂跟在他身后,哈玛盖斯为他拉开椅子,格兰妮给所有人调制咖啡,丽芙从厨房端来刚煮好的水果粥。
“谢谢。”席恩由衷感谢,今天的早饭一看就没胃口,他讨厌鱼腥味。
“主人,这个开胃菜您可以吃。”哈玛盖斯的声音还是温温的,像热开水。
同两位客人打过招呼后,小龙帮养父布好暖胃的水果粥和无花果果酱涂抹的煎蛋。
“哇,开饭咯。”卡雅开心地品尝格兰妮为她泡的花蜜茶。欧斯佩尼奥抱着粉红小猪从空间门走出来——他挺喜欢人类的食物。
轩风和邱玲再度看呆了这对最美的萝莉正太,伊莎贝拉也不例外。
“拉菲格呢?”坐下后,席恩照例问。邱玲皱皱鼻子:“在睡懒觉呢。”
从私心角度,邱玲不讨厌席恩,魔王性子冷漠却很有礼貌,见面时总是简短地问候或点点头;餐具不会少她一副,显然把她当自己人对待,不像那个傲慢的诺因,成天用鼻孔和眼角对着她,当她是食客鄙视,言语尖刻。
她也和性冷的人相处惯了,冰宿就是这种类型。而且席恩身边的人都对她很友善,在中城,只有杨阳闲暇时才会关心她。
不过……苹果酱的酸甜气息唤醒她的回忆,轻轻叹了口气。
也来蹭饭的魇魔之王满心不爽地坐在伊莎贝拉下首,因为再过去就是哈玛盖斯,离席恩最近的位子:“主子,你还是穿黑衣服啊,别告诉我你又自己洗衣服!”
轩风早就注意到席恩的穿着,没有人能忽视这个人的存在感。
纯黑的长袍只有在衣角折襟每一处不起眼的地方刺绣繁复流畅的线条,隐秘地掀起复杂神秘的一角,纤长的手指翻弄洁白的桌巾,微微低垂的额头上柔软的夜色发丝随风轻冉,半掩了那双冷银的瞳眸,整个人就像亚麻布上用厚薄不一的颜料描绘出的古老油画,仿佛身处光与影的深邃空间。
“不,我用除尘术。”席恩静静抬眼,低沉动人的嗓音响起在明亮的室内,“早。”
“早。”众人一致回应。
席恩宣布开动后,大家一起用餐。
弥漫着肉桂香味的鲜鱼汤,浇上海鲜酱的米饭,奶油黑樱桃馅饼的甜香和黄油酥皮蘑菇汤的浓香恰倒好处的配合烘托,轩风觉得这里的早餐味道不错,原来席恩很挑食。
依路珂和卡雅为最后一块鹅蛋卷争执起来,还拉上长兄裁决。
“别吵架。”伊莎贝拉给他们一人倒了一杯茶,再切开蛋卷,安抚了一场小小的骚动。
魔王端起茶杯,施法确定无毒后,才浅浅入口,春和少量薄荷泡的花茶,清香扑鼻。
用餐的气氛很轻松,不像以前希丝蒂亚和艾拉拉在场时弥漫着诡异的氛围,虽然席恩不是会受外在影响的人,还是感觉到了。
自从结束了钻石王老五的身份后,魔王陛下就万分怀念清凉有劲的单身生活,现在终于可以重温了。这么看来,身份暴露还是有好处的,可以把两个老婆送去神殿。
“列文哥哥,接下来你打算怎么做?”伊莎贝拉有点担心,夏尔玛大陆的进度完成得十分漂亮,但尼普亚斯大陆没有这样的条件,她最怕的就是席恩动用魔军侵略人类,虽然这是占领最快的方法。
席恩愉快地啜饮了一口饭后茶:“先研发浮游系统,西琉斯和萨曼都有类似的原始设备,开通南北大陆之间的航班,将来也方便向艾斯嘉大陆施压。一个礼拜后,我会去一趟拜亚帝国。”
伊莎贝拉放下心来,仔细思量,不禁遥想期待:那样的空中通航后,一个世界大融合的时代会到来吧。
格蕾茵丝不满:“主子,你完全可以把尼普亚斯大陆交给我们解决嘛。”
“洗洗睡。”席恩闭起眼不理。给这帮恶魔还不闹得血流成河,好在他事必躬亲的只有初期,等帝国建好,事情就统统交给伊莎贝拉和萨菲艾尔,他不管了。
轩风忍俊不禁,这些日子和她私下相处,席恩也染上了一点地球用语。
因为邱玲要求,用餐时间魔王都对她们施加了[方言术],日常交流无障碍。
“我们现在就洗了睡觉?”死性不改的魅魔女王抛媚眼,风情十足的神态连在座的女性也心脏漏跳好几拍。
哈玛盖斯微笑着站起,收走她面前的杯子:“请。”等到了客房他就把这女人撕巴撕巴吃了。
“又是你这碍事的龙!”
拜亚帝国位于尼普亚斯大陆西南部,临近一望无际的喀尔托海拉姆斯达洋,地气温暖湿润,向东的戈壁盛开着名为沙漠玫瑰的植物,也是拜亚帝国的圣花。
首都珊达瑞,王宫占据了西面阳光最丰盛的一处高地,完全用巨石垒成的如山地基托起了整个建筑,在周围茂密的红杉林簇拥下,就像一朵红得鲜艳炽烈的沙漠玫瑰。崇拜太阳神的拜亚子民,只有王族能将宫殿建立在高处,象征[最受光芒眷爱]的一族。
午后,睡莲池边的侍女昏昏欲睡,偷懒地打起扇子。穿过水榭回廊,清冽的山风从半掩的落地窗吹进书室,含着庭园浓郁的含笑花香。
高大的书架旁,刚满十二岁的公主莉蒂亚坐在精巧的活动梯座上,翻阅一本手掌大小的异文书籍。遥远的大黑暗时代以前,当繁荣的第四大陆索雷斯还没沉陆,四大陆使用着共同的公共语。发明文字的奥古诺用圆圈和线条记录下古朴的象形和魔法字符,经由协调神之手,传递给各个种族。在一代代智者的完善和衍变下,融汇成丰富多采的古语言体系。可是魔界宰相维烈·赛普路斯的毁灭行动,湮灭了索雷斯大陆,禁咒的后续影响还使海上气候恶劣,加上暗黑岛的阻截,艾斯嘉大陆和尼普亚斯大陆几乎断交了千年。近些年才略有恢复,但仍未形成稳定的商业圈。
尼普亚斯大陆还使用着古代语,对艾斯嘉的新语言仅止于一知半解。而到北方的夏尔玛大陆,路途更遥远。在空间魔法没有普及的前提下,粮食囤积就是船运无法抵达的限制。
莉蒂亚手中的书,是一位冒险者幸运地渡海来到艾斯嘉大陆,学会了当地的中文语言,又成功返乡写下的手记。两种文字的对照不但提供了直观的翻译,还有活灵活现的素描插图。
突然,图书室宁静的氛围被惊破,一个女官慌慌张张地跑到梯子下,用颤抖的声线叫:“啊,殿下,殿下,快下来!陛下要我带你藏起来!请您赶快……”
小公主两道细眉高高扬起,显出她与生俱来的果决和强势。
“镇定!”她低喝,“告诉我发生了什么事。”
接见室里,拜亚帝国女皇芙蕾雅·索兰尼亚正迫不得已招待一位远方的客人。当莉蒂亚逼问出始末,若无其事地来到专门用于观察新晋臣子的屏风后,也见到了那位令她皇姐大为惊惶的不速之客。
比黑夜更深的长发,苍白的皮肤像冬夜的月光,气质却如睡莲馥郁,浓黑的神秘中蕴涵着无穷无尽吸引人探究的魅力,举手投足都优雅而自信,让人在想要一亲芳泽的中,相信他轻吐出的每一个字。
迥异于罗兰对他的描述。
自从和东城城主开始通信后,莉蒂亚就时常和他往返魔法快递。恶魔的目的是侵略这个世界,罗兰也写信提醒芙蕾雅,详细叙述了艾斯嘉大陆的近况,尤其是敌情。他身故后,东之贤者自然没心情发什么信,是以芙蕾雅姐妹还不知道东帝国的变故和艾斯嘉的岌岌可危。
只是魔王之名已足够威慑。
一张屏风肯定瞒不了敌人,莉蒂亚索性指挥仆人搬来椅子,悠闲地坐下观看,她对一切奇人奇事有着天然的好奇心。
“尊敬的陛下。”席恩的笑容真诚而甜美,倾身行礼的姿势宛如一首最动人的情诗,“正能量位面的日光就和您的容颜一样耀人。”
芙蕾雅耳根发热,如果不是坐在王座上一定会瘫软下来,这甚至不是官能性的快感,柔和的呢喃钻进耳缝,渗透灵魂最微小的角落,摄心夺魄,她连用长指甲刺入掌心,唤回神智都做不到。
她知道传说中魅魔会惑乱国家,但是她相信没有一个魅魔有这样的蛊惑力,明知前方是绝大的恐怖,也情愿被他吞噬。
“皇姐……”莉蒂亚想要呼唤,席恩轻睇来的眼神令她也心神震动。
“暗精灵称呼我暗夜死神‘莫罗尼’,夏尔玛大陆的人叫我噩梦之源‘图隆’和深渊的狱主‘亚克罗尼’,不过我最为人熟知的名字是恶魔之首‘亚美尼斯’,这个称呼您也知道吧。”
女皇深吸一口气,对方的气质有了微妙的变化,微笑转为更甜美而令人信服,无形中使人安定下来又减少了恐惧——悄然无息,跗骨蚀心。
如何控制自己的面部表情、言谈举止和魔力收放来摆布他人是每个精通魅惑系法术的法师必然掌握的功课。
“如果这是恶魔……”芙蕾雅默默地祈祷,“神啊!保护您钟爱的王家免受恶魔的荼毒!”
“我的意图没有你们想象的血腥。”席恩的声调柔和而动听,“但也不代表和平。”
芙蕾雅心里直打鼓,罗兰也介绍过魔王拥有读心术。
“您远道而来有何贵干,地狱的王?”芙蕾雅刻意用一种冰冷而无懈可击的态度道。
“请放心,我们对于人类本身并没有什么渴望。”席恩温柔地道,“生命,最奇妙也最宝贵的东西,这个充满了可爱魔法元素的世界,可以的话,我也不想破坏。”芙蕾雅几乎要相信他了,这世上竟然有骗子能这么真挚地说话。“那您是真的抱着和平目的而来了?”她有点心浮气躁地讽刺。
席恩浅笑:“凡人犯下的最愚蠢的错误是,对深渊一无所知,还不愿去了解。”一句话把芙蕾雅的心理防壁击得粉碎。
“您看,我们可以用明确的方法解决争议,不要冒犯。”席恩坦诚一笑,无耻到至高境界就是坦然。
芙蕾雅狠狠握紧放在扶手上的双手。
“尊敬的,仁慈的陛下,无底深渊有句谏言:‘深刻理解所有的规则,合理地利用它们’。对法师而言,和别人分享自己的知识,才是永恒之道。”席恩的神态语气变回诚恳,如同一个最忠诚的朋友在衷心地劝告。芙蕾雅被抚平了小小的耻辱和不快,心思跟着动摇。
法师有着让任何人专注听从他一言一行的力量。
“事实上,不像一些书里的描述,恶魔吞噬灵魂变得强大,只有灵魂的阴暗面会滋生恶魔的力量。就像有光必有影,阳光普照大地,却还是有阴影丛生。”
芙蕾雅不觉点点头,论及太阳神的教义,没有人比拜亚帝国的子民研究得更透。莉蒂亚却心下不安,承认黑暗的存在,固然是事实,也是认同邪恶的第一步。
恶魔精湛的诡计,从来是让你以为自己在思考,然后争取自由和发现真义。
席恩的表情转为忧心忡忡:“我统治无限的世界,众神的国度也来去自如,人界对我没有特别大的吸引力。但是恶魔那霉菌般的天性,就像一块美味的大蛋糕上的污点,让我食不下咽。说真的,我实在不需要再增加恶魔的数量,让人类的善恶平衡一下,对我的管理也比较轻松。”
这是实情,席恩一点儿不稀罕艾斯嘉这点区区的负面情感,从轩风那里获得的知识,他已经预见到,地球才是最好的开发土壤,比如——制造几条堵车的公路,让全球的手机通话占线,爆发的怒气和膨胀的怨恨就足以制造出数以亿计的恶魔。
那就是全球效应的威力。
恶魔懂得与世俱进,连魅魔都知道一个国王比一个普通人强。
“那您有什么高见?”芙蕾雅渐渐倾向对方的话,至少在恶魔的特性上,席恩没有说谎。
“赞美公正的太阳。”席恩说了句拜亚帝国的祝福语,太阳的确值得感谢,“人类从正能量获取力量,团结一致就是最好的方法。尤格罗斯族,是我们一支流动的商人种族,会带来暗影之地的礼物——魔植,矿石,弱势的恶魔劳力,保护陆地和海洋道路的许诺。人类只需要付出闪闪发亮的金银币,开辟让他们停留的商站、居所、作坊和库房。我会发给第一批勇敢的人类开拓者深渊通行证,鼓励他们来到魔域探险并寻找更多的商机——您看,尼普亚斯和夏尔玛将携手与共,与我们建立三边贸易。”
这就是席恩的计划,对尼普亚斯大陆用唬骗,利益,通商的方法,来实现长时间的同化和占领。商站的设立权可以通过战争、外交或者金钱来实现。
芙蕾雅完全震住了,更可怕的,她还找不出可以斥责这个念头荒谬的理由。
“你说让恶魔成为劳力?奴隶?”她高声质问,“难道他们还能造神殿吗?”席恩平静地指出:“地狱也不是一夜建成的,所有的恶魔都参与了修建,他们会更好地完成工作。”芙蕾雅噎住。
“可……可……保护?您说保护人类的陆地和海洋?”
“噢,噢,亲爱的陛下,别忘了,这数千年为艾斯嘉带来困扰的可不是我们,是一种叫魔族的生物,或者说,魔兽?”席恩笑眯眯地道,“大部分恶魔确实只知道战斗,这种粗暴的性格也让我很头痛,人界正巧有他们最好的对手。至于魔核,反正对我们没什么用处,人类尽可以拿去。”
席恩确实不打算让部下吃白食,坐享自己创立的帝国,魔域和艾斯嘉的通行必须有序地进行。如今夏尔玛大陆已是他的囊中之物,前景也可期。尼普亚斯大陆的多数国家信仰湖泽女神和森林女神,发展出适宜的种植和养护技术,又长期与外大陆断交,使它本土的经济停留于国家自给自足,庄园制产出的基础上,产品单一,贸易不发达,正好可以入侵这个真空圈。
拜亚帝国则拥有得天独厚的地理环境,民间的农业和手工业都十分发达,整个国家处在一股祥和的、富饶的氛围中,比夏尔玛大陆的西琉斯更适合开发蓬勃的商业活动。产于民,回报于民,分享成熟的理念,推动三大陆的经济发展。
魔王继续用充满力的声音道:“英明的陛下,您知道,由于种族相同,面对恶魔,你们才拥有共同的优势。可是没有利益的结合,这纽带就会像太阳神威能下的露珠一样,一个清晨就消失无踪。我期盼的,只是恶魔的贸易权和侨居地的特权。商业活动中培养的竞争意识,才有助于取代两族天然的隔阂和对立。”
芙蕾雅被打动了,想不被打动都不行,不接受这可能包裹着的糖果,立刻会迎来毒酒。
“听起来不错。”她说,“但您可能在说谎。”
“有可能,但我完全不需要说谎。”席恩银色的眼睛浮起笑意。
“任何美丽的借口听起来都像诡辩。”
“恶魔的诡辩吗?”席恩笑得更快乐,轻轻弹动了一下手指,他的十指修长漂亮,优雅如同最出色的演奏家。
“那我会要您在毁灭这个帝国,和对恶魔妥协之间做出抉择。并且把注定的毁灭说得让您认为是自己的错,完全是您不识时务,明白吗?那其实不是一道关于道德和责任的选择题,只是我们大家都可以让事情变得更好。”
拜亚帝国的女皇抿紧失去血色的唇:“但是您的诚意就是宣布您是魔王,然后用商量来实现威胁吗?”
“商船永远是带着武器来交易的,敬爱的陛下。”
这样直白的宣言反而让芙蕾雅镇定下来,“商业联盟吗……”她喃喃道。
“是的。”席恩的话语依然优美动人,“您知道,我来自西琉斯王国,西琉斯优越的地理位置和众多的港口河道使它成为夏尔玛的‘海上马车’。贵大陆的奥克修国也有一样的条件,你们致富的机会并不是很多,但被排除在外却是致命的。”
奥克修国是拜亚的敌国。芙蕾雅脸色发青。
“让我们恳切地相互理解。”席恩柔声道,“我们都可以拿走需要的一部分,让天平空空如也,或者您的戒心让秤砣落下,我遗憾地离开。”
芙蕾雅投降了,只能说出最后的反击:“伟大的深渊狱主,尊敬的恶魔之王,我知道,和恶魔签订契约,就是自掘坟墓,你们都是最优秀的法学家和骗术专家。”
“好吧,高贵的陛下,您果然如我所知的睿智。我知道口说无凭,一纸条约更是无力,所以我在拜亚帝国上空建立了一个真正的,壮观的倒悬金字塔——请原谅,我只是有点着急。它是不可见的,阳光不受阻碍地穿过它,不妨碍太阳神播撒权威,晴朗的天气它像一块透明的结晶体悬浮在你们头顶,偶尔会降下一点甘霖——就如同奇迹,是的,您可以在我们正式缔结契约的一天宣布这是您战胜我的奇迹,太阳照耀深渊的战利品。假如我违约,它就会坠落下来,倒向一边,可能是压坏贵国一半的农田,也可能是把另一边的母河迦利河堵上了——太可怕了,不是吗,所以那样的事绝对不会发生的。”
芙蕾雅的美目喷出火来,窗外传来的尖叫,急匆匆奔进来报告的臣子让她完全确信了魔王的威胁。
“您知道吗,在拜亚,挡住别人头上的日光是最严重的挑衅。”
席恩甜美地笑了:“我知道,这不怪您,因为您成长的环境就是这样,从没有人告诉您神明也可以怀疑,天空也可以遮挡。而大胆是我的美德,质疑是我的品性,使我能超脱自身的局限,想到别人所想不到的东西。”
“……”狡诈无耻才是魔王的性格吧,不是什么冷静,守信,自律……罗兰的情报错了!
谈判进入尾声,席恩本来留给拜亚的时间就这么多,他还有其他地方要走。
这时,小公主从屏风后面走了出来,没有说冲撞的言语,只是定定注视这位仿佛黑夜的化身,银眸如月下之海的魔王。
忽然,席恩眼中的海洋凝固了一瞬,泛出深处的波涛起伏,快速抬起袖子,遮住嘴角。
“拜亚从来不下雪,来自雪国的您,知道冰和雪是什么样子吗?”莉蒂亚清脆的嗓音打破一时的冷场。
席恩微讶地看着她,放下左手:“当然,莉蒂亚公主。”
莉蒂亚捧着飘落手心的冰晶和雪花,在她的想象中,冰是钻石一般华丽的东西,可事实上它只是一块不怎么透亮的晶体;雪应该像白色的落花一样芳香,但它只夹杂着凉意,其他就什么都没有了。
看穿她的心思,魔王淡淡牵了牵嘴角,不同于之前的任何一个笑容。
“这就是你期待的东西,很多时候它不像期待的那样好。”
转过身,席恩走出了拜亚王宫。
目送他的背影,莉蒂亚虽然不知道他失态的原因,但她成功窥见了对方隐藏的一部分真实,而不是那个狡猾,残忍,精明的商人形象。
莉蒂亚安慰还显得惴惴不安的芙蕾雅:“不用担心,皇姐,他很可能如罗兰所说,只是完成和恶魔的契约而已,我看他没有侵略世界的。只是艾斯嘉大陆,我恐怕出大事了!”
随养父移动到城外,隐身的哈玛盖斯浮现出来,扶住他:“主人,您怎么了?”
从席恩刚才周身的魔力震荡,他判断他是遭到了魔力反噬,怎么会这样?
只有施法失败,或法术被破除会发生!
在养子身边,席恩下意识放松警戒,扶着一棵红杉,连连轻咳,嘴角流下宛如黄金溶液的液体。
“呵,我多管闲事了。”法师须臾就恢复镇定,治好伤势,眼里浮起尖锐的嘲讽和冰冷。
出于内心一个最隐秘的愿望,和防止部下暗中谋害,他对孪生弟弟施加了最严密的魔法防护。
肖恩要解除,别的不说,至少要有坚定的决心。
所以……这是什么含义他很清楚。
终于要报仇了吗,哈哈。
在艾斯嘉大陆各个智慧种族的历史记录里,创世历1037年到1039年的战争被统一命名为“三年战争”。这段硝烟弥漫的年代发生了太多事情,再渊博的学者也无法将之归纳,只能整理出最具代表性的片段:中南两城的决裂,王妹篡位,东城城主的征战史……以及后来的恶魔入侵,奥古诺希塔帝国的建立。无论涌现出多少争议人物,当几十年后,人们回顾,却发现惟有一个词能概括那段岁月——传奇。
就如同千年前的大黑暗时代,开始,与落幕,又开启新的篇章。
铅灰色的厚云沉沉压下,残冬挥洒着无孔不入的寒意,首府里那的行宫里,诺因正和远方的心上人对话。
这面联络镜属于他的姑姑,现任光神拉克西丝。清澈的镜面上,中城满愿师秀雅的面容宛如浅水里折射过后的阳光,温暖而淡凉。
“肖恩的情况很不好,我都不知道他现在在想什么,恐怕希莉丝的事给他的打击太大了。”
诺因一脸无趣,虽然这是他安慰对方的独特手法:“安啦,他想的肯定是捅他老哥一刀,再捅他自己一刀。本来他们两个的命还连在一起,连这一刀都不用了。”果然杨阳生气了,板起的脸把忧郁一扫而空:“诺因!”
“这兄弟俩麻烦死了。”诺因重重冷哼,一吐长久以来的怨气,“关系搞得像殉情,又死来死去死不掉,希莉丝在冥界也会嫉妒,什么乱七八糟的纠葛。”杨阳忍俊不禁:“扑哧。”
她忍不住端起茶杯,轻啜两口,和对方一样,感受这个宁静的,大战后沉淀着淡淡血腥,悲哀余韵的午后,从中品出几许苦涩的温情,弥足珍贵。
不管怎么说,他们还活着。
“春天要到了,真想回米亚古。”杨阳温和的黑眸浮起怀念和憧憬,如一场触手可及的梦,“苹果树开花了,清香的白色小花落下……”她想起和父亲站在树下,神殿里,大家一起野餐。诺因的唇角也微微柔软,紫色的双眸却多了几分清醒和觉悟。
“鹳鸟每年从遥远的南方飞回来,总会失去一些同伴,但它们还会经过城市和乡村,飞到更远的国度去。”
杨阳回过神,朝宽慰自己的友人笑笑,听到这样的话,往事历历,依然有落寞,伤感却轻浅了许多。
“昭霆和耶拉姆呢?”杨阳轻快地问。诺因撇嘴:“他们好极了。”那两个家伙休想去赫拉特,在联络镜里多占两个多余的位子。
两人开始天南地北地聊天,气氛渐渐放松。杨阳突然拧了拧眉,心有余悸地问起:“诺因,你还记得吗,那天的火山喷发,就好象把积蓄在地下几万年的能量,全部爆发出来一样。”
灰雾和浓烟交织融合成深刻复杂的黑暗,灼热炽红的熔岩朝崩塌的山体倾泄而下,撕裂坚硬的地面。
诺因也露出凝重之色:“似乎罗兰的死就和这有关,但兰夫人也不清楚情况。确实,席恩的嫌疑很小,他要杀罗兰,早就杀了,也可以趁此机会,一举攻陷艾斯嘉。但他没有,虽然是在夏尔玛大陆和尼普亚斯大陆搞阴谋啦,可是他没必要放弃这么好的机会。还有,法师侦测发现,那里的法则有一定程度的扭曲,出现一座陌生的山峰。星象学家给出明确的测算结果,是和地球重叠了。”
“地球!?”杨阳惊喊,从椅子上跳起来。诺因点点头:“引起这场火山喷发的起因也是席恩留下的召唤初代满愿师——星贤者的法阵启动了,很可能是他发动的。千年前的仪式使他的体质起了异变,也许到现在还活着。放心,地球没事,只是空间重叠使双方的地形少了一块,或者交换了。”
杨阳被这意外的消息惊呆了,思量片刻,怔怔坐了回去。
“可是,两个世界为什么没有毁灭呢?千年前席恩为了拯救这个世界,召唤来一个地球人,就是让两个世界的法则扭曲……对了,贺加斯和兰修斯本就存在,席恩的行为如何分裂出他们,形成满愿石?”发现传说的真相和已故的恋人神官的说法有出入,她连忙追问。
“因为他本来就不是孤注一掷,是用帕西斯降下并约束协调神,迫使他救世,地球只是个幌子,毕竟身为协调神,贺加斯还是不能坐视法则失衡引起的混乱。菲莉西亚也是,就算她是世界之相,她若满腔仇恨不肯遏止灾难,还是要落在协调神头上。”尽管魔控力差,诺因的魔法水平却比杨阳高得多,对魔法的研究也更精深,这些原理一想即明。
杨阳看着自己的手指,失神地呢喃:“那……肖恩不是连为索贝克报仇的理由也没有了?席恩是为了拯救世界……”
而且,世界之所以落到破败边缘,元素消耗过度自然失去平衡,能够调和的精灵灭族,都是因为——
魔族。
“情理上是如此。”诺因不为所动,“但管什么情理,那老是他的弟子!”反正,他一定要为帕西尔提斯捅席恩一剑。杨阳微微一笑,神色有疲惫,却有更多的释然:“算了,这些都不关我们的事,那么久以前……”
“你终于想开了。”诺因眉目舒展,这是一个澄澈的微笑,让杨阳的脸庞莫名地泛起热气。
“不要胡乱担负不属于你的责任,调解你不能够插手的恩怨,我们是肖恩那笨蛋的朋友,你是维烈那老王八蛋的女儿,我是一个死掉的老混蛋的儿子,该报的仇报,该维护的维护,对得起自己的心。记住,你是龙的誓约者,要让你和他都为你感到骄傲。”
“嗯。”杨阳绽开真正雨过天晴的笑容。
温暖的尼普亚斯大陆,春季为新的轮回拉开了序幕。
哈玛盖斯推开木门,黄昏的时刻,倦鸟归巢,阴谋、战争,在这里好像都不曾存在,他身后的小木屋,沉寂在这样的安详和寂静中。
李欧蒙小屋,他童年的家与回忆。
从遥远的河谷带来暖湿的气流,据说是一年一度的大洪水。源远流长的迦利河经过三个国家,每年都会形成泛滥的洪水。
是灾难也是恩赐。
整个尼普亚斯的农业,就是因为这一年年的泛滥而发展兴旺。洪水退去留下肥沃的土壤,使水稻接穗,棉桃开花,沙枣树结出果实。
席恩在这里梳理了错综复杂的国家关系,下完一盘交织着金钱、权谋和武力的棋局,一分一秒也不打算浪费,就准备即刻回夏尔玛大陆,开始下一阶段的工作,养子拖住他。
[主人,主人,在这里住一晚吧。]倒映在法师眼中的天空蓝眼眸,满怀晶亮的期盼,[我们还从来没来过尼普亚斯大陆呢。]
[……]席恩一直很奇怪,为什么哈玛盖斯连那么小的时候的事情,都记得这么清楚?
仿佛从出生至今,毫无或忘。
古代龙轻轻关上门,沿着小屋坐落的河畔,自然地往一个方向走去。河道不宽,河水清澈见底,成群的野鸭和天鹅自在地在河面上游来游去,诗意盎然。
荡漾着晶莹水波的河岸边,一丛丛雨久花开着大而美丽的淡蓝花朵,像一只只在水面上飞舞的蓝鸟,黑衣的青年就站在那里,若有所思地凝望着遥远的方向,没有人知道他在想些什么,在他的身边,连风精都会停下翅膀,寂静了声息。
一瞬间,哈玛盖斯好像看到过去的父亲,眼里自始至终只凝视着一个人,其中的执拗与专注宛若黑夜孤坟上萦绕不散的鬼火,冰冷而孤寂地燃烧着,炽烈得叫人害怕。
他静静等候在一旁,这时,那双冰银的瞳瞳停驻在他身上,燃起和刚才不同的火焰。
“哈玛盖斯。”席恩微笑,温和地唤道。
古代龙感到有生以来第一次体会到的感觉——无比清晰地知道,这一刻养父将他放在了心头上,好像一根极细极细的线,把他们和这苍茫人间联系在了一起,刺出温暖的血,一点儿也不疼痛。
“主人!”小龙开心地笑着,奔过去,扑进他怀里。
被石壁包围的幽暗空间,锈蚀的灯架放上一块闪光石,幽微的光描绘出黑暗笼罩的长廊。
“呀!虫子!”
身穿祭司袍的少女跺着脚,惊吓地跳起来。前面盗贼打扮的男子转过头:“春天到了,虫蚁都出来活动了。”
“讨厌。”少女嘟起嘴。旁边紫红色头发的法师学徒绽开以假乱真的粲笑:“没关系,夏妮,就快结束了。”
在深渊领主的带领下,冒险小队走进最后的封印神殿。
剑士装束的领头青年走上前,递给娇气的同伴一颗绿色的小石头:“我带了驱虫蛇的香石。”女剑士维兰皱起眉头:“你不会用‘驱逐’之类的神术吗?”
夏妮还没回嘴,斧战士吉伦大咧咧地道:“好了好了,你们两个别又吵架——布莱,前面还有多远?”盗贼头也不回地答道:“前三座神殿的构造都不同,这座也是,我怎么给你确切的答案?跟着我慢慢走就是了。好在都没有陷阱。”
“对了,这些是什么神殿?”心细的队长埃克自言自语,怀抱着长久以来的困惑。之前的探险中,他也留意过,可是陌生的古文字和雕刻让他一筹莫展。
“应该是古神的神殿。”萨菲石破天惊地道,“你们知道,我在每座神殿收集了一些破碎的石板,上面有的是法师的克米特文和相似的文字,经过研究,我确定这是第一代神的神庙。神代末期,除了双神——协调神和混乱神;生命女神和冥神;以及元素神的神殿保留,协调神把其他四座神殿封禁起来,它们是混沌神殿,命运神殿,母神神殿和魔法神的神殿,也象征着最古老的一代神的沉睡和陨落。”他半真半假地说着从主君那里得知的情报。
“原来是这样。”冒险家们听得惊叹不已。
说话间,众人来到一座空旷的大厅。众神真正的神殿在神域,人间的只是一个空架子,最多有个祭坛,让信徒可以和他们沟通。这座魔法神的神殿还是母神黎姬为兄长所建,秉持了奥古诺云游四方、身无长物的传统,只有一些送给妹妹的礼物——刻成书架的圆形墙壁内一本本厚重的古书——作为遗物保存了下来。
嗯,要带给主子。萨菲抚摸下巴。
“怎么只有书?”冒险家们大失所望。先前的神殿,萨菲都暗中放下精美的契约信物和少量财宝,引诱他们来到这个最终之地。
“我看看地板下面有没有路。”布莱正要上前,被萨菲横举的蛇杖挡住。
“好了,你们辛苦了,冒险就到此为止。”深渊领主的音调柔和美妙,警戒和敌意也来得很迟,埃克唰地抽出长剑:“你想干什么?”
萨菲但笑如故,剑尖和伙伴惊疑的目光像被一道无形的墙阻隔,丝毫不能伤到他。
“别紧张,如果你们能活下来,历史会告诉你们答案,到时不要太吃惊哦。”
第一道雷鸣从地底深处传来。
创世历1039年的春之月十日,遥远的东方升起宏伟的光线,那靛蓝色的光潮仿佛势不可挡的奔腾潮汐,横扫整片东城的土地,照彻每个目睹的人们的双眼,与远方同样绽放的三道光芒连成呼啸的闪耀洪水。
几乎在同一时间,四座巍峨的浮游神殿升空了。
来自现世的光辉照耀出古老斑驳的壁面和庄严肃穆的建筑群,漫过东面海岸线的朝阳刻下金色的镶边,又被光线构筑的屏障撕碎,散射成大片星星点点的光群。锋利的风剪碎天上的朵朵云彩,另一些异样的物体浮现出来:巨大的金黄色光柱显露出灿烂华美的轨迹,交相融合成一个巨型图案——六芒星涡阵,而五座上界大陆宛如镶嵌在这条美丽金饰上的宝石,浮现出清晰的轮廓。
数以万计的眼睛睁大,数以万计的尖叫响起,整个艾斯嘉大陆在震惊中苏醒,眼睁睁看着那往常看不见的上界大陆笼罩在头顶,更惊人的一幕发生了。
当四座封印神殿浮到与上界陆地一个水平线,刹那间,仿佛幻影,庇佑魔导国上千年,古世历用于限制魔族空间移动,又被众神用来隔绝恶魔之王的封魔结界,生生碎成了无数片!
还有两艘空浮舟,像突然丧失了动力,静止般悬浮在空中。
接着,咒语的吟唱深沉有力地响彻天空,无法形容那是怎样的声音,仿佛汹涌澎湃的浪潮,冲毁每一道旧时的障壁,泛起新生的力量涟漪,以一个基点为中心,坚实地向四周扩展出强大得令人窒息的魔力波动,极光般的元素色彩荡漾,数百条闪耀着银色光辉的线条牵引着五座分属不同方向的陆地,以肉眼可见的速度,在惊骇的视线中靠近。
震动全大陆,全世界的一声巨响,五座大陆严丝合缝地并拢,形成一块暗不见天日的穹隆,朝大地压下深如永暗的阴影。
崩溃的情绪蔓延,民众哭泣着,比四方结界坍塌更冲击的绝望席卷所有人的心神。首都,诺因已召集了军队和法师,一言不发地注视黑色的天顶,双拳紧握。
宛如水中的波纹,更磅礴无匹的光之道夹杂着海啸般的气势,撞上稳固的空间法则,掀开协调神和混乱神携手封闭,自神代以来,屹立不摇的大门——深渊之门!
一个新的六芒星阵图形成,代表世界一切元素的彩色星群翩然而舞,在那位神祇的命令下,环绕出虚实交错的门扉,模糊的阵心如水化开的墨汁,沉沉晕染开一大片幽邃无垠的异世空间。
这一刻,期待已久的魔域子民欢呼沸腾。
在他们的王的召唤下,他们正式来到了这个世界。
八座巨大的浮游岛屿出现在高空,周围漂浮着大小不一的石块,形成蜿蜒的阶梯。以新的上界大陆为圆心,八位领主的主城构成固若金汤的防御,簇拥着他们降临人世的王者。
铺天盖地的中高级恶魔展翼飞下,犹如黑压压的乌云,罩下压迫灵魂的恐惧。包围着首都,三座高耸入云的宏伟构架拔地而起,如同金属铸成的门框牢不可摧,精密的魔法文字化为游走的力量流动,空间门内,湍急的黑潮一涌而出,魔军武装着银色和金色的神纹铠甲和附魔武器,汹涌地扑向迎击的人类大军。
远方的西城首府赫拉特,杨阳焦急地跑上王宫的阳台,空浮舟已经因为封魔结界的崩溃停航,没有最快的途径返回中城,只有骑火凤凰或龙……
“我也去!”明朗的男声从身后传来。
“肖恩……”杨阳转过头,宿命的另一半拿着华丽无比的天杖,神情前所未有的坚毅,隐含决心。杨阳不由自主地点点头,两人坐上幻化成巨大十字架的神圣器,如一道疾驰的流星,飞向朋友们所在的战场。
那是一场惨烈异常的战争,圣职者声嘶力竭的驱魔术宛如打在礁石上的浪花,碎出点点金芒,魔军铠甲上的神文字吸收了一切白魔法。附着了强力元素的利剑也突破不了坚固的精金和秘银铠甲,更抵挡不住恶魔远远超越人类的破坏力,直接压碎的金属剑身连同恶魔砍下的刀戟,在陷进肉体的刹那喷溅出暗红的污血,甚至骨头碎粒。大地仿佛变成了不知餍足的嗜血巨兽,大口大口吞噬着人体上流下的血液。
破碎的四肢和铠甲碎片堆叠在鲜血的大地上,战士的厮杀声混合着临死的悲鸣和,犹如沉重的诅咒。金属味、铁锈的血味、物品烧焦的气味……众多气味交融在一起,形成令人作呕的腥气。
诺因将长长的重剑从一头末日守卫体内拔出,符文镌刻的剑脊萦绕着丝丝紫色的电光,将焦黑的尸体粉碎成更彻底的灰烬,没有恶魔抵挡得住这把混乱神点化的长剑。可是面对黑潮般的魔军,他个人的力量根本无法挽回颓势。
里那的情势万分危急,他早已派遣一万多军队扼守两座卫城,同时以最快的速度整合五城的军队,囤兵城内。但是敌人的强大不是任何战略战备所能抵挡,战斗一开始,一道无比恢弘的光柱在天际凝聚,宛如一柄制裁之剑,撞在里那的城防结界上,璀璨的魔法光幕连一个呼吸的时间也支持不到,就在巨响中碎裂。
放置魔导光炮的发射塔被继续前进的光柱摧枯拉朽地铲平,爆炸的塔身被高温焚毁殆尽,无比耀眼的光芒水平切过里那上空,在视网膜燃起熊熊烈焰,即使最微小的灰尘也被这可怕的力量焚毁,化为虚空。
比太阳更灼目的光柱终于从天空中散去,留下的是久久不散的恐怖余波,整个里那的军民,在心理上,就投降了。
援军肯定不能指望了,在里那两侧的空间门足以截杀任何支援的军队,还有空军……举目所见尽是残破的肢体、冷却的鲜血、惊恐无助的人们、越来越疲惫的士兵,诺因不得已指挥损失惨重的部队退守最后一道防线,进逼的魔军渴饮着这群人类的生命,进入了对方故意留出的大包围空隙。
深紫色的雷光从剑身上喷薄而出,切开周围的空气,直冲漆黑的天穹,一刹那,白昼再次回归人们的视野,倾泻而下的紫光瀑布宛如神掷落的光矛,处在闪电范围内的恶魔都被蒸发。白热的冲击波层层叠叠爆发出来,一片淡蓝色的光壁撑起覆盖了魔军的防御罩,接触的瞬间,优美的神语和魔纹交相浮现,水波般流动片刻,截住了雷电的去向。
黑衣的魔王出现在所有人面前,身边伴随着少年模样的古代龙和一个棕发少女。
“早点投降,少死点人。”法师的神情平和淡漠,有一种沉渊般的静谧。
混乱神点化的神剑拥有强大的破坏力,穿上圣矮人打造的装备的高阶恶魔也抵受不住。但这样的反抗,面对超越神魔的存在,脆弱得不堪一击。
“席恩。”诺因咬紧牙齿,这一刻,他倒有点羡慕死去的罗兰,不用尝到这种向异族低头的屈辱。
无论身世如何,在这个世界长大的诺因,内心深处,依然将自己视为人类的一份子。
“你是圣贤者,为什么倒戈帮恶魔?”一个军官大喊,点燃了众人心中的悲愤。
“为什么!为什么会这样?”
“就算魔界宰相关押你,你也不能这么对我们!”
“你忘了我们感谢你的功绩?你不配做救世主!”
“叛徒!你背叛了人类!”
…………
席恩一动不动,世人的赞颂或骂名,对现在的他而言,都是尘埃。
诺因挥挥手,制止了人们激愤的谩骂和指责,看魔军的反应就知道,这个男人毫不动摇,他的心坚硬不朽,没有事物能撼动他本身。
哈玛盖斯蹙紧眉宇,咽下胸口满溢的难受。伊莎贝拉担忧地看向友人。席恩朝她安抚地摇摇头,又示意地点点头。
略带复杂的神情,魔王阵营唯一的人类女性走出阵列,一步步踏过满地残肢腥血。她知道,完全不流血的占领是不可能的。席恩已经使用了牺牲最小的方法,没有恶魔胆敢违抗主君的命令,所以没有百姓受到伤害。她也知道,席恩和艾斯嘉大陆的纠葛,不是她能置喙的。
诺因心下惊讶,暗杀霍娜的行动中,他们和席恩交锋,期间见过这个少女,当时他们利用席恩对她的关心伤到他,而如今,从伊莎贝拉胸前佩带的魔道具和周身的永恒魔法结界,可见席恩对她的保护已是无懈可击,再无乘虚而入的机会。
“艾斯嘉的国王。”伊莎贝拉手捧一卷羊皮纸,温和清澈的声音在朗朗乾坤下响起,“请你在这份文件上签字。”
耻辱的毒水漫进心房,诺因并不稀罕王位,是想到守护王家一生的姑姑;和那个汲汲营营一辈子,却最终遗憾地放手,把责任交给他的宿敌,才毅然即位。登基仪式也是草草举行,但他还是这个魔导国名正言顺的王,只有他,能拿起那根重若千钧的羽毛笔。
“慢着!”
愤怒的男声自上方传来,下一刹那,载着两人的神圣器划出闪亮的轨迹,杨阳落在诺因身畔,肖恩握着变回十字剑的天杖,斩向对面的兄长。
黑色的身影屹立不摇地站在原地,在电光火石间,冰冷的银瞳与充斥着杀意的琥珀色双眸对视了一瞬。
杨阳心下发冷,这两人没有丝毫相象,然而,这一刻,却如同镜子的正反面,攻击的霎那,击碎的是镜象,也是自己,惨烈地难以言喻。
这对双子,本是众神冀望共同继承神圣器,以并肩的姿态站在战场上,扫荡侵略者的救世主。而此时,却彼此仇视地厮杀着。
神圣器化为一道雪亮的光弧,狠狠砍在法师的防御壁上,十字剑的碰撞声激烈震烁,连成一片。棕发青年把压抑至今的愤怒、憎恨、痛苦、悲伤全部发泄出来,长剑呼应他的决心,迸射出烧灼灵魂的圣光之流。
法师手一抬,无形的铁拳把弟弟打了回去,不仅如此,巨大的冲击力还令他整个人飞离地面,像断了线的风筝一样坠落。
肖恩背后展开两片光的轮廓,无数光羽绽放出闪耀的护翼,天杖化做缓冲的力量,让继承者毫发无伤地落地,重整态势。
“来了啊。”席恩笑了,将伊莎贝拉拉到身后,女孩吃惊地看着心上人,他沉寂的表情被打破了,冰泪石般的眼眸反射出一缕苍色的冷火。
“席恩。”肖恩的低语仿佛来自地狱深处,“我要杀了你。”
席恩笑容甜美,宛如最称职的恶魔:“我衷心地期待,我亲爱的弟弟。”
收拢的光翼逆着呼啸的剑风,十字剑的尖端迸发出一星至亮的光芒,肖恩连人带剑冲向兄长。哈玛盖斯踏前一步,手心聚起霜白的寒气,尖锐的蜂鸣充斥了每个人耳膜,光剑的锋芒与巨龙的喷吐在半空僵持,一边地面因高热而塌陷发脆,另一面却冻结着凛凛寒霜。
席恩皱起眉头,恼怒的不是哈玛盖斯横插进来,而是他的行为有可能受伤。
“肖恩先生,请不要固执了。”古代龙稳重的声音劝戒,“请别忘了,这里不止有你,还有别人。你有天杖的保护,杨阳小姐和诺因陛下没有。”肖恩咬牙。
杨阳无话可说,她食指上的神器[福音之戒]固然挡下了龙息和神圣器的余波,但她试了试,基本无法净化装备了神铠的恶魔。
诺因毫不意外,虽然肖恩还没全力发挥神圣器的力量,但正如哈玛盖斯所说,这里不是合适的战场。而且肖恩再强也是凡人,战胜不了他的哥哥。
神剑还鞘的刺耳声响敲击在众人心头,魔导国的国王默默看向那份耻辱文书。
“我投降。”
摆放着德修普王家翡翠御座的大殿,再一次被占领者的脚步践踏。
席恩对王座不屑一顾,直接表示去会议室。展开的文件出乎诺因等人意料,是通商和移民的细则,包括上界领土的转让、魔法公会的移交、商站和空航港口的建立等,却不剥夺艾斯嘉大陆的主权以及德修普王家对绝大部分领土的统治权。
尽管如此,签定城下之盟的屈辱感还是不会消退的。
伊莎贝拉以秘书官的身份与诺因和文官们详细交谈,武官坐在另一边拍桌子,肖恩沉着脸靠墙而立。期间,席恩一语不发地坐在首位。
杨阳正好可以看见他的侧脸。
在魔王眼中,她看到了不见底的深渊。
他是胜利者,像国王一样统治着他的领地,那些失败的人在他身旁叫嚣、喧哗,他巍然不动,如山岳般思考着自己的事情。
他是不可战胜的……杨阳战栗,终于意识到自己一群人和这个男子心态上的绝大差距,犹如天堑无法逾越。
诺因出去宣布结果,其他人跟着离去。会议室人去楼空后,伊莎贝拉整理协议书,轻轻吁了口气。席恩看向她,冰银的眸微微软化:“很无聊?”
“咦!”伊莎贝拉脸一红,随即绽开明净的笑靥,“列文哥哥,我不是后悔,别取消我的职位。”
“你可以去当花店老板娘。”席恩侧过身,手肘搁着扶手,一手握拳抵住太阳穴。
管理一个帝国有什么好?愚弄凡人是他这种邪恶生物的癖好,但不适合伊莎贝拉。
少女只是笑着摇头,开始放不下,是意外看到了他危险的生活,然后是不想他与人类为敌。可是今天,她知道了他荣辱一身的身份——救世主是美名,魔王是恶名,谁去关心中间的经过?谁又会追究是非功过?人只会从自己的角度思考问题。也许是太明白世情,也许是早已不在乎,她只看见他的沉默。
沉默地面对一切。
伊莎贝拉还是希望,席恩不要太背离人世,走向黑暗。她知道自己有那个分量,所以牵制住他。可是真正的私心,是她不想他再这么孤独。
我会把这个世界建设得更好的,列文哥哥。
席恩无可奈何地接过文件,仔细阅读。哈玛盖斯开口:“主人……”
“你闭嘴。”席恩严厉地横他一眼。
“可是主人~~”小龙委屈地瞅着他,对这种小眼神最没辙的魔王默许。
“我来当商盟参事官,负责与艾斯嘉大陆交涉吧。”哈玛盖斯自告奋勇,“我会把钱币管好的。”
……这倒是事实,基于龙族共同的天性,论到管帐,哈玛盖斯的能力绝对无可挑剔。
“不要把国库统统中饱私囊就好。”席恩嘴上奚落。小龙叫屈:“我才不会!”
算了,把诺因那小子吃穷,让他去喝西北风也好。魔王恶意地想,允了这件事。
伊莎贝拉轻笑着为两人泡茶,用自带的茶杯和茶包。
“对了,主人,协调神和混乱神怎么没出手?”虽然知道养父一定做了万全的准备,哈玛盖斯还是出于担忧问道。不怕一万就怕万一,千年前维烈的横加插手就是个血淋淋的例子。
席恩啜了口茶:“我让卡雅去监视了,他们也不会下来。因为诺因那小子把暗黑神小弟弟当剑使得太顺手,协调神气得把弟弟召了回去,严加看管。只要牵涉到人界的问题,协调神都不会再放暗黑神小弟弟出来。不过,接下来的事,就和他们有关了。”
还有那个最后的敌人,最终的布局。
法师银色的双眼流溢过冷光。
创世历1039年春之月20日,新的上界大陆被正式命名为[天空之城],升空进入魔王创造的一片异次元,连同八座陪都。
第一届三大陆会议召开,全部国家的代表出席,签下臣服文书,承认魔法神至高无上的统治地位。
同时一只看不见的手修改了全世界的历法书:新历水舞之月3日,奥古诺希塔帝国建立。
这一天,所有人都知道了魔王席恩·奥古诺希塔的名字。
天上地下,唯我独尊。
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