第十二章 发现
为什么我会生病,肖恩不会?
我们是双胞胎,不是应该相同吗?
很小的时候,男孩心里就藏着这个疑问。
他们常常玩互换游戏,因为长得一模一样,母亲也不能分辨他们,可他依然是病弱的那个,肖恩健康而活力充沛,他们的真实身份并没有调换。
这一刻,恶魔的气息吹进席恩的衣领,使他寒毛直竖,又打心底涌出一股兴奋之情。
那根嫉妒的幼苗,曾经被他用爱的手生生掐断,然而在漫长的追寻被告知无情的答案,在全心全意的呼唤落得一场空,这颗种子重新获得养分,成长为狰狞的黑色毒茎。
翻阅着记载了恶魔学的《逆十字羊皮卷》和画着人体结构图的残破笔记,席恩露出一个黑暗的微笑。
他在烧灼的求知欲和战栗的喜悦中体会到,自己走上了一条危险的途径。可是,有什么关系呢?想想他会得到什么,肉体、灵魂。噢,他迫不及待。
这才是危险的事。想起那些差点丧命的教训,席恩提醒自己,将急切压入情感的深井,用冷静扑灭高热,却抑不住嘴角扩大的笑意。
一呼一吸间仍有痛苦,那是对过往的留恋,对血脉的另一半斩不断的手足之情,但已经不要紧了,他会亲手杀死自己的弟弟。等他掌握了那个力量,就夺取那具觊觎已久的身体,毫不犹豫。
当晚,枕着用人皮和鲜血绘制的书卷,男孩却睡了一个安稳的觉。
“我从小就身体不好,父亲多次请神殿的祭司帮我看病,但总是治不好。祭司说这是因为我不够虔诚,我就拼命祈祷。母亲也为我斋戒,布施穷人。可是父亲越变越古怪,他开始求助那些乡下的巫医,还有研究恶魔学的女巫。太可怕了,我和母亲都不认识他了……”
“难道他不是为了你吗?”席恩忍不住插口。米莉雅喷火的美目令他噎了一下,那是病态的、虚幻的火焰:“不是!这是堕落!是他的不坚定让恶魔有机可乘!”席恩闭口不言,这女人中宗教的蛊太深。
“有一回我病得很厉害。”喘了会儿粗气,米莉雅断断续续地道,恐惧的神情明显陷入了回忆,“我有一种病,受了伤就会血流不止,所以全家人都很小心。那天我实在受不了,从窗子跳出去,我只是想去庭院看看,吹吹风……我掉在花坛里,很痛很痛,后来就发高烧。巫医说我是内出血,父亲就用管子把他的…他的血输给我。祭司气坏了,说这是等同乱伦的重罪,母亲吓得昏过去,隔天就一病不起……我无法原谅父亲,他害母亲病死,还我们一家背负上那种罪,到死也不得安宁!”
席恩不觉得她可怜,反而觉得那位父亲可怜,也为他的才智深感佩服:“输血?真是好办法,为什么不用你妈妈的血?男女比较合适吗?”米莉雅吃惊地瞪视他,表情像看见一个怪物,惧怕又狂乱,抖着声摇头:“你在问什么,瑞瑟,我不知道……不知道……”
“那么,你父亲有手稿吗?”席恩毫不气馁,紧紧握住她的手,异常灼热的体温直接烧到她心底,“一定有吧,他是那么爱你,那么聪明、大胆,不会没有准备——是不是在安德烈那儿?”
“瑞瑟!”米莉雅惨叫,惊惶得落下泪来,在他的紧握下颤抖,“亵du!你也被迷惑了!快忏悔!你的眼神……和他那时侯一样!瑞瑟……噢,我不该对你说这些……”她自责地痛哭。
席恩眯起眼,没有费力争辩,虽然恨不得窍开这个女人的脑子,他还是耐住性子,靠近她,感受到她急促的气息,很好,动摇就是好现象,同为病人,他怎么会不清楚她的想法。
“你不想治好吗?”
“……什么?”米莉雅的声音比风中残烛更微弱。
“神没有治好你,只有向恶魔求助,你父亲是对的,米莉雅。”锁住她游移的视线,席恩加重语气,扣住她的下颚,逼迫她正视自己的yu望。喘息片刻,米莉雅猛地推开他:“不——”
“不……”头伏在并拢的膝盖上,她伤心饮泣,“出去,瑞瑟。”
恼怒地皱眉,席恩再也没有说服的心情,眼角瞥见一头华发的老管家不知何时坐了起来,朝他比了个手势,怒气顿消,席恩无声地退出车厢。
一接触到外界的空气,席恩打了个寒噤,狠狠哆嗦起来,抱着肩膀,在寒风中边跺脚边咒骂。
“您是真心想治好小姐吗,瑞瑟先生?”
“如果我说是为了自己,你是不是会放心一些。”施了个魔法伎俩,温度慢慢回升,席恩松了口气,头也不回地道,“我的报酬不低,不过你有你家老爷的遗书,我可以免费为她治疗。”
安德烈低低叹了声,示意他到远处说话。
“小姐是老夫人带大的,夫人身体也不好。老夫人是生命女神的信徒,一直教导小姐笃信神明,怕她步上老爷的后尘。老爷生性叛逆,不但喜欢和平民结交,还在年轻的时候到夏尔玛大陆求学,带回一个女巫。虽然他后来还是和老夫人为他挑选的未婚妻——夫人结婚了,也非常疼爱小姐,和那个女巫却没有断绝往来。”
“那个女巫还活着吗?”
“她和老爷一起,被神殿的人烧死了。”安德烈面露沉痛。
哼。席恩极度不爽,一方面警醒自己今后也要当心圣职者。老管家眼中射出厉芒,牢牢盯住他,近乎咬牙切齿地道:“身为下人,我无权评断主人的对错,但是老爷临死前吩咐我,务必找到一个值得信任,能医治小姐的人,把遗物交给他。”
“就是我?”席恩自信地扬唇,笑容狂烈又冰冷,“你很有眼光,这是我难得的走运,也是你们的运气。”
“……我不知道你是否值得信任。”安德烈坦言内心的忧虑,深深注视眼前这个瘦弱的少年,他直视过来的目光有种能穿透一切的锐利,又仿佛能将万物燃尽的火热,“——你让我害怕。瑞瑟先生,你到底是谁?”
“你家小姐雇佣的法师。”席恩的坏脾气犯了,自从离家以后,他还是第一次发作,“我原来也不知道你们是赎罪犯啊,真是罗嗦的老爷爷。”安德烈苦笑,真不明白这孩子是怎么回事,有时候成熟得像大人,这会儿又显露出孩子气的一面。
如果他得知席恩的真实年龄只有八岁,会骇得下巴脱臼。
“好吧,只要你能治好小姐,波特曼家有的东西,你尽管开口。”明白交出去的宝物就是泼出去的水,安德烈只能用其他财宝做饵。
“一言为定。”对他的无奈一无所觉,席恩眼里唯有那两卷泛黄的羊皮纸。终于得到了,他的心欢唱着喜悦。
席恩给两份手卷包上封皮,挑灯夜读。
《逆十字羊皮卷》是流传于人界的恶魔召唤契约,由魅魔女王格蕾茵丝亲手所造,伪装成一本人类著作的专业书籍,被精心保存了下来。它的开篇和末尾都有警语,却巧妙地例举了恶魔的能力,又对使用恶魔之力的人类的下场含糊不清,使得阅读者在yu望和好奇的作用下越陷越深。随着贪欲的膨胀,文字就会渐渐增多,从低级恶魔的召唤到领主级恶魔的借力,最后入迷的人完全变成恶魔的猎物。这份羊皮卷还有个特异能力,能操纵附近所有的黑魔导书,分裂出一个意志诱惑那些本来就走上了邪路的人,用各种利益打动。众神虽回收了不少“禁书”,却始终没发现这个罪魁祸首。
因此,伊雷斯·波特曼因缘际会得到了逆十字羊皮卷,受到引诱而身败名裂。新的拥有者一展开卷轴,上面也呈现出灵魂交换、肉体凌虐、活力吸取、魔约签定等内容,直指他内心的隐秘。席恩的目光被牢牢吸引住,如痴如醉地看下去。风精们发觉异常,见怎么也叫不醒他,最机敏的伊米安卷来一瓶胡椒粉,洒了男孩一身。
“阿嚏!阿嚏!阿嚏……”席恩狼狈地直打喷嚏,把书高高举起,气得变脸怒喝,“你们搞什么鬼!?”
灯盖迸裂,窜出的火精烧痛他的手指;落地的恶魔卷轴被大地精灵包起来;角落的水盆飞出一副晶莹剔透的环铐,锁住下意识要去捡的双手。
席恩,别碰它!风精们伸手挡住,乌丽埃尔恐惧地喊道,这是魔器!
“……怎么回事?”席恩冷静下来,他相信自然灵们不会对他不利。
“瑞瑟先生?瑞瑟先生,发生了什么事?”听到动静,几个守夜的骑士关怀地前来询问。席恩立即躺下装睡。掀开帐篷的一角看了看,那人松了口气:“睡着了,大概在说梦话。”
他们一走,席恩翻身坐起,命令风精妮可被让声音传出去,两眼注视乌丽埃尔:“你刚刚说什么?”
席恩,我们身处的是正能量位面,还有个负能量位面,被神放逐的恶魔就住在那儿。他们有七个王,每一位都与元素神地位相当,王铸造的就是魔器。我所知的,有疫魔之王的凶毒翡翠,魅魔之王的yu望之书,嗜血之王的血日皇冠和暗影之王的浩劫指环——这本应该就是yu望之书了。本能的畏惧使乌丽埃尔不住颤抖,她眼望心爱的人类之子,恳切地道,凡使用魔器者,必堕入地狱。席恩,你不能看它,不,连碰也不能碰!
灯熄灭了,帐篷里比夜色更暗,席恩抱膝不语。感到他隐约却坚定的拒绝,风精们更惶恐了,艾恩慌忙道:魔域很可怕啊!比冥界还可怕!恶魔都以残害生灵为乐,落到他们手里,就不能再轮回,会永生永世受折磨!
又是死一般的寂静,妮可打破沉默:席恩,你为什么追寻力量?
“……”紧抿的唇张开了,席恩轮流看着每一张亲切的面容,她们是他仅有的慰藉,比生命更珍贵的宝物,没有什么需要对她们隐瞒,即使是他心底最深处的黑暗。垂下头,他慢慢说出与孪生弟弟的纠葛。
这样啊。友人的口吻淡淡的,艾恩没听出其中深埋的激烈爱恨,只觉得新奇,席恩竟然还有个弟弟。猛然刺穿她的视线吓得她差点暴毙,那是痛切与狂乱凝成的极烈之光:“不许提他!你们是我的!”
是……是……比较胆小的艾恩和伊米安抱成一团,委屈地呜呜哭。换作平时席恩早摸着她们的头柔声抚慰了,这会儿他却失去了理智,只剩下烧灼的恨意,和曾经被离弃的伤痛:“我弟弟一切都不比我差!比我美!比我强!但你们是属于我的!如果你们背叛我,那么我到天涯海角也要杀了你们!”
我们可是不轻易选择人的。在令人窒息的气氛中,妮可平静地道,席恩,你大概不明白[元素使]的意义吧,任何一个元素精灵一生中只会选择一位元素使,不会变了。席恩为自己的发火内疚,同时看清了自己的嫉恨有多么深沉强烈,若魔法也弃他而去,他不知道自己还能不能活下去。
艾恩也急着表明心迹:不管你弟弟有多美,我们都不会跟他啦!伊米安用力点头。乌丽埃尔温和地道:席恩,我们的力量很微薄,但是我们会永远守护你。坚固的冰瞳剧烈摇撼,席恩把脸埋在膝上,掩盖眼角的湿润。
“我……”他的语气无助得像个孩子,带着感动与不舍,“你们要我放弃吗?”
这——风精们心知他对知识有多么渴望,要他不读一本放在眼前的书,委实太残忍了。大地精灵莫卡用沉厚的声音道:就像乌丽埃尔说的,凡使用魔器者,必堕入地狱。恶魔的礼物都是陷阱,诱骗你堕落。
是啊!伊米安大声道,乌丽埃尔姐姐和莫卡哥哥说的对,你要是被恶魔抓走,我们就再也见不着你了!火精威娜气咻咻地恐吓:你别固执了!魔域的可怕根本不是你能想像的!比如第三层的炼狱,里边的火才不像火元素界那么仁慈,一下子就把你烧得一干二净,你的灵魂会永远受着焚烧之苦,没有安息!
席恩翘起唇角,他的笑容讥诮冰冷,眼神强势而凶狠,然而毫无迷惑。
“炼狱之火?我不信比我每天经受的梦更煎熬。地狱又怎么样,我早就在里头了。”
席恩……妮可疼惜地凝视他,难道为了报复你弟弟,你连命都不要了吗?面对她含泪的质问,男孩坚硬的心也不禁微微颤动,一字一字吐露的话语却没有动摇:“对不起,妮可。”
我不懂,你自己的生命才是最重要的啊。
“要看是什么样的生命。”静默片刻,席恩低声道,“只有他死,我才能得到安宁。就算永不超生,杀了他的一刻我也会是快乐的,那将是最好的安慰,比现在眼睁睁看着他快活舒服多了。”
那恶魔如果骗了你呢?乌丽埃尔一语惊醒梦中人,席恩震骇地瞪着她。伊米安握紧拳头:对啊!恶魔最会骗人了!一定会假装杀了你弟弟,再回头告诉你,欣赏你后悔莫及的样子!艾恩愤激地道:到时你也没办法反抗了,只有任他们摆布。席恩听得冷汗涔涔而下,惊觉自己的确想得太简单。
天下哪有白吃的午餐,还多的是人财两空的事。
乌丽埃尔语重心长地劝道:不要急,当你成为一名恶魔使,就能驾御他们了。席恩重重吐出一口气,郑重许诺:“明白了,在我有能力读这本书以前,我不会再翻开它。”
席恩……自然灵们总算放下心头的大石,欢呼雀跃。
莫卡物归原主,他们的小元素使一向说话算话。
按照乌丽埃尔的指导,用红绳捆了特定的结,收起《逆十字羊皮卷》,席恩眼巴巴地瞅着另一卷手稿,近乎可怜地道:“这本也不能看吗?”
大家笑了,解开他手的水精挥动鱼尾拍了他一下:看吧,这本不是恶魔写的。
其实人类写的书,未必就不坑人。
打开书页的刹那,矢志做魔王的男孩先朝死灵法师迈出了第一步。
后半夜,席恩实在撑不住了,法师需要充足的睡眠,他却总是强迫自己没日没夜地学习,身体自然吃不消。
睡到凌晨,他被一片嘈杂的声响吵醒,咕哝着揉揉眼,舍不得离开暖融融的毛毯,就像一条蠕动的蚕宝宝般爬了出去。
“什么事?”有气无力又阴森森的询问。
“哇——瑞瑟先生!”路过的骑士险些踩到他,连忙抱起他来,一边纳闷怎么这么轻一边捧回帐篷,“没事,没事,一伙地精,交给我们就行。”
“哦。”席恩也没兴趣出风头,打了个哈欠,“抓一只活的给我。”
“没问题!”
骑士走后,席恩迷迷糊糊又睡了会儿,风精吹开帐篷冲进来:“席恩,有巨魔!还有食人魔!”
地精是最弱小的怪物之一,但成群结队也有一定的威胁性,而且它们常常被更强大的怪物驱使,车队碰上的就是这种情况。
摸了摸头带确定没有松脱,席恩手握从不离身的法杖快步走到骑士集结的地方:“不要和它们缠斗,保持队形,真正的敌人在后头。”
“什么?”指挥者诧异地回过头。席恩在他耳边低语了一句。他脸上变色,将命令贯彻下去。
几十只棕黄皮肤的矮小怪物挥舞着长矛,哇啦哇啦叫着跑过来。席恩皱眉绕过骑士的队伍,他只是用幻术变高了,实际还很矮,被挡着视线不能施法。
未免众人大呼小叫,他用隐形术掩去身形。
长期昼伏夜出,使他拥有了黑暗视觉,五彩缤纷的魔法光芒从他指尖喷出,呈锥形射向地精们。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫,七条绚丽的光带交错飞舞,被击中的地精有的呆立当地,有的扑通扑通晕倒,还有的因为突然目盲胡乱撕咬周围的同伴。骑士们张大嘴巴:原来他们的小厨师真的是个法师!
难怪他们怀疑,这年头单身游历的法师太少了,各国无不把麾下的法师护得牢牢的,即使有目的外出,也派专人护卫。而技艺未成的学徒,更不会一个人跑出来,除非作为老师的助手随行。法师又自视甚高,不屑和他们眼中的“下等人”混在一起。所以车队的人虽然对平常待人礼貌的席恩颇有好感,却难以相信他是个真正的操法者。
他们没有失神多久,又一群怪物从地精后面冲向营地,骑士们发出窒息般的喘气声,食人魔和巨魔,这两种野外旅行者的噩梦,居然同时杀了过来。通常要十几名剑士才对付得了一头食人魔,更别说有再生能力的巨魔。而他们总共才二十来人,敌人却有十四只!
“重力之环!”
收起法杖,席恩看准距离和时机,双手向上抱圆。这是借助大地精灵之力的区域魔法,只见土黄色光芒划出巨大的圆环,原本气势汹汹的怪物惊慌得手舞足蹈,朝上空飞去。席恩见高度差不多了,对众人道:“退开!”
事实证明呆滞的时候会条件反射,人们机灵地跑开。席恩分开手,升到高空的怪物们顿时直直往下坠。
一声巨响,断肢横飞,营地前方顷刻间变成一泓血池,波特曼家的骑士来自富裕和平的南部城市,路上也只解决过一些史莱姆之类的小怪物,见此情景不是脸色发青,就是别过头吐得一塌糊涂。
席恩让风精巡视过后,飞到那些尸块当中,蹲下细细检视。他只是选择最快最有效的法术,这是额外收获。
“瑞瑟先生!瑞瑟先生你在哪儿?”一名骑士紧张地四下寻找。席恩解除隐形术,众人如释重负,随即满脸吃惊恶心地连连倒退:“你…您在做什么?”
“哦,只是看看。”席恩手里捏着一块食人魔的脾脏,腥臭的血从他指间流下,语气透出掩不住的兴奋,令人毛骨悚然,“这些怪物的器官是大了点,但是和人没什么不同。还有这块肉,你看,居然是活的……”
“瑞瑟!”
不顾老管家的劝阻,米莉雅匆匆跑来,蓝色的大眼睛满是惊愕与痛心,“你疯了!快放下那个东西!”席恩不悦地撇撇嘴,又看了看骑士们惊惧的眼光,大概他不丢,就要被当成怪物驱逐了。
啪!血淋淋的内脏被抛回地上,米莉雅松了口长气,宽谅地伸出手:“来,到我这边,我有话跟你说。”席恩默默拿出绳子,捆了一只地精,转身朝自己的帐篷走去,全然不理会米莉雅失望担忧的眼神。
之后,车队的人对席恩的态度幡然改变。
他们尊重,却畏惧。见了他都绕道走,远远的交头接耳,说他是个邪恶的黑巫师,以分尸和研究肉块为乐。之所以没有爆发恐慌,是因为车队的主人米莉雅似乎还制得住他。
席恩也不用做饭了,没人敢吃他经手的食物。第一次被委婉地赶走,他有股冲动往锅子里扔地精肉。
回顾那些恐惧排斥的目光,席恩对自己说:他们怕我,这很好。
这样想着,就渐渐不在意。
天边泛起鱼肚白,扫去了一切灰暗。碎石小径上,陆续出现赶早的旅人,朝车队相反的方向走去。大多神色麻木,偶尔有一两个投来诧异的一瞥,无声地质疑他们怎么往死路走。
装满货物的板车上,忙了一夜的席恩昏昏沉沉地睡着。轱辘、轱辘的车轮声单调回响,常人看不见的风精轻轻拨开他垂面的发,吟唱着优美的安眠曲。米莉雅掀开马车的窗帘,凝望那张恬静的清俊容颜,不时低低叹息。
她喜欢你呢。单纯的风精事后打小报告,嬉笑中带着美好的祝愿。
席恩垂首不语,唇边勾起嘲讽的弧度。
越往北,逃难的民众越多,还留在村子里的不是恋家或走不动路的老人,就是病重在床的人。车队为这些人送去御寒的衣被和清净的食粮。席恩能用德鲁依魔法净化食物和水,对治疗病人也表现出极大的热情。米莉雅暗暗生疑,可是每晚探视帐篷,“瑞瑟”都好端端地躺在里面。
只有安德烈知道,那是个幻象,因为盗墓是个危险的体力活,席恩需要人帮忙和望风。
被蒙在鼓里的米莉雅放下心头的大石,这天傍晚,她披上羊毛披肩,慢慢走下马车。几个骑士赶紧帮她铺上坐垫,端来一大碗热腾腾的肉汤。
“瑞瑟,陪我聊聊好吗?”
笑着道谢,米莉雅转向被孤立独坐的少年,招手道。席恩皱了皱眉,大步走近,抢走那碗汤:“你不能吃这么油腻腻的东西,我重做一份。”
米莉雅一愣,展颜笑道:“好。”余人胆战心惊地瞄着他的一举一动,生怕他放什么不干净的巫术材料。
切碎的兔肉用香草去除腥味,加入蔬菜、蘑菇和少许奶酪熬成浓汤,席恩舀了一碗,没有马上递给米莉雅,一边吹凉一边问道:“你还要去麦兰郡吗?”
东方学舍到现在还不采取行动,令他颇为费解,难道他们打算放弃整个东部战场?
但是可以肯定的:联合议会的懦弱很可能助长魔族的气焰,推进战线,那么接下来的行程就与送死无异,席恩可没有自大到认为自己能胜过高阶魔族。
“嗯。”米莉雅窝心地微笑,接过碗放在一旁,用小手绢轻柔地擦拭他烫红的手,温言道,“这是我个人的任性行为,到下一个城镇,我会解散大家。瑞瑟,我很高兴你能及时醒悟,回到神的怀抱。”
席恩抽出手,越是深入学习伊雷斯留下的手稿,他越是敬佩那位伟大的父亲,也就对米莉雅越发不满,冲淡了原本的好感。
浮生百态,他最厌恶愚昧。
米莉雅略带尴尬地捧起碗喝汤。席恩慢条斯理地嚼着泡软的面包,除了这种食物和少量水果,他几乎不能吞咽其他东西。不过随着对人体的研究,他相信能治愈自己。
一种似曾相识的轰鸣声传来,席恩猛地站起,脸色惨白地望向天际。
与此同时,远处一艘小型飞艇上传出慌乱的声音:
“哇!他发现我们了!”
“快!快掉头!被他逮到就完蛋了!”
“为什么维烈大人会在这里啊?他不是在那个珂曼世家吗?”
“大概人类被惹毛,把他也带来了。”
“可恶……搅我们的乐子。算了,只要没被当场抓住,我们就可以耍赖不承认。”
“对对,全体撤退!第一战速回魔界!”
魔族?席恩紧张得手心出汗,一手拉起米莉雅,另一只手死死握着一张卷轴,这是石行术的卷轴,若魔族打来,他也只能救她一个了。
“瑞瑟?”米莉雅踉跄一步,惊慌地睁大眼。余人纷纷起身,他们知道席恩能用特殊的方式感知敌情。
席恩——前去打探的风精飞了回来,是那个像鸟一样的船!你上次说的魔族!
他们收回了魔兽,飞走了!
飞走?席恩错愕不已:(他们没看见我们?)妮可用力摇头,神色凝重:不,看到了。
魔族的语言不属于艾斯嘉世界,但元素精灵不是用通常的方法交流,对于风精而言,所有声波的振动她们都能听懂。
“……你说什么?”卷轴从掌心滑落,席恩干涩地问。
没错,他们是说‘维烈’。
黑发少年温柔的笑靥清晰浮现,席恩全身发抖,感到刻骨的寒意。
那家伙,是魔族?
本章出现的法术:
1级:
幻术类——七彩喷射(ColorSpray):锥形效果,造成昏迷、目盲和震慑。
德鲁依——净化食物和水(PurifyFoodandDrk):净化1立方尺的食物和水。
5级:
改变系——索尔石行术(XornMovent):可在天然的土地与岩石中穿行和呼吸。
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我们是双胞胎,不是应该相同吗?
很小的时候,男孩心里就藏着这个疑问。
他们常常玩互换游戏,因为长得一模一样,母亲也不能分辨他们,可他依然是病弱的那个,肖恩健康而活力充沛,他们的真实身份并没有调换。
这一刻,恶魔的气息吹进席恩的衣领,使他寒毛直竖,又打心底涌出一股兴奋之情。
那根嫉妒的幼苗,曾经被他用爱的手生生掐断,然而在漫长的追寻被告知无情的答案,在全心全意的呼唤落得一场空,这颗种子重新获得养分,成长为狰狞的黑色毒茎。
翻阅着记载了恶魔学的《逆十字羊皮卷》和画着人体结构图的残破笔记,席恩露出一个黑暗的微笑。
他在烧灼的求知欲和战栗的喜悦中体会到,自己走上了一条危险的途径。可是,有什么关系呢?想想他会得到什么,肉体、灵魂。噢,他迫不及待。
这才是危险的事。想起那些差点丧命的教训,席恩提醒自己,将急切压入情感的深井,用冷静扑灭高热,却抑不住嘴角扩大的笑意。
一呼一吸间仍有痛苦,那是对过往的留恋,对血脉的另一半斩不断的手足之情,但已经不要紧了,他会亲手杀死自己的弟弟。等他掌握了那个力量,就夺取那具觊觎已久的身体,毫不犹豫。
当晚,枕着用人皮和鲜血绘制的书卷,男孩却睡了一个安稳的觉。
“我从小就身体不好,父亲多次请神殿的祭司帮我看病,但总是治不好。祭司说这是因为我不够虔诚,我就拼命祈祷。母亲也为我斋戒,布施穷人。可是父亲越变越古怪,他开始求助那些乡下的巫医,还有研究恶魔学的女巫。太可怕了,我和母亲都不认识他了……”
“难道他不是为了你吗?”席恩忍不住插口。米莉雅喷火的美目令他噎了一下,那是病态的、虚幻的火焰:“不是!这是堕落!是他的不坚定让恶魔有机可乘!”席恩闭口不言,这女人中宗教的蛊太深。
“有一回我病得很厉害。”喘了会儿粗气,米莉雅断断续续地道,恐惧的神情明显陷入了回忆,“我有一种病,受了伤就会血流不止,所以全家人都很小心。那天我实在受不了,从窗子跳出去,我只是想去庭院看看,吹吹风……我掉在花坛里,很痛很痛,后来就发高烧。巫医说我是内出血,父亲就用管子把他的…他的血输给我。祭司气坏了,说这是等同乱伦的重罪,母亲吓得昏过去,隔天就一病不起……我无法原谅父亲,他害母亲病死,还我们一家背负上那种罪,到死也不得安宁!”
席恩不觉得她可怜,反而觉得那位父亲可怜,也为他的才智深感佩服:“输血?真是好办法,为什么不用你妈妈的血?男女比较合适吗?”米莉雅吃惊地瞪视他,表情像看见一个怪物,惧怕又狂乱,抖着声摇头:“你在问什么,瑞瑟,我不知道……不知道……”
“那么,你父亲有手稿吗?”席恩毫不气馁,紧紧握住她的手,异常灼热的体温直接烧到她心底,“一定有吧,他是那么爱你,那么聪明、大胆,不会没有准备——是不是在安德烈那儿?”
“瑞瑟!”米莉雅惨叫,惊惶得落下泪来,在他的紧握下颤抖,“亵du!你也被迷惑了!快忏悔!你的眼神……和他那时侯一样!瑞瑟……噢,我不该对你说这些……”她自责地痛哭。
席恩眯起眼,没有费力争辩,虽然恨不得窍开这个女人的脑子,他还是耐住性子,靠近她,感受到她急促的气息,很好,动摇就是好现象,同为病人,他怎么会不清楚她的想法。
“你不想治好吗?”
“……什么?”米莉雅的声音比风中残烛更微弱。
“神没有治好你,只有向恶魔求助,你父亲是对的,米莉雅。”锁住她游移的视线,席恩加重语气,扣住她的下颚,逼迫她正视自己的yu望。喘息片刻,米莉雅猛地推开他:“不——”
“不……”头伏在并拢的膝盖上,她伤心饮泣,“出去,瑞瑟。”
恼怒地皱眉,席恩再也没有说服的心情,眼角瞥见一头华发的老管家不知何时坐了起来,朝他比了个手势,怒气顿消,席恩无声地退出车厢。
一接触到外界的空气,席恩打了个寒噤,狠狠哆嗦起来,抱着肩膀,在寒风中边跺脚边咒骂。
“您是真心想治好小姐吗,瑞瑟先生?”
“如果我说是为了自己,你是不是会放心一些。”施了个魔法伎俩,温度慢慢回升,席恩松了口气,头也不回地道,“我的报酬不低,不过你有你家老爷的遗书,我可以免费为她治疗。”
安德烈低低叹了声,示意他到远处说话。
“小姐是老夫人带大的,夫人身体也不好。老夫人是生命女神的信徒,一直教导小姐笃信神明,怕她步上老爷的后尘。老爷生性叛逆,不但喜欢和平民结交,还在年轻的时候到夏尔玛大陆求学,带回一个女巫。虽然他后来还是和老夫人为他挑选的未婚妻——夫人结婚了,也非常疼爱小姐,和那个女巫却没有断绝往来。”
“那个女巫还活着吗?”
“她和老爷一起,被神殿的人烧死了。”安德烈面露沉痛。
哼。席恩极度不爽,一方面警醒自己今后也要当心圣职者。老管家眼中射出厉芒,牢牢盯住他,近乎咬牙切齿地道:“身为下人,我无权评断主人的对错,但是老爷临死前吩咐我,务必找到一个值得信任,能医治小姐的人,把遗物交给他。”
“就是我?”席恩自信地扬唇,笑容狂烈又冰冷,“你很有眼光,这是我难得的走运,也是你们的运气。”
“……我不知道你是否值得信任。”安德烈坦言内心的忧虑,深深注视眼前这个瘦弱的少年,他直视过来的目光有种能穿透一切的锐利,又仿佛能将万物燃尽的火热,“——你让我害怕。瑞瑟先生,你到底是谁?”
“你家小姐雇佣的法师。”席恩的坏脾气犯了,自从离家以后,他还是第一次发作,“我原来也不知道你们是赎罪犯啊,真是罗嗦的老爷爷。”安德烈苦笑,真不明白这孩子是怎么回事,有时候成熟得像大人,这会儿又显露出孩子气的一面。
如果他得知席恩的真实年龄只有八岁,会骇得下巴脱臼。
“好吧,只要你能治好小姐,波特曼家有的东西,你尽管开口。”明白交出去的宝物就是泼出去的水,安德烈只能用其他财宝做饵。
“一言为定。”对他的无奈一无所觉,席恩眼里唯有那两卷泛黄的羊皮纸。终于得到了,他的心欢唱着喜悦。
席恩给两份手卷包上封皮,挑灯夜读。
《逆十字羊皮卷》是流传于人界的恶魔召唤契约,由魅魔女王格蕾茵丝亲手所造,伪装成一本人类著作的专业书籍,被精心保存了下来。它的开篇和末尾都有警语,却巧妙地例举了恶魔的能力,又对使用恶魔之力的人类的下场含糊不清,使得阅读者在yu望和好奇的作用下越陷越深。随着贪欲的膨胀,文字就会渐渐增多,从低级恶魔的召唤到领主级恶魔的借力,最后入迷的人完全变成恶魔的猎物。这份羊皮卷还有个特异能力,能操纵附近所有的黑魔导书,分裂出一个意志诱惑那些本来就走上了邪路的人,用各种利益打动。众神虽回收了不少“禁书”,却始终没发现这个罪魁祸首。
因此,伊雷斯·波特曼因缘际会得到了逆十字羊皮卷,受到引诱而身败名裂。新的拥有者一展开卷轴,上面也呈现出灵魂交换、肉体凌虐、活力吸取、魔约签定等内容,直指他内心的隐秘。席恩的目光被牢牢吸引住,如痴如醉地看下去。风精们发觉异常,见怎么也叫不醒他,最机敏的伊米安卷来一瓶胡椒粉,洒了男孩一身。
“阿嚏!阿嚏!阿嚏……”席恩狼狈地直打喷嚏,把书高高举起,气得变脸怒喝,“你们搞什么鬼!?”
灯盖迸裂,窜出的火精烧痛他的手指;落地的恶魔卷轴被大地精灵包起来;角落的水盆飞出一副晶莹剔透的环铐,锁住下意识要去捡的双手。
席恩,别碰它!风精们伸手挡住,乌丽埃尔恐惧地喊道,这是魔器!
“……怎么回事?”席恩冷静下来,他相信自然灵们不会对他不利。
“瑞瑟先生?瑞瑟先生,发生了什么事?”听到动静,几个守夜的骑士关怀地前来询问。席恩立即躺下装睡。掀开帐篷的一角看了看,那人松了口气:“睡着了,大概在说梦话。”
他们一走,席恩翻身坐起,命令风精妮可被让声音传出去,两眼注视乌丽埃尔:“你刚刚说什么?”
席恩,我们身处的是正能量位面,还有个负能量位面,被神放逐的恶魔就住在那儿。他们有七个王,每一位都与元素神地位相当,王铸造的就是魔器。我所知的,有疫魔之王的凶毒翡翠,魅魔之王的yu望之书,嗜血之王的血日皇冠和暗影之王的浩劫指环——这本应该就是yu望之书了。本能的畏惧使乌丽埃尔不住颤抖,她眼望心爱的人类之子,恳切地道,凡使用魔器者,必堕入地狱。席恩,你不能看它,不,连碰也不能碰!
灯熄灭了,帐篷里比夜色更暗,席恩抱膝不语。感到他隐约却坚定的拒绝,风精们更惶恐了,艾恩慌忙道:魔域很可怕啊!比冥界还可怕!恶魔都以残害生灵为乐,落到他们手里,就不能再轮回,会永生永世受折磨!
又是死一般的寂静,妮可打破沉默:席恩,你为什么追寻力量?
“……”紧抿的唇张开了,席恩轮流看着每一张亲切的面容,她们是他仅有的慰藉,比生命更珍贵的宝物,没有什么需要对她们隐瞒,即使是他心底最深处的黑暗。垂下头,他慢慢说出与孪生弟弟的纠葛。
这样啊。友人的口吻淡淡的,艾恩没听出其中深埋的激烈爱恨,只觉得新奇,席恩竟然还有个弟弟。猛然刺穿她的视线吓得她差点暴毙,那是痛切与狂乱凝成的极烈之光:“不许提他!你们是我的!”
是……是……比较胆小的艾恩和伊米安抱成一团,委屈地呜呜哭。换作平时席恩早摸着她们的头柔声抚慰了,这会儿他却失去了理智,只剩下烧灼的恨意,和曾经被离弃的伤痛:“我弟弟一切都不比我差!比我美!比我强!但你们是属于我的!如果你们背叛我,那么我到天涯海角也要杀了你们!”
我们可是不轻易选择人的。在令人窒息的气氛中,妮可平静地道,席恩,你大概不明白[元素使]的意义吧,任何一个元素精灵一生中只会选择一位元素使,不会变了。席恩为自己的发火内疚,同时看清了自己的嫉恨有多么深沉强烈,若魔法也弃他而去,他不知道自己还能不能活下去。
艾恩也急着表明心迹:不管你弟弟有多美,我们都不会跟他啦!伊米安用力点头。乌丽埃尔温和地道:席恩,我们的力量很微薄,但是我们会永远守护你。坚固的冰瞳剧烈摇撼,席恩把脸埋在膝上,掩盖眼角的湿润。
“我……”他的语气无助得像个孩子,带着感动与不舍,“你们要我放弃吗?”
这——风精们心知他对知识有多么渴望,要他不读一本放在眼前的书,委实太残忍了。大地精灵莫卡用沉厚的声音道:就像乌丽埃尔说的,凡使用魔器者,必堕入地狱。恶魔的礼物都是陷阱,诱骗你堕落。
是啊!伊米安大声道,乌丽埃尔姐姐和莫卡哥哥说的对,你要是被恶魔抓走,我们就再也见不着你了!火精威娜气咻咻地恐吓:你别固执了!魔域的可怕根本不是你能想像的!比如第三层的炼狱,里边的火才不像火元素界那么仁慈,一下子就把你烧得一干二净,你的灵魂会永远受着焚烧之苦,没有安息!
席恩翘起唇角,他的笑容讥诮冰冷,眼神强势而凶狠,然而毫无迷惑。
“炼狱之火?我不信比我每天经受的梦更煎熬。地狱又怎么样,我早就在里头了。”
席恩……妮可疼惜地凝视他,难道为了报复你弟弟,你连命都不要了吗?面对她含泪的质问,男孩坚硬的心也不禁微微颤动,一字一字吐露的话语却没有动摇:“对不起,妮可。”
我不懂,你自己的生命才是最重要的啊。
“要看是什么样的生命。”静默片刻,席恩低声道,“只有他死,我才能得到安宁。就算永不超生,杀了他的一刻我也会是快乐的,那将是最好的安慰,比现在眼睁睁看着他快活舒服多了。”
那恶魔如果骗了你呢?乌丽埃尔一语惊醒梦中人,席恩震骇地瞪着她。伊米安握紧拳头:对啊!恶魔最会骗人了!一定会假装杀了你弟弟,再回头告诉你,欣赏你后悔莫及的样子!艾恩愤激地道:到时你也没办法反抗了,只有任他们摆布。席恩听得冷汗涔涔而下,惊觉自己的确想得太简单。
天下哪有白吃的午餐,还多的是人财两空的事。
乌丽埃尔语重心长地劝道:不要急,当你成为一名恶魔使,就能驾御他们了。席恩重重吐出一口气,郑重许诺:“明白了,在我有能力读这本书以前,我不会再翻开它。”
席恩……自然灵们总算放下心头的大石,欢呼雀跃。
莫卡物归原主,他们的小元素使一向说话算话。
按照乌丽埃尔的指导,用红绳捆了特定的结,收起《逆十字羊皮卷》,席恩眼巴巴地瞅着另一卷手稿,近乎可怜地道:“这本也不能看吗?”
大家笑了,解开他手的水精挥动鱼尾拍了他一下:看吧,这本不是恶魔写的。
其实人类写的书,未必就不坑人。
打开书页的刹那,矢志做魔王的男孩先朝死灵法师迈出了第一步。
后半夜,席恩实在撑不住了,法师需要充足的睡眠,他却总是强迫自己没日没夜地学习,身体自然吃不消。
睡到凌晨,他被一片嘈杂的声响吵醒,咕哝着揉揉眼,舍不得离开暖融融的毛毯,就像一条蠕动的蚕宝宝般爬了出去。
“什么事?”有气无力又阴森森的询问。
“哇——瑞瑟先生!”路过的骑士险些踩到他,连忙抱起他来,一边纳闷怎么这么轻一边捧回帐篷,“没事,没事,一伙地精,交给我们就行。”
“哦。”席恩也没兴趣出风头,打了个哈欠,“抓一只活的给我。”
“没问题!”
骑士走后,席恩迷迷糊糊又睡了会儿,风精吹开帐篷冲进来:“席恩,有巨魔!还有食人魔!”
地精是最弱小的怪物之一,但成群结队也有一定的威胁性,而且它们常常被更强大的怪物驱使,车队碰上的就是这种情况。
摸了摸头带确定没有松脱,席恩手握从不离身的法杖快步走到骑士集结的地方:“不要和它们缠斗,保持队形,真正的敌人在后头。”
“什么?”指挥者诧异地回过头。席恩在他耳边低语了一句。他脸上变色,将命令贯彻下去。
几十只棕黄皮肤的矮小怪物挥舞着长矛,哇啦哇啦叫着跑过来。席恩皱眉绕过骑士的队伍,他只是用幻术变高了,实际还很矮,被挡着视线不能施法。
未免众人大呼小叫,他用隐形术掩去身形。
长期昼伏夜出,使他拥有了黑暗视觉,五彩缤纷的魔法光芒从他指尖喷出,呈锥形射向地精们。赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫,七条绚丽的光带交错飞舞,被击中的地精有的呆立当地,有的扑通扑通晕倒,还有的因为突然目盲胡乱撕咬周围的同伴。骑士们张大嘴巴:原来他们的小厨师真的是个法师!
难怪他们怀疑,这年头单身游历的法师太少了,各国无不把麾下的法师护得牢牢的,即使有目的外出,也派专人护卫。而技艺未成的学徒,更不会一个人跑出来,除非作为老师的助手随行。法师又自视甚高,不屑和他们眼中的“下等人”混在一起。所以车队的人虽然对平常待人礼貌的席恩颇有好感,却难以相信他是个真正的操法者。
他们没有失神多久,又一群怪物从地精后面冲向营地,骑士们发出窒息般的喘气声,食人魔和巨魔,这两种野外旅行者的噩梦,居然同时杀了过来。通常要十几名剑士才对付得了一头食人魔,更别说有再生能力的巨魔。而他们总共才二十来人,敌人却有十四只!
“重力之环!”
收起法杖,席恩看准距离和时机,双手向上抱圆。这是借助大地精灵之力的区域魔法,只见土黄色光芒划出巨大的圆环,原本气势汹汹的怪物惊慌得手舞足蹈,朝上空飞去。席恩见高度差不多了,对众人道:“退开!”
事实证明呆滞的时候会条件反射,人们机灵地跑开。席恩分开手,升到高空的怪物们顿时直直往下坠。
一声巨响,断肢横飞,营地前方顷刻间变成一泓血池,波特曼家的骑士来自富裕和平的南部城市,路上也只解决过一些史莱姆之类的小怪物,见此情景不是脸色发青,就是别过头吐得一塌糊涂。
席恩让风精巡视过后,飞到那些尸块当中,蹲下细细检视。他只是选择最快最有效的法术,这是额外收获。
“瑞瑟先生!瑞瑟先生你在哪儿?”一名骑士紧张地四下寻找。席恩解除隐形术,众人如释重负,随即满脸吃惊恶心地连连倒退:“你…您在做什么?”
“哦,只是看看。”席恩手里捏着一块食人魔的脾脏,腥臭的血从他指间流下,语气透出掩不住的兴奋,令人毛骨悚然,“这些怪物的器官是大了点,但是和人没什么不同。还有这块肉,你看,居然是活的……”
“瑞瑟!”
不顾老管家的劝阻,米莉雅匆匆跑来,蓝色的大眼睛满是惊愕与痛心,“你疯了!快放下那个东西!”席恩不悦地撇撇嘴,又看了看骑士们惊惧的眼光,大概他不丢,就要被当成怪物驱逐了。
啪!血淋淋的内脏被抛回地上,米莉雅松了口长气,宽谅地伸出手:“来,到我这边,我有话跟你说。”席恩默默拿出绳子,捆了一只地精,转身朝自己的帐篷走去,全然不理会米莉雅失望担忧的眼神。
之后,车队的人对席恩的态度幡然改变。
他们尊重,却畏惧。见了他都绕道走,远远的交头接耳,说他是个邪恶的黑巫师,以分尸和研究肉块为乐。之所以没有爆发恐慌,是因为车队的主人米莉雅似乎还制得住他。
席恩也不用做饭了,没人敢吃他经手的食物。第一次被委婉地赶走,他有股冲动往锅子里扔地精肉。
回顾那些恐惧排斥的目光,席恩对自己说:他们怕我,这很好。
这样想着,就渐渐不在意。
天边泛起鱼肚白,扫去了一切灰暗。碎石小径上,陆续出现赶早的旅人,朝车队相反的方向走去。大多神色麻木,偶尔有一两个投来诧异的一瞥,无声地质疑他们怎么往死路走。
装满货物的板车上,忙了一夜的席恩昏昏沉沉地睡着。轱辘、轱辘的车轮声单调回响,常人看不见的风精轻轻拨开他垂面的发,吟唱着优美的安眠曲。米莉雅掀开马车的窗帘,凝望那张恬静的清俊容颜,不时低低叹息。
她喜欢你呢。单纯的风精事后打小报告,嬉笑中带着美好的祝愿。
席恩垂首不语,唇边勾起嘲讽的弧度。
越往北,逃难的民众越多,还留在村子里的不是恋家或走不动路的老人,就是病重在床的人。车队为这些人送去御寒的衣被和清净的食粮。席恩能用德鲁依魔法净化食物和水,对治疗病人也表现出极大的热情。米莉雅暗暗生疑,可是每晚探视帐篷,“瑞瑟”都好端端地躺在里面。
只有安德烈知道,那是个幻象,因为盗墓是个危险的体力活,席恩需要人帮忙和望风。
被蒙在鼓里的米莉雅放下心头的大石,这天傍晚,她披上羊毛披肩,慢慢走下马车。几个骑士赶紧帮她铺上坐垫,端来一大碗热腾腾的肉汤。
“瑞瑟,陪我聊聊好吗?”
笑着道谢,米莉雅转向被孤立独坐的少年,招手道。席恩皱了皱眉,大步走近,抢走那碗汤:“你不能吃这么油腻腻的东西,我重做一份。”
米莉雅一愣,展颜笑道:“好。”余人胆战心惊地瞄着他的一举一动,生怕他放什么不干净的巫术材料。
切碎的兔肉用香草去除腥味,加入蔬菜、蘑菇和少许奶酪熬成浓汤,席恩舀了一碗,没有马上递给米莉雅,一边吹凉一边问道:“你还要去麦兰郡吗?”
东方学舍到现在还不采取行动,令他颇为费解,难道他们打算放弃整个东部战场?
但是可以肯定的:联合议会的懦弱很可能助长魔族的气焰,推进战线,那么接下来的行程就与送死无异,席恩可没有自大到认为自己能胜过高阶魔族。
“嗯。”米莉雅窝心地微笑,接过碗放在一旁,用小手绢轻柔地擦拭他烫红的手,温言道,“这是我个人的任性行为,到下一个城镇,我会解散大家。瑞瑟,我很高兴你能及时醒悟,回到神的怀抱。”
席恩抽出手,越是深入学习伊雷斯留下的手稿,他越是敬佩那位伟大的父亲,也就对米莉雅越发不满,冲淡了原本的好感。
浮生百态,他最厌恶愚昧。
米莉雅略带尴尬地捧起碗喝汤。席恩慢条斯理地嚼着泡软的面包,除了这种食物和少量水果,他几乎不能吞咽其他东西。不过随着对人体的研究,他相信能治愈自己。
一种似曾相识的轰鸣声传来,席恩猛地站起,脸色惨白地望向天际。
与此同时,远处一艘小型飞艇上传出慌乱的声音:
“哇!他发现我们了!”
“快!快掉头!被他逮到就完蛋了!”
“为什么维烈大人会在这里啊?他不是在那个珂曼世家吗?”
“大概人类被惹毛,把他也带来了。”
“可恶……搅我们的乐子。算了,只要没被当场抓住,我们就可以耍赖不承认。”
“对对,全体撤退!第一战速回魔界!”
魔族?席恩紧张得手心出汗,一手拉起米莉雅,另一只手死死握着一张卷轴,这是石行术的卷轴,若魔族打来,他也只能救她一个了。
“瑞瑟?”米莉雅踉跄一步,惊慌地睁大眼。余人纷纷起身,他们知道席恩能用特殊的方式感知敌情。
席恩——前去打探的风精飞了回来,是那个像鸟一样的船!你上次说的魔族!
他们收回了魔兽,飞走了!
飞走?席恩错愕不已:(他们没看见我们?)妮可用力摇头,神色凝重:不,看到了。
魔族的语言不属于艾斯嘉世界,但元素精灵不是用通常的方法交流,对于风精而言,所有声波的振动她们都能听懂。
“……你说什么?”卷轴从掌心滑落,席恩干涩地问。
没错,他们是说‘维烈’。
黑发少年温柔的笑靥清晰浮现,席恩全身发抖,感到刻骨的寒意。
那家伙,是魔族?
本章出现的法术:
1级:
幻术类——七彩喷射(ColorSpray):锥形效果,造成昏迷、目盲和震慑。
德鲁依——净化食物和水(PurifyFoodandDrk):净化1立方尺的食物和水。
5级:
改变系——索尔石行术(XornMovent):可在天然的土地与岩石中穿行和呼吸。
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