第四章 篡(节三)
创世历1038年雾之月底,王女莉莉安娜蒂明克德修普满怀焦虑地回到卡萨兰上界。
看到归来的侄女,元帅拉克西丝爱薇德修普一时愕然。莉莉安娜则紧紧握住她的手,松了口长气:“太好了,姑姑你没事,我和哥哥都好担心你。”
“怎么回事!那臭小子没把你五花大绑关起来吗?”回过神后,这是拉克西丝的第一反应。
“没有,他还一个劲地催我回来呢。”想起兄长当时火急火燎的样子,莉莉安娜忍俊不禁,随即露出关怀中带着疑惑的神情:“出了什么事,姑姑?你为什么没派人来接我?”
拉克西丝深深吐纳,平息内心的混乱,坐了下来。
“没什么,最近首都的情势有点乱,你还是回西境躲一阵子比较好。”
莉莉安娜蹙了下眉,笑道:“既然如此,我更应该留在姑姑身边了,连同哥哥的份一起。”拉克西丝轻哼:“那小子?他巴不得咒我死吧!”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病,其实他心里是很尊敬您的。”
“咳,莉亚,别说这种让人反胃的话,你休息一下,晚上我就派人送你回去。叫臭小子别瞎操心,我不会死在他以外的人手上。”
“到底怎么了,姑姑?”莉莉安娜沉下脸,见对方反射性地一震,微笑着加大攻势,“虽然比不上哥哥,我的第六感也很强哦。姑姑有心事,而且是很重的心事。”
竟然被小自己好几岁的侄女看穿,拉克西丝不禁反省是不是被帕西斯冲击过头,乱了分寸。
想到帕西斯,她眉间浮起掩不住的阴云,斟酌片刻,道:“不瞒你说,莉亚,我要做一件极其重要的事,你和诺因的存在会妨碍我,但我也舍不得你们——现在你明白了吧?”莉莉安娜冰雪聪明,立刻听出她的言下之意,瞪大眼,满脸震惊。
“我不信!”她叫出声。
“无论你信不信,我已经开始准备了,如果你执意不回诺因那儿,我只好把你关在元帅府里。”拉克西丝朝随侍在侧的总参谋长做了个手势。莉莉安娜冲上来抓住她,急切地道:“是伯父逼你对不对?让我跟他说!伯父很疼我,你们不要打好不好?”看出对方是认真的,惊恐的潮水瞬间淹没她的心,竭力想挽回最后一线希望。
“那个笨蛋听得进去吗?”拉克西丝撇了撇嘴,和蔼地拍拍她,“别担心,莉亚,事情不是你想的那样,我保证不会闹大,很快你就能重见天日了。”说着,克鲁索已叫来两名守卫,强硬却不失恭敬地将莉莉安娜带出房间。
“姑姑——”
砰!门合上,隔绝了凄厉的呐喊。
“这样好吗?”凝视上司,绿发青年端正的面容有着罕见的迟疑。黑发元帅语声坚定:“这是我能想出的唯一办法。”
做出这个决定,一半是理性的分析,另一半是感情的抉择。
拉克西丝是个才华洋溢的人,有才华的人大多想象力丰富,不然平常人,是不会把两个外貌年龄相近的人往父子关系联想;剩下就是现实的线索和推理。她早就对神官的身世非常在意,菲琳揭开的真相又让诺因和莉莉安娜也变成来历不明的小孩,恰好赛雷尔传来冒牌货和画的消息。从银龙王那儿得知“冒牌货”的身份和神官的出生,又增加了有关名字的问号。但是名字本身就是最大的提示:降灵术早已失传,只有在盛行的年代才会有人抱着叵测的居心取那种名字。这样一来诺因和莉莉安娜的真实年龄也确定了,正好和帕西斯对上。然后,东城城主师父的姓名传遍了大陆……
罗兰的野心她早就看出来,而那天晚上的谈话,帕西斯也明白表示站在徒弟这边,那么未来,冲突搬上台面,诺因和莉莉安娜要如何自处?
无论弑子,还是弑父,都是她不愿看到的景象。
她不知道帕西斯是怎么想的,把亲生的小孩丢给别人抚养,但若他有个三长两短,分身的神官也会跟着完蛋;反过来坐视诺因和莉莉安娜被他伤害就更不可能了,所以只有一条出路。
她需要制衡的筹码。
以魔导国的现状,战争迟早会爆发,真打起来卡萨兰输多赢少。上面的主子荒淫无度;下面的官僚
尽管王权消退到只能够覆盖卡萨兰东境的地步,名义上的最高统治阶级还是保留了军部之下的统合司、东南西北四个城卫司,当然成员比起全盛时期大大缩水,几乎都是吃闲饭的。下界的守备军经过去年春天与西城的一役,损失惨重,没有被战火波及的上界则完好无损。三支圣骑士团镇守总神殿,禁卫军和中央军守护王宫,宪兵总队维护治安,总数约莫五千人。而元帅府辖下的正规军,有一万余众。(注:下界另外驻扎大部队)
常备军三千,可直接调动的护卫队四千七百,剩下的是俗称的亲兵,其他还有安插在各部各司的隐藏人员。如此雄厚的兵力,不是没引起过警觉,前宰相谢尔达在世时,就曾对当今国王亚拉里特里菲曼德修普多次谏言,要他小心手握重兵的胞妹,趁“未酿成大祸”前有所行动。但是对臣子百依百顺的亚拉里特,惟独这一点不肯松口,因为他阻止不了妹妹上战场,只好多扔些人给她,以免有什么闪失。
创世历1038年雾之月29日,阴雨霏霏。
坏掉的结界无法挡住从天而降的洗礼,将整个上界笼进灰色的帘幕,街上只有寥寥几个行人在走动,酒馆等营业设施却透出灯光和热闹的笑语,时钟刚敲过六点,正是吃晚饭和神职人员晚祷的时刻。
拉克西丝在蒙了层雾的窗上写字,写的是个大大的“篡”字,手指仿佛要穿过玻璃一样用力,当听到敲门声时,她挥手抹去字迹:“进来。”
“阁下,大家都准备好了。”走进的是总参谋长,神情一贯的镇定,“但是,你真的打算不管贵族和执法教团?”
“贵族那批人,只要火没烧到他们,就不会出手。不过谨慎起见,把莫朗兹和沙威两家解决了。”
克鲁索赞同地颌首,对方报的两个人名,分别属于顽固派的激进份子,除掉他们,既避免后患,也起到杀鸡儆猴的效果:“如何解决?”
“杀光。”
“是!”克鲁索肃然领命。拉克西丝眉头一紧:“至于执法教团——”
东境的各大势力,她真正忌惮的只有这支由最精锐的圣骑士和圣职者组成的队伍。而且最可怕的不是他们的战力,是他们的信仰。狂热、深厚、绝对。任何统治者都不愿与狂信者为敌,这种人的狠劲不亚于蛮族,又代表了神权,足以鼓动起更多拥护他们的信徒,造成一发不可收拾的结果。所以她一开始就无意正面作战,设了个陷阱骗走大部分团员,再封站让他们暂时回不来,从而以压倒性的力量粉碎首脑机构,今后慢慢收拾余下的小喽罗。
“叫魔研院那帮家伙把好东西都拿出来。”拉克西丝脱下神女头环,露出额心的印记,姿态昂扬,“我亲自出马。”
6:38,以餐饮业为主的白石大街挤满了前来寻欢作乐的圣骑士。虽然是侍奉神的侍者,圣骑士说到底也是普通人,有人的需求。而且近几年团里的纪律越发败坏,即使发酒疯闹出暴力事件,也顶多记个过。所以这回一听说通宵免费的促销活动,三分之二的非值勤人员就兴冲冲地跑了过来。不过他们多少顾虑市民的眼光,从以前到现在都只在固定的店里喝酒。
烟草、麦酒和廉价香水的味道在喧哗的空间里飘散,一个圣骑士趁着酒兴,摸了一把附近女侍丰满的臀部。后者没有惊叫,反而嘻嘻一笑,顺势坐进他怀里,娇嗔道:“哎哟,里奥,今天没喝几杯就调戏起人家了。”
“你今天也很乖啊,平常都会扇我两个耳刮子。”名叫里奥的圣骑士大喜,色心不改地多摸了几下。
“讨厌。”女服务生蹭了蹭,附送一个白眼,“那是你运气好,老板说了,新进的酒不打出牌子,谁也别想有好日子过——不然你哪来的免费酒喝。”
“哈哈,原来如此。”
“还哈呢,数来数去就你们这几张老面孔,老板今晚肯定又要发火了。”
在美人的刺激下,里奥脑子动得飞快:“这有什么关系,我叫手下给值勤的送几桶去。他们喝的好,下次肯定过来。”女服务生眼睛一亮,抱着他的脖子以吻奖励。而其他几桌,相同的戏码也先后上演。
6:52,总神殿的空屋和一些隐蔽的长廊,成群的值勤士兵聚在一起,喝酒猜拳,好不快活。
7:08,宪兵总监在回家途中被暴徒袭击,当场死亡。前来调查并接替他职务的副官下令全市宵禁,以嫌疑犯的名义逮捕了一干亲宰相的官员,严刑逼供后集体处决。家属被传话收押,确定无漏网之鱼后一并诛杀。
7:11,宰相罗姆席德从私人渠道得知变故,却无计可施,因为他此刻正和一群人在某大臣家里作客,外面密密麻麻围满了士兵,只好紧急通知留守家中的密探情人。
7:13,宰相府失火,趁乱逃出的黑衣众与暗卫成员在半路冲突,发生激烈交战。受牵连而死的民众数十,毁坏房屋八栋。最后一人重伤突围,余人全部战死。
7:25,满身是血的少女不顾仆役的阻拦,冲进大厅,
“依音!”看到这样的情人,罗姆席德险些心跳停止。
“我没事,死不了。”擦了擦脸上的血迹,依音面无表情地道,“霍尔他们全死了。”
一阵窒息的沉默,密探用还没从杀戮中摆脱的眼神环视厅里的其他人。会意的宰相褪下平日的谀媚面具,镇定摇首:“全是些废物。”
“那就不必劳烦我了,让拉克西丝去解决。”冷酷一笑,目光转回情人身上时化为春水般的温柔,“抱歉,罗姆席德,我不想瞒你,我只带了一个传送卷轴。”
“!”罗姆席德这一惊非同小可,冲上前抓住她的肩膀,激动得脸色惨白,“骗人!你怎么会犯这种低级错误!你是要去完成别的任务对不对?”
“在爱上你的一刻,我就不是任务至上的密探了!”依音吼得比他更大声,随即调整呼吸,语气低沉下来,“这次大人也失策了,所以你一定要为他活下来。”
罗姆席德心乱如麻,一时说不出话。依音迅速将一只卷轴展开,另一只手撕开胸前的衣服,露出另一只卷轴和一个鲜血画成的五芒星印记。一瞥见这个血印,罗姆席德顿时恍然大悟,全身被绝望的冰水淹没。
既然识破他是卧底,拉克西丝就不会让他逃掉,依音那边有人拦截,他这边也必然做了完全的防护措施,比如魔法禁制。
但是黑咒术师用生命发动的血咒,可以让法术无效化一段时间。
“依音——”
被白光吞噬的刹那,巨大的爆炸声掩盖了他撕心裂肺的呼喊,和少女可能有的遗言。
7:38,莫朗兹公爵和沙威侯爵两家总计五百四十一人,连同仆佣私兵,不分男女老幼,一律当场格杀。鲜艳的血液染红了潮湿的地面,甚至延伸到大街上。得知消息的贵族,火暴的上元帅府抗议,被门口的守卫用弓箭射穿喉咙;稍有理智的跑到宪兵处求救,再也没出来;胆小的躲在家里瑟瑟发抖,直到如狼似虎的士兵冲进来,为捍卫财物送了命;只有立刻卷包袱去总神殿避难的人们逃过一劫。
7:45,收到王宫“是否有暴徒滋事”的询问,新宪兵总监瞥了一眼,在下面写上“查无此事”寄回。
8:03,拉克西丝踏进总神殿的大门。
“殿下想对那些虔诚供奉神明的可怜子民如何?”
前来迎接的神官长须发皆白,健壮的体格却丝毫看不出老态,用不疾不徐的语调抛出尖锐的指责。
黑发元帅雍容尔雅地一笑,脱下湿透的斗篷递给一旁的心腹:“弗里德神官长,咱们明人不说暗话,我今天来不是要他们,是要你的命。”
“亵渎。”弗里德深吸一口气,表情沉冷下来,眼中射出鄙夷的光芒,“早该叫上代陛下杀了你这魔星,也不会生出今日的事来。”
“哦~~上次说我是灾星,这次又换成魔星,圣职者都是这么厚脸皮吗?”
“住口!身为女流,妄图染指王位,已是大逆不道,如果还要在神的祭坛前使用暴力,就真的罪无可恕,死了也不得安宁!”
“我管死后怎么样。”拉克西丝轻蔑地冷哼。弗里德陡然瞪大眼,手舞足蹈地道:“你…亵渎!恶魔已经占据了你的心灵,我要替天行道!”
“他怎么了?宿疾发作?”克鲁索奇怪地看着老者,误以为他跳脚的模样是某种症状。拉克西丝唇角上扬:“没错,名为狂信的病。”
弗里德一口气转不过来,险些晕过去,顾忌对方王妹的尊贵身份,忍着没有动手,只是气得发抖。拉克西丝也是料到这一点才肆无忌惮地谈笑,而且她可不在乎什么身份、规矩,笑容未敛,长剑出鞘,贯穿了对方的颈动脉。
“……咳!”万万没想到她一言不发就行凶,弗里德吃惊得眼珠子几乎掉出来,如瀑的鲜血从伤口和嘴角涌出,伴随着恐怖的咯咯声,丧失功能的声带挤出不甘的气音,“卑…卑鄙。”
是你笨。从口型看出他说什么,拉克西丝在心里回了一句,手腕一拉一挑,将人头拨向连接长廊的右墙角。躲在那里的人发出一声怪叫,跌跌冲冲地跑开。
仿佛早就察觉,拉克西丝毫不意外地戴上背部绘有黑色倒三角图案的手套,拿起部下递上的尖利兵器,刺穿已死的躯体,将他钉在地上。
不是她嗜好虐尸,而是这种狂信者太喜欢自爆之类同归于尽的法门,又经常揣着一堆危险的玩意儿,还是做决一点,杜绝后患比较保险。
当然,这一幕对闻声而来的执法教团留守成员造成相当大的冲击。
“至高神!那是……弗里德大人!”
“太残酷了!”
“恶魔!啊,她手上拿的是骨矛!”
“持有亡灵的武器,她已经不配拥有王妹之名了,制裁她!”
嫌接二连三的尖叫过于吵耳,拉克西丝早一步做出反应,激射而出的骨矛穿过了叫得最响的一人,带动他倒飞起来,撞翻了三个同僚。克鲁索微微变色:“阁下……”
不等他说完,拉克西丝已意识到自己的失误,右手一挥,猛烈的剑气砸烂半堵墙,坍塌下来的土石完全阻挡了退路。这回,圣职者们“亵渎”的喊声几乎震破屋顶。以他们热血沸腾的状态,也压根不想逃跑。战士迅速结成半包围阵形,一边拔出加护过的长剑一边吟唱防御咒语;神官们退到后面,准备攻击或辅助的法术。应变力、协调力和实力都无可挑剔,但是面对成胸在握的敌人,他们注定一败涂地的下场。
四道身影在电光火石间跳到拉克西丝和克鲁索周围,形成保护态势。紧追其后,分别插上纯银十字架的角落迸射出圣洁的白色光束,在天顶交汇,又打出无数细小的银芒,星屑般的光粒在空气中浮动,所有的神术都无力化。团员们吃惊得合不拢嘴:“这…是驱魔阵,你竟然用对付恶魔的办法!”不少年轻的团员深觉侮辱地咆哮。拉克西丝恶意地笑了,故意慢吞吞地道:“但是,有效,不是吗?”
“你……!”
趁上司和敌人斗嘴期间,两人结印守护,剩下两个一人丢出一颗灰白色的卵状物,只听得噼啪剥落声不断响起,两只闪着绿光的巨兽出现在教团成员的阵营里,大口一张,血肉横飞,穿着银白铠甲的躯体在利爪的撕扯下轻易碎裂成块,更遑论脆弱的圣袍。幸运逃过第一击的也被蛛网缠住,动弹不得。
惨叫声划破虚空,无论活人还是死者都被酸性极强的绿液溶解,连皮带骨化得一干二净。拉克西丝微微皱眉:“真是毫无美感的画面。”
虽然经历大小战争无数,早没了当初的那份憧憬,受贵族教育长大的她还是认为在有余裕的战斗中,应该尽量杀得好看点。
“报告,我等讨论后觉得,用这两个大家伙最有效省事。”
“辛苦了。”克鲁索代替上司慰勉。立下大功的四人长着一模一样的姣好面容,竟是四胞胎,而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起虫卵,笑嘻嘻地道:“元帅,要不要我帮你贴张清心咒啊?”
“不用。”拉克西丝瞪了她一眼,朝心腹挥挥手,“走吧,克鲁索。”
“我们呢?”四胞胎异口同声。
“善后。”
这个善后也很有门道,最方便利索的善后方法是一把火烧了现场,但对总神殿不能如此,于是她们推倒神像,刮掉金箔,搜掠一切值钱的物品,消灭所有的人证,制造出执法教团卷财物潜逃的假象。
8:17,轮到换班的几个士兵找不到对象,跑去报告上司。以认真和嗓门大闻名的第一军团长达夫克闻言大怒,亲自揪出一批偷懒的部下,连同别的团的成员一起教训,但是惩罚就不能施连坐刑了,当即大吼一声:“你们的上司呢?”
“布…布鲁诺团长上白石大街了,还没回来。”一人战战兢兢地回答。
“另一个呢?在哪个女人的床上?”
“瑞森团长说,今晚要去夜露馆。”
夜露馆是娼馆的名字,也是正常男子的达夫克一听就想起来,气得咬牙切齿。在风纪日趋败坏的圣骑士团,他是罕见的铁汉。严谨、正直、自律,却因为出生军人世家,思想顽固愚忠,重视门第和上下级关系,团里的口碑不如另两位贪杯好色的团长好。
“叫他们回来!好好收拾这帮兔崽子!”
“哎呀,不用急,马上你就会和他们相会了。”
轻佻的声音紧接着雷霆怒吼,随之出现的男子身材壮实,略微下垂的眼角看起来有些流气,气质像佣兵,却穿着正规军的服饰。达夫克瞠目:“拉蒙,你这痞子来这里干什么?”
“喂喂,好歹你我同是军团长,这样称呼同级不太好吧。”
“哼,抓着女人裙摆往上爬的家伙。”达夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以为意:“女人的裙摆香得紧呐,抓着臭男人裤腰沾沾自喜的你,才让人难以理解。”达夫克当场气歪了脸:“无耻!”
“你看过有廉耻的痞子吗?好了,不跟你废话。”拉蒙做了个手势,埋伏完毕的弓箭手显出身形,锐利的箭头在雨夜里格外森冷慑人,“——你是要乖乖投降?还是变成坑坑洼洼的尸体?”
8:59,中央军指挥卡纳尔终于得知异常,派出探子后,他委决不下地在办公室来回踱步。
中央军是俗称“军部走狗”的国防部队,在五城实则分裂的现在,性质变得相当复杂,闲职者大增,体制的落后拖沓导致执行的缓慢;加上派系林立,尽管待遇是所有部队中最好的,还是有名的外强中干,“背金壳的老乌龟”。也难怪卡纳尔的触角如此迟钝,决策如此顾虑重重。
这时,一个指点他迷津的人要求会面。
“韦罗尼卡将军。”
看到拜贴,卡纳尔不无意外。禁卫军和中央军是军部两大主力,驻扎地也都是王宫,平时少不免因为权限问题发生纠纷,彼此关系并不好,那么这种非常时刻,堂堂禁卫军统领亲自前来有何贵干?
被侍卫引进门的女郎高挑丰满,眼大唇厚,是男性最喜欢的美人类型,却面带寒霜,眉目凌厉,举手投足充满良好的礼仪教养,显然出身上流社会。事实上卡萨兰的高级军官,除了极少数特例,都是名门之后。
“卡纳尔大人,您想必也听说了,街上的骚动。”谢绝了咖啡,韦罗尼卡开门见山。
“是的,韦罗尼卡大人是想就处理一事和我商量吗?”
“不,我来是希望您不要插手。”
卡纳尔眨了眨眼,失声道:“你知道那群暴徒的真面目?”韦罗尼卡眼中寒光一闪:“暴徒?大人言重了。”
“无故血洗两位大贵族的家,我不认为这种暴徒会是什么良善之辈!”卡纳尔严厉地指出。韦罗尼卡不为所动:“您我都清楚谁有那样的胆识能耐,如今的上界是个封闭的瓮,只有识相的鳖活得到最后。”
中央军指挥的脸白了,嘴巴张合片刻,好不容易挤出声音:“真的是她?”
“大人是聪明人,相信会选择正确。”
“你和她是一伙的吗?”
“请慎言,卡纳尔大人。”韦罗尼卡的态度自始至终彬彬有礼,只是语调沉了几分,“我的家族是代代侍奉王室女性的护卫世家,效忠拉克西丝殿下,对我而言是理所当然的事。”
“阁下为什么突然这么做?”卡纳尔不死心地问道。
“这您没必要知道。而且从这句话,我觉得需要修改一下对您的认识。”
“别这样。”卡纳尔苦笑,下垂的肩膀满含无力和认命,“都这时候了也不必粉饰,你根本不会放我一条活路,那我还不如做个明白鬼。”韦罗尼卡眼波一动:“大人何出此言?”
“今日之事,无论谁胜了,中央军都会成为眼中钉。”
“不错,但您并非隔岸观火,而是受迫于我的威胁,所以我担保您的性命。”韦罗尼卡理了理手套,动作透出无言的讯息。安心大半的卡纳尔沉思半晌,朝她投以信任中带着感激的目光:“我投降。”
9:15,元帅军的两位大将在王宫正门碰头。
“你说你没抓到达夫克!?”
禁卫军统领表面镇定依旧,然而从她没有用“您”这个习惯敬称,可以看出她内心的动摇。自知理亏的拉蒙摸摸鼻子:“谁想到布鲁诺会突然冒出来,应该怪酒馆那批人办事不力。”
“这不能作为脱罪的理由。”
“那这么说吧,我迟早会抓住他们,将功赎罪。”
“将功赎罪是以后的事,我们现在讨论的是已经发生的失误。”韦罗尼卡咄咄进逼。拉蒙吊儿郎当地笑了:“别这么不近人情嘛,小韦。”
“我不记得自己何时改名叫‘小韦’,倒是您再贫嘴下去,我恐怕会忍不住捅您两个透明窟窿。”
“噢!看在我们的交情份上,请千万别对那里下手。”
深吸一口气,韦罗尼卡宣告投降:“说吧,你到底在打什么主意?”拉蒙嘿嘿一笑:“一个一个来不符合我的作风,一网打尽才过瘾。达夫克是个硬汉子不会求助,盯着布鲁诺却可能有意想不到的收获。”韦罗尼卡沉吟了一下,道:“有道理。”
“听到小韦的夸奖真让人高兴。”
“只希望您不会弄巧成拙。”
“不会不会,指挥巷战我最拿手。”装作没听出对方话里的讽刺,拉蒙乐呵呵地回应。懒得再和这痞子纠缠,韦罗尼卡点了个头准备走路,被叫住:“我说小韦啊,你一点都不担心吗?”
“担心什么?”
拉蒙答非所问:“以我的意见呢,最好由我们俩把那一位给——”说着,做了个咔嚓的手势。韦罗尼卡会意,眯起眼:“我不认为这是属于您能干涉的领域。”
“是,可是上司下不了手,只好由部下代劳。”
“可笑,拉蒙,你跟了殿下那么多年,竟然还不了解她的为人。”韦罗尼卡冷笑,一边转身一边丢下一句,“别以为女人都是弱者!”目送她的背影,拉蒙嘀咕道:“你才是只了解她强悍的一面吧。”
他当然不认为那位殿下是弱者,这在他第一次遇见她的时候就明白了。
年仅十七,顶着“元帅”的响亮空衔来到下界的公主,身边只有一个心腹和寥寥数名护卫,无权无势,早就自成派系的将领根本不理会她的命令,以各种名目和豪华待遇敷衍。在变革的强烈意志下,她找上了有实力却无军纪的佣兵,而首当其冲的就是当时还是佣兵团长的他。
没人瞧得起她,包括拉蒙本人在内。只会吃喝玩乐的软弱贵族向来是有骨气的平民鄙夷的对象,何况来人是个王族,当场就有人秽语调戏,被她面不改色,伶牙利齿地顶回去,让旁观的他有了点兴趣。
还是不安好心的,有兴趣归有兴趣,真要成为王族的部下,加入肮脏的权利斗争,他绝对敬谢不敏,所以提出那个下流的赌约,要她知难而退。
她不惊不怒,一手支颊,笑意嫣然,[这个赌约不好,我对臭男人的
大街上空荡荡的,诺因一路走来,没撞见半个士兵以外的身影。小狼龙变成人形,亦步亦趋地跟在后面,一边观察他的表情,一边小心地问道:“诺因,你在生气吗?”
“气死了。”
一出大殿,诺因就意识到又被那个奸猾的姑姑糊弄过去,没问出她之所以叛乱的理由。他固然有点孩子气,但拉克西丝几时又把他当大人看了?郁闷!
“啊?死了怎么能走路?”蓝发少女听不懂夸张,骇然瞪大双眼。
“雷奇。”诺因停下脚步,摸摸她的脑袋,语重心长地道,“你要记住,千万不能和我一样实心眼,要狡猾、变通。”他一直坚信和姑姑的黑心腹比起来,自己的心灵就像水晶一般剔透无暇。
雷奇听得一愣一愣,不知如何接口。诺因本想仔细教导,捕捉到由远及近的脚步声,转过头。
“哦,诺因殿下,稀客!”带队赶来的正是被许多人称为痞子,常备军总司令拉蒙,举起一只手打招呼,“气色不错啊,等收工了陪我喝一杯如何?”
“恭敬不如从命。”诺因也很喜欢这个豪气的男子,“不过你这么匆忙是要去哪儿?”
“不是去哪,是送一帮兔崽子去他们的神那里——圣骑士团的余孽还在城里乱窜,看不出他们穿着盔甲,跑得倒快。”拉蒙的语气并不懊恼,他很享受猫捉老鼠的乐趣。
“那应该是施了轻量化魔法的铠甲。”
“难怪!”
诺因噗嗤一笑:“反正你也不急,跟我说说昨晚的情形吧。”拉蒙吊儿郎当地行了一礼:“遵命,长官。”
“老头子没死!?”听罢,诺因震惊至极。拉蒙遗憾地摊摊手:“如果你口中的老头子是国王老儿的话,他确实还碍眼地活着。”形容得比诺因更辛辣。
“该死!老妖婆吃错药了吗?”诺因狠狠击了下掌,蓦地想到一个可能,“难道她想用老头子当饵,吸引圣骑士团来救,然后一网打尽?”
“殿下,这是由我负责的任务,阁下不会插手。虽然不中听,但我还是要说,是阁下狠不下心。”
“啊~~~”
差点被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵,道:“殿下似乎很气愤?”诺因火大地跺脚:“当然了!这么扭扭捏捏,像什么样子!心慈手软从来不是她的作风!她应该咔嚓一声,干脆利索!”
“换作莉莉安娜殿下,你也能这么咔嚓一声下去吗?”
“……”诺因的嘴巴被无形的封条贴住,半晌,挤出明显属于强辩的声音,“这…这是两码子事。”
“哦。”拉蒙侧目。抓抓头发,诺因的怒气在刹那间消失,语调也恢复了平静:“算了,现在也没法重来,就让老头子多活一段时间,关键是今后的政权巩固。老妖婆还是太心软了,不让火烧到平民,她的位子怎么坐得稳。”拉蒙怔了怔:“你的意思是——”
“我来的路上经过一个小村庄。”诺因答非所问,“那里的人可以因为神殿死了几只鸡,就把金翅鸟当成渎神者,辛苦建起钟楼吓跑它们,甚至拿起屠刀——东境都是这种愚民,将来万一有人假借神的名义煽动,不又要风云变色?何况执法教团并没有全灭。”
“我明白了,你是要阁下宣扬自己的正当性,最好尽快消灭执法教团?”
“哼,你还是没明白,贵族有句口头禅——贱民。没有自己思想的民众就是贱,只有血的教训能够让他们背离所谓‘神的旨意’。现在里那已经在我们的控制之下,让圣骑士团的余孽去那里,会很有趣吧。”
听到这里,拉蒙开始发冷。诺因扬起一个阴狠的笑容:“布鲁诺的脾气我很清楚,这次的事足够他暴跳如雷,加上求助无门的怒火,一定会爆发。具体的安排就交给你了,杀得越多越好,正好报社也在那里,让他们宣扬得全大陆都知道。”
“遵命!”调息片刻,拉蒙肃然行礼。安抚地拍拍肚子饿而拉扯自己袖子的宠物,诺因沉吟道:“给城主们的帖子都发了吗?”
“发了,下个月16号举行继任大典。”
“会有几个来呢?”
黑发青年自言自语,将目光递向长街的尽头。
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看到归来的侄女,元帅拉克西丝爱薇德修普一时愕然。莉莉安娜则紧紧握住她的手,松了口长气:“太好了,姑姑你没事,我和哥哥都好担心你。”
“怎么回事!那臭小子没把你五花大绑关起来吗?”回过神后,这是拉克西丝的第一反应。
“没有,他还一个劲地催我回来呢。”想起兄长当时火急火燎的样子,莉莉安娜忍俊不禁,随即露出关怀中带着疑惑的神情:“出了什么事,姑姑?你为什么没派人来接我?”
拉克西丝深深吐纳,平息内心的混乱,坐了下来。
“没什么,最近首都的情势有点乱,你还是回西境躲一阵子比较好。”
莉莉安娜蹙了下眉,笑道:“既然如此,我更应该留在姑姑身边了,连同哥哥的份一起。”拉克西丝轻哼:“那小子?他巴不得咒我死吧!”
“您也知道哥哥嘴硬的毛病,其实他心里是很尊敬您的。”
“咳,莉亚,别说这种让人反胃的话,你休息一下,晚上我就派人送你回去。叫臭小子别瞎操心,我不会死在他以外的人手上。”
“到底怎么了,姑姑?”莉莉安娜沉下脸,见对方反射性地一震,微笑着加大攻势,“虽然比不上哥哥,我的第六感也很强哦。姑姑有心事,而且是很重的心事。”
竟然被小自己好几岁的侄女看穿,拉克西丝不禁反省是不是被帕西斯冲击过头,乱了分寸。
想到帕西斯,她眉间浮起掩不住的阴云,斟酌片刻,道:“不瞒你说,莉亚,我要做一件极其重要的事,你和诺因的存在会妨碍我,但我也舍不得你们——现在你明白了吧?”莉莉安娜冰雪聪明,立刻听出她的言下之意,瞪大眼,满脸震惊。
“我不信!”她叫出声。
“无论你信不信,我已经开始准备了,如果你执意不回诺因那儿,我只好把你关在元帅府里。”拉克西丝朝随侍在侧的总参谋长做了个手势。莉莉安娜冲上来抓住她,急切地道:“是伯父逼你对不对?让我跟他说!伯父很疼我,你们不要打好不好?”看出对方是认真的,惊恐的潮水瞬间淹没她的心,竭力想挽回最后一线希望。
“那个笨蛋听得进去吗?”拉克西丝撇了撇嘴,和蔼地拍拍她,“别担心,莉亚,事情不是你想的那样,我保证不会闹大,很快你就能重见天日了。”说着,克鲁索已叫来两名守卫,强硬却不失恭敬地将莉莉安娜带出房间。
“姑姑——”
砰!门合上,隔绝了凄厉的呐喊。
“这样好吗?”凝视上司,绿发青年端正的面容有着罕见的迟疑。黑发元帅语声坚定:“这是我能想出的唯一办法。”
做出这个决定,一半是理性的分析,另一半是感情的抉择。
拉克西丝是个才华洋溢的人,有才华的人大多想象力丰富,不然平常人,是不会把两个外貌年龄相近的人往父子关系联想;剩下就是现实的线索和推理。她早就对神官的身世非常在意,菲琳揭开的真相又让诺因和莉莉安娜也变成来历不明的小孩,恰好赛雷尔传来冒牌货和画的消息。从银龙王那儿得知“冒牌货”的身份和神官的出生,又增加了有关名字的问号。但是名字本身就是最大的提示:降灵术早已失传,只有在盛行的年代才会有人抱着叵测的居心取那种名字。这样一来诺因和莉莉安娜的真实年龄也确定了,正好和帕西斯对上。然后,东城城主师父的姓名传遍了大陆……
罗兰的野心她早就看出来,而那天晚上的谈话,帕西斯也明白表示站在徒弟这边,那么未来,冲突搬上台面,诺因和莉莉安娜要如何自处?
无论弑子,还是弑父,都是她不愿看到的景象。
她不知道帕西斯是怎么想的,把亲生的小孩丢给别人抚养,但若他有个三长两短,分身的神官也会跟着完蛋;反过来坐视诺因和莉莉安娜被他伤害就更不可能了,所以只有一条出路。
她需要制衡的筹码。
以魔导国的现状,战争迟早会爆发,真打起来卡萨兰输多赢少。上面的主子荒淫无度;下面的官僚
尽管王权消退到只能够覆盖卡萨兰东境的地步,名义上的最高统治阶级还是保留了军部之下的统合司、东南西北四个城卫司,当然成员比起全盛时期大大缩水,几乎都是吃闲饭的。下界的守备军经过去年春天与西城的一役,损失惨重,没有被战火波及的上界则完好无损。三支圣骑士团镇守总神殿,禁卫军和中央军守护王宫,宪兵总队维护治安,总数约莫五千人。而元帅府辖下的正规军,有一万余众。(注:下界另外驻扎大部队)
常备军三千,可直接调动的护卫队四千七百,剩下的是俗称的亲兵,其他还有安插在各部各司的隐藏人员。如此雄厚的兵力,不是没引起过警觉,前宰相谢尔达在世时,就曾对当今国王亚拉里特里菲曼德修普多次谏言,要他小心手握重兵的胞妹,趁“未酿成大祸”前有所行动。但是对臣子百依百顺的亚拉里特,惟独这一点不肯松口,因为他阻止不了妹妹上战场,只好多扔些人给她,以免有什么闪失。
创世历1038年雾之月29日,阴雨霏霏。
坏掉的结界无法挡住从天而降的洗礼,将整个上界笼进灰色的帘幕,街上只有寥寥几个行人在走动,酒馆等营业设施却透出灯光和热闹的笑语,时钟刚敲过六点,正是吃晚饭和神职人员晚祷的时刻。
拉克西丝在蒙了层雾的窗上写字,写的是个大大的“篡”字,手指仿佛要穿过玻璃一样用力,当听到敲门声时,她挥手抹去字迹:“进来。”
“阁下,大家都准备好了。”走进的是总参谋长,神情一贯的镇定,“但是,你真的打算不管贵族和执法教团?”
“贵族那批人,只要火没烧到他们,就不会出手。不过谨慎起见,把莫朗兹和沙威两家解决了。”
克鲁索赞同地颌首,对方报的两个人名,分别属于顽固派的激进份子,除掉他们,既避免后患,也起到杀鸡儆猴的效果:“如何解决?”
“杀光。”
“是!”克鲁索肃然领命。拉克西丝眉头一紧:“至于执法教团——”
东境的各大势力,她真正忌惮的只有这支由最精锐的圣骑士和圣职者组成的队伍。而且最可怕的不是他们的战力,是他们的信仰。狂热、深厚、绝对。任何统治者都不愿与狂信者为敌,这种人的狠劲不亚于蛮族,又代表了神权,足以鼓动起更多拥护他们的信徒,造成一发不可收拾的结果。所以她一开始就无意正面作战,设了个陷阱骗走大部分团员,再封站让他们暂时回不来,从而以压倒性的力量粉碎首脑机构,今后慢慢收拾余下的小喽罗。
“叫魔研院那帮家伙把好东西都拿出来。”拉克西丝脱下神女头环,露出额心的印记,姿态昂扬,“我亲自出马。”
6:38,以餐饮业为主的白石大街挤满了前来寻欢作乐的圣骑士。虽然是侍奉神的侍者,圣骑士说到底也是普通人,有人的需求。而且近几年团里的纪律越发败坏,即使发酒疯闹出暴力事件,也顶多记个过。所以这回一听说通宵免费的促销活动,三分之二的非值勤人员就兴冲冲地跑了过来。不过他们多少顾虑市民的眼光,从以前到现在都只在固定的店里喝酒。
烟草、麦酒和廉价香水的味道在喧哗的空间里飘散,一个圣骑士趁着酒兴,摸了一把附近女侍丰满的臀部。后者没有惊叫,反而嘻嘻一笑,顺势坐进他怀里,娇嗔道:“哎哟,里奥,今天没喝几杯就调戏起人家了。”
“你今天也很乖啊,平常都会扇我两个耳刮子。”名叫里奥的圣骑士大喜,色心不改地多摸了几下。
“讨厌。”女服务生蹭了蹭,附送一个白眼,“那是你运气好,老板说了,新进的酒不打出牌子,谁也别想有好日子过——不然你哪来的免费酒喝。”
“哈哈,原来如此。”
“还哈呢,数来数去就你们这几张老面孔,老板今晚肯定又要发火了。”
在美人的刺激下,里奥脑子动得飞快:“这有什么关系,我叫手下给值勤的送几桶去。他们喝的好,下次肯定过来。”女服务生眼睛一亮,抱着他的脖子以吻奖励。而其他几桌,相同的戏码也先后上演。
6:52,总神殿的空屋和一些隐蔽的长廊,成群的值勤士兵聚在一起,喝酒猜拳,好不快活。
7:08,宪兵总监在回家途中被暴徒袭击,当场死亡。前来调查并接替他职务的副官下令全市宵禁,以嫌疑犯的名义逮捕了一干亲宰相的官员,严刑逼供后集体处决。家属被传话收押,确定无漏网之鱼后一并诛杀。
7:11,宰相罗姆席德从私人渠道得知变故,却无计可施,因为他此刻正和一群人在某大臣家里作客,外面密密麻麻围满了士兵,只好紧急通知留守家中的密探情人。
7:13,宰相府失火,趁乱逃出的黑衣众与暗卫成员在半路冲突,发生激烈交战。受牵连而死的民众数十,毁坏房屋八栋。最后一人重伤突围,余人全部战死。
7:25,满身是血的少女不顾仆役的阻拦,冲进大厅,
“依音!”看到这样的情人,罗姆席德险些心跳停止。
“我没事,死不了。”擦了擦脸上的血迹,依音面无表情地道,“霍尔他们全死了。”
一阵窒息的沉默,密探用还没从杀戮中摆脱的眼神环视厅里的其他人。会意的宰相褪下平日的谀媚面具,镇定摇首:“全是些废物。”
“那就不必劳烦我了,让拉克西丝去解决。”冷酷一笑,目光转回情人身上时化为春水般的温柔,“抱歉,罗姆席德,我不想瞒你,我只带了一个传送卷轴。”
“!”罗姆席德这一惊非同小可,冲上前抓住她的肩膀,激动得脸色惨白,“骗人!你怎么会犯这种低级错误!你是要去完成别的任务对不对?”
“在爱上你的一刻,我就不是任务至上的密探了!”依音吼得比他更大声,随即调整呼吸,语气低沉下来,“这次大人也失策了,所以你一定要为他活下来。”
罗姆席德心乱如麻,一时说不出话。依音迅速将一只卷轴展开,另一只手撕开胸前的衣服,露出另一只卷轴和一个鲜血画成的五芒星印记。一瞥见这个血印,罗姆席德顿时恍然大悟,全身被绝望的冰水淹没。
既然识破他是卧底,拉克西丝就不会让他逃掉,依音那边有人拦截,他这边也必然做了完全的防护措施,比如魔法禁制。
但是黑咒术师用生命发动的血咒,可以让法术无效化一段时间。
“依音——”
被白光吞噬的刹那,巨大的爆炸声掩盖了他撕心裂肺的呼喊,和少女可能有的遗言。
7:38,莫朗兹公爵和沙威侯爵两家总计五百四十一人,连同仆佣私兵,不分男女老幼,一律当场格杀。鲜艳的血液染红了潮湿的地面,甚至延伸到大街上。得知消息的贵族,火暴的上元帅府抗议,被门口的守卫用弓箭射穿喉咙;稍有理智的跑到宪兵处求救,再也没出来;胆小的躲在家里瑟瑟发抖,直到如狼似虎的士兵冲进来,为捍卫财物送了命;只有立刻卷包袱去总神殿避难的人们逃过一劫。
7:45,收到王宫“是否有暴徒滋事”的询问,新宪兵总监瞥了一眼,在下面写上“查无此事”寄回。
8:03,拉克西丝踏进总神殿的大门。
“殿下想对那些虔诚供奉神明的可怜子民如何?”
前来迎接的神官长须发皆白,健壮的体格却丝毫看不出老态,用不疾不徐的语调抛出尖锐的指责。
黑发元帅雍容尔雅地一笑,脱下湿透的斗篷递给一旁的心腹:“弗里德神官长,咱们明人不说暗话,我今天来不是要他们,是要你的命。”
“亵渎。”弗里德深吸一口气,表情沉冷下来,眼中射出鄙夷的光芒,“早该叫上代陛下杀了你这魔星,也不会生出今日的事来。”
“哦~~上次说我是灾星,这次又换成魔星,圣职者都是这么厚脸皮吗?”
“住口!身为女流,妄图染指王位,已是大逆不道,如果还要在神的祭坛前使用暴力,就真的罪无可恕,死了也不得安宁!”
“我管死后怎么样。”拉克西丝轻蔑地冷哼。弗里德陡然瞪大眼,手舞足蹈地道:“你…亵渎!恶魔已经占据了你的心灵,我要替天行道!”
“他怎么了?宿疾发作?”克鲁索奇怪地看着老者,误以为他跳脚的模样是某种症状。拉克西丝唇角上扬:“没错,名为狂信的病。”
弗里德一口气转不过来,险些晕过去,顾忌对方王妹的尊贵身份,忍着没有动手,只是气得发抖。拉克西丝也是料到这一点才肆无忌惮地谈笑,而且她可不在乎什么身份、规矩,笑容未敛,长剑出鞘,贯穿了对方的颈动脉。
“……咳!”万万没想到她一言不发就行凶,弗里德吃惊得眼珠子几乎掉出来,如瀑的鲜血从伤口和嘴角涌出,伴随着恐怖的咯咯声,丧失功能的声带挤出不甘的气音,“卑…卑鄙。”
是你笨。从口型看出他说什么,拉克西丝在心里回了一句,手腕一拉一挑,将人头拨向连接长廊的右墙角。躲在那里的人发出一声怪叫,跌跌冲冲地跑开。
仿佛早就察觉,拉克西丝毫不意外地戴上背部绘有黑色倒三角图案的手套,拿起部下递上的尖利兵器,刺穿已死的躯体,将他钉在地上。
不是她嗜好虐尸,而是这种狂信者太喜欢自爆之类同归于尽的法门,又经常揣着一堆危险的玩意儿,还是做决一点,杜绝后患比较保险。
当然,这一幕对闻声而来的执法教团留守成员造成相当大的冲击。
“至高神!那是……弗里德大人!”
“太残酷了!”
“恶魔!啊,她手上拿的是骨矛!”
“持有亡灵的武器,她已经不配拥有王妹之名了,制裁她!”
嫌接二连三的尖叫过于吵耳,拉克西丝早一步做出反应,激射而出的骨矛穿过了叫得最响的一人,带动他倒飞起来,撞翻了三个同僚。克鲁索微微变色:“阁下……”
不等他说完,拉克西丝已意识到自己的失误,右手一挥,猛烈的剑气砸烂半堵墙,坍塌下来的土石完全阻挡了退路。这回,圣职者们“亵渎”的喊声几乎震破屋顶。以他们热血沸腾的状态,也压根不想逃跑。战士迅速结成半包围阵形,一边拔出加护过的长剑一边吟唱防御咒语;神官们退到后面,准备攻击或辅助的法术。应变力、协调力和实力都无可挑剔,但是面对成胸在握的敌人,他们注定一败涂地的下场。
四道身影在电光火石间跳到拉克西丝和克鲁索周围,形成保护态势。紧追其后,分别插上纯银十字架的角落迸射出圣洁的白色光束,在天顶交汇,又打出无数细小的银芒,星屑般的光粒在空气中浮动,所有的神术都无力化。团员们吃惊得合不拢嘴:“这…是驱魔阵,你竟然用对付恶魔的办法!”不少年轻的团员深觉侮辱地咆哮。拉克西丝恶意地笑了,故意慢吞吞地道:“但是,有效,不是吗?”
“你……!”
趁上司和敌人斗嘴期间,两人结印守护,剩下两个一人丢出一颗灰白色的卵状物,只听得噼啪剥落声不断响起,两只闪着绿光的巨兽出现在教团成员的阵营里,大口一张,血肉横飞,穿着银白铠甲的躯体在利爪的撕扯下轻易碎裂成块,更遑论脆弱的圣袍。幸运逃过第一击的也被蛛网缠住,动弹不得。
惨叫声划破虚空,无论活人还是死者都被酸性极强的绿液溶解,连皮带骨化得一干二净。拉克西丝微微皱眉:“真是毫无美感的画面。”
虽然经历大小战争无数,早没了当初的那份憧憬,受贵族教育长大的她还是认为在有余裕的战斗中,应该尽量杀得好看点。
“报告,我等讨论后觉得,用这两个大家伙最有效省事。”
“辛苦了。”克鲁索代替上司慰勉。立下大功的四人长着一模一样的姣好面容,竟是四胞胎,而且清一色是不到二十的女性。其中一人收起虫卵,笑嘻嘻地道:“元帅,要不要我帮你贴张清心咒啊?”
“不用。”拉克西丝瞪了她一眼,朝心腹挥挥手,“走吧,克鲁索。”
“我们呢?”四胞胎异口同声。
“善后。”
这个善后也很有门道,最方便利索的善后方法是一把火烧了现场,但对总神殿不能如此,于是她们推倒神像,刮掉金箔,搜掠一切值钱的物品,消灭所有的人证,制造出执法教团卷财物潜逃的假象。
8:17,轮到换班的几个士兵找不到对象,跑去报告上司。以认真和嗓门大闻名的第一军团长达夫克闻言大怒,亲自揪出一批偷懒的部下,连同别的团的成员一起教训,但是惩罚就不能施连坐刑了,当即大吼一声:“你们的上司呢?”
“布…布鲁诺团长上白石大街了,还没回来。”一人战战兢兢地回答。
“另一个呢?在哪个女人的床上?”
“瑞森团长说,今晚要去夜露馆。”
夜露馆是娼馆的名字,也是正常男子的达夫克一听就想起来,气得咬牙切齿。在风纪日趋败坏的圣骑士团,他是罕见的铁汉。严谨、正直、自律,却因为出生军人世家,思想顽固愚忠,重视门第和上下级关系,团里的口碑不如另两位贪杯好色的团长好。
“叫他们回来!好好收拾这帮兔崽子!”
“哎呀,不用急,马上你就会和他们相会了。”
轻佻的声音紧接着雷霆怒吼,随之出现的男子身材壮实,略微下垂的眼角看起来有些流气,气质像佣兵,却穿着正规军的服饰。达夫克瞠目:“拉蒙,你这痞子来这里干什么?”
“喂喂,好歹你我同是军团长,这样称呼同级不太好吧。”
“哼,抓着女人裙摆往上爬的家伙。”达夫克嗤之以鼻。拉蒙笑嘻嘻的不以为意:“女人的裙摆香得紧呐,抓着臭男人裤腰沾沾自喜的你,才让人难以理解。”达夫克当场气歪了脸:“无耻!”
“你看过有廉耻的痞子吗?好了,不跟你废话。”拉蒙做了个手势,埋伏完毕的弓箭手显出身形,锐利的箭头在雨夜里格外森冷慑人,“——你是要乖乖投降?还是变成坑坑洼洼的尸体?”
8:59,中央军指挥卡纳尔终于得知异常,派出探子后,他委决不下地在办公室来回踱步。
中央军是俗称“军部走狗”的国防部队,在五城实则分裂的现在,性质变得相当复杂,闲职者大增,体制的落后拖沓导致执行的缓慢;加上派系林立,尽管待遇是所有部队中最好的,还是有名的外强中干,“背金壳的老乌龟”。也难怪卡纳尔的触角如此迟钝,决策如此顾虑重重。
这时,一个指点他迷津的人要求会面。
“韦罗尼卡将军。”
看到拜贴,卡纳尔不无意外。禁卫军和中央军是军部两大主力,驻扎地也都是王宫,平时少不免因为权限问题发生纠纷,彼此关系并不好,那么这种非常时刻,堂堂禁卫军统领亲自前来有何贵干?
被侍卫引进门的女郎高挑丰满,眼大唇厚,是男性最喜欢的美人类型,却面带寒霜,眉目凌厉,举手投足充满良好的礼仪教养,显然出身上流社会。事实上卡萨兰的高级军官,除了极少数特例,都是名门之后。
“卡纳尔大人,您想必也听说了,街上的骚动。”谢绝了咖啡,韦罗尼卡开门见山。
“是的,韦罗尼卡大人是想就处理一事和我商量吗?”
“不,我来是希望您不要插手。”
卡纳尔眨了眨眼,失声道:“你知道那群暴徒的真面目?”韦罗尼卡眼中寒光一闪:“暴徒?大人言重了。”
“无故血洗两位大贵族的家,我不认为这种暴徒会是什么良善之辈!”卡纳尔严厉地指出。韦罗尼卡不为所动:“您我都清楚谁有那样的胆识能耐,如今的上界是个封闭的瓮,只有识相的鳖活得到最后。”
中央军指挥的脸白了,嘴巴张合片刻,好不容易挤出声音:“真的是她?”
“大人是聪明人,相信会选择正确。”
“你和她是一伙的吗?”
“请慎言,卡纳尔大人。”韦罗尼卡的态度自始至终彬彬有礼,只是语调沉了几分,“我的家族是代代侍奉王室女性的护卫世家,效忠拉克西丝殿下,对我而言是理所当然的事。”
“阁下为什么突然这么做?”卡纳尔不死心地问道。
“这您没必要知道。而且从这句话,我觉得需要修改一下对您的认识。”
“别这样。”卡纳尔苦笑,下垂的肩膀满含无力和认命,“都这时候了也不必粉饰,你根本不会放我一条活路,那我还不如做个明白鬼。”韦罗尼卡眼波一动:“大人何出此言?”
“今日之事,无论谁胜了,中央军都会成为眼中钉。”
“不错,但您并非隔岸观火,而是受迫于我的威胁,所以我担保您的性命。”韦罗尼卡理了理手套,动作透出无言的讯息。安心大半的卡纳尔沉思半晌,朝她投以信任中带着感激的目光:“我投降。”
9:15,元帅军的两位大将在王宫正门碰头。
“你说你没抓到达夫克!?”
禁卫军统领表面镇定依旧,然而从她没有用“您”这个习惯敬称,可以看出她内心的动摇。自知理亏的拉蒙摸摸鼻子:“谁想到布鲁诺会突然冒出来,应该怪酒馆那批人办事不力。”
“这不能作为脱罪的理由。”
“那这么说吧,我迟早会抓住他们,将功赎罪。”
“将功赎罪是以后的事,我们现在讨论的是已经发生的失误。”韦罗尼卡咄咄进逼。拉蒙吊儿郎当地笑了:“别这么不近人情嘛,小韦。”
“我不记得自己何时改名叫‘小韦’,倒是您再贫嘴下去,我恐怕会忍不住捅您两个透明窟窿。”
“噢!看在我们的交情份上,请千万别对那里下手。”
深吸一口气,韦罗尼卡宣告投降:“说吧,你到底在打什么主意?”拉蒙嘿嘿一笑:“一个一个来不符合我的作风,一网打尽才过瘾。达夫克是个硬汉子不会求助,盯着布鲁诺却可能有意想不到的收获。”韦罗尼卡沉吟了一下,道:“有道理。”
“听到小韦的夸奖真让人高兴。”
“只希望您不会弄巧成拙。”
“不会不会,指挥巷战我最拿手。”装作没听出对方话里的讽刺,拉蒙乐呵呵地回应。懒得再和这痞子纠缠,韦罗尼卡点了个头准备走路,被叫住:“我说小韦啊,你一点都不担心吗?”
“担心什么?”
拉蒙答非所问:“以我的意见呢,最好由我们俩把那一位给——”说着,做了个咔嚓的手势。韦罗尼卡会意,眯起眼:“我不认为这是属于您能干涉的领域。”
“是,可是上司下不了手,只好由部下代劳。”
“可笑,拉蒙,你跟了殿下那么多年,竟然还不了解她的为人。”韦罗尼卡冷笑,一边转身一边丢下一句,“别以为女人都是弱者!”目送她的背影,拉蒙嘀咕道:“你才是只了解她强悍的一面吧。”
他当然不认为那位殿下是弱者,这在他第一次遇见她的时候就明白了。
年仅十七,顶着“元帅”的响亮空衔来到下界的公主,身边只有一个心腹和寥寥数名护卫,无权无势,早就自成派系的将领根本不理会她的命令,以各种名目和豪华待遇敷衍。在变革的强烈意志下,她找上了有实力却无军纪的佣兵,而首当其冲的就是当时还是佣兵团长的他。
没人瞧得起她,包括拉蒙本人在内。只会吃喝玩乐的软弱贵族向来是有骨气的平民鄙夷的对象,何况来人是个王族,当场就有人秽语调戏,被她面不改色,伶牙利齿地顶回去,让旁观的他有了点兴趣。
还是不安好心的,有兴趣归有兴趣,真要成为王族的部下,加入肮脏的权利斗争,他绝对敬谢不敏,所以提出那个下流的赌约,要她知难而退。
她不惊不怒,一手支颊,笑意嫣然,[这个赌约不好,我对臭男人的
大街上空荡荡的,诺因一路走来,没撞见半个士兵以外的身影。小狼龙变成人形,亦步亦趋地跟在后面,一边观察他的表情,一边小心地问道:“诺因,你在生气吗?”
“气死了。”
一出大殿,诺因就意识到又被那个奸猾的姑姑糊弄过去,没问出她之所以叛乱的理由。他固然有点孩子气,但拉克西丝几时又把他当大人看了?郁闷!
“啊?死了怎么能走路?”蓝发少女听不懂夸张,骇然瞪大双眼。
“雷奇。”诺因停下脚步,摸摸她的脑袋,语重心长地道,“你要记住,千万不能和我一样实心眼,要狡猾、变通。”他一直坚信和姑姑的黑心腹比起来,自己的心灵就像水晶一般剔透无暇。
雷奇听得一愣一愣,不知如何接口。诺因本想仔细教导,捕捉到由远及近的脚步声,转过头。
“哦,诺因殿下,稀客!”带队赶来的正是被许多人称为痞子,常备军总司令拉蒙,举起一只手打招呼,“气色不错啊,等收工了陪我喝一杯如何?”
“恭敬不如从命。”诺因也很喜欢这个豪气的男子,“不过你这么匆忙是要去哪儿?”
“不是去哪,是送一帮兔崽子去他们的神那里——圣骑士团的余孽还在城里乱窜,看不出他们穿着盔甲,跑得倒快。”拉蒙的语气并不懊恼,他很享受猫捉老鼠的乐趣。
“那应该是施了轻量化魔法的铠甲。”
“难怪!”
诺因噗嗤一笑:“反正你也不急,跟我说说昨晚的情形吧。”拉蒙吊儿郎当地行了一礼:“遵命,长官。”
“老头子没死!?”听罢,诺因震惊至极。拉蒙遗憾地摊摊手:“如果你口中的老头子是国王老儿的话,他确实还碍眼地活着。”形容得比诺因更辛辣。
“该死!老妖婆吃错药了吗?”诺因狠狠击了下掌,蓦地想到一个可能,“难道她想用老头子当饵,吸引圣骑士团来救,然后一网打尽?”
“殿下,这是由我负责的任务,阁下不会插手。虽然不中听,但我还是要说,是阁下狠不下心。”
“啊~~~”
差点被震破鼓膜的拉蒙掏掏耳朵,道:“殿下似乎很气愤?”诺因火大地跺脚:“当然了!这么扭扭捏捏,像什么样子!心慈手软从来不是她的作风!她应该咔嚓一声,干脆利索!”
“换作莉莉安娜殿下,你也能这么咔嚓一声下去吗?”
“……”诺因的嘴巴被无形的封条贴住,半晌,挤出明显属于强辩的声音,“这…这是两码子事。”
“哦。”拉蒙侧目。抓抓头发,诺因的怒气在刹那间消失,语调也恢复了平静:“算了,现在也没法重来,就让老头子多活一段时间,关键是今后的政权巩固。老妖婆还是太心软了,不让火烧到平民,她的位子怎么坐得稳。”拉蒙怔了怔:“你的意思是——”
“我来的路上经过一个小村庄。”诺因答非所问,“那里的人可以因为神殿死了几只鸡,就把金翅鸟当成渎神者,辛苦建起钟楼吓跑它们,甚至拿起屠刀——东境都是这种愚民,将来万一有人假借神的名义煽动,不又要风云变色?何况执法教团并没有全灭。”
“我明白了,你是要阁下宣扬自己的正当性,最好尽快消灭执法教团?”
“哼,你还是没明白,贵族有句口头禅——贱民。没有自己思想的民众就是贱,只有血的教训能够让他们背离所谓‘神的旨意’。现在里那已经在我们的控制之下,让圣骑士团的余孽去那里,会很有趣吧。”
听到这里,拉蒙开始发冷。诺因扬起一个阴狠的笑容:“布鲁诺的脾气我很清楚,这次的事足够他暴跳如雷,加上求助无门的怒火,一定会爆发。具体的安排就交给你了,杀得越多越好,正好报社也在那里,让他们宣扬得全大陆都知道。”
“遵命!”调息片刻,拉蒙肃然行礼。安抚地拍拍肚子饿而拉扯自己袖子的宠物,诺因沉吟道:“给城主们的帖子都发了吗?”
“发了,下个月16号举行继任大典。”
“会有几个来呢?”
黑发青年自言自语,将目光递向长街的尽头。
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