第一章 初雪(全)
艾斯嘉大陆有句俗语:东城的海水最澄蓝,西城的旭日最耀眼,南城的天空最明净,北城的冬雪最洁白,中城的星夜最灿烂。而此刻,遥望地平线尽头升起的火红暖阳,黑发少女深切赞同这个说法。
欣赏完西城城主也每天报到的美丽日出,她转过头,看见棕发青年盘膝坐在帐篷前编辫子,脑中灵光一闪,招手道:“肖恩,肖恩,来。”
“嗯?”因为咬着帕西斯赠送的发带,两手又不得空,肖恩没法叫对方等一会儿,只好劳动双腿走过来。杨阳把他按坐在地上,揉乱他一头长发。
“干嘛啦!”
“闭嘴,我帮你换个发型。”杨阳掏出梳子,利落地梳拢,高高挽起,走到前面一瞧,十分满意:“嘿嘿,棒极了。”
“什么棒极了?”精神奕奕的希莉丝和呵欠连连的昭霆相继钻出帐子。
“看我梳的好不好看?”杨阳献宝。两人眼睛一亮:“耶!好可爱!”
“真的么?”肖恩本来满期待地对着水桶照镜子,可是一看,立马叫起来,“不要!好幼稚!”杨阳窃笑道:“不好吗,让你年轻十岁。”肖恩生气地举起手:“我受够被人说年轻了!”
“不许拆!不然我帮你扎羊角辫!”
“唔~~”
昭霆落井下石:“扎羊角辫好啊,再插两朵野花就更完美了。”希莉丝跃跃欲试:“看得我也手痒了。唉,果然还是直发好。”
“不要!你们要玩头发,去玩耶拉姆的!”在虎视耽耽下,肖恩不惜出卖唯一的男同伴。不远处正起灶做饭的褐发少年冷冷地道:“抱歉,我是短发。”
“没错,死小鬼的不好玩,肖恩,过来。”
“不——要——”
被少女们捉住玩弄了半个小时,肖恩才得以顶着马尾辫解脱,晃晃悠悠地走向篝火。杨阳三人则心满意足地哼着小调,拿着毛巾去洗脸。
把煎饼慰劳地塞进嘴里,肖恩嘟嘟囔囔:“真是的,她们把我当玩具了。”
“我看你挺乐在其中的。”耶拉姆将一根木柴拗成两半,扔进火堆。
“为了让她们打起精神啊。维烈他们刚走,她们肯定不习惯,气氛热闹点,也好快点适应。”肖恩再次发挥边吃饭边说话的特技,转眼塞了三个煎饼下肚。耶拉姆看着他,不可思议地摇摇头,难以相信这样一席话出自一个贪吃鬼口中。
离开赫拉特后,连续三天他们都在旷野里跋涉。西城和中南两城没有直接的贸易关系,南部相对就比较荒凉,丰饶之风的影响也没有这么快,因此耶拉姆决定到前面的史宾镇买足两个礼拜的粮食,以免将来在野地里逮不到猎物,落得饿死的凄惨下场。
“木柴也要备齐吧?这种天气吃冷食实在很痛苦。”杨阳的心思细腻不亚于他。肖恩自信满满地拍打胸脯:“放心,交给我!我精通用火球术烤东西的法门!”当天中午他就印证了这句话。众人经过一个小树林时,一头野猪冲出来,被肖恩一发轰成外焦里嫩的美食。
“真好吃哩。”
席地而坐,五人就用这头烤野猪做了中餐。
杨阳边吃边好笑:有肖恩在,真是要沮丧也难。昭霆咬了口后腿肉,道:“这里有点没熟。”
“啊?我看看。”肖恩凑过来,皱起眉头,“唔~~失误。”希莉丝安慰道:“能把高速移动的物体烤成这样,已经很不错了。”耶拉姆也微笑赞同:“控制火候的功夫恐怕追得上扎姆卡特了。”
“这肉的味道让我想起那帮精灵的食物。”昭霆只是随口发表感想,却引起意料之外的激烈反应:“啊——”
“怎么了,肖恩?”众人惊魂未定地问道。
棕发青年呆呆瞪着碗里的烤肉,喃喃道:“我忘了,我忘了……”杨阳明白过来,重重拍了下膝盖:“对了!忘了跟维烈说!”耶拉姆和希莉丝也露出恍然的表情。惟独昭霆依然不懂:“什么?”
“转化术啦!把他们变成巨魔的转化术!本来想好要跟维烈说,解除魔法的!”
“哦。”
“我冻结了他们体内的咒力,但是时限快到了。”肖恩十分懊恼,沉思片刻,举起右手,唤道,“天杖。”
华丽得令人无法逼视的神圣器应声出现,幸好这是在野地,不然怕不引来万人观瞻。
《什么事?》意识的交流旁人听不见,杨阳四人只看到十字权杖静静浮在同伴面前,好奇地睁大眼,毕竟这样近距离打量神圣器的机会可不多。
“麻烦你一件事,到这个地方解开一群巨魔身上的法术。”肖恩拿出地图,标出精灵村庄的位置。
《我不能离开你。》
“哎?”
《命盘显示,你最近有大难,弄得不好就会魂飞魄散。》天杖的语气还是充满了优越感,《你需要我的保护。》肖恩听得极为不爽:“我才不需要你的保护!”
《可……》
“啰嗦!走啦!不完成任务别回来!”讨厌的家伙,眼不见为净。
神圣器不能违抗主人的命令,天杖只得咕哝两声,化为一道白光,飞向蓝天。
“它说什么?”四张嘴巴一个问题。肖恩抓起一块腿肉大口咬落,不在意地道:“一堆废话。”
肚皮饱饱,赶路精神。不到傍晚,他们就到达了史宾镇。然而走进镇子,竟发现街上一个人也没有。众人惊疑不定地走到中心广场,才明白是怎么回事。
镇民们聚在一起,从里面传出悠扬的琴音——显然,有吟游诗人来到了这个小镇。
“我们也去听吧!”希莉丝拉着肖恩的手凑过去,余人紧跟在后。没走几步,一个清澈得难以言喻的歌喉和着琴声唱起,几个转折就震动心弦。杨阳等人情不自禁地驻足倾听,这歌声仿佛拥有魔力,使人如痴如醉。
不知过了多久,如雷的掌声响起,他们才回过神,看着人群散去,露出坐在喷水池边缘的歌者。
那是个17、8岁的少女,抱着一把朴素的原木竖琴;发色是如烟的淡青,无拘无束地披散在身后;眼神灵动,微微一转便光彩闪烁,反而令人忽略了她的长相。
昭霆拉拉表姐的袖子,小声道:“她是不是索贝克啊?”杨阳没有斥责她的异想天开,因为她也不确定。
少女站起来,这一站起,众人才发现她的发竟长及小腿,本应该非常沉重的长发却异样的蓬松柔软,随着窈窕的身子飘逸地晃动。少女的步子也轻盈得不可思议,几乎是足不点地地走向他们,停在肖恩面前。
“我的名字是希露菲尔。”动听如风铃的嗓音逸出红润的双唇,“把丰饶的信风带往西方的人,就是你吗?”
因为实在是太美妙的声音,肖恩愣了三秒才领悟她的语意,惊吓地白了脸:“不是!!!”
“很可爱。”
没有被他的谎言所欺,少女开心地笑了,视线上移,定在他的马尾上,笑容更欢,“发型也很可爱。”
“不过——”纤细的藕臂环住青年的颈项,灵巧的手指一挑,棕发就如瀑布般倾泄而下,“成熟的男性比较合我胃口。”
肖恩呆呆看着她。希露菲尔笑了笑,在他颊上印了一吻:“再见,帅哥。”
吟游诗人走了约摸半分钟,众人的神智才陆续回笼。
“……她不是索贝克。”
“废话!”
“那个女人到底是怎么回事,当街调戏男人!”
旅馆里,希莉丝大发雷霆,恨不得将希露菲尔挫骨扬灰。余人满脸困惑:“真的很奇怪耶。”
“你也是!”希莉丝转移矛头,怒斥情人,“就傻乎乎地让她靠近,不会扫她到天边啊!”肖恩委屈地道:“可是,我感到她没有恶意。”杨阳帮忙劝解:“希莉丝,这怎么能怪肖恩呢,他才是受害者。”
红发少女扁嘴,她何尝不知道情人是无辜的,但就是不爽嘛!
“她亲哪里,你亲回来好啦。”昭霆出了个馊主意。希莉丝双目一亮,一把抱住肖恩,狠狠吻在希露菲尔亲过的地方,末了还意犹未尽地在他唇上啄了一下。
棕发青年固然满面通红,听到四下响起的起哄声,红发少女也意识到自己的大胆,露出忸怩之色。
耶拉姆把脸转开,昭霆吹口哨,杨阳哭笑不得。
“点…点菜吧。”为了驱散席间的尴尬氛围,希莉丝招手要服务生过来,看到对方一脸昧笑,羞得用菜单遮住脸,其他人不得不帮她点菜。
“好了,希莉丝。”肖恩拍拍情人的脑袋,“我点了你最喜欢吃的草莓蛋糕哦。”希莉丝偷瞄他一眼,见他虽然害臊,却没有丝毫的不悦之情,才放心地吃起来,心里甜甜的,先前的怒气不翼而飞。
“看来你过得很幸福。”
陌生的嗓音突然响起,众人吓了一大跳,只见一个穿黑斗篷的人站在桌旁,无比眼熟。杨阳不确定地道:“请问你是……?”黑衣人笑了笑:“在锡维拉见过一面,这么快就忘了?”这次他的声线降低,变成他们似曾相识的一个声音。
“啊!!”昭霆首先忆起,手指来人,“你是冥冥冥……”
“嘘!”止息之君做了个噤声的手势,“叫我普路托就可以。”
“啊…好。”杨阳四人愣愣地回应。肖恩亲切地拉出椅子:“坐。”普路托一笑,大方地坐了下来,掀开兜帽。这一掀,余人又是一阵傻眼。
不是骷髅,也不是中国版的青面獠牙,裸露的面容清雅秀逸,肌肤苍白,仿佛足不出户的读书人,哪里有半分威严的样子。
“我现在明白你为什么遮住脸了。”杨阳吐气似地道。
普路托苦笑:“最初每个亡灵看到我,都不相信我是冥王,知道我的身份时,反应就和你们一样,我只好把自己包起来,装得神神秘秘,连声音也改变了。”众人这才注意到,他的声音又变回一开始的高度,温和而清亮,与外貌十分搭配,但是衬着的身份,就一万个不对。
真是……四个少年少女不知道该做出什么表情:魔也好神也好,怎么都跟历史书上差那么多?
“要喝酒吗?”肖恩举起酒瓶,高兴找到一个酒友。杨阳酒量虽好,却未成年,他不敢和她拼。
“谢谢,不过我酒量不好,一杯就够了。”
昭霆好奇地问道:“冥…普路托,你怎么会突然冒出来?”普路托莞尔:“我是来调查一件事情,看到你们,就顺道进来聊聊。”
“调查什……”昭霆正要追问,被杨阳和耶拉姆捂住嘴巴——别人的私事怎么好问!希莉丝诧异地道:“你就这样混在人群中走?”
“对啊,有什么破绽吗?”普路托不解地看看自己的打扮。
众人无言,如果神明都这么大摇大摆地走在街上,那他们以前说不定就碰到过!
看出他们的心思,冥王眨了眨眼:“像我这样清闲的神是很少的,你们应该没什么机会遇见。”肖恩讶道:“你不用收魂么?”
“那些是使者的工作,只有实在处理不了的情况我才出手。”
杨阳想起锡维拉的人们:“莎夏他们还好吧?”
“不错。开始的时候和那些枉死的市民相处得很糟,要不是有士兵保护,可能已经干起架来了,最近好了很多。”冥王啜了口酒。
“那就好。”
肖恩犹豫了一下,终是咽下到嘴边的话。他很想问问义父和姐姐的情形,但怕说出来,会破坏和乐的气氛。
“普路托,你怎么会和生命女神结为夫妻啊?”昭霆和希莉丝异口同声,可见这个问题在她们心里兜转了很久。普路托笑得幸福:“当然是因为看对眼,就在一起了咯。”
“可是,你们不是对立的吗?”
“对立的形象,是人类强加给我们的。其实神明之间没有正邪分野,顶多是属性的差别。”
“哦。”众人新奇不已,希莉丝尤其惊讶,因为她是受正统的思想教育成长。
冥王一手支颊,换了个轻松的姿势喝酒:“不过我们有时是会吵吵架什么,比如上回,她就气得跟我闹分居。要不是出了点意外,我还见不到她。”众人扑哧笑起来。
杨阳有些诧异。乍看之下,普路托似乎和维烈是一类人,也是非常温和,细谈才发觉明显的不同。冥王没有魔界宰相那么拘谨,多了点疏懒,多了点风趣。
“对了,普路托,上次是你救了我吧?”肖恩感激地道,“谢谢。”普路托白了他一眼:“不用谢,你少乱来就是报答我了。”希莉丝勾起旧恨,用力拉扯情人的耳朵,痛得他哇哇叫。
“很好,再捏重一点,让他牢记教训。”
“呜哇!你这…哎呀——”
好不容易摆脱酷刑,肖恩忿忿地瞪着普路托,盘算如何报复,正好看见他的杯子空了,立刻端起酒杯:“来,喝酒。”——灌醉他!
“……肖恩,你的居心明明白白写在脸上。”真是不擅长做坏事的人。
“啰嗦!不要拒绝他人的好意!”肖恩给他倒得扑扑满。普路托苦笑摆手:“我真的不能再喝了,再喝会跳舞。”
“跳舞?”这是哪门子的醉法?
“我酒品不好,一喝醉就会跳脱衣舞。”
这回不止肖恩,杨阳等人眼中也射出坏心的光芒:冥王跳脱衣舞,这是多么难得的奇景,非看不可!
“老板,再来两坛酒!”一半朝柜台吆喝,一半殷勤催促:“喝吧!喝吧!”
“喂喂,你们……”正闹得不可开交,一个冰冷到近乎阴森的声音从头顶洒落:《吾主,找到那位了。》
“什么声音?”
“是我的部下。”普路托带着逃过一劫的笑容站起,“抱歉,我要找的人找到了,下次再聊。”
“再见!”众人以充满好意的态度挥手,目送他离去。
采购完补给品,次日,一行人就离开史宾镇,朝南奔驰。
放眼望去一片浓淡不一的绿,随着风的吹拂,草丛如波浪般起伏,间或有一两条小溪跃入视野,虽然没有鲜花和蝴蝶点缀,景色也称得上优美。希莉丝感叹:“真的变富饶了。”
“咦?”
“以前这里空荡荡的,全是干巴巴的泥土,现在却有这么多草和溪流。”
肖恩露出纯然的笑意,既自豪自己的成果,也开心能为这里的人民做点事。瞥见他的神情,希莉丝暗暗摇头。和情人不同,她很明白他行为的意义,那影响是深远的,足以撼动大陆。
希望今后的旅程,不要发生什么事才好。
经过大半天的急行,他们进入哈林郡的外围,这里过去是有名的金矿产地,无数淘金者怀抱着一夜致富的梦想而来,建立起繁华奢靡的大都市。然而十二年前,金矿被挖空,矿洞被关闭,淘金者散了,哈林郡也一天天地衰败下去。一进村子,杨阳一行就清晰地感到这股氛围。
死气沉沉。
村里连一缕炊烟也没有,农田里也无人耕作,三三两两的居民躺在家门口,骨瘦如柴,面黄肌瘦,两眼无神地看着天空,情状比难民还像难民。
“怎么会这么凄惨的?”昭霆不忍心地左顾右盼。杨阳不解地蹙眉:“奇怪,就算金矿没了,他们可以去别的地方发展啊,史宾镇就在附近,到赫拉特也不过几天路程,为什么死守在这里?”耶拉姆想的是另一件事:“幸好在史宾镇买好东西,这儿恐怕什么都买不到。”
希莉丝注意到情人的表情有点异常,关怀地问道:“怎么了,肖恩?”
“他们的脸色不太对。”肖恩一边说一边敲脑袋,“我看过饥饿的人,脸色不是这样。”杨阳灵机一动:“是不是水质有问题?我听说矿山附近的水常常有毒。”
“不知道……我想不起来。”
“想不起来就别想了,这本来就属于治安官的管辖范围。还是快赶路吧,不然晚上到不了香都。”希莉丝温言抚慰。昭霆一愣:“香都?”
“哈林郡的主城,以出产香料闻名。”杨阳帮她恶补。希莉丝笑道:“那里有很多不错的香哦,我们也可以买几只试试。”
“哇——”
一行人走后没多久,又一个身影出现在村口。
“帕西斯,这是……”刃雾惊讶地环视整个村庄。帕西斯嗯了一声,走到一个村民面前,先伸指搭上他的腕脉,然后翻看他的眼睑、牙龈、颈侧和耳后。
那人毫无反应,呆呆地任他察看。
“哼。”银发青年放下手,泛开一丝讥笑,“香都吗?我看,是罪恶之都吧。”
出了村子,一行人快马加鞭,疾驰在荒道上,蓦地一道身影从路边窜出,最前面的肖恩连忙勒紧缰绳。
受惊的马长声嘶鸣,收势不足地向旁冲了几步,险险停在那人胸前。
“你在做什么!太危险了!”
“回去!”没理会肖恩的斥责,那人喊道,“你们是外乡人吧,快走!”
“走去哪?”昭霆奇道。杨阳四人则打量这个半路杀出来的陌生人。胡子拉渣,但看得出年纪不大,穿着和之前的村民一样,眼神却截然不同,目光炯炯,燃烧着愤怒与不妥协的决意。
“从哪里来,滚回哪里去!”他恶狠狠地道,“这个地方被诅咒了!不想死的话,就快滚!”语毕,扭头朝村子跑去。
“什么人啊,真没礼貌!”昭霆满腹不悦。杨阳双眉微蹙:“你们怎么看?”
“我对这类警告,一向是很听话的。”希莉丝笑笑,转向领队的少年:“耶拉姆小哥,绕路吧?”耶拉姆还没开口,昭霆先失望地叫起来:“什么!不去香都?不是说好去那儿买香的吗?”
“喂喂,性命重要还是香重要?”
“绕路也不是不可以,不过会多花好几天,哈林郡周边都是矿山,路很难走。”耶拉姆语调漠然,就事论事,却助长了昭霆的气焰:“听到没,会多花好几天!我可不想再睡硬邦邦的地面,我要睡暖乎乎的床!”
“你闭嘴。”杨阳不耐烦地道,问唯一没发表意见的人,“肖恩,你说呢?”
“这里没有被诅咒。”肖恩一脸困惑,“我没感觉到。”余人张口结舌,半晌,昭霆第一个反应过来:“他骗人!”
“真是讨厌的恶作剧。”希莉丝面沉如水。杨阳安抚地拍拍她的肩膀:“行程决定了,出发吧,目标——香都!”
“唉唉。”
看着绝尘而去的一行人,后来的人发出浅浅的叹息:“人的贪念,也是种诅咒啊,肖恩师父。”
远远的,一座巍峨壮丽的城墙映入眼帘。镶有夜明珠的城垛,镂金绘银的尖塔,名贵的沉香木城门,在在昭示着昔日的繁华,使香都宛如一座宝石堆积起来的都市。进了城,这种感觉越发明显,街上灯火如银,衣着鲜丽的人们来来往往,建筑精致华丽,道路工整洁净,竟没有一丝夜市应有的颓废和外面的衰败。
“奇怪。”希莉丝略带不安地道,“我上次来的时候,不是这个样子。”
“哈哈,小姐来的时候是白天吧。”一旁的守卫听见她的话,和气地笑道,“我们这儿的白天是满破的,晚上因为有香料市场,就比较热闹。”
“这样啊。”众人放宽心,纷纷下马走进市集,没有留意到守卫眼中一闪而逝的精光。
“哇哈,真的好热闹!”昭霆蹦蹦跳跳地冲在最前,连马缰也顾不得牵。耶拉姆不得不拉着两匹马跟在她后面。杨阳建议道:“先找家旅馆安置马和行李,再出来逛吧。”
“夜市十点就结束,你们最好还是先逛街。”路过绅士模样的中年男子扔下一句笑语。
“呃,谢谢。”
匆忙道谢完,杨阳对希莉丝咬耳朵,“这里的人好亲切哦。”
“嗯。”希莉丝有些不自然地附和,“我上次来也不是这样。”闻言,肖恩微微皱眉,一股在村里时就盘旋在心底的阴影陡然变大,却抓不住轮廓,徒增焦躁。
“帅哥,在想什么呢,眉头皱这么紧。”
一阵香风伴随两只如蛇的臂膀缠住他的颈项,随即一口更浓烈的香气扑上他的面门,呛得他险些咳嗽。基于条件反射,肖恩一把拉开脖子上的手,惊诧被人靠这么近还不自知。
不对!真的不对!我的感觉变钝了!
缠住他的是个浓妆艳抹的妓女,一手掩嘴笑得花枝乱颤:“别紧张,你不喜欢这调调,我去找别人就是——哎,那边的先生……”
肖恩目送她快速循入人群,有些恍惚地扶着额头:是神经过敏吗?
“肖恩,你呆站在这里干嘛啊?”
希莉丝转回来,牵起他的手往前跑,“快点!昭霆老是乱钻,不盯紧她肯定走失!”
手心传来的触感柔腻而真实,肖恩抛去了不明确的怀疑,跟着她奔向同伴。
“那是……!”
不远处,一个黑衣人停下脚步,睁大眼,“他们也来了,糟糕!”
《吾主?》不属于现世的声音传递出疑惑。
“格路特,你去保护他们。”
《可是,吾主……》
“没关系,这边可以缓一缓。”冥王弹了下手指,身后立刻出现一团模糊的灰影,仿佛行礼般颤动了一下,消失在原地。
“希莉丝,希莉丝,这些都是香吗?”
“对啊。”
瓶装的,纸包的,长条的,块状的,琳琅满目的香料陈列在摊贩上,还有香包,香炉等等副产品,令人眼花缭乱,目不暇接。两个来自异世界的少女好奇地东摸摸,西瞧瞧,不知不觉越走越远,等回过神时,已经来到市集边上了。
“糟糕,好像兜昏头了。”杨阳拍拍脑袋。昭霆兴致勃勃地把玩买来的小香瓶,漫不经心地道:“再走回去好啦,大不了明天睡晚点。”
“你说得轻巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆发作,希莉丝插口:“我们是玩得太过火了,再不快点找旅馆,今晚恐怕要露宿。”
“不会吧——”昭霆哀嚎。这时,一个刺耳的呐喊掩盖了她的声音:“给我滚开!”
“怎么回事!?”众人吓了一跳。肖恩指着某个方向:“在那里!”
灯火照耀不到的街角,一道白影挣扎似地晃动,凝神细看,旁边还有几道灰色的影子。众人跑得近了,才发现白影是个少女。包围她的是几名男子。
“咦!是你!”肖恩认出其中一人的面目,正是半路拦截,要他们走的青年。
“是你们……你们还没走?”那青年也认出了他们。
“放开她!你抓着她想干什么?”昭霆本来就对他没好感,见他又抓着那少女的手,言下毫不客气。那青年冷笑一声,反转那少女的手臂:“干什么?我要宰了她!”
“住手!你这是什么行为!”肖恩也动了怒,正要上前教训,看到匪夷所思的一幕:那少女竟然提足狠踹了青年一脚,挣开钳制。
“没用的孬种!”她鄙夷地呸了声,“不会去找真正的罪犯,只会欺负我这样的女孩子!”
“闭嘴,死丫头!”男子们勃然大怒,摩拳擦掌地扑上来,被肖恩轻松撂倒。
“你们都没吃晚饭么?”因为实在是太轻松了,他不禁蹲下来问。那青年狠狠瞪视他,咬牙切齿:“你…你知不知道她是谁?”
“我知道她是女的,你是男的,男的欺负女的就是你不对。”
杨阳和昭霆拍手叫好,耶拉姆和希莉丝也莞尔。那青年露出惨淡之色,喘着粗气爬起来:“你救了吸血鬼的女儿,你会后悔的。”说着,招呼跟着爬起的同伴,踉跄离去。
“上次就觉得他脑筋有问题,现在我更加确认。”昭霆向那些人的背影比了个拇指朝下的粗鲁手势。肖恩不解地搔搔头:“是啊,血族一千年前就灭亡了,怎么可能还有吸血鬼。”
“他说的是另一种意义的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一声。众人看向她,都是一讶,原来她真的是个“女孩”,顶多十一、二岁,只是身材比较高挑,才予人少女的错觉。美丽的脸蛋有一种早熟的倔强,身上穿着名贵的真丝睡衣,怀里却抱着个破旧的玩偶。
老实说,这女孩给人的感觉相当诡异,尤其在这样的黑夜里,杨阳和昭霆不由得退到两名男士身后。
“你是逃家的小孩吗?”也许是神经太粗,肖恩压根没感到不对,关怀地道,“还没穿鞋子,会很痛的啊。”那女孩先是愤怒地瞪着他,接触到他的眼神,表情缓和下来,甚至流露出一丝温柔的波动:“和她一样……”
“哎?”
“没什么。”那女孩闭上眼,再睁开时又是一脸凌厉,“你们是难民、是过路的旅客、还是冒险家?”众人愣了愣,诧异她居高临下的盘问语气。
“你算老……”杨阳堵住友人的谩骂,绽开一贯的和煦笑容:“我们是冒险家。”
“我雇佣你们!”
“咦?”
“不用担心我没钱,我的钱多得可以砸死你们。”那女孩拿出一个布包,抖开,一堆金银珠宝掉出来,发出清脆的当啷声落在众人脚边,“这些只是前款,事成之后,要多少随你们开!”老练的口吻完全不像个小孩子。
肖恩哑然失声;杨阳、希莉丝和耶拉姆上下打量她,猜测她是什么来历;昭霆故意踩在一颗红宝石上,两手插腰做傲慢状:“不过是些小财宝,还想雇我们?”这话并不夸张,见识过龙窟和地下迷宫的宝藏,在她看来这些确实是“小财宝”。
那女孩皱了皱眉,很快想出主意:“那么,交换条件吧。”
“条件?”拜这个奇怪的女孩所赐,众人今晚吃惊不断。
“你们帮我救一个人,我也救你们的性命。”
“胡说八道!我们哪里用得着你救!”昭霆大喊。
“哼哼,你们果然不知道啊。”女孩唇角上扬,弯起一个阴森的弧度,“在这里,外来者都会被挖出器官,拿去黑市卖;相貌好点的,就做奴隶,供那些富商享用。”众人只听得目瞪口呆,好半晌才反应过来。
“你说的是真的?”杨阳和耶拉姆厉声喝问。希莉丝叫道:“不可能!我也是外来者,也来过这里,就没被怎么样!”
“那是你运气好!你是白天来的吧,白天来的不会被怎么样,但是晚上来的,包括过夜的,都会变成我说的下场!”女孩神色严峻,令人无法不信。
杨阳问道:“为什么白天来的就不会有事?”
“因为只有晚上有效。”瞥见众人突变的脸色,女孩再度露出森然的笑,“没错,你们已经中毒了,在进城门的一刻。放心,这毒要到天亮才发作——明白了吧,这里是个魔窟,你们只有靠我才逃得出去。”
“你有解药?”耶拉姆沉声道。
“我没有,但我有解药的方子,材料我要去的地方有,如何?”
“这里……为什么会变成这样?”杨阳只觉说不出的古怪。女孩瞪了她一眼,粗暴地喊道:“你管那么多!别忘了你是中毒的人,不听我的话,天亮等着变干尸!”
“臭小鬼!”杨阳没生气,倒是昭霆发起火来,“我们别听她的!把守卫打倒,搜出解药就行!”
“白痴。”女孩轻蔑地睨视她,“梦断草的解药可是高级货,那些守卫怎么会有。像梦断草一样无色无味的毒药还有好几种,你去试着闹闹看好了,包管随便哪个路人一挥手就摆平你!”
“唔~~~”
“好了好了。”肖恩出声打圆场,“我们相信你的话,也愿意帮你去救人,所以,可不可以先告诉我们你的名字?”
“莎莉耶。”
“好的,莎莉耶,告诉我,中毒的事是真的吗?”
“是真的。”
杨阳等人相继发现异常,惊讶地注视同伴。肖恩恍若未觉,一霎不霎地盯着莎莉耶,语调更为柔和:“解药的方子你有?”莎莉耶机械性地回答:“是。”
“你要救的人是谁?”
“蕾亚。”莎莉耶的声音多了份暖意。
蕾亚?好熟的名字。希莉丝一怔。
“她是谁?”
“她是……”莎莉耶一震,骤然回神,“你竟然对我用精神魔法!!!”
“抱歉,事关我同伴的性命,我必须谨慎。”肖恩脸露愧疚,却没有逃避她的目光。莎莉耶强忍怒气:“算了!现在你应该知道,我没有撒谎!”
“是……对不起。”
感受到他的诚意,莎莉耶的眼神闪动了一下:“真的和她很像,不过她不会像你一样耍心机。”肖恩有点不好意思:“谁?”
“蕾亚,我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱紧怀里的布偶,纤细的肩膀在夜风里显得格外单薄寂寞。
她还满可爱的嘛。众人泛起爱怜之情。
“好了!快跟我走!别忘了,你们的命可是在我手里!”
……前言撤回。
“什么!!小姐不见了!!?”
一栋比香都所有房子加起来还华丽的建筑内,传出震怒的吼声,接着是摔东西的声响。
“对…对不起,老爷……”几名男女仆人瑟缩着身子,可怜巴巴地道歉。
“有时间讨饶还不快点给我去找!”头发斑白的中年绅士跳脚咒骂,衣冠楚楚却掩不住骨子里的暴发户气质。这时,墙角响起一个冷静的男性嗓音:“老爷,属下以为现在不宜大动干戈,提拉的英雄那边还没有消息传回。”
“可是莎莉耶……”
“小姐会去哪里,您应该最清楚的。”
中年绅士眼睛一亮,朝垂手侍立在旁的壮年汉子挥了挥手:“守住矿山的入口,把莎莉耶抓回来!”
“遵命。”
透过玻璃窗的灯光照亮了一张偷窥的脸,流光般闪烁的眼,长及小腿的淡青色长发,正是在史宾镇和杨阳等人有一面之缘的少女吟游诗人。
矿山。默念了一遍这个名词,希露菲尔悄无声息地跳出阳台。
“到底要去哪儿啊?”
一路走来,脚下的地面越来越凹凸不平,昭霆忍不住发问。莎莉耶头也不回地答道:“矿山。”
香都三面环墙,只有东面紧挨着废矿区,这么说他们是往东面走。杨阳回忆地理志上的描写,同时观察周遭。这一带褪去了市中心的繁华,裸露出破败的味道。矿工的棚屋歪歪斜斜地挤在一起,暗幢幢的仿佛鬼影。
“莎莉耶,我来背你吧。你赤脚走这种路,会受伤的。”
“不用。”
“待会儿救了人后,可能要逃跑,你不想成为我们的累赘吧。”肖恩绽开成胸在握的笑容。果然,莎莉耶转过头,狠狠瞪了他一眼,喝道:“蹲下!”
昭霆在友人耳边咕哝:“真是不可爱的小孩,人家好心背她,还这种态度。”杨阳笑道:“我倒觉得她和你很像。”希莉丝见莎莉耶一手抱着玩偶不好爬上肖恩的背,便道:“布娃娃我来拿吧。”
“不要碰!”莎莉耶紧紧抱住玩偶。
“算了吧,算了吧,一只手也可以抱的。”杨阳轻拍同伴的背部,笑眯眯地打量玩偶,“这个娃娃和你很像呐,也有一头漂亮的金发。”莎莉耶看着她无敌的笑容,不觉软下口气:“这是…我妈妈做给我的。”
哦。希莉丝顿时缓和了神色。
“那你可要抱紧了哦。”肖恩轻松地背起莎莉耶,蓦的脸色一变,佯装若无其事地朝她指的方向走去,用道:“把袖剑收起来吧,它对我没用,反而有可能割伤你自己的手。”
“哼,不要小看我。”莎莉耶轻声细语,“这玩意儿我用了不下一百遍了,人也不是没杀过。”
“你小小年纪,怎么会需要用到这种东西?”肖恩十分心疼。莎莉耶沉默片刻,无意识地环紧他的颈项,梦呓似地道:“我爸爸是个坏蛋,超级大恶棍,想杀他的人不计其数,理所当然,身为他女儿的我,也成了他们的目标,所以我从小就接触这些东西,还有毒。”
“原来如此。”
“好了!别废话!安静走路!”惊觉自己说太多,莎莉耶厉声呵斥。肖恩笑着答应:“是,是。”
废弃的矿区完全没有灯火,杨阳让法杖发光,照亮周围一小方土地。莎莉耶讶道:“原来你是魔法师。”杨阳笑了笑:“确切的说是魔法师加弓箭手。”
“魔法师通常会被洗脑,做那些富商的保镖;弓箭手的肺可以卖大价钱,手指砍下来做装饰品。”
“喂喂!”不要在夜路上讲这种恐怖的话好不好!
“这里都是些什么人啊。”耶拉姆叹息。莎莉耶嗤笑:“没见过世面的家伙,首都的贵族还有更多荒唐的花招呢!”众人一致摇头。
“不对啊!贝姆特城主怎么会容许这样的恶行!”杨阳发觉一个破绽。
“他根本不知道!”
“咦?”
“隐捷敏亚乱的地方多了,他哪一一管得到!顶多也是驱逐一些外贼罢了,内贼根本防不了!因为没有健全的官僚体制,各地的土霸王只要塞点贿赂就能打发首府的使者!”莎莉耶滔滔不绝地道,语带恨意。肖恩问道:“什么是土霸王?”
“你是白痴吗!”莎莉耶破口大骂,眼睛瞪得老大,“土霸王就是…就是……”讷讷半天,也想不出合适的解释。杨阳替她解了围:“就是盘踞一方的恶霸之类,通常很有钱。”
“没…没错。”莎莉耶红着脸赞同,非常尴尬。
“那你是土霸王的女儿咯?”昭霆灵机一动。莎莉耶震了震,低声承认:“没错。”众人大吃一惊,昭霆也没料到自己一猜就中。
“我的父亲就是这个哈林郡的总督,拉缪亚拉斯帝尔。”
“那你是姓亚拉斯帝尔咯?”肖恩首先回过神,高兴找到一个同伴,“——跟我的姓一样长。”莎莉耶嗤之以鼻:“我才不跟那老混蛋姓,我跟我妈妈姓!她姓雅拉,丝蒂尔雅拉……”意外发现隐藏在父亲姓氏里的玄机,她震惊得全身僵硬。杨阳温和一笑:“你爸爸真是个痴情人。”
“不!他才不是痴情人!”莎莉耶豁然爆发,吓了众人一跳,“他从来不想妈妈,成天只想着钱!脑子里只有钱、钱、钱!连妈妈亲手做给我的布娃娃,他也要我丢掉,说不合郡主女儿的身份!”
“……那么至少,他曾经想过她,不然,他也不会取那样的姓了。”杨阳柔声劝慰。莎莉耶一言不发,把头深深埋进肖恩的颈后。
默默走了会儿,希莉丝叫道:“啊——我终于想起蕾亚是谁了!是风神的名字!”
“咦!”众人一怔。昭霆笑着摆手:“不可能吧。”
“是啊,再怎么想神也不可能被……”杨阳说得悠哉,眼光却不由自主地往莎莉耶瞟去。
当下万籁俱静,只剩下压抑的呼吸声。
“我也不知道蕾亚是什么。”莎莉耶开口打破沉默,“但是对我爸爸,其他人而言,她是风神,他们的摇钱树。”
不会真的……众人面面相觑,正要追问,莎莉耶手指左前方:“到了!先去那座小屋休息!”借着法杖的光辉,众人勉强看见不远处有间小木屋,破烂的模样像是随时会倒塌。
“不直接去矿山吗?”众人以为她应该急着去救人才是。
“矿山肯定有人守着,不能贸然靠近。而且小屋里有药材,我要调配压制你们体内毒的药,免得天亮救不出人来,赔了夫人又折兵。”
“干脆解了不更好?”昭霆不解。莎莉耶重重一哼:“别得寸进尺!我还不能完全信任你们!”杨阳拦住友人的拳头,赔笑道:“那就进去吧。”转头悄声道:“神官告诉过我梦断草的解药方子,待会儿我会偷偷把药材藏起来。”昭霆双目一亮。
小屋里头就跟外面一样简陋,只有两张床,一个椅子,一只立柜和一张桌子。蜘蛛网结得到处都是,地上积着厚厚一层灰。肖恩一踏进门就打了几个喷嚏,被震落的尘土盖满身,还连累了背上的莎莉耶。
“你这个笨蛋!”爱洁的女孩尖声道。
“这怎么能怪我。”肖恩回嘴,但还是退出去,吟唱咒文,一道柔和的风卷包围住他俩,转瞬卷走了灰尘。
“这是什么法术?”莎莉耶终究是小孩,好奇心一起,就忘了生气。肖恩得意地道:“我发明的风魔法——!”莎莉耶一阵无力:“真难听……”众人扑哧笑起来。
服下缓解的药,众人听从莎莉耶的指示,坐在床上稍事休息。惟独肖恩既不喝药,也不坐下。莎莉耶瞪着他,连连冷笑:“看不出你的防心倒是最重的!”
“不是的。”肖恩宽和地笑道,“我的身体不是真的身体,不会中毒。而且我想活动一下筋骨,好去侦察。”莎莉耶将信将疑地端详他,照例被那双清澈的琥珀色眸子溶了戒意,别过头:“好吧,我画张图给你,你去侦察,能够摆平守卫最好。”
“没问题。”
临出门时,红发少女关切地嘱咐:“小心点,肖恩。”棕发青年回以灿烂的笑容:“放心吧!”
十几根火把在暗夜里晃动,仿佛来自地狱的鬼火,油脂燃烧的热气夹杂着细碎的人声,随着夜风扩散开来。
远远看着这幕景象,希露菲尔欣喜地感到熟悉的波动:“是这儿了。”
轻盈地跨出一步,无形的力量反弹回来,撞得她连翻几个筋斗,重重摔在地上。
“唉唷唷~~”一边呼痛一边揉屁股,吟游诗人气恼地抱怨,“该死的!”
怎么办?如果不见到她,这个城的悲剧就不会停止,可是我进不去。希露菲尔咬着大拇指思考对策,突然像察觉到什么似地抬起头,一团橘色的光点掠过她的视野:“……元素精灵!?这可真少见!”
抓住那团光,她温言道:“别紧张,告诉我你想干嘛。”说着,摊开手。
初时橘光有点犹豫地一动不动,随即轻轻颤动,仿佛说话般变换频率。毕竟,这是第一次遇到听得懂她的语言的人。
“嗯,带…你…去…见…肖…恩普多尔卡雷!?”最后几个字情不自禁地提高音量,惊讶之余,一个绝妙的主意在希露菲尔脑中成形。
“好,我带你去找他,不过你要答应我一个条件。”
距此百米远的一块山石后,充当临时前哨的青年也在探头探脑。
一、二、三……十五,人还挺多的嘛。肖恩有些在意地观察其中一名黑袍的男子:这家伙看起来不简单,可是我怎么感觉不到他身边有魔法元素?
正想靠近点看看,一样特别的东西吸引了他的注意:“萤火虫?”
深沉的夜色里,一点淡淡的橘光缓缓飞来。肖恩马上意识到深秋是不会有萤火虫的,但是这个光点丝毫没有恶意,所以他任它来到身前。
“你是什么呀,小东西?”棕发青年好玩地戳戳光点,从指尖传来的熟悉波动却冻结了他的笑意,使他从头冷到脚。
“莉……瑞尔?”
发白的唇挤出破碎的声音。沙之精灵发出欢愉的光芒,在空中摇摆身子。
肖恩啪地跪下来,颤抖地捧住她,眼泪扑簌簌落下。
“莉瑞尔,莉瑞尔,为什么会变成这样!?”
手掌中传来温暖的触感,仿佛在安抚他的心灵。肖恩强抑悲伤,咬牙摊开手:“是谁!是谁把你打成这样?”莉瑞尔没有回答,只是不停地左右晃动,状似焦急。肖恩浮起疑惑之情:“你有话要对我说?”
光点改为上下移动,仿佛点头。
“可是我听不懂……对了!”肖恩四下翻找,找出一块灰黑色的石头,使劲敲碎,挑了块尖棱形的碎石,道,“我要画个魔法阵,可以暂时补充你体内的能量,不过会痛…你要忍着点。”说着,又哽咽起来。橘光吻上他的脸颊,无声地劝慰。
“哈哈,没事的,我这人一激动就会哭,让你看笑话了。”肖恩一手拭泪,一手唰唰刷地画起法阵。画得很慢,约摸半刻钟才画完。
莉瑞尔依言飘到中央,法阵登时大亮,星星点点的光芒汇聚在一起,逐渐拉长,勾勒出一个纤细的人形,从模糊到清晰。
“肖恩!”恢复了发声能力的沙之精灵立刻喊出憋了许久的话,“小心风神……”
原本聚拢的能量蓦然爆散,少女的影象消失,再度变回小小的光点。
“莉瑞尔!”肖恩惊讶地扑过去,检视法阵,“怎么会这样!?应该没出……呃!”
一言未毕,后脑勺一阵剧痛,他眼前一黑,跌入了无感的世界。
“肖恩怎么还不回来?”
随着时间的流逝,小屋里的气氛越来越紧张,终于,希莉丝忍不住出声。杨阳沉着脸问道:“昭霆,过了多久了?”
“两个多小时!”
“他恐怕被抓了。”耶拉姆说出人人都有共识,只是不想承认的结论。昭霆跳起来,激动地喊道:“不可能!肖恩的身手怎么可能被抓!”
“也许是中了埋伏,也许被施了暗算。”莎莉耶挥挥手,“连我也看得出那家伙莽莽撞撞的,你们是他的朋友,应该更清楚他是否有和身手相匹配的谨慎。”众人无言以对。
“我要去救他。”希莉丝站起身,坚定地道。
“冷静点,希莉丝,当然是大家一起去。”杨阳强压内心的焦虑,问莎莉耶,“我们可以走了吗?”
“早就可以了。”
“好!”黑发少女一把抄起身旁的法杖,深黝的黑眸射出凌厉的寒芒,“如果那班人敢伤到我的同伴,我绝对让他们尝到生不如死的滋味!”
这…这家伙原来是这么恐怖的!莎莉耶情不自禁地往后退。昭霆等人也栗栗危惧。
走到门边,杨阳转过头,又是一脸和颜悦色的笑:“莎莉耶,带路吧。”
未免被敌人发现,杨阳收回法杖上的光元素,幸好当晚的星子和月亮都很明亮,使他们不至于看不清脚下的路。
一路上,不断有坚硬的小石子刺痛脚底板,莎莉耶不禁怀念起棕发青年宽厚温暖的背部,心里也添了一抹担忧。
“莎莉耶,撑得住吗?”走在她左下角的杨阳关怀地问道。
“没事。”纵然痛极,莎莉耶也不愿表现出一点软弱。
已摸清她脾气的杨阳只摇摇头,没有再劝。
爬上一座陡坡,杨阳和希莉丝先在附近找了一下,没找到痕迹,才失望地探出头,和同伴一起往下看。莎莉耶低咒了一声:“该死!是沙奎!”
“咦?”
“就是那个穿黑袍的家伙!”
众人仔细分辨,好不容易从一堆火把中找到一个黑色的身影。
“他很难对付吗?”耶拉姆这句话并不是疑问,战士的直觉让他感到对方的棘手。莎莉耶啐道:“是老混蛋的亲信,一头阴险的豺狼!”
“管他豺狼还虎豹,我去劈了他!”昭霆握住剑柄,脸上满是暴力的色彩。
“他是亡灵法师!”
“这个时代还有亡灵法师!?”希莉丝大吃一惊。杨阳三人倒不怎么惊讶,毕竟他们曾和史上最强大的亡灵法师——死灵王对决过。
“当然有。”莎莉耶嘲笑她的少见多怪。昭霆振奋地道:“是法师就更好办了!我偷溜过去,杀他个片甲不留!”
“头脑简单!沙奎决不会毫无防备!相反,他那样站着,十有
南城梅迪占领区。
“哎哟!”
随着此起彼落的呼痛,六个人从天而降,像叠罗汉似地叠成一堆。
“那个希露菲尔,也太性急了。”肖恩被压在最下面,险些断气。趴在他上头的杨阳叹息:“是啊,幸好带着行李,不然不完蛋了。”
“什么味儿啊?”莎莉耶皱皱鼻子,不适应风中飘浮的异味。希莉丝脸上泛开怀念的情潮:“是牲畜和草的味道。”
众人放眼望去,青黄的草坡间伫立着疏疏落落的刺槐树,草的尽头在远方形成一线,与蓝天上厚厚的积雨云接壤,彷佛天与地相连,辽阔得令人不敢置信。而数以万计的马、牛、羊等等牲畜,就布满每一个角落,悠闲地低头吃草。
“这就是南城啊!?”昭霆惊呼。耶拉姆也不禁感叹:“好大的草原。”
杨阳忽觉头顶一凉,摊开手,几片晶莹的雪白落在她掌心,睡着般安详。
“下雪了……”
魔导国的第一场雪,在杨阳一行到达西南边境的当天,创世历1037年雪之月1日,飘落下来。
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欣赏完西城城主也每天报到的美丽日出,她转过头,看见棕发青年盘膝坐在帐篷前编辫子,脑中灵光一闪,招手道:“肖恩,肖恩,来。”
“嗯?”因为咬着帕西斯赠送的发带,两手又不得空,肖恩没法叫对方等一会儿,只好劳动双腿走过来。杨阳把他按坐在地上,揉乱他一头长发。
“干嘛啦!”
“闭嘴,我帮你换个发型。”杨阳掏出梳子,利落地梳拢,高高挽起,走到前面一瞧,十分满意:“嘿嘿,棒极了。”
“什么棒极了?”精神奕奕的希莉丝和呵欠连连的昭霆相继钻出帐子。
“看我梳的好不好看?”杨阳献宝。两人眼睛一亮:“耶!好可爱!”
“真的么?”肖恩本来满期待地对着水桶照镜子,可是一看,立马叫起来,“不要!好幼稚!”杨阳窃笑道:“不好吗,让你年轻十岁。”肖恩生气地举起手:“我受够被人说年轻了!”
“不许拆!不然我帮你扎羊角辫!”
“唔~~”
昭霆落井下石:“扎羊角辫好啊,再插两朵野花就更完美了。”希莉丝跃跃欲试:“看得我也手痒了。唉,果然还是直发好。”
“不要!你们要玩头发,去玩耶拉姆的!”在虎视耽耽下,肖恩不惜出卖唯一的男同伴。不远处正起灶做饭的褐发少年冷冷地道:“抱歉,我是短发。”
“没错,死小鬼的不好玩,肖恩,过来。”
“不——要——”
被少女们捉住玩弄了半个小时,肖恩才得以顶着马尾辫解脱,晃晃悠悠地走向篝火。杨阳三人则心满意足地哼着小调,拿着毛巾去洗脸。
把煎饼慰劳地塞进嘴里,肖恩嘟嘟囔囔:“真是的,她们把我当玩具了。”
“我看你挺乐在其中的。”耶拉姆将一根木柴拗成两半,扔进火堆。
“为了让她们打起精神啊。维烈他们刚走,她们肯定不习惯,气氛热闹点,也好快点适应。”肖恩再次发挥边吃饭边说话的特技,转眼塞了三个煎饼下肚。耶拉姆看着他,不可思议地摇摇头,难以相信这样一席话出自一个贪吃鬼口中。
离开赫拉特后,连续三天他们都在旷野里跋涉。西城和中南两城没有直接的贸易关系,南部相对就比较荒凉,丰饶之风的影响也没有这么快,因此耶拉姆决定到前面的史宾镇买足两个礼拜的粮食,以免将来在野地里逮不到猎物,落得饿死的凄惨下场。
“木柴也要备齐吧?这种天气吃冷食实在很痛苦。”杨阳的心思细腻不亚于他。肖恩自信满满地拍打胸脯:“放心,交给我!我精通用火球术烤东西的法门!”当天中午他就印证了这句话。众人经过一个小树林时,一头野猪冲出来,被肖恩一发轰成外焦里嫩的美食。
“真好吃哩。”
席地而坐,五人就用这头烤野猪做了中餐。
杨阳边吃边好笑:有肖恩在,真是要沮丧也难。昭霆咬了口后腿肉,道:“这里有点没熟。”
“啊?我看看。”肖恩凑过来,皱起眉头,“唔~~失误。”希莉丝安慰道:“能把高速移动的物体烤成这样,已经很不错了。”耶拉姆也微笑赞同:“控制火候的功夫恐怕追得上扎姆卡特了。”
“这肉的味道让我想起那帮精灵的食物。”昭霆只是随口发表感想,却引起意料之外的激烈反应:“啊——”
“怎么了,肖恩?”众人惊魂未定地问道。
棕发青年呆呆瞪着碗里的烤肉,喃喃道:“我忘了,我忘了……”杨阳明白过来,重重拍了下膝盖:“对了!忘了跟维烈说!”耶拉姆和希莉丝也露出恍然的表情。惟独昭霆依然不懂:“什么?”
“转化术啦!把他们变成巨魔的转化术!本来想好要跟维烈说,解除魔法的!”
“哦。”
“我冻结了他们体内的咒力,但是时限快到了。”肖恩十分懊恼,沉思片刻,举起右手,唤道,“天杖。”
华丽得令人无法逼视的神圣器应声出现,幸好这是在野地,不然怕不引来万人观瞻。
《什么事?》意识的交流旁人听不见,杨阳四人只看到十字权杖静静浮在同伴面前,好奇地睁大眼,毕竟这样近距离打量神圣器的机会可不多。
“麻烦你一件事,到这个地方解开一群巨魔身上的法术。”肖恩拿出地图,标出精灵村庄的位置。
《我不能离开你。》
“哎?”
《命盘显示,你最近有大难,弄得不好就会魂飞魄散。》天杖的语气还是充满了优越感,《你需要我的保护。》肖恩听得极为不爽:“我才不需要你的保护!”
《可……》
“啰嗦!走啦!不完成任务别回来!”讨厌的家伙,眼不见为净。
神圣器不能违抗主人的命令,天杖只得咕哝两声,化为一道白光,飞向蓝天。
“它说什么?”四张嘴巴一个问题。肖恩抓起一块腿肉大口咬落,不在意地道:“一堆废话。”
肚皮饱饱,赶路精神。不到傍晚,他们就到达了史宾镇。然而走进镇子,竟发现街上一个人也没有。众人惊疑不定地走到中心广场,才明白是怎么回事。
镇民们聚在一起,从里面传出悠扬的琴音——显然,有吟游诗人来到了这个小镇。
“我们也去听吧!”希莉丝拉着肖恩的手凑过去,余人紧跟在后。没走几步,一个清澈得难以言喻的歌喉和着琴声唱起,几个转折就震动心弦。杨阳等人情不自禁地驻足倾听,这歌声仿佛拥有魔力,使人如痴如醉。
不知过了多久,如雷的掌声响起,他们才回过神,看着人群散去,露出坐在喷水池边缘的歌者。
那是个17、8岁的少女,抱着一把朴素的原木竖琴;发色是如烟的淡青,无拘无束地披散在身后;眼神灵动,微微一转便光彩闪烁,反而令人忽略了她的长相。
昭霆拉拉表姐的袖子,小声道:“她是不是索贝克啊?”杨阳没有斥责她的异想天开,因为她也不确定。
少女站起来,这一站起,众人才发现她的发竟长及小腿,本应该非常沉重的长发却异样的蓬松柔软,随着窈窕的身子飘逸地晃动。少女的步子也轻盈得不可思议,几乎是足不点地地走向他们,停在肖恩面前。
“我的名字是希露菲尔。”动听如风铃的嗓音逸出红润的双唇,“把丰饶的信风带往西方的人,就是你吗?”
因为实在是太美妙的声音,肖恩愣了三秒才领悟她的语意,惊吓地白了脸:“不是!!!”
“很可爱。”
没有被他的谎言所欺,少女开心地笑了,视线上移,定在他的马尾上,笑容更欢,“发型也很可爱。”
“不过——”纤细的藕臂环住青年的颈项,灵巧的手指一挑,棕发就如瀑布般倾泄而下,“成熟的男性比较合我胃口。”
肖恩呆呆看着她。希露菲尔笑了笑,在他颊上印了一吻:“再见,帅哥。”
吟游诗人走了约摸半分钟,众人的神智才陆续回笼。
“……她不是索贝克。”
“废话!”
“那个女人到底是怎么回事,当街调戏男人!”
旅馆里,希莉丝大发雷霆,恨不得将希露菲尔挫骨扬灰。余人满脸困惑:“真的很奇怪耶。”
“你也是!”希莉丝转移矛头,怒斥情人,“就傻乎乎地让她靠近,不会扫她到天边啊!”肖恩委屈地道:“可是,我感到她没有恶意。”杨阳帮忙劝解:“希莉丝,这怎么能怪肖恩呢,他才是受害者。”
红发少女扁嘴,她何尝不知道情人是无辜的,但就是不爽嘛!
“她亲哪里,你亲回来好啦。”昭霆出了个馊主意。希莉丝双目一亮,一把抱住肖恩,狠狠吻在希露菲尔亲过的地方,末了还意犹未尽地在他唇上啄了一下。
棕发青年固然满面通红,听到四下响起的起哄声,红发少女也意识到自己的大胆,露出忸怩之色。
耶拉姆把脸转开,昭霆吹口哨,杨阳哭笑不得。
“点…点菜吧。”为了驱散席间的尴尬氛围,希莉丝招手要服务生过来,看到对方一脸昧笑,羞得用菜单遮住脸,其他人不得不帮她点菜。
“好了,希莉丝。”肖恩拍拍情人的脑袋,“我点了你最喜欢吃的草莓蛋糕哦。”希莉丝偷瞄他一眼,见他虽然害臊,却没有丝毫的不悦之情,才放心地吃起来,心里甜甜的,先前的怒气不翼而飞。
“看来你过得很幸福。”
陌生的嗓音突然响起,众人吓了一大跳,只见一个穿黑斗篷的人站在桌旁,无比眼熟。杨阳不确定地道:“请问你是……?”黑衣人笑了笑:“在锡维拉见过一面,这么快就忘了?”这次他的声线降低,变成他们似曾相识的一个声音。
“啊!!”昭霆首先忆起,手指来人,“你是冥冥冥……”
“嘘!”止息之君做了个噤声的手势,“叫我普路托就可以。”
“啊…好。”杨阳四人愣愣地回应。肖恩亲切地拉出椅子:“坐。”普路托一笑,大方地坐了下来,掀开兜帽。这一掀,余人又是一阵傻眼。
不是骷髅,也不是中国版的青面獠牙,裸露的面容清雅秀逸,肌肤苍白,仿佛足不出户的读书人,哪里有半分威严的样子。
“我现在明白你为什么遮住脸了。”杨阳吐气似地道。
普路托苦笑:“最初每个亡灵看到我,都不相信我是冥王,知道我的身份时,反应就和你们一样,我只好把自己包起来,装得神神秘秘,连声音也改变了。”众人这才注意到,他的声音又变回一开始的高度,温和而清亮,与外貌十分搭配,但是衬着的身份,就一万个不对。
真是……四个少年少女不知道该做出什么表情:魔也好神也好,怎么都跟历史书上差那么多?
“要喝酒吗?”肖恩举起酒瓶,高兴找到一个酒友。杨阳酒量虽好,却未成年,他不敢和她拼。
“谢谢,不过我酒量不好,一杯就够了。”
昭霆好奇地问道:“冥…普路托,你怎么会突然冒出来?”普路托莞尔:“我是来调查一件事情,看到你们,就顺道进来聊聊。”
“调查什……”昭霆正要追问,被杨阳和耶拉姆捂住嘴巴——别人的私事怎么好问!希莉丝诧异地道:“你就这样混在人群中走?”
“对啊,有什么破绽吗?”普路托不解地看看自己的打扮。
众人无言,如果神明都这么大摇大摆地走在街上,那他们以前说不定就碰到过!
看出他们的心思,冥王眨了眨眼:“像我这样清闲的神是很少的,你们应该没什么机会遇见。”肖恩讶道:“你不用收魂么?”
“那些是使者的工作,只有实在处理不了的情况我才出手。”
杨阳想起锡维拉的人们:“莎夏他们还好吧?”
“不错。开始的时候和那些枉死的市民相处得很糟,要不是有士兵保护,可能已经干起架来了,最近好了很多。”冥王啜了口酒。
“那就好。”
肖恩犹豫了一下,终是咽下到嘴边的话。他很想问问义父和姐姐的情形,但怕说出来,会破坏和乐的气氛。
“普路托,你怎么会和生命女神结为夫妻啊?”昭霆和希莉丝异口同声,可见这个问题在她们心里兜转了很久。普路托笑得幸福:“当然是因为看对眼,就在一起了咯。”
“可是,你们不是对立的吗?”
“对立的形象,是人类强加给我们的。其实神明之间没有正邪分野,顶多是属性的差别。”
“哦。”众人新奇不已,希莉丝尤其惊讶,因为她是受正统的思想教育成长。
冥王一手支颊,换了个轻松的姿势喝酒:“不过我们有时是会吵吵架什么,比如上回,她就气得跟我闹分居。要不是出了点意外,我还见不到她。”众人扑哧笑起来。
杨阳有些诧异。乍看之下,普路托似乎和维烈是一类人,也是非常温和,细谈才发觉明显的不同。冥王没有魔界宰相那么拘谨,多了点疏懒,多了点风趣。
“对了,普路托,上次是你救了我吧?”肖恩感激地道,“谢谢。”普路托白了他一眼:“不用谢,你少乱来就是报答我了。”希莉丝勾起旧恨,用力拉扯情人的耳朵,痛得他哇哇叫。
“很好,再捏重一点,让他牢记教训。”
“呜哇!你这…哎呀——”
好不容易摆脱酷刑,肖恩忿忿地瞪着普路托,盘算如何报复,正好看见他的杯子空了,立刻端起酒杯:“来,喝酒。”——灌醉他!
“……肖恩,你的居心明明白白写在脸上。”真是不擅长做坏事的人。
“啰嗦!不要拒绝他人的好意!”肖恩给他倒得扑扑满。普路托苦笑摆手:“我真的不能再喝了,再喝会跳舞。”
“跳舞?”这是哪门子的醉法?
“我酒品不好,一喝醉就会跳脱衣舞。”
这回不止肖恩,杨阳等人眼中也射出坏心的光芒:冥王跳脱衣舞,这是多么难得的奇景,非看不可!
“老板,再来两坛酒!”一半朝柜台吆喝,一半殷勤催促:“喝吧!喝吧!”
“喂喂,你们……”正闹得不可开交,一个冰冷到近乎阴森的声音从头顶洒落:《吾主,找到那位了。》
“什么声音?”
“是我的部下。”普路托带着逃过一劫的笑容站起,“抱歉,我要找的人找到了,下次再聊。”
“再见!”众人以充满好意的态度挥手,目送他离去。
采购完补给品,次日,一行人就离开史宾镇,朝南奔驰。
放眼望去一片浓淡不一的绿,随着风的吹拂,草丛如波浪般起伏,间或有一两条小溪跃入视野,虽然没有鲜花和蝴蝶点缀,景色也称得上优美。希莉丝感叹:“真的变富饶了。”
“咦?”
“以前这里空荡荡的,全是干巴巴的泥土,现在却有这么多草和溪流。”
肖恩露出纯然的笑意,既自豪自己的成果,也开心能为这里的人民做点事。瞥见他的神情,希莉丝暗暗摇头。和情人不同,她很明白他行为的意义,那影响是深远的,足以撼动大陆。
希望今后的旅程,不要发生什么事才好。
经过大半天的急行,他们进入哈林郡的外围,这里过去是有名的金矿产地,无数淘金者怀抱着一夜致富的梦想而来,建立起繁华奢靡的大都市。然而十二年前,金矿被挖空,矿洞被关闭,淘金者散了,哈林郡也一天天地衰败下去。一进村子,杨阳一行就清晰地感到这股氛围。
死气沉沉。
村里连一缕炊烟也没有,农田里也无人耕作,三三两两的居民躺在家门口,骨瘦如柴,面黄肌瘦,两眼无神地看着天空,情状比难民还像难民。
“怎么会这么凄惨的?”昭霆不忍心地左顾右盼。杨阳不解地蹙眉:“奇怪,就算金矿没了,他们可以去别的地方发展啊,史宾镇就在附近,到赫拉特也不过几天路程,为什么死守在这里?”耶拉姆想的是另一件事:“幸好在史宾镇买好东西,这儿恐怕什么都买不到。”
希莉丝注意到情人的表情有点异常,关怀地问道:“怎么了,肖恩?”
“他们的脸色不太对。”肖恩一边说一边敲脑袋,“我看过饥饿的人,脸色不是这样。”杨阳灵机一动:“是不是水质有问题?我听说矿山附近的水常常有毒。”
“不知道……我想不起来。”
“想不起来就别想了,这本来就属于治安官的管辖范围。还是快赶路吧,不然晚上到不了香都。”希莉丝温言抚慰。昭霆一愣:“香都?”
“哈林郡的主城,以出产香料闻名。”杨阳帮她恶补。希莉丝笑道:“那里有很多不错的香哦,我们也可以买几只试试。”
“哇——”
一行人走后没多久,又一个身影出现在村口。
“帕西斯,这是……”刃雾惊讶地环视整个村庄。帕西斯嗯了一声,走到一个村民面前,先伸指搭上他的腕脉,然后翻看他的眼睑、牙龈、颈侧和耳后。
那人毫无反应,呆呆地任他察看。
“哼。”银发青年放下手,泛开一丝讥笑,“香都吗?我看,是罪恶之都吧。”
出了村子,一行人快马加鞭,疾驰在荒道上,蓦地一道身影从路边窜出,最前面的肖恩连忙勒紧缰绳。
受惊的马长声嘶鸣,收势不足地向旁冲了几步,险险停在那人胸前。
“你在做什么!太危险了!”
“回去!”没理会肖恩的斥责,那人喊道,“你们是外乡人吧,快走!”
“走去哪?”昭霆奇道。杨阳四人则打量这个半路杀出来的陌生人。胡子拉渣,但看得出年纪不大,穿着和之前的村民一样,眼神却截然不同,目光炯炯,燃烧着愤怒与不妥协的决意。
“从哪里来,滚回哪里去!”他恶狠狠地道,“这个地方被诅咒了!不想死的话,就快滚!”语毕,扭头朝村子跑去。
“什么人啊,真没礼貌!”昭霆满腹不悦。杨阳双眉微蹙:“你们怎么看?”
“我对这类警告,一向是很听话的。”希莉丝笑笑,转向领队的少年:“耶拉姆小哥,绕路吧?”耶拉姆还没开口,昭霆先失望地叫起来:“什么!不去香都?不是说好去那儿买香的吗?”
“喂喂,性命重要还是香重要?”
“绕路也不是不可以,不过会多花好几天,哈林郡周边都是矿山,路很难走。”耶拉姆语调漠然,就事论事,却助长了昭霆的气焰:“听到没,会多花好几天!我可不想再睡硬邦邦的地面,我要睡暖乎乎的床!”
“你闭嘴。”杨阳不耐烦地道,问唯一没发表意见的人,“肖恩,你说呢?”
“这里没有被诅咒。”肖恩一脸困惑,“我没感觉到。”余人张口结舌,半晌,昭霆第一个反应过来:“他骗人!”
“真是讨厌的恶作剧。”希莉丝面沉如水。杨阳安抚地拍拍她的肩膀:“行程决定了,出发吧,目标——香都!”
“唉唉。”
看着绝尘而去的一行人,后来的人发出浅浅的叹息:“人的贪念,也是种诅咒啊,肖恩师父。”
远远的,一座巍峨壮丽的城墙映入眼帘。镶有夜明珠的城垛,镂金绘银的尖塔,名贵的沉香木城门,在在昭示着昔日的繁华,使香都宛如一座宝石堆积起来的都市。进了城,这种感觉越发明显,街上灯火如银,衣着鲜丽的人们来来往往,建筑精致华丽,道路工整洁净,竟没有一丝夜市应有的颓废和外面的衰败。
“奇怪。”希莉丝略带不安地道,“我上次来的时候,不是这个样子。”
“哈哈,小姐来的时候是白天吧。”一旁的守卫听见她的话,和气地笑道,“我们这儿的白天是满破的,晚上因为有香料市场,就比较热闹。”
“这样啊。”众人放宽心,纷纷下马走进市集,没有留意到守卫眼中一闪而逝的精光。
“哇哈,真的好热闹!”昭霆蹦蹦跳跳地冲在最前,连马缰也顾不得牵。耶拉姆不得不拉着两匹马跟在她后面。杨阳建议道:“先找家旅馆安置马和行李,再出来逛吧。”
“夜市十点就结束,你们最好还是先逛街。”路过绅士模样的中年男子扔下一句笑语。
“呃,谢谢。”
匆忙道谢完,杨阳对希莉丝咬耳朵,“这里的人好亲切哦。”
“嗯。”希莉丝有些不自然地附和,“我上次来也不是这样。”闻言,肖恩微微皱眉,一股在村里时就盘旋在心底的阴影陡然变大,却抓不住轮廓,徒增焦躁。
“帅哥,在想什么呢,眉头皱这么紧。”
一阵香风伴随两只如蛇的臂膀缠住他的颈项,随即一口更浓烈的香气扑上他的面门,呛得他险些咳嗽。基于条件反射,肖恩一把拉开脖子上的手,惊诧被人靠这么近还不自知。
不对!真的不对!我的感觉变钝了!
缠住他的是个浓妆艳抹的妓女,一手掩嘴笑得花枝乱颤:“别紧张,你不喜欢这调调,我去找别人就是——哎,那边的先生……”
肖恩目送她快速循入人群,有些恍惚地扶着额头:是神经过敏吗?
“肖恩,你呆站在这里干嘛啊?”
希莉丝转回来,牵起他的手往前跑,“快点!昭霆老是乱钻,不盯紧她肯定走失!”
手心传来的触感柔腻而真实,肖恩抛去了不明确的怀疑,跟着她奔向同伴。
“那是……!”
不远处,一个黑衣人停下脚步,睁大眼,“他们也来了,糟糕!”
《吾主?》不属于现世的声音传递出疑惑。
“格路特,你去保护他们。”
《可是,吾主……》
“没关系,这边可以缓一缓。”冥王弹了下手指,身后立刻出现一团模糊的灰影,仿佛行礼般颤动了一下,消失在原地。
“希莉丝,希莉丝,这些都是香吗?”
“对啊。”
瓶装的,纸包的,长条的,块状的,琳琅满目的香料陈列在摊贩上,还有香包,香炉等等副产品,令人眼花缭乱,目不暇接。两个来自异世界的少女好奇地东摸摸,西瞧瞧,不知不觉越走越远,等回过神时,已经来到市集边上了。
“糟糕,好像兜昏头了。”杨阳拍拍脑袋。昭霆兴致勃勃地把玩买来的小香瓶,漫不经心地道:“再走回去好啦,大不了明天睡晚点。”
“你说得轻巧。”耶拉姆忍不住抱怨。不等昭霆发作,希莉丝插口:“我们是玩得太过火了,再不快点找旅馆,今晚恐怕要露宿。”
“不会吧——”昭霆哀嚎。这时,一个刺耳的呐喊掩盖了她的声音:“给我滚开!”
“怎么回事!?”众人吓了一跳。肖恩指着某个方向:“在那里!”
灯火照耀不到的街角,一道白影挣扎似地晃动,凝神细看,旁边还有几道灰色的影子。众人跑得近了,才发现白影是个少女。包围她的是几名男子。
“咦!是你!”肖恩认出其中一人的面目,正是半路拦截,要他们走的青年。
“是你们……你们还没走?”那青年也认出了他们。
“放开她!你抓着她想干什么?”昭霆本来就对他没好感,见他又抓着那少女的手,言下毫不客气。那青年冷笑一声,反转那少女的手臂:“干什么?我要宰了她!”
“住手!你这是什么行为!”肖恩也动了怒,正要上前教训,看到匪夷所思的一幕:那少女竟然提足狠踹了青年一脚,挣开钳制。
“没用的孬种!”她鄙夷地呸了声,“不会去找真正的罪犯,只会欺负我这样的女孩子!”
“闭嘴,死丫头!”男子们勃然大怒,摩拳擦掌地扑上来,被肖恩轻松撂倒。
“你们都没吃晚饭么?”因为实在是太轻松了,他不禁蹲下来问。那青年狠狠瞪视他,咬牙切齿:“你…你知不知道她是谁?”
“我知道她是女的,你是男的,男的欺负女的就是你不对。”
杨阳和昭霆拍手叫好,耶拉姆和希莉丝也莞尔。那青年露出惨淡之色,喘着粗气爬起来:“你救了吸血鬼的女儿,你会后悔的。”说着,招呼跟着爬起的同伴,踉跄离去。
“上次就觉得他脑筋有问题,现在我更加确认。”昭霆向那些人的背影比了个拇指朝下的粗鲁手势。肖恩不解地搔搔头:“是啊,血族一千年前就灭亡了,怎么可能还有吸血鬼。”
“他说的是另一种意义的吸血鬼。”那少女反而嗤笑了一声。众人看向她,都是一讶,原来她真的是个“女孩”,顶多十一、二岁,只是身材比较高挑,才予人少女的错觉。美丽的脸蛋有一种早熟的倔强,身上穿着名贵的真丝睡衣,怀里却抱着个破旧的玩偶。
老实说,这女孩给人的感觉相当诡异,尤其在这样的黑夜里,杨阳和昭霆不由得退到两名男士身后。
“你是逃家的小孩吗?”也许是神经太粗,肖恩压根没感到不对,关怀地道,“还没穿鞋子,会很痛的啊。”那女孩先是愤怒地瞪着他,接触到他的眼神,表情缓和下来,甚至流露出一丝温柔的波动:“和她一样……”
“哎?”
“没什么。”那女孩闭上眼,再睁开时又是一脸凌厉,“你们是难民、是过路的旅客、还是冒险家?”众人愣了愣,诧异她居高临下的盘问语气。
“你算老……”杨阳堵住友人的谩骂,绽开一贯的和煦笑容:“我们是冒险家。”
“我雇佣你们!”
“咦?”
“不用担心我没钱,我的钱多得可以砸死你们。”那女孩拿出一个布包,抖开,一堆金银珠宝掉出来,发出清脆的当啷声落在众人脚边,“这些只是前款,事成之后,要多少随你们开!”老练的口吻完全不像个小孩子。
肖恩哑然失声;杨阳、希莉丝和耶拉姆上下打量她,猜测她是什么来历;昭霆故意踩在一颗红宝石上,两手插腰做傲慢状:“不过是些小财宝,还想雇我们?”这话并不夸张,见识过龙窟和地下迷宫的宝藏,在她看来这些确实是“小财宝”。
那女孩皱了皱眉,很快想出主意:“那么,交换条件吧。”
“条件?”拜这个奇怪的女孩所赐,众人今晚吃惊不断。
“你们帮我救一个人,我也救你们的性命。”
“胡说八道!我们哪里用得着你救!”昭霆大喊。
“哼哼,你们果然不知道啊。”女孩唇角上扬,弯起一个阴森的弧度,“在这里,外来者都会被挖出器官,拿去黑市卖;相貌好点的,就做奴隶,供那些富商享用。”众人只听得目瞪口呆,好半晌才反应过来。
“你说的是真的?”杨阳和耶拉姆厉声喝问。希莉丝叫道:“不可能!我也是外来者,也来过这里,就没被怎么样!”
“那是你运气好!你是白天来的吧,白天来的不会被怎么样,但是晚上来的,包括过夜的,都会变成我说的下场!”女孩神色严峻,令人无法不信。
杨阳问道:“为什么白天来的就不会有事?”
“因为只有晚上有效。”瞥见众人突变的脸色,女孩再度露出森然的笑,“没错,你们已经中毒了,在进城门的一刻。放心,这毒要到天亮才发作——明白了吧,这里是个魔窟,你们只有靠我才逃得出去。”
“你有解药?”耶拉姆沉声道。
“我没有,但我有解药的方子,材料我要去的地方有,如何?”
“这里……为什么会变成这样?”杨阳只觉说不出的古怪。女孩瞪了她一眼,粗暴地喊道:“你管那么多!别忘了你是中毒的人,不听我的话,天亮等着变干尸!”
“臭小鬼!”杨阳没生气,倒是昭霆发起火来,“我们别听她的!把守卫打倒,搜出解药就行!”
“白痴。”女孩轻蔑地睨视她,“梦断草的解药可是高级货,那些守卫怎么会有。像梦断草一样无色无味的毒药还有好几种,你去试着闹闹看好了,包管随便哪个路人一挥手就摆平你!”
“唔~~~”
“好了好了。”肖恩出声打圆场,“我们相信你的话,也愿意帮你去救人,所以,可不可以先告诉我们你的名字?”
“莎莉耶。”
“好的,莎莉耶,告诉我,中毒的事是真的吗?”
“是真的。”
杨阳等人相继发现异常,惊讶地注视同伴。肖恩恍若未觉,一霎不霎地盯着莎莉耶,语调更为柔和:“解药的方子你有?”莎莉耶机械性地回答:“是。”
“你要救的人是谁?”
“蕾亚。”莎莉耶的声音多了份暖意。
蕾亚?好熟的名字。希莉丝一怔。
“她是谁?”
“她是……”莎莉耶一震,骤然回神,“你竟然对我用精神魔法!!!”
“抱歉,事关我同伴的性命,我必须谨慎。”肖恩脸露愧疚,却没有逃避她的目光。莎莉耶强忍怒气:“算了!现在你应该知道,我没有撒谎!”
“是……对不起。”
感受到他的诚意,莎莉耶的眼神闪动了一下:“真的和她很像,不过她不会像你一样耍心机。”肖恩有点不好意思:“谁?”
“蕾亚,我唯一…最好的朋友。”莎莉耶抱紧怀里的布偶,纤细的肩膀在夜风里显得格外单薄寂寞。
她还满可爱的嘛。众人泛起爱怜之情。
“好了!快跟我走!别忘了,你们的命可是在我手里!”
……前言撤回。
“什么!!小姐不见了!!?”
一栋比香都所有房子加起来还华丽的建筑内,传出震怒的吼声,接着是摔东西的声响。
“对…对不起,老爷……”几名男女仆人瑟缩着身子,可怜巴巴地道歉。
“有时间讨饶还不快点给我去找!”头发斑白的中年绅士跳脚咒骂,衣冠楚楚却掩不住骨子里的暴发户气质。这时,墙角响起一个冷静的男性嗓音:“老爷,属下以为现在不宜大动干戈,提拉的英雄那边还没有消息传回。”
“可是莎莉耶……”
“小姐会去哪里,您应该最清楚的。”
中年绅士眼睛一亮,朝垂手侍立在旁的壮年汉子挥了挥手:“守住矿山的入口,把莎莉耶抓回来!”
“遵命。”
透过玻璃窗的灯光照亮了一张偷窥的脸,流光般闪烁的眼,长及小腿的淡青色长发,正是在史宾镇和杨阳等人有一面之缘的少女吟游诗人。
矿山。默念了一遍这个名词,希露菲尔悄无声息地跳出阳台。
“到底要去哪儿啊?”
一路走来,脚下的地面越来越凹凸不平,昭霆忍不住发问。莎莉耶头也不回地答道:“矿山。”
香都三面环墙,只有东面紧挨着废矿区,这么说他们是往东面走。杨阳回忆地理志上的描写,同时观察周遭。这一带褪去了市中心的繁华,裸露出破败的味道。矿工的棚屋歪歪斜斜地挤在一起,暗幢幢的仿佛鬼影。
“莎莉耶,我来背你吧。你赤脚走这种路,会受伤的。”
“不用。”
“待会儿救了人后,可能要逃跑,你不想成为我们的累赘吧。”肖恩绽开成胸在握的笑容。果然,莎莉耶转过头,狠狠瞪了他一眼,喝道:“蹲下!”
昭霆在友人耳边咕哝:“真是不可爱的小孩,人家好心背她,还这种态度。”杨阳笑道:“我倒觉得她和你很像。”希莉丝见莎莉耶一手抱着玩偶不好爬上肖恩的背,便道:“布娃娃我来拿吧。”
“不要碰!”莎莉耶紧紧抱住玩偶。
“算了吧,算了吧,一只手也可以抱的。”杨阳轻拍同伴的背部,笑眯眯地打量玩偶,“这个娃娃和你很像呐,也有一头漂亮的金发。”莎莉耶看着她无敌的笑容,不觉软下口气:“这是…我妈妈做给我的。”
哦。希莉丝顿时缓和了神色。
“那你可要抱紧了哦。”肖恩轻松地背起莎莉耶,蓦的脸色一变,佯装若无其事地朝她指的方向走去,用道:“把袖剑收起来吧,它对我没用,反而有可能割伤你自己的手。”
“哼,不要小看我。”莎莉耶轻声细语,“这玩意儿我用了不下一百遍了,人也不是没杀过。”
“你小小年纪,怎么会需要用到这种东西?”肖恩十分心疼。莎莉耶沉默片刻,无意识地环紧他的颈项,梦呓似地道:“我爸爸是个坏蛋,超级大恶棍,想杀他的人不计其数,理所当然,身为他女儿的我,也成了他们的目标,所以我从小就接触这些东西,还有毒。”
“原来如此。”
“好了!别废话!安静走路!”惊觉自己说太多,莎莉耶厉声呵斥。肖恩笑着答应:“是,是。”
废弃的矿区完全没有灯火,杨阳让法杖发光,照亮周围一小方土地。莎莉耶讶道:“原来你是魔法师。”杨阳笑了笑:“确切的说是魔法师加弓箭手。”
“魔法师通常会被洗脑,做那些富商的保镖;弓箭手的肺可以卖大价钱,手指砍下来做装饰品。”
“喂喂!”不要在夜路上讲这种恐怖的话好不好!
“这里都是些什么人啊。”耶拉姆叹息。莎莉耶嗤笑:“没见过世面的家伙,首都的贵族还有更多荒唐的花招呢!”众人一致摇头。
“不对啊!贝姆特城主怎么会容许这样的恶行!”杨阳发觉一个破绽。
“他根本不知道!”
“咦?”
“隐捷敏亚乱的地方多了,他哪一一管得到!顶多也是驱逐一些外贼罢了,内贼根本防不了!因为没有健全的官僚体制,各地的土霸王只要塞点贿赂就能打发首府的使者!”莎莉耶滔滔不绝地道,语带恨意。肖恩问道:“什么是土霸王?”
“你是白痴吗!”莎莉耶破口大骂,眼睛瞪得老大,“土霸王就是…就是……”讷讷半天,也想不出合适的解释。杨阳替她解了围:“就是盘踞一方的恶霸之类,通常很有钱。”
“没…没错。”莎莉耶红着脸赞同,非常尴尬。
“那你是土霸王的女儿咯?”昭霆灵机一动。莎莉耶震了震,低声承认:“没错。”众人大吃一惊,昭霆也没料到自己一猜就中。
“我的父亲就是这个哈林郡的总督,拉缪亚拉斯帝尔。”
“那你是姓亚拉斯帝尔咯?”肖恩首先回过神,高兴找到一个同伴,“——跟我的姓一样长。”莎莉耶嗤之以鼻:“我才不跟那老混蛋姓,我跟我妈妈姓!她姓雅拉,丝蒂尔雅拉……”意外发现隐藏在父亲姓氏里的玄机,她震惊得全身僵硬。杨阳温和一笑:“你爸爸真是个痴情人。”
“不!他才不是痴情人!”莎莉耶豁然爆发,吓了众人一跳,“他从来不想妈妈,成天只想着钱!脑子里只有钱、钱、钱!连妈妈亲手做给我的布娃娃,他也要我丢掉,说不合郡主女儿的身份!”
“……那么至少,他曾经想过她,不然,他也不会取那样的姓了。”杨阳柔声劝慰。莎莉耶一言不发,把头深深埋进肖恩的颈后。
默默走了会儿,希莉丝叫道:“啊——我终于想起蕾亚是谁了!是风神的名字!”
“咦!”众人一怔。昭霆笑着摆手:“不可能吧。”
“是啊,再怎么想神也不可能被……”杨阳说得悠哉,眼光却不由自主地往莎莉耶瞟去。
当下万籁俱静,只剩下压抑的呼吸声。
“我也不知道蕾亚是什么。”莎莉耶开口打破沉默,“但是对我爸爸,其他人而言,她是风神,他们的摇钱树。”
不会真的……众人面面相觑,正要追问,莎莉耶手指左前方:“到了!先去那座小屋休息!”借着法杖的光辉,众人勉强看见不远处有间小木屋,破烂的模样像是随时会倒塌。
“不直接去矿山吗?”众人以为她应该急着去救人才是。
“矿山肯定有人守着,不能贸然靠近。而且小屋里有药材,我要调配压制你们体内毒的药,免得天亮救不出人来,赔了夫人又折兵。”
“干脆解了不更好?”昭霆不解。莎莉耶重重一哼:“别得寸进尺!我还不能完全信任你们!”杨阳拦住友人的拳头,赔笑道:“那就进去吧。”转头悄声道:“神官告诉过我梦断草的解药方子,待会儿我会偷偷把药材藏起来。”昭霆双目一亮。
小屋里头就跟外面一样简陋,只有两张床,一个椅子,一只立柜和一张桌子。蜘蛛网结得到处都是,地上积着厚厚一层灰。肖恩一踏进门就打了几个喷嚏,被震落的尘土盖满身,还连累了背上的莎莉耶。
“你这个笨蛋!”爱洁的女孩尖声道。
“这怎么能怪我。”肖恩回嘴,但还是退出去,吟唱咒文,一道柔和的风卷包围住他俩,转瞬卷走了灰尘。
“这是什么法术?”莎莉耶终究是小孩,好奇心一起,就忘了生气。肖恩得意地道:“我发明的风魔法——!”莎莉耶一阵无力:“真难听……”众人扑哧笑起来。
服下缓解的药,众人听从莎莉耶的指示,坐在床上稍事休息。惟独肖恩既不喝药,也不坐下。莎莉耶瞪着他,连连冷笑:“看不出你的防心倒是最重的!”
“不是的。”肖恩宽和地笑道,“我的身体不是真的身体,不会中毒。而且我想活动一下筋骨,好去侦察。”莎莉耶将信将疑地端详他,照例被那双清澈的琥珀色眸子溶了戒意,别过头:“好吧,我画张图给你,你去侦察,能够摆平守卫最好。”
“没问题。”
临出门时,红发少女关切地嘱咐:“小心点,肖恩。”棕发青年回以灿烂的笑容:“放心吧!”
十几根火把在暗夜里晃动,仿佛来自地狱的鬼火,油脂燃烧的热气夹杂着细碎的人声,随着夜风扩散开来。
远远看着这幕景象,希露菲尔欣喜地感到熟悉的波动:“是这儿了。”
轻盈地跨出一步,无形的力量反弹回来,撞得她连翻几个筋斗,重重摔在地上。
“唉唷唷~~”一边呼痛一边揉屁股,吟游诗人气恼地抱怨,“该死的!”
怎么办?如果不见到她,这个城的悲剧就不会停止,可是我进不去。希露菲尔咬着大拇指思考对策,突然像察觉到什么似地抬起头,一团橘色的光点掠过她的视野:“……元素精灵!?这可真少见!”
抓住那团光,她温言道:“别紧张,告诉我你想干嘛。”说着,摊开手。
初时橘光有点犹豫地一动不动,随即轻轻颤动,仿佛说话般变换频率。毕竟,这是第一次遇到听得懂她的语言的人。
“嗯,带…你…去…见…肖…恩普多尔卡雷!?”最后几个字情不自禁地提高音量,惊讶之余,一个绝妙的主意在希露菲尔脑中成形。
“好,我带你去找他,不过你要答应我一个条件。”
距此百米远的一块山石后,充当临时前哨的青年也在探头探脑。
一、二、三……十五,人还挺多的嘛。肖恩有些在意地观察其中一名黑袍的男子:这家伙看起来不简单,可是我怎么感觉不到他身边有魔法元素?
正想靠近点看看,一样特别的东西吸引了他的注意:“萤火虫?”
深沉的夜色里,一点淡淡的橘光缓缓飞来。肖恩马上意识到深秋是不会有萤火虫的,但是这个光点丝毫没有恶意,所以他任它来到身前。
“你是什么呀,小东西?”棕发青年好玩地戳戳光点,从指尖传来的熟悉波动却冻结了他的笑意,使他从头冷到脚。
“莉……瑞尔?”
发白的唇挤出破碎的声音。沙之精灵发出欢愉的光芒,在空中摇摆身子。
肖恩啪地跪下来,颤抖地捧住她,眼泪扑簌簌落下。
“莉瑞尔,莉瑞尔,为什么会变成这样!?”
手掌中传来温暖的触感,仿佛在安抚他的心灵。肖恩强抑悲伤,咬牙摊开手:“是谁!是谁把你打成这样?”莉瑞尔没有回答,只是不停地左右晃动,状似焦急。肖恩浮起疑惑之情:“你有话要对我说?”
光点改为上下移动,仿佛点头。
“可是我听不懂……对了!”肖恩四下翻找,找出一块灰黑色的石头,使劲敲碎,挑了块尖棱形的碎石,道,“我要画个魔法阵,可以暂时补充你体内的能量,不过会痛…你要忍着点。”说着,又哽咽起来。橘光吻上他的脸颊,无声地劝慰。
“哈哈,没事的,我这人一激动就会哭,让你看笑话了。”肖恩一手拭泪,一手唰唰刷地画起法阵。画得很慢,约摸半刻钟才画完。
莉瑞尔依言飘到中央,法阵登时大亮,星星点点的光芒汇聚在一起,逐渐拉长,勾勒出一个纤细的人形,从模糊到清晰。
“肖恩!”恢复了发声能力的沙之精灵立刻喊出憋了许久的话,“小心风神……”
原本聚拢的能量蓦然爆散,少女的影象消失,再度变回小小的光点。
“莉瑞尔!”肖恩惊讶地扑过去,检视法阵,“怎么会这样!?应该没出……呃!”
一言未毕,后脑勺一阵剧痛,他眼前一黑,跌入了无感的世界。
“肖恩怎么还不回来?”
随着时间的流逝,小屋里的气氛越来越紧张,终于,希莉丝忍不住出声。杨阳沉着脸问道:“昭霆,过了多久了?”
“两个多小时!”
“他恐怕被抓了。”耶拉姆说出人人都有共识,只是不想承认的结论。昭霆跳起来,激动地喊道:“不可能!肖恩的身手怎么可能被抓!”
“也许是中了埋伏,也许被施了暗算。”莎莉耶挥挥手,“连我也看得出那家伙莽莽撞撞的,你们是他的朋友,应该更清楚他是否有和身手相匹配的谨慎。”众人无言以对。
“我要去救他。”希莉丝站起身,坚定地道。
“冷静点,希莉丝,当然是大家一起去。”杨阳强压内心的焦虑,问莎莉耶,“我们可以走了吗?”
“早就可以了。”
“好!”黑发少女一把抄起身旁的法杖,深黝的黑眸射出凌厉的寒芒,“如果那班人敢伤到我的同伴,我绝对让他们尝到生不如死的滋味!”
这…这家伙原来是这么恐怖的!莎莉耶情不自禁地往后退。昭霆等人也栗栗危惧。
走到门边,杨阳转过头,又是一脸和颜悦色的笑:“莎莉耶,带路吧。”
未免被敌人发现,杨阳收回法杖上的光元素,幸好当晚的星子和月亮都很明亮,使他们不至于看不清脚下的路。
一路上,不断有坚硬的小石子刺痛脚底板,莎莉耶不禁怀念起棕发青年宽厚温暖的背部,心里也添了一抹担忧。
“莎莉耶,撑得住吗?”走在她左下角的杨阳关怀地问道。
“没事。”纵然痛极,莎莉耶也不愿表现出一点软弱。
已摸清她脾气的杨阳只摇摇头,没有再劝。
爬上一座陡坡,杨阳和希莉丝先在附近找了一下,没找到痕迹,才失望地探出头,和同伴一起往下看。莎莉耶低咒了一声:“该死!是沙奎!”
“咦?”
“就是那个穿黑袍的家伙!”
众人仔细分辨,好不容易从一堆火把中找到一个黑色的身影。
“他很难对付吗?”耶拉姆这句话并不是疑问,战士的直觉让他感到对方的棘手。莎莉耶啐道:“是老混蛋的亲信,一头阴险的豺狼!”
“管他豺狼还虎豹,我去劈了他!”昭霆握住剑柄,脸上满是暴力的色彩。
“他是亡灵法师!”
“这个时代还有亡灵法师!?”希莉丝大吃一惊。杨阳三人倒不怎么惊讶,毕竟他们曾和史上最强大的亡灵法师——死灵王对决过。
“当然有。”莎莉耶嘲笑她的少见多怪。昭霆振奋地道:“是法师就更好办了!我偷溜过去,杀他个片甲不留!”
“头脑简单!沙奎决不会毫无防备!相反,他那样站着,十有
南城梅迪占领区。
“哎哟!”
随着此起彼落的呼痛,六个人从天而降,像叠罗汉似地叠成一堆。
“那个希露菲尔,也太性急了。”肖恩被压在最下面,险些断气。趴在他上头的杨阳叹息:“是啊,幸好带着行李,不然不完蛋了。”
“什么味儿啊?”莎莉耶皱皱鼻子,不适应风中飘浮的异味。希莉丝脸上泛开怀念的情潮:“是牲畜和草的味道。”
众人放眼望去,青黄的草坡间伫立着疏疏落落的刺槐树,草的尽头在远方形成一线,与蓝天上厚厚的积雨云接壤,彷佛天与地相连,辽阔得令人不敢置信。而数以万计的马、牛、羊等等牲畜,就布满每一个角落,悠闲地低头吃草。
“这就是南城啊!?”昭霆惊呼。耶拉姆也不禁感叹:“好大的草原。”
杨阳忽觉头顶一凉,摊开手,几片晶莹的雪白落在她掌心,睡着般安详。
“下雪了……”
魔导国的第一场雪,在杨阳一行到达西南边境的当天,创世历1037年雪之月1日,飘落下来。
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