第一章 唇枪舌战
六辆豪华马车在草原上疾驰。
即使是在草原上,马车行驶的稳定度依然惊人。
首先是车轮部分,使用的是称为舒适车轮(ComfortableWheels)的魔法道具。不只如此,车身部分也做了称为轻量载货(LightweightCargo)的魔法道具处理。
而拉动这辆耗费惊人钜资制成的超高级马车的生物,也是符合此等奢华水准的特别动物──类似马匹的魔兽,八脚马(Sleipnir)。
六辆此等水准的马车,所需费用已经多到让人算都懒得算了。
这种一般富豪还坐不起的马车周围,由一群骑著壮硕马匹的人负责戒备。
总计超过二十名的警卫人员全都是相同打扮──身穿炼甲衫(ChainShirt),腰佩长剑,背上背著箭筒与长弓。
一群男人当中,只有领队前进的人物是一名女性。
只有她跟其他人员不同,身上穿的是重装备,铠甲是全身铠(FullPlate),枪矛不同于骑士枪(Lance),像是步兵会拿的那种。面罩掀了起来,但右半边的脸用金色布幔遮起,看起来十分怪异。
这个集团似乎像是佣兵,但纪律严明的动作与一言一行,都带有不同于佣兵的氛围。他们目光锐利,毫不松懈地戒备周围状况。
即使在开阔平原仍然持续警戒的模样,或许会被人认为过于胆怯。然而在这个魔法实际存在,魔物四处跋扈的世界里,再怎么排除万难也无法保障一定安全。
几个月不吃不喝藏身于地底,专注等待猎物经过的大蜘蛛;呈现不定形的雾状姿态,从空中滑翔袭击生物的不净怪物;视线具有石化效果,就算远在地平线另一头,看到其身影也得全速逃命的毒蜥蜴。
为了戒备这些拥有致命能力的魔物,他们随时保持著紧张的气氛。不过,一般佣兵是不会做到这个地步的。
还有最重要的一点证明他们绝非普通佣兵,那就是存在于上空,但肉眼不可视的一群人。这些人发挥了与隐形魔法同样的效果,飞在空中跟地面集团并行前进。
有种魔兽称为骏鹰(Hippogriff),是狮鹫和母马杂交的后代。这种魔兽上半身是鹫鹰,下半身是马,可能是因为具有马的血统,比狮鹫容易驯服,是很受欢迎的飞行骑兽。此时空中就有一群骑著这种魔兽的人。
会飞的坐骑动物──虽然这几只是魔兽──市价非常昂贵,区区佣兵是不可能凑齐这么多只的。
没错,他们有如佣兵的外表,只是为了掩人耳目的打扮。
在地面上前进的集团,其真实身分是帝国近卫队。飞在空中的则是装备了超珍贵魔法道具,以隐形薄纱同时包裹穿著者与骑兽的皇室空卫兵团(RoyalAirGuard)精锐。
当然,马车的主人正是巴哈斯帝国皇帝吉克尼夫伦法洛德艾尔尼克斯本人。
他们之所以做这种打扮有几个理由,其中最大的主因,是皇帝不可能光明正大地领著骑士们通过王国境内──也就是入侵国境。所以马车的外装部分比起内部也朴素许多──虽然还是比一般马车来得豪华。
这支马车车队从前面数来第三辆是吉克尼夫的马车,因此戒备比其他马车更森严。
马车车顶──置物架部分还做过改良,让两名弓兵躲在行李当中待命。
至于马车内部则是穷奢极侈。内部装潢与其说是马车,倒不如说成移动式高级旅店比较贴切,墙壁与地板都贴有柔软的绒毯。相对而坐的座位也很蓬松柔软,设计成长时间乘坐也不会腰酸背痛。
获准与吉克尼夫共乘的有三个人。包括吉克尼夫在内,总共四人同乘马车,听起来似乎很拥挤,但那是没坐过真正奢华马车的人才会有的想像。实际上这四个大男人,都各自保有足够的宽敞空间。
「──陛下。陛下,您差不多该醒醒了。」
这个声音将吉克尼夫从小寐中唤醒。
他用拇指与食指揉揉眼角,打个大呵欠,接著发出「嗯!」一声,挺直了背脊。僵硬的身体得到放松,感觉很舒服。他再度打了个大呵欠。
「陛下,您刚才睡得很熟,但好像还没睡饱呢。」
听到出声将吉克尼夫从舒适睡眠中唤醒的人──获准同乘这辆马车的秘书官,罗内梵米利恩这样问,吉克尼夫摇摇头。
「喔,不,不会。我只是还有点迷糊,但已经睡饱了。不过好久没睡午觉了呢,好像长大以后就没睡过了。在皇城里总有堆积如山的公务得处理,所以不能浪费时间,但是在这段旅途里,我反而没事可做了……这还是我第一次想感谢恭呢。」
「啊,陛下的确整天都不知道在忙什么呢。怎么会有那么多事可以忙?」
用不把皇帝当皇帝的口气搭话的,是帝国四骑士之首巴杰德。这种讲话方式本来应该会让人听了想皱眉头,但共乘马车的人都没说什么。
吉克尼夫苦笑著对态度过度亲昵但能力优秀的部下回答:
「全都是某个叫鲜血皇帝的家伙不好。都是他的急进改革,让很多人事物都跟不上状况。这男的实在太笨了,应该有更轻松的手段才是,像是先召集一些优秀人才再行动等等,下次拜托你们也念他两句。啊,不过在念他的时候,必须要准备替代方案喔。」
车内所有人都露出跟吉克尼夫类似的笑容。
帝国的行政事务,本来都是由贵族们──尤其是宫廷贵族──负责。这是因为基于金钱等理由,只有贵族出身者才能从小就接受教育。当然既得利益问题也是原因之一。
然而由于吉克尼夫肃清了贵族们,文官人数也随之减少。相对地,事务量却因为改革而增加了。结果理所当然地,每个人负责的工作量一口气暴增,吉克尼夫本人也不例外。
他不负鲜血皇帝之名,处理掉许多无能的贵族,不过这些人一消失,他才发现原来无能也有无能的用处。
即使如此,吉克尼夫并不后悔。
肃清只能在那个时机进行。要是继续守株待兔,恐怕骑士们的指挥权也会被大贵族们拆得四分五裂,父皇的死就没有意义了。
正因为进行了肃清,帝国才有未来。
女人在生育时总要经历一段分娩之痛。这么想来,每天的庞大工作量,就是帝国重生的分娩之痛。那么当跨越这种痛苦时,必定能获得珍宝。
这让吉克尼夫联想到自己的孩子。
吉克尼夫并未成婚,但已经有孩子了。他没有立皇妃,有几个并非侧室而是称为爱妾的女人已经生下了婴儿。
很遗憾地,吉克尼夫并不爱这些孩子,但他希望其中至少有一个是优秀人才。
因为如果将来成为皇妃的女人生的孩子不够优秀,他打算从爱妾生的孩子当中找个优秀的代替。
「不过,我这样一直忙著处理国务,不是一个国家该有的样子。真希望能早日培育出一群文官,让我恢复成历代皇帝那样只需要做简单命令的职责。况且我也不想让我的孩子,也就是下任皇帝跟我吃一样的苦。我可不希望他因为太过忙碌而怨恨我。」
目前的帝国是奠基于一代的优秀人才上。不,应该说是历代的优秀人才打稳了根基,再由吉克尼夫建造出雄伟的建筑。然而,下任或下下任皇帝不见得一样优秀。
吉克尼夫虽没说出口,但他想建立出只要有某种程度的能力,就能顺畅无碍地经营帝国的体制。
「这恐怕很难。现任陛下拥有绝对权威,臣认为不可能跟历代陛下采取相同的方式经营帝国。」
「梵米利恩,这方面就要靠你们努力了。我握有绝对性的决定权是理所当然的。因为这是过去的皇帝们为此尽力执政所得到的好结果。但不能因为我有绝对权威,就大事小事都得插嘴。应该说如果弄到这样,那还要文官何用?他们都把脑子忘在哪里了?」
「总之绝对不是忘在帝国魔法学院里,陛下。」
魔法学院的上级机关魔法省的最高负责人夫路达,插嘴表示自己可没培育出那种笨蛋。
「哈哈,是啊,老爷子说得对。」吉克尼夫轻咳一声,让众人绷紧神经。「在我这一代,帝国返老还童,变回了婴儿,除旧布新。正如梵米利恩所说,直到帝国成长茁壮之前,我必须继续尽力,但如果永远是个孩子而不成长,那就伤脑筋了。将来我应该只需要指示大方向,而由文武百官制订执行指示的计画才是。」
只有一位绝对君主的国家不会强盛,吉克尼夫很清楚这点。
罗内低下年纪轻轻就毛发稀薄的头表示了解。
「下任皇帝啊……对了,陛下不打算跟那位大人生小孩
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即使是在草原上,马车行驶的稳定度依然惊人。
首先是车轮部分,使用的是称为舒适车轮(ComfortableWheels)的魔法道具。不只如此,车身部分也做了称为轻量载货(LightweightCargo)的魔法道具处理。
而拉动这辆耗费惊人钜资制成的超高级马车的生物,也是符合此等奢华水准的特别动物──类似马匹的魔兽,八脚马(Sleipnir)。
六辆此等水准的马车,所需费用已经多到让人算都懒得算了。
这种一般富豪还坐不起的马车周围,由一群骑著壮硕马匹的人负责戒备。
总计超过二十名的警卫人员全都是相同打扮──身穿炼甲衫(ChainShirt),腰佩长剑,背上背著箭筒与长弓。
一群男人当中,只有领队前进的人物是一名女性。
只有她跟其他人员不同,身上穿的是重装备,铠甲是全身铠(FullPlate),枪矛不同于骑士枪(Lance),像是步兵会拿的那种。面罩掀了起来,但右半边的脸用金色布幔遮起,看起来十分怪异。
这个集团似乎像是佣兵,但纪律严明的动作与一言一行,都带有不同于佣兵的氛围。他们目光锐利,毫不松懈地戒备周围状况。
即使在开阔平原仍然持续警戒的模样,或许会被人认为过于胆怯。然而在这个魔法实际存在,魔物四处跋扈的世界里,再怎么排除万难也无法保障一定安全。
几个月不吃不喝藏身于地底,专注等待猎物经过的大蜘蛛;呈现不定形的雾状姿态,从空中滑翔袭击生物的不净怪物;视线具有石化效果,就算远在地平线另一头,看到其身影也得全速逃命的毒蜥蜴。
为了戒备这些拥有致命能力的魔物,他们随时保持著紧张的气氛。不过,一般佣兵是不会做到这个地步的。
还有最重要的一点证明他们绝非普通佣兵,那就是存在于上空,但肉眼不可视的一群人。这些人发挥了与隐形魔法同样的效果,飞在空中跟地面集团并行前进。
有种魔兽称为骏鹰(Hippogriff),是狮鹫和母马杂交的后代。这种魔兽上半身是鹫鹰,下半身是马,可能是因为具有马的血统,比狮鹫容易驯服,是很受欢迎的飞行骑兽。此时空中就有一群骑著这种魔兽的人。
会飞的坐骑动物──虽然这几只是魔兽──市价非常昂贵,区区佣兵是不可能凑齐这么多只的。
没错,他们有如佣兵的外表,只是为了掩人耳目的打扮。
在地面上前进的集团,其真实身分是帝国近卫队。飞在空中的则是装备了超珍贵魔法道具,以隐形薄纱同时包裹穿著者与骑兽的皇室空卫兵团(RoyalAirGuard)精锐。
当然,马车的主人正是巴哈斯帝国皇帝吉克尼夫伦法洛德艾尔尼克斯本人。
他们之所以做这种打扮有几个理由,其中最大的主因,是皇帝不可能光明正大地领著骑士们通过王国境内──也就是入侵国境。所以马车的外装部分比起内部也朴素许多──虽然还是比一般马车来得豪华。
这支马车车队从前面数来第三辆是吉克尼夫的马车,因此戒备比其他马车更森严。
马车车顶──置物架部分还做过改良,让两名弓兵躲在行李当中待命。
至于马车内部则是穷奢极侈。内部装潢与其说是马车,倒不如说成移动式高级旅店比较贴切,墙壁与地板都贴有柔软的绒毯。相对而坐的座位也很蓬松柔软,设计成长时间乘坐也不会腰酸背痛。
获准与吉克尼夫共乘的有三个人。包括吉克尼夫在内,总共四人同乘马车,听起来似乎很拥挤,但那是没坐过真正奢华马车的人才会有的想像。实际上这四个大男人,都各自保有足够的宽敞空间。
「──陛下。陛下,您差不多该醒醒了。」
这个声音将吉克尼夫从小寐中唤醒。
他用拇指与食指揉揉眼角,打个大呵欠,接著发出「嗯!」一声,挺直了背脊。僵硬的身体得到放松,感觉很舒服。他再度打了个大呵欠。
「陛下,您刚才睡得很熟,但好像还没睡饱呢。」
听到出声将吉克尼夫从舒适睡眠中唤醒的人──获准同乘这辆马车的秘书官,罗内梵米利恩这样问,吉克尼夫摇摇头。
「喔,不,不会。我只是还有点迷糊,但已经睡饱了。不过好久没睡午觉了呢,好像长大以后就没睡过了。在皇城里总有堆积如山的公务得处理,所以不能浪费时间,但是在这段旅途里,我反而没事可做了……这还是我第一次想感谢恭呢。」
「啊,陛下的确整天都不知道在忙什么呢。怎么会有那么多事可以忙?」
用不把皇帝当皇帝的口气搭话的,是帝国四骑士之首巴杰德。这种讲话方式本来应该会让人听了想皱眉头,但共乘马车的人都没说什么。
吉克尼夫苦笑著对态度过度亲昵但能力优秀的部下回答:
「全都是某个叫鲜血皇帝的家伙不好。都是他的急进改革,让很多人事物都跟不上状况。这男的实在太笨了,应该有更轻松的手段才是,像是先召集一些优秀人才再行动等等,下次拜托你们也念他两句。啊,不过在念他的时候,必须要准备替代方案喔。」
车内所有人都露出跟吉克尼夫类似的笑容。
帝国的行政事务,本来都是由贵族们──尤其是宫廷贵族──负责。这是因为基于金钱等理由,只有贵族出身者才能从小就接受教育。当然既得利益问题也是原因之一。
然而由于吉克尼夫肃清了贵族们,文官人数也随之减少。相对地,事务量却因为改革而增加了。结果理所当然地,每个人负责的工作量一口气暴增,吉克尼夫本人也不例外。
他不负鲜血皇帝之名,处理掉许多无能的贵族,不过这些人一消失,他才发现原来无能也有无能的用处。
即使如此,吉克尼夫并不后悔。
肃清只能在那个时机进行。要是继续守株待兔,恐怕骑士们的指挥权也会被大贵族们拆得四分五裂,父皇的死就没有意义了。
正因为进行了肃清,帝国才有未来。
女人在生育时总要经历一段分娩之痛。这么想来,每天的庞大工作量,就是帝国重生的分娩之痛。那么当跨越这种痛苦时,必定能获得珍宝。
这让吉克尼夫联想到自己的孩子。
吉克尼夫并未成婚,但已经有孩子了。他没有立皇妃,有几个并非侧室而是称为爱妾的女人已经生下了婴儿。
很遗憾地,吉克尼夫并不爱这些孩子,但他希望其中至少有一个是优秀人才。
因为如果将来成为皇妃的女人生的孩子不够优秀,他打算从爱妾生的孩子当中找个优秀的代替。
「不过,我这样一直忙著处理国务,不是一个国家该有的样子。真希望能早日培育出一群文官,让我恢复成历代皇帝那样只需要做简单命令的职责。况且我也不想让我的孩子,也就是下任皇帝跟我吃一样的苦。我可不希望他因为太过忙碌而怨恨我。」
目前的帝国是奠基于一代的优秀人才上。不,应该说是历代的优秀人才打稳了根基,再由吉克尼夫建造出雄伟的建筑。然而,下任或下下任皇帝不见得一样优秀。
吉克尼夫虽没说出口,但他想建立出只要有某种程度的能力,就能顺畅无碍地经营帝国的体制。
「这恐怕很难。现任陛下拥有绝对权威,臣认为不可能跟历代陛下采取相同的方式经营帝国。」
「梵米利恩,这方面就要靠你们努力了。我握有绝对性的决定权是理所当然的。因为这是过去的皇帝们为此尽力执政所得到的好结果。但不能因为我有绝对权威,就大事小事都得插嘴。应该说如果弄到这样,那还要文官何用?他们都把脑子忘在哪里了?」
「总之绝对不是忘在帝国魔法学院里,陛下。」
魔法学院的上级机关魔法省的最高负责人夫路达,插嘴表示自己可没培育出那种笨蛋。
「哈哈,是啊,老爷子说得对。」吉克尼夫轻咳一声,让众人绷紧神经。「在我这一代,帝国返老还童,变回了婴儿,除旧布新。正如梵米利恩所说,直到帝国成长茁壮之前,我必须继续尽力,但如果永远是个孩子而不成长,那就伤脑筋了。将来我应该只需要指示大方向,而由文武百官制订执行指示的计画才是。」
只有一位绝对君主的国家不会强盛,吉克尼夫很清楚这点。
罗内低下年纪轻轻就毛发稀薄的头表示了解。
「下任皇帝啊……对了,陛下不打算跟那位大人生小孩
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